第一章 吳家三郎
白茫茫的日頭，晃得人眼睛都有些睜不開。
雖然已是秋日，卻正是秋老虎發威的時候。偌大的刑場上跪了一排的犯人，那熱得嚇人的陽光，照得所有人嘴角乾裂。擾人的蒼蠅循着犯人身上的血腥氣，在一旁嗡嗡亂叫，只教人心煩意亂。
肥胖的劊子手袒露出胸膛，大顆的汗水慢慢浸濕了他們的短褂。
遠處的秋蟬有氣無力的叫嚷着，四周的看客都好似石胎泥塑一般，各自都僵硬著臉龐，連大氣也不敢喘。
一切都靜止成了一張畫。
「時辰到，行刑！」
忽地一道聲音響起，像是平地起了驚雷，傳入到了所有人的耳中。
霎時間，這副畫面活了過來。
風也動了，雲也動了。
看客們僵硬著的表情終於多了幾分惶然和迷茫，砍頭台上的眾犯人眼珠子也慢慢轉動了起來，彷彿一堆屍體慢慢聚了些人氣。
劊子手們雙目圓睜，將腦後的辮子在脖頸上纏了一圈，抬手端起一旁斟滿酒水的海碗，大口吞咽了起來。
辛辣的酒氣直衝頂門，一個個臉膛發紅，血氣升騰。
一根火籤拋了出來，重重落在地上。
高溫似乎連空氣都要扭曲，眾犯人向前看去，只覺得眼前模模糊糊，隱約能看到一個身穿朝服，頭懸頂戴的大老爺高居案前，恍如神人一般。
「斬！」
一眾劊子手怒喝一聲，手中大刀高舉，灼熱的陽光照在烏沉沉的刀刃上，只有在鋒口處才看到一絲光芒。
斬！
手起，刀落。
一顆顆滿是血污的大好頭顱高高躍起，腥臭的鮮血不要錢似的四處噴灑，大片大片的鮮紅，映入到了四周看客的眼中。有人眼神閃爍，有人面帶驚慌，但更多的人，依舊保持着麻木姿態。
嗚嗚咽咽的嗩吶聲隱約自遠處傳來，像是扯著嗓子狂吠的老狗。也不知是誰撒了把紙錢，一陣風吹來，滿地的滾動。
「收屍咯！」
頭髮花白的老差人一敲煙袋，扛着草席就上了刑台。他那跟班兒的徒弟看着滿地的頭顱，臉色煞白。
「生者悲苦，死者平安，下輩子可別再做亂黨了。」老差人神情凄苦，捧起了地上的一顆頭顱。
這頭顱主人的年紀約莫十七八歲的樣子，跟他孫兒差不多大。正是大有可為的年歲，白白丟了性命好不可惜。
他長嘆了一口氣，準備拿麻布給包上。
忽然間，那頭顱睜開了眼睛，雙目中有白茫茫的光芒閃動，刺得人渾身皮膚都隱約作痛。
「鏘。」
在場所有人的耳邊，隱約都聽到了一聲劍鳴，長久不絕。
而一旁的一具無頭屍體內，一道純白色的光芒噴吐而出，剎那間照耀四方，晃得人睜不開眼睛。
刑場飛沙走石，劍鳴陣陣，滿是鋒芒之氣。
良久，劍鳴聲斷絕。
風也停了，雲也停了。
眾人眼中茫然，不知發生了什麼事。但忽然間，有人失聲驚叫了出來，指向台案處：
「大……大老爺的腦袋沒了！」
……
「呔！且說到，那一片白光過後，定遠縣令就丟了腦袋。你等道是何故？原來此事竟是那吳家三郎所為。吳家三郎何許人也？其人乃川中富戶吳廣貴的么兒，自幼便有宿慧，常常口出驚人之語，鄉人甚奇之。后得異人傳授，得劍譜一卷，有百步殺人之能……」
蓉城東南的茶館裏頭，一個乾瘦老者一拍醒木，口若懸河。說到興起處，便舉起茶碗痛飲一口。
「好一個吳三郎，一口劍氣凝在胸口不散。待到劊子手斷其頭顱，劍氣便從脖頸處噴薄而出，直直把那縣令斬殺，也算是給同鄉報了仇。」
「好！」
說書人講得精彩，茶樓的老少爺們也不吝惜一聲叫好。有些闊綽的，還打賞幾個銅板。
「啪。」
一錠碎銀子直直拋了出去，落在說書人的案前。
說書人眼皮子一跳，這平日裏打賞，多是以銅板為主，能給十個八個的都算是闊綽的了。眼前這實打實的銀錠子，怕是得有個足一兩。
「感謝鄉親父老抬愛，小老兒沒別的甚麼本事，一身傢伙事全在這嘴皮子上。既然諸位這番熱情，那我也再賣賣力氣，再說一段那《張雙喜捉妖》。」
老頭沖着茶樓坐在最前頭的一個公子哥一拱手，而後袍袖不動聲色的將桌上那塊銀子一卷，便繼續開講了起來。
那公子哥穿着一身青藍色的緞子長袍，衣服齊齊整整，絲毫不亂，看着像是官家少爺。但他頭上卻並未留着辮子，這倒是跟那些留洋學生的做派一樣。
他端著茶碗，啜了一口，似乎對茶水不太滿意，旋即又放了下來。
台下聽書的一眾客人中，有一人無意間瞅到了這公子哥的側臉，忽的揉了揉眼睛，像是活見鬼了一般。
他一把站了起來，也不管翻到的茶水打濕了他的衣襟，匆忙走到這公子哥身前，同時左手握住右手大拇指，做了個手勢。
「小二，樓上甲二雅間送上一壺白水。」公子哥瞥了一眼此人的手勢，登時笑了笑，便起身向著樓上走去。
那人落後一步，緊跟了上去。
「蓮花山富貴堂黑旗五劉槐見過吳三爺。」一進門，這人便趕緊行了一禮，且報上了自家來歷。
「峨眉山順德堂聖賢二吳玄之見過同袍。」公子哥臉上稍凜，也回了一禮。
二人各自坐下，劉槐的目光卻始終停留在對方的臉上，眼中猶自有不敢置信之意，「竟然當真是您老人家，前些日子我聽聞廣安事敗，還曾感慨我哥老會又少一英雄人物，卻沒料到，今天在這就遇上您了。可我不是聽人說……」
一個原本應該死掉的人卻活生生的出現在自己面前，也難怪劉槐這般動靜。
「不過是假死脫身罷了，一些小伎倆，不足掛齒。只可惜，我吳某人僥倖逃得一命，但我那些兄弟可當真掉了腦袋啊。」吳玄之搖了搖頭，語氣中有些令人捉摸不透的意味。
不經意間，他理了理自己的領子。
隱約露出來的脖頸處皮膚，能見到一條細微的紅線，彷彿……
要將他的腦袋斬斷！