0008 擱置爭議?等待時機!

0008 擱置爭議?等待時機!

於是蕭文明依舊蹙著眉頭說道:「湯大人、徐公子。是非曲直,我心裡清楚,你們心裡或許比我還要清楚!其實無論事實還是證據都站在我這邊,只不過我今天看著這麼多讀書人的面子,就不再逼二位了!」

聽了這話,徐世約不禁長舒了一口氣。

僅看鼎香樓里的形勢,他其實已經落了下分了,要是深究下去,他無論如何是要東窗事發的。真被證到了死處,湯光耀這隻老狐狸,也未必會保自己……

更何況,還當著那麼多士紳的面,要是點破了自己耍的那些小手段,從此自己也就身敗名裂了。

不過既然有意先把事情放下,那無論如何是給了徐世約一個調整和準備的時機。如何處理這樁爛事,自己可以再想想辦法,反正要比現在當眾出醜認錯要強得多了。

湯光耀卻知道事情並不簡單,因此依舊擺出一副仲裁者的神態說道:「聽這話,賢侄還是明事理的。那銀子就先放在我這裡,過兩天再慢慢分辨。」

蕭文明就是看不慣湯光耀這副偽君子的做派,聽了他的話立刻反駁道:「湯大人,你是這裡的父母官,我也不用你偏袒。但我把話放在這裡,今天我先走了,那是留一個認清形勢、懸崖勒馬的機會!有錯的、有冤的,都回去給我想明白了。告訴你們,這事還沒完呢!」

說著,蕭文明瞪著眼睛掃視四周,對跟著自己過來的臨海屯的弟兄們說道:「走,弟兄們,我們走!今天先饒過了這幫混蛋,今後必然有找他們算賬的機會!」

臨海屯的這些子弟,都不過是些十六七歲的小孩子,根本就沒見過什麼世面,更是頭一次見到這麼多本縣的士紳聚會。

蕭文明叫他們來他們就來,叫他們走他們就走,根本就不敢有什麼大的動作和別的想法。

只聽一聲令下,他們便跟在蕭文明和老夏的身後,方才如何進的鼎香樓,現在就如何離開了此處。

其行動雖然稱不上有多麼嚴謹迅速,但也還算乾淨利落。

見這麼群不速之客終於走了,險些吃了大虧的徐世約禁不住鬆了一口氣,卻還在努力維持自己的尊嚴:「唉,這個蕭文明啊,怎麼這樣不懂規矩……」

他話未說完,卻聽樓下大喊一聲:「誰在背後說人壞話!」

竟是蕭文明去而復返!

正打算長篇大論的徐世約聞言一怔,滿肚子的話頓時被堵在了喉嚨口,一口氣喘不上來,止不住地咳嗽。

在嘈雜的咳嗽之中,蕭文明說道:「我還忘了一件事情。那張欠條在哪裡?我要帶回去,以免你們毀屍滅跡!」

這件事情,是老夏提醒蕭文明的。

那張欠條,可謂是整件公案的最重要的證據,是絕不能留在對手手裡的。最好是把它取過來,由自己妥善保存,今後才有說話的餘地。

這時,欠條已經傳回到了湯光耀的手裡,這位湯縣令正端詳著仔細看呢!

他看下來,果然如剛才那書生所言的,「三千兩」的「三」字被篡改了,且痕迹算是十分明顯的。那張欠條就不是,簡簡單單的一張欠條了,而是徐世約公然勒索朝廷屯田所的罪證!

像這樣的證據,真的要還給蕭文明嗎?

當然不能給!

湯光耀不講話,蕭文明也是不依不撓,形勢似乎又陷入了僵局。

這時又是那書生說道:「一張欠條而已,何必如此?剛才大家已經傳閱過了,都知道其中的數字已然被篡改過了。既如此,必然是有人從中做鬼。那麼無論徐大官人還是蕭大人,都是當事人,都不合適保管欠條。依學生之見,還是直接交由湯大人保管好了。湯大人乃是青天父母官,是斷不會包庇其中任何一方,更不會損壞物證。」

這個書生果然厲害,他的話中含義極其深刻,雖然語氣客氣,但意思幾乎已經是擺明了欠條被篡改過了,這是全縣的師生都可以作證的,事實不容分辨。

因此縣令湯光耀只有保存證據的職責,一旦證據受損或者遺失,那就是他在包庇其中的一方。這一方,指的自然就是徐世約本人了。

在場博弈的三方——蕭文明、湯光耀和徐世業——三人都不是笨人,也多少聽懂了這書生的話。

湯光耀和徐世約是勉強能接受的,雖然再也無法在這張欠條上做什麼文章了,但欠條捏在自己的手裡,總比被蕭文明拿去強多了。

至於蕭文明,他雖然沒有拿到欠條,但欠條本身就不是債務人所保管的,並且話都說到這份上了,自己親自拿著欠條,反而容易被人反咬一口。

在這種形勢下,蕭文明也只能接受著書生的建議,卻也不忘惡狠狠地瞪了眾人一眼,這才轉身離開了這座鼎香樓。

待蕭文明走了有一盞茶功夫,確定他不會再次去而復返,湯光耀這才啐了一口:「嗨!這個蕭文明,怎麼這樣不守規矩?掃了大家的雅興!」

徐世約也附和道:「湯大人不要動氣嘛!剛才他還算客氣的。今天一早我去討債的時候,同他說話的時候險些動武,那時候才叫不講規矩呢!湯大人乃是一縣的父母官,也有教化子民的職責,這蕭文明雖然算是臨海屯的千戶,但畢竟是大人的晚輩,大人平素還要多提點提點此人呢!」

