第三十章 新的預警

看似漫長的時間不過眨眼而已。

當狄仁傑胸腔里的氣呼出時，庫房地板已經轟然落地。六七尺的高度並不會給屋子裡的眾人帶來多嚴重的傷害，最多只是覺得腳底板被人用力踹了一下似的。烈焰也在這一刻迸現——數條鮮紅的流火從地板破裂的縫隙中衝出，最醒目的一道正是來自李元芳進入密室的那個通道！

機關還是成功點火了。

煉化后的橙紅石讓整個密室變得極為易燃，哪怕是細微的火星都能膨脹成火球，加上到處都是的燃料，燃起大火是一件輕而易舉的事情。

但也僅僅只是燃燒而已。

爆炸所需的密閉環境已不復存在，垮塌的地板好似蒲扇一般，將下方的空氣悉數擠出，火焰在氣流的導向下向外噴涌，並勻速減弱——在開闊的空間中，橙紅石所煉化出的那點氣體並不能讓粉塵成為致命武器。

接著石板也砸了下來！

相比下層陷阱，頭頂上的機關才是更大的威脅，如果沒有阻礙，它必定會把所有人都壓得粉碎。

狄仁傑只聽到轟的一聲巨響。

奚車車頂應聲塌陷，接著是貨物與車架——四周的光線陡然暗了下來，碎石與貨箱碎片如雨般落在眾人身上，那景象跟末日也沒多少區別。

過了足足十餘息時間，混亂而刺耳的噪音才平息下來。

空氣中滿是嗆人的灰塵，狹窄的空間里幾乎伸手不見五指。

「咳咳……狄大人，你還活著嗎？」麥克的聲音忽然從幽暗中傳來。

狄仁傑沒有接話，而是叫起了下屬的名字，「元芳，你能聽到我的聲音么，李元芳！」

但始終沒有人回應他。

另一邊，衛隊成員已經憑藉機關助力手臂帶來的強大力量推開碎裂石板，從車體下方率先脫身而出。

他們隨即投入到了現場清理與援救工作中。

八輛奚車構築出來的「環形牆柱」，在石板撞擊過後已發生了相當嚴重的變形，但中部空間始終存在，也為所有人騰出了一席生存之地。

在這不到一人高的方寸區域里，擠下了足足五十多人。將裂開的石板搬開后，機關衛隊欣喜的發現，人質一個不少，除開四個被碎石砸得頭破血流的不幸者，其他人皆完好無損。石板最近時離他們尚不到兩掌，上面的尖刺幾乎快要挨著他們的頭髮，但這一點距離卻成了死亡無法逾越的屏障。

被摘下眼罩的人質目瞪口呆，他們無論如何都沒法想象出這段時間裡到底發生了什麼變故，以至於庫房的上下層已完全拼合在一起。

很快，這些飽受驚嚇的天外樓僱員被外面的鴻臚寺探員接走，馬俊也從樓板斷層處探出頭來，「我聽虞衡司說你不僅破除了余天海的陷阱，還把人質全部救了出來？幹得漂亮啊——」

只是說到一半，捕頭又閉上了嘴。

他敏銳的意識到現場的氣氛有些不對。

大理寺卿絲毫沒有解決難題后的得志與放鬆，而是埋頭在廢墟般的地下庫房裡翻找著什麼。那名海都人和機關衛隊成員也都在幫忙清理，只是神情顯得頗為凝重。

難不成……有人被埋在下面了？

馬俊忽然發現，那個經常跟在狄仁傑身邊的矮個子不見了蹤影。

「我再多叫些人過來支援你們！」他當即又跑了出去。

「狄大人……」麥克直起腰，長嘆了一口氣，「你有沒有想過，李元芳可能已經……」

「不可能，他一定還活著，我得趕緊找到他。」狄仁傑頭也不回的說道，手中動作不停——圓盤周圍的碎石已被清到一邊，他此刻正用長刀劈開地板，尋找下面可能存在的生存縫隙。當刀不方便時，狄仁傑就索性用手掰扯地板碎片，儘管效率更高，但也更容易傷到雙手。才剛挖了一會兒，他的手掌便已是鮮血淋漓。

