第四十二回一切都是為了東璃帝國
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日復一日，出征之日臨近。
在遠征前夕，自然是要做好整頓。
楚雲卿一早便赴行營，升中軍帳高坐，台下左右立刀斧手，聚集武將聽令。
抬眼往下一掃，獨獨缺了曹珂曹老將軍，他長子曹明沖也任軍職，傳話說他老父近幾日咳嗽得厲害，抱病在床，不便出門，元帥軍令，由他這個長子自代。
這話幾分是真幾分是假，明眼人一聽就明白。雖然皇帝授帥印給楚雲卿已得尹太師、宋太傅的支持，但朝中一些老臣並不認可，尤其是曹珂，三世老將，立下戰功無數，若是由宋太傅挂帥，他自當聽命，可皇上這次偏偏點楚雲卿一個毛頭小子，他怎能服氣？然帥位已定，君無戲言，軍令如山，他不敢違抗，所以便託病不出，令長子曹明沖自代。
台下眾將竊竊私語，楚雲卿一聲咳嗽，讓這些人立馬收了聲。
「想來是近日氣候多變所致，倒讓曹老將軍跟著受罪了。」楚雲卿道，「待眾將點撥完畢，我當登門曹府探望老將軍。」
曹明沖趕緊跪拜言謝，心中忐忑不安。京畿誰都知道，楚雲卿與神醫賀老道交好，倘若他攜賀老道探病，曹家絕沒有理由推拒，屆時曹珂一世英名就可要毀了。
這廂自顧心中慌亂，台上楚雲卿依舊鎮定如初，聊表關切之意后，便回身坐直，發號軍令，派撥眾將道：「王法無親，軍令無情，眾將各守乃職，大軍到處，不得擾民。賞勞罰罪，並不徇縱。」
言畢便令兩名心腹之人為先鋒軍，統本部軍馬即日起行，前至邊境郢城駐守，又將諸將一一派撥，分路行軍，剋期取齊。
眾將一一領了軍令，楚雲卿又留下兩位將軍議事，其餘諸將各自準備軍器起行。
曹明沖火速趕回曹府見父，說楚雲卿調兵，動止有法，全無錯處。曹珂聽后大驚道：「老夫本以為楚雲卿年紀尚輕，經驗尚淺，不足以委以元帥重任，如今聽他這般調度，真是不可多得的將才！太傅就是太傅，果然是慧眼識英雄，老夫……確實不如。」
曹明沖抿抿嘴唇，欲言又止，曹珂橫他一眼，劍眉一豎，道：「講！」
曹明沖只好如實稟報：「父親，楚元帥說，稍後他將登門探望您，聽他語氣，不像是逢場作戲。父親……楚雲卿……向來與神醫賀老道交好，若是他帶賀老道來探病……」
曹家，曹珂臉面必將蕩然無存。
只是這話尚未說完，便看曹珂瞪大眼珠，雙手扶住兒子肩頭，高聲道：「此話當真？！……楚雲卿……他，他真這麼說？」
太過突然，搞到曹明沖怔怔，老父搖他催促，他才木訥點頭。
曹珂坐回原位，心中只覺有千層巨浪翻滾。
元帥點將，他不去，已是在眾將面前給楚雲卿難堪。
點將台上，楚雲卿言語已恰到好處，本不必親自前來探望，且大戰在即，也確實沒那個時間。
曹珂乃錚錚硬漢，但人心畢竟是肉長。
如此，心怎能不動？
坐是再也坐不住了，「沖兒，快！隨我去行營！」
——自當負荊請罪。
楚雲卿還在營上與兩位將軍議事，忽報曹珂曹老將軍到，兩將對視了一眼，眼底全是差異，然後一同看向楚雲卿。
楚雲卿已站起，大步下台，去迎曹老將軍去了。
曹珂見楚雲卿親自來迎，心中更是大浪淘沙，眼中也細微閃爍著晶瑩。
眾人訝異中他單膝跪地，雙拳緊抱，頭埋深處：「楚元帥，曹珂……前來領……」
「罪」字還未脫口，楚雲卿已雙手前伸，躬身托起曹珂雙臂，「曹老將軍，快請起！」
這一扶，曹珂更覺羞慚滿面，掙脫開楚雲卿的手，老將的那股子倔勁便隨著愧疚全涌了上來。
「曹老將軍。」這一句，除了原諒，還有那麼一點請求。
曹珂抬眼，對上楚雲卿清澈如水的眼眸，和嘴角那抹瞭然的苦笑，重重嘆息一聲，終是讓楚雲卿扶了起來，他回握住楚雲卿的肩，用力握住，眼中全是感激之色。
此時，已無需再多言。
謝罪，於楚雲卿來說，更是不必。
「老夫，定當遵從楚元帥差遣，赴湯蹈火，在所不辭！」曹珂一字一字，鏗鏘有力。
楚雲卿回以一笑，萬語千言，化為四個字：「謝老將軍。」
——將士的忠心，於楚雲卿來說，才是最為重要的，其它——不必。
台上笑三生摺扇，眸中明滅不定，楚雲卿一言一行他全看在眼底。
楚雲卿所留議事二位將軍，皆是宋太傅舊部，雖然皇上託付帥印時這二人尚未表態，但心底終歸是有些不服的。
