第三章 迴光返照的秦長川
等鹿棠一覺睡醒，他還在書房裡，躺在窗下的軟榻上，身上還蓋著墨色的大氅。屋中香爐里還殘留著安神香的最後一絲余香。走過屏風在屋裡掃了一圈后，在書桌后找到了撐額睡著的秦長川，走近了見手上還拿著筆，只是筆上墨跡已干。
看著秦長川蒼白如紙的臉龐，要不是尚有淺淺呼吸可聞，鹿棠差點兒以為這人已經死了。把大氅蓋到秦長川身上，無意間觸碰到對方手腕，寒涼入骨。眉心一蹙，仔細觀察對方並沒有醒過來的跡象，於是袖子一抬，三指押上脈。
脈象滯澀無力，寒毒入骨，經脈俱斷，腑臟呈衰弱之勢，若是人還能醒過來，說是迴光返照也不差了。
這明明該是個死人了，可身體里卻被硬塞了一股生機，吊著一口氣的同時也讓人不堪重負，如今不過日漸敗落，怕是撐不過……
鹿棠收回手，又替秦長川把大氅掖了掖，秦家二公子，何其驚艷絕倫的人物……鹿棠轉身出了門，天邊魚肚白漸顯，秦長川身邊沒有丫鬟，守在一旁的護衛理都不理他。
鹿棠再一次體會到，在秦家要是秦長川不拿他當回事，他就是死在大門口都只會有人嫌他髒了地。理了理袖口壓出的褶皺，他只好借著記憶自己走回了清雅院去。
院里已經恢復如初，要不是剛翻新的地面上新種的記住海棠，根本看不出來這會是個昨夜被打鬥的餘波震成廢墟的地方，鹿棠舔了舔唇，他手下要是也有這樣一群人就好了。
等腳步聲漸遠，原本沉睡著的人睜開了清亮的眸，哪有一絲睡過的樣子？放下手裡不久前剛取下的筆，揉了揉酸疼的手腕。他比鹿棠早醒半刻，不過做做樣子罷了，鹿三少，聰明歸聰明，卻不夠聰明，也一如傳聞的心軟，難怪他壓不住家族裡那幾個兄弟，自己灰溜溜地被趕出了鹿城。
就憑這心智手段，要想把鹿氏拿回來，不夠！據他對鹿氏現在那些人的了解，鹿棠鈺太過手軟了，至少現在在他眼裡的鹿棠鈺是這樣的，而鹿氏需要的是一場血的洗禮。
走出房門時，日頭把第一縷陽光傾灑進院子，可惜院外的梧桐毫不客氣地遮住了大半，只依稀留下幾朵斑駁的光點漏在了秦長川墨色的大氅上。
聞著晨露帶來的第一縷乾淨的氣息，秦長川緩緩吐了一口濁氣。
「咳咳咳……」
一陣劇烈的咳嗽后，秦長川收好染了紅的帕子，面不改色地喝完下人遞來的葯。
「安排一下，明日戌時以後我帶鹿姑娘回她虞城的祖宅提親，府中之事一切交由你了，拿不定就找老爺子。大嫂下個月臨盆了，到時我若是趕不及回來，便將我庫房中那件羊脂白玉的壓襟送過去吧。」
「是。」管家應了后又說道:「二爺可是現在用膳？」
秦長川揉了揉不甚舒服的喉嚨，一夜未睡，他其實現在很困了。不過沉吟片刻后才道:「備水沐浴，就擺清雅院吧。」
管家愣了一下，嘴角隱隱有笑意流轉，不敢讓秦長川看見了，「是。」管家不清楚鹿棠的身份，不過他是知道這是老爺子給秦長川定下的妻子人選的，昨日見這二人相處還算愉快，秦長川孤孤單單半生，如今能有個說話的人管家也是樂見其成。
秦長川其實懂管家的想法，只是他更明白秦家現在需要的不是一個安穩度日的秦二少爺，而是一個能遮風擋雨的秦少主。
等秦長川回到清雅院時，鹿棠還在補覺，而鹿棠現今休息的正是秦長川原本的屋子。秦長川想了想後轉身去了另一個屋子，讓人把水給他抬到那個屋子去沐浴更衣，等一切整待后膳食已經擺上了餐桌。秦長川無奈只得讓人去把鹿棠叫醒，他一邊轉身隨手拿了架子上的書翻看著，一邊等人。只是打開看了兩行后頓覺內容不對勁，翻過來一看封皮，《禁慾公子強撩妻》？他院中何時來的話本子？
回過身在書架上隨意翻了翻，清一色的話本子，《權臣要娶我》《凰色》《三世侯夫人》……隨意翻了翻，竟是一本比一本香艷露骨。
恰好管家帶人送上最後一個清湯來，見秦長川皺著眉頭翻看架子上的書，心裡咯噔了一下，道:「那些書都是姑娘差府中下人在市集書坊買來的，二爺的書已經收進了內院，可是有何不妥？」
眉頭微微挑了一下，鹿氏還有書坊？看來這女兒家的身份倒是適應得很好嘛！怎麼在他面前時演技變得那麼差？秦長川深吸一口氣，道:「無事。」