麥克還是第一次見到大理寺卿露出如此焦灼的神情。

謀略、分析、斷案能力在這裡都不起作用，再多的智謀也比不過一雙強有力的臂膀。也正因為如此，最年輕的寺卿光環在他身上退去，這一刻，狄仁傑和普通人並沒有太多區別。

他唯一能做的就是不斷鑿開新的窗口，確認下面有沒有供人藏身的地方。

問題在於，密室區域被壓縮得太嚴實了。

李元芳確實很好的完成了任務，四根柱子和兩側橫樑全部折斷，整個樓板幾乎是啪的一下直落底層，中間留出的間隙差不多也就四尺來寬，剛好夠一個人平著躺下。先不說樓板下面還掛著許多機關構件，比起石板上的尖刺也差不到那裡去，更要命的是密室被徹底焚燒過。

儘管火焰只持續了十餘息不到，可那畢竟是煉化之火，溫度極高，挨上一下都難以忍受，更何況是渾身都被火焰包圍。

李元芳就算僥倖避開了各種機關物和樑柱殘骸的砸擊，也難逃後面的烈焰灼烤，倖存下來的機會著實有些渺茫。

但這種時候麥克亦不知道該如何勸說狄仁傑。

忽然，一個輕微的敲擊聲傳進了眾人耳朵。

叩叩——

所有人不由得一愣。

那聲音十分細小，以至於像是幻聽了一般。

不過很快，擊打聲再次出現，而且比之前清晰了不少。

狄仁傑目光一轉，隨即鎖定了聲音的來源，就在離他三步遠的地方！

「在這兒！」

「我來幫您！」一名衛隊成員連忙跑來，揮起斬刀劈入地板間，三四下就開出了一個方形槽口。接著他手臂直接抓住凹槽一側，暗中用力，在助力器的輔助下生生將大塊地板掀了個底朝天。

只是下面並沒有看到李元芳的身影。

兩根壓折的支梁封死了這片區域，再往下則是被酒水淹沒的洞穴口。直到此刻，這些酒仍不斷的流淌出來，滲向地下庫房的各個角落。

「他不在嗎？」那人也有些意外道。

「不，他就在這裡！」狄仁傑猛然意識到了什麼，俯身挪開支梁，將手伸進漆黑的酒潭中。

很快，有什麼東西抓住了他的手。

接著狄仁傑猛地用力，向上一提，一個腦袋頓時浮出水面。

那雙碩大的耳朵無疑揭示了對方的身份，正是李元芳！

其他人連忙七手八腳的將他打撈上來。

「噗——咳咳，阿啾！」李元芳又是咳嗽又是打噴嚏，好一會兒才恢復過來。他臉頰上帶著明顯的潮紅，哪怕一口未喝，這濃郁的酒氣也足夠醉他好一陣子了。

「呼……」狄仁傑終於放下心來，他少見的沒有責怪屬下過於莽撞，而是取出手帕，擦乾了他臉上的酒水，「你還好吧？」

「嘿嘿，什麼問題——阿啾——都沒有。」李元芳拍拍胸口道，「上面呢？人質都救下來了嗎？」

「一個未死，所有人都活著。」

「那就好。」他露出滿足的笑容，眼睛漸漸合上，「我也算沒有……白冒險一趟……」

「喂，元芳，你沒事吧？元芳？」狄仁傑猛地搖了搖對方。

後者又像突然驚醒過來似的睜開了眼。

「呃……我沒事，只不過覺得有些暈乎乎的。」

這句話令人群里泛起了一陣輕聲竊笑。

「他醉了。」麥克無奈的搖頭。

「我——沒醉。」李元芳堅持道，「最多就是……周圍的東西有點晃。」

「狄大人，我帶人過來了！」馬俊衝到樓板邊緣，剛準備剛下梯子，突然發現那個矮個子已經靠在了狄仁傑懷裡，就是模樣有些不太對勁。「呃……還有什麼我能幫忙的嗎？」

「麻煩幫我準備一套衣服，」狄仁傑苦笑一聲，「還有醒酒茶。」

……

長樂坊的善後工作由三寺共同接管下來。

儘管余天海的計謀未能得逞，但不排除他仍潛藏在坊內，或是還有別的復仇手段。因此全體疏散仍在繼續，直到三寺探員搜索完每一棟坊樓才會解除封禁。

此刻已接近凌晨卯時，十多年都未曾歇息過的不夜坊，終於在這一晚熄滅了所有燈火，只剩下中央經脈的光芒依舊明亮。但那些光柱越是醒目，就顯得整個坊區越是暗淡。

「上一次像這樣全坊封閉，還是武氏取代李氏時期。」馬俊遙望著背光面完全隱沒在陰影中天外樓的，略有些感嘆的說道，「老實說，我有種不好的預感。長樂坊從某種意義上來說是長安的象徵之一，它每次關閉都有著天大的事情發生。狄大人，你說這次會不會也是如此？」

「我並不認為兩者可以相提並論。之前的關閉是因為戰爭威脅，而現在的關閉是為了抓捕兇犯、保護民眾的安全，看似表象一樣，內在卻截然不同。」狄仁傑停頓片刻，「再說了，黎明之前總是最黑暗的時刻，只要跨過這一步，再濃郁的黑暗也會被晨曦驅散。」

「你很適合當探險家。」麥克冷不丁插話道。

「為什麼？」狄仁傑挑眉。

「因為足夠樂觀。在海都有種說法，探險家個個天性樂觀，因為不夠樂觀的都沉在了鈷藍海里。哈哈……哈……」麥克笑了會兒發現沒人跟上，表情一時有些僵硬，「呃，不夠好笑嗎？」

「知道就好。」狄仁傑微微揚起嘴角，「你為什麼來長安？是因為鬼市的那個理由么？」

「那個只能算一半。」麥克大方道，「我來長安最主要的目的，還是想親眼見識下這座傳說中的機關之城，了解並學習長安機關術的奧秘。」

「不錯的理由。」這也是不少異鄉來客拜訪長安的主要動機之一，本身並沒有好質疑的地方。「那你怎麼就去了地下，還干起了走私的買賣？」

「這……就說來話長了。」

「什麼說來話長，不就是為了錢么？」馬俊不以為意道，「再說這學習也不耽誤賺錢，要是換做我，我也選擇——」說到一半他忽然意識到這不是在鴻臚寺里侃大山，對面的大理寺卿眼裡不容沙子，因為連忙改口道，「選擇邊開店邊學習，當然，是在地上的商坊里。」

「此案結束之後，不要再回百器堂了。」狄仁傑認真說道，「不管理由是什麼，那終究是違反律法的行為。」

「哦？那六道的居民怎麼辦？」麥克斜眼看向他，「莫非你已經想到了解決方法？」

「我既然知道了此事，就不會撒手不管。」

海都人盯了他好一陣子，才長嘆一口氣道，「如果我繼續走私，你還會抓我的對吧？」

「正是。」

「唉，我以為我們已經是朋友了來著。」

「那是兩碼事。就算朋友犯法，我也不會視若罔聞。」

「果然如此。」麥克咂了咂嘴，「行吧，反正我也有了新的目標，是時候繼續探險了。」

「什麼目標？」狄仁傑不禁皺眉，他總覺得對方從來就不是一個靠譜的傢伙。

「暫且保密。」麥克狡黠一笑，「不過……你很快就會知道。」

「狄大人，我好了——嗝兒！」這時，李元芳跳出機關衛隊的奚車，搖晃兩下后朝三人走了過來。他已經從裡到外換上了一身新的衣服，醒酒茶也喝過兩壺，臉色雖然仍有些發紅，但比之前要好了很多。「抱歉，耽誤了大家的時間……我休整了多久？」

「也就兩刻鐘而已。」馬俊猛地拍了他一把，「我聽你家大人說了當時的情況，小子，你膽量不小，算得上英雄！」

「哪有……」李元芳略有些不好意思的摸摸頭，「我只是想要完成自己的任務而已，英雄這個詞……太誇大了。」

「我老馬從不瞎夸人。哪怕你是大理寺的人，該誇還是得誇！」馬俊大大咧咧道，「要不是你在庫房底下堅持到最後，整個長樂坊可能都會被地火吞沒，以一人之力救下數萬人，這不是英雄是什麼？我說小子……要不，你來鴻臚寺當差好了。」

「誒？為什麼？」

「這還用問嗎？你的上司是長安歷史上最年輕的大理寺卿，換而言之，他能在寺卿位置上待好多年，你想成為下一任千難萬難。」馬俊循循善誘道，「但鴻臚寺就不同了，以你的能力，遲早爬到所有人之上，俸祿更是比當大理寺探員要高得多。」

李元芳連連搖頭，「只要狄大人還在，我是不會離開大理寺的！」

「對了，我有個問題一直想問了，你是怎麼在地下撐那麼久的？」麥克好奇道，「就算跳進酒潭裡躲過火焰的第一波衝擊，但清理廢墟也花去了快半個時辰，你總不可能一直悶在酒水中吧？」

「主要是運氣不錯，在地板塌陷前，我找到了一個放氣機關故障的氣囊。」李元芳坦然回答道，「想到狄大人說過這種氣體可以緩解困頓與憋悶等不適狀態，我就決定賭一把了。」

在側梁還未斷裂之時，他就已經將氣囊綁上石頭扔進被鑿開的地洞里。坍塌發生的瞬間，他毫不猶豫的躍入酒潭，並一口氣潛到深處。等到火焰一閃而過後，李元芳才撈出氣囊，將內部的氣體釋放到頭頂狹小的空間中。由於兩根折斷的支梁完全擋住了的洞口，他只能不斷將頭探出水面來呼氣。

如果下方地洞中湧出的是水，他大可堅持上一整晚，可蒸酒完全是另一種東西，哪怕一口都不喝，它也會通過皮膚慢慢吸收。大理寺制服的內襯能起到一定的隔水作用，但架不住整個人都浸沒在酒里，僅僅過了一刻鐘，他就已經有了醉酒的反應。

李元芳沒有選擇大聲呼救——由於擔心張嘴喊叫會吸入更多酒氣，他只用防身匕首反覆敲打天花，希望能把自己的位置傳達給上面的人。當他幾乎快要失去意識時，頭上的頂板終於被掀開，一隻手在他完全沉入潭底之前抓住了他。

麥克和馬俊聽完后咋舌不已，他們知道下面的情況危險萬分，但沒料到竟危險到了如此程度。

可以說，這段過程堪比走獨木橋，李元芳只要犯下一個過錯，甚至開口多喊一句話，都有可能堅持不到那個時刻。同樣的，狄仁傑毫不拖泥帶水、第一時間展開救援也同等重要。正因為他堅信屬下還活著，並爭分奪秒的抓緊挖掘，才趕上了李元芳最後所敲出的那聲信號。

沉浸在這番驚險敘述里好一會兒后，馬俊才問道，「那你接下來打算怎麼追查？」

「線索到這裡基本中斷，恐怕還是只能從五穀商隊調換的奚車查起。」狄仁傑緩聲回道，「負責追蹤奚車路線的探員已經查了大半天，應該能告訴我們一些新東西。但不管如何，爆炸應該不會再有了。」

「你確定？」

「他們傾倒完麵粉后，就將麻布袋扔在了密室一角。我下去查看情況時，順帶清點了一下袋子數量，發現它們基本能和過坊關時登記的數額對上。」

「原來如此。」捕頭若有所思道，「另外就算數量上有些許偏差，時間上應該也來不及。」

「正是此理。」狄仁傑暗想，除非對方有兩個余天海，而且還得分開行動。

「嘰嘰——」

隨著一聲輕鳴，一隻機關雀落在了狄仁傑肩頭。

他打開背倉，取出紙條展開。

「誰送來的？」李元芳問。

「張博士。他匯總了其他探員上報的線索……」狄仁傑當然不會明說紙條上寫著的是天命儀推算的最新結果。只是看到一半時他忽然怔住，雖然天命儀給出的危害數值沒有進一步提升，但天數範圍竟又縮小了一圈，如今的數字已是零零零零三！

所謂零越多，結果越接近極值，換而言之答案也越精確，而末位的「三」正是指一個半時辰之內！

「張博士分析了各方情報后認為，兇犯很可能在一個半時辰后展開最終報復行動。」

「一個半時辰？」馬俊想了想，面色大變，「那不是剛好天亮么！」

天亮時分，亦是納新儀式的開始。

「余天海打的是萬千民眾的主意？」李元芳說出口后很快又否決了這個想法，「不對……朱雀大街守備嚴密，也沒有任何製造爆炸的機會。他要是敢在那個地方行事，無異於自投羅網。」

「或許……他還有一個選擇。」麥克冷不丁說道。

「什麼選擇？」

他沒有回答，而是朝宮殿方向指了指。

眾人瞬間明白了那個答案。

——女皇陛下。