巧合……還是有意？
摺扇扣緊，笑三生笑意漸深，心想他果然沒有看走眼。
這時楚雲卿突然也回身看他，笑三生趕忙收起探究之色，悠然立起，露出謙遜微笑，躬身行禮。
楚雲卿搖搖手表示不必拘謹，遂客氣道：「今日升帳已畢，笑軍師辛苦。」
笑三生忙道：「不敢。」又道：「如此，笑某告退。」
楚雲卿注視著笑三生離去背影，這個被白絹長衣包裹著的男人充滿著不亞於王室的典雅氣質，地上吹來徐徐的微風，撫弄著他那頭漂亮的黑色長發，斜陽灑下，華服錦衣后的家徽熠熠生輝，雖然是尹太師力薦而來的人物，但楚雲卿就是沒辦法討厭他。
有些人，天生就具備一種讓人臣服的魅力。
楚雲卿向來羨慕這樣的人，但僅只是羨慕，他並不嫉妒。
殊不知他這點，也非一般常人能夠比得上的。
笑三生從行營出來，不想與宋太傅碰個正著，東璃與北齊的戰事舉國關注，所以宋太傅會在這裡出現倒也不是什麼稀奇古怪的事。
只是這種時候，笑三生並不是很想跟這個人有過多接觸。
心底苦笑一聲，既然撞見了，也沒辦法就這樣無視掉，只好近前，躬身行禮，「笑三生拜見宋太傅。」
未著官府而是一身素色錦衣的宋太傅，比起在朝綱之上少了幾分威嚴，他擺擺手，笑道：「免禮免禮。」
口氣倒是頗為隨和，有點上揚的調調，實在與他那偉岸身姿不符，而且，這調調中，還有想要刨根問底兒的意思。
笑三生就又嘆了口氣。
早知道，便不選這條路走。
「如何？」宋太傅手點點行營方向，眼神有三分期待七分驕傲，「楚雲卿，還不錯吧？」
笑三生淡笑道：「今日聽他調度，思維敏捷，頗有章法，確實是位難得的將才。」
這般評價，倒也的確是出自真心。
宋太傅「嘿嘿」幾聲，這幾聲高昂的調調和臉上的表情，擺明了是：「那是！我舉薦之人，哪會有錯？」的意思。
聰明如笑三生，當然曉得，這種時候，回以微笑自然是最好的奉承。
「倘若再得你相助，那小子便真真是如魚得水，如虎添翼了，你二人戮力合作，要想攻下北齊，也不是痴人說夢，這也是先皇多年來的夙願。那麼老夫便在皇城等著爾等勝利的好消息。」
此話一出，宋太傅身後兩名部下雖未出聲，但臉上均露出厭惡的神色。
儘管他們沒有表現得太露骨，卻還是被笑三生的視線捕捉到了。
見笑三生不語，宋太傅收起憨厚笑容，凝注他眼，問道：「……怎麼？」
笑三生躬身道：「笑某不過一介江湖草莽之輩，太傅大人實在是抬舉笑某了，笑某愧不敢當。」
笑三生為人雖謙遜，卻不妄自菲薄，宋太傅先是瞪了身後兩名部下一眼，然後笑道：「你的才能，老夫還是曉得的，現在正是我東璃國用人之際，我想應該不會有哪個腦子發熱的傢伙會因為你是尹太師引薦的，或者因為你是西閣人就多方排擠你。」
宋太傅話裡有話，讓那兩名部下低下了頭。
笑三生拱手淡笑道：「宋太傅惜才，果然如此。能得太傅賞識，是笑某之榮幸。」
尹太師和宋太傅，完全相反的兩個人，可在識才上，卻驚人的相似。
宋太傅屢屢鬍鬚，目光遙望遠方，緩緩道：「只是齊人驍勇，此次征戰，想必會是一番苦戰……」
笑三生道：「正面衝突，我軍的確占不到什麼好處，不過北齊是由數個部落組成的國家，據我所知他們雖統一，但各個部落氏族間仍然存有矛盾，如今我們只要利用這一點，用計激化他們各族之間的矛盾，打破他們之間脆弱的聯盟，然後將之逐一擊破，那麼我軍不難取得這場戰爭的勝利。」
宋太傅凝視著這個年輕人，就連先皇都無法攻下的北齊，這個年輕人卻沒想過敗北的可能，換作是別人，一定會覺得笑三生是個狂妄自大的小子，但宋太傅明白，他只要說出的話，就絕對有把握。
笑三生不但有膽識，而且思考較於常人更為靈活、更能通權達變。如果他能早出生三十年，說不定當今世界已不是現在這般格局。
宋太傅嘴角浮起一抹沉穩的笑容，拍了拍笑三生的肩膀，已將勝利的希望都託付在了這個年輕人身上。「那麼為了東璃帝國，你就好好發揮你的軍事才能吧，老夫在帝京等著爾等勝利的好消息。」
笑三生目送著宋太傅離開，直到那魁梧的背影消失在視野的盡頭，笑三生才長長吁出一口氣：「一切為了東璃帝國么……」他那明澈的雙眸，點出打趣的表情，「不是為了武襄紅日皇帝的榮耀呢……」