話音未落,便有剛才那被訓斥了的塾師拍著馬屁說道:「是啊是啊,是該指點指點。否則這廝就愈發無法無天了。並且小子手裡還有兵,弄壞了,就是本縣的禍害。」

另一個塾師則是滿臉的愧色:「哎呀,都怪晚生當初沒有教好這個蕭文明,將來必要找個機會好好收拾收拾他。」

眾人正你一言、我一語地搭著話,卻聽方才那書聲又朗聲笑道:「哈哈哈!收拾他?怕沒有那麼容易吧?這蕭文明是不會乖乖聽憑爾等收拾的!」

「哦?是嗎?不知溫先生此話從何說起?」

「哼!你們都是瞎子嗎?且不說蕭文明了,就是他領進來的這些少年兵丁。他們入則秋毫無犯,出則井然有序。如今朝廷里能做到這一點的有幾個?況且他們年紀不及弱冠,有如旭日初升,日後必有一番作為!」

日後能不能有一番作為,且不去論,但蕭文明回到家卻是失望的。

除了沒有如願取回應得的撫恤銀之外,鼎香樓酒席上的遭遇,更是讓他感受到了大齊朝政治環境的險惡。

所謂「廟小妖風大、池淺王八多」,就這麼小小的一個臨海縣,居然還有這麼多欺男霸女的地痞、勾結官府的奸商、顛倒黑白的官吏、趨炎附勢的士紳……

想要在這般險惡的環境下求生存,謀發展,還不被這些骯髒污穢的玩意兒腐化,著實不是一件容易的事情。

蕭文明的心情是沉重的,可他的姐姐蕭文秀的心情卻多了幾分的放鬆——弟弟這麼一去,銀子雖然沒有取回來,但縣令湯光耀那裡至少是認賬的。

並且經過蕭文明這麼一鬧,也讓滿縣上下都知道了:雖然臨海屯元氣大傷,但遠沒有到山青山窮水盡的地步,依舊不容他人隨意欺凌。

但最最重要的,還是蕭文明是全須全尾地回來了!

他帶出去的兄弟也是一個不少地回來了!

「留得青山在,不怕沒柴燒。」倒不是蕭文秀婦人之仁,實在是這句話乃是至理名言。

然而同行的老夏卻又有不同的意見:「少奶奶、少爺,不是我個當下人的多嘴多舌,這少爺這次去縣裡……其實……多少是應該取些錢回來的……」

「那不行。老夏,你應該知道我的脾氣的,我的脾氣,那就是要麼不做,要做就做絕。錢,要麼一分不少地拿回來,要麼就放在那裡噁心他,讓他看得見、花不著!」蕭文明惡狠狠說道。

蕭文明原本就是個沒脾氣的,老夏哪可能知道他的脾氣?

然而一個是千戶頭目,一個是下屬小兵,老夏也不能隨意口就駁了他,只說道:「少爺,怕你還不知道吧?朝廷有朝廷的規矩,老爺雖然人沒了,可少爺你,也還不是正經的臨海屯千戶啊!」

「不對不對,這話什麼意思?你給我說明白了。」

聽到蕭文明的話,老夏這才介紹起來。

原來大齊朝的屯田所制度,雖然以世襲軍官為主,但朝廷對父子子繼依舊是有相應的規矩和限制的。最重要的一項,就是繼承官位的,武將子弟必須接受朝廷的考核。

否則那些歪瓜裂棗、缺胳膊斷腿的傢伙都繼承了千戶、百戶之類的官職,那誰去替朝廷養兵、帶兵呢?總不見得讓一群殘廢率領軍隊同敵人拼殺吧?

雖然大齊朝建國到了今日的地步,屯田所制度下的軍事體制也同殘廢差不了多少了,但基本的體面還是要講的。

朝廷的制度如此,蕭文明自然也不能例外。

雖然他的老爸已然是戰死沙場了,他又是家裡唯一的兒子,千戶之位似乎非他莫屬,然後必要考核也是不可少的。

後世有這麼一句話,叫做顧客不是上帝、考核辦法才是上帝。

一聽要考核,蕭文明的頭都大了:「老夏這東西怎麼考法?我是一點眉目也沒有啊!」

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鐵血小千戶

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