第21章 憧憬未來
此時這片草地已經被鮮花裝飾得非常漂亮，年輕的姑娘和小夥子們圍成了一個圈兒，姑娘們都穿著白色的長裙，一個個身材高挑纖細，動人極了。
這無疑是快樂的場景，瑪麗亞拉著我也加入了舞蹈的行列。我們手牽著手，踏著音樂的節拍，歡快地舞蹈，姑娘們時不時發出一陣陣愉悅的笑聲。
我的哥哥艾倫也破天荒加入了進來，我們兄妹倆都繼承了母親姣好的容貌。
艾倫身材高挑勻稱，看著有些瘦，但其實非常有力量。一頭金色的短髮，天生帶著自然卷，優雅地披在腦後。他五官端正，性情穩重，而且聰明能幹。我已經聽到很多姑娘在私底下悄悄地議論他了。
跳舞的時候，有許多姑娘希望能在艾倫的身邊，甚至為他而發生了爭吵。我驕傲極了（儘管這有些惡劣，但我無法抑制自己真實的情感，請上帝原諒我吧），是的，這個優秀的青年，就是我的哥哥——我的艾倫！
我們跳著舞，唱著歌，忘記了所有沉重的活計、生活的窘迫，玩得開心極了。
這些生活在社會底層的農民們和佃戶們，他們的笑容並不比那些優雅的貴族更缺乏真誠，他們的歡樂並不比那些有錢的老爺更少一分，他們的熱情絲毫不亞於任何人地高漲著。他們歡愉地跑著，唱著，跳著……
莉莉是不屑於參加鄉村舞會的，她一向認為自己應該同貴族交往，而不是平民。而傑克，他做什麼都是