便當真狀若無事地轉過身坐了下來，手裡還拿著那冊書，甚至開始一目十行地看著，管家見此倒是沒多想，他也不是很清楚那些書的內容，只是聽買書的小廝提過是些話本子，如今閨閣女兒都愛看這些，正常。於是管家領著人退下了。
等到菜熱了兩遍，鹿棠總算姍姍來遲。
鹿棠進屋后一屁股坐到秦長川身邊，也沒跟秦長川打招呼。舉止粗俗引來屋中下人側目，鹿棠絲毫不覺，被人擾了夢他可壓著火呢。看了眼桌上豐盛的菜肴，知秦府沒有布菜的規矩自己就動手吃了起來，吃了兩口后也沒見秦長川動筷，問道:
「你不吃啊？」
秦長川也不看他，翻了頁道:「姑娘先吃吧，在下把手裡這頁看完。」
鹿棠又夾了兩筷子后才發現桌上全是他愛吃的，只秦長川面前擺了幾道素菜，便問道:「你吃素？」
「家中忌日，食素一日。」
鹿棠愣住了，他看了看自己面前色香味俱全的一桌菜，他頂多是個「未婚」，不用跟著吃素吧？
念及此，秦長川剛好合上書放在手邊，拿起了筷子，看鹿棠面色糾結，似是知他所想，抬手夾了塊醋溜細筍在他碗里，壓著咳了兩聲后溫聲道:
「你只管吃你的，不用跟著我。」說完自己就著面前的清粥淡菜細嚼慢咽。
「哦……」
鹿棠略有些不自在，這男人給他夾菜太自然了，他都沒反應過來。不過嚼了兩口后恍然瞥見秦長川放在桌上的書，手裡徹底停了下來，咽下嘴裡的菜后道:「這書……」
「姑娘若是喜歡，一會差人再上街買一些，正好你帶著路上解解悶。」
「路上？去哪？」鹿棠扒拉一口飯進嘴裡，含糊不清地問道。
「虞城。」
秦長川說話間喝了口湯，瞥見鹿棠腮幫子鼓鼓的擰了下眉，好蠢……這人真的是那個大名鼎鼎的鹿三少嗎？就像個沒長大的小孩兒一樣。二十多歲還沒長大的小孩兒……秦長川覺得手裡的青瓜湯有些噎人，就喝了一口后又放下了。
「虞城挨著塞北，千里迢迢的去那幹嘛？你談生意？還有，我為什麼要去？」鹿棠不解。
秦長川不經意地嘆了口氣，這人真的是有些蠢了，要想依靠他自己把鹿氏收回來，怕是他到死都看不到那一天了。
「秦某談生意從不帶女人，哪怕你是我未婚妻也不行。鹿姑娘的祖宅不是在虞城嗎？如今雖父母雙亡，但是成親這麼大的事還是親自回去告知先祖一聲，明日便啟程。」
原本秦長川在過來的路上還在想著要不要給鹿棠幾日準備準備的，看他跟手下的人聯繫得艱難，還想看看他有多少本事，如今想想還是省了吧，這腦子估計也是做不到哪一步了。
「我祖宅在虞城？我怎麼不知道！」鹿棠懵了，吃飯的動作都停了下來。
「不然鹿姑娘告訴我，在哪？」你倒是說一個來聽聽？秦長川倒是很想知道鹿棠鈺奧怎麼給鹿棠這個一看就是隨口編的名字變出一個天衣無縫的祖宅出來，他要是真能編出來他還高看他一眼。
鹿棠想說鹿城，話到嘴邊才想起來自己現在是個「女兒鹿棠」，她的祖宅可不能在塞北的鹿城，但是現在隨便說出一個地方來秦長川肯定是要去查的，以秦家的實力，他隨便說一個地方肯定禁不起查。
但是鹿棠本就是他隨口說的名字，他上哪去一句話搞出一個祖宅來？思來想去鹿棠還是覺得順著秦長川的話走的好，他既然這麼說肯定是已經準備妥當了的。
「……虞城。」說完鹿棠明顯地看出秦長川面色有些失望，他深覺自己七尺男兒的自尊心受到了打擊，但是囁嚅半天發現他說不出一句反駁來，但是還想爭取一下。
「我能拒絕嗎？」
「不能。」秦長川面色淡淡的，想也沒想就拒絕了。
「我還懷著孩子，母憑子貴，不能長途顛簸。」
鹿棠說得非常自然，倒是引得秦長川看了他一眼，「母憑子貴」？秦長川眼神望向鹿棠一馬平川的胸膛的小腹，禁不住冷笑，他倒是有臉說！
「無妨，秦家的香火有我大哥傳承，不缺我一個，何況哪日我要是死了留你們孤兒寡母豈不可憐？不如一道去了也乾脆。」
秦長川說出口，莫說鹿棠了，就連守在門外的小廝也忍不住咽了口唾沫，悄悄往樹后打了個眼色，一道黑影朝著秦老爺子的書坊跑去了。
「……你夠狠。」鹿棠瞠目結舌地給了個評價，秦長川一臉自然地收了。
「那你現在還去嗎？」
鹿棠還想說不去，對上秦長川的眼神，話到嘴邊掉了個字兒。
「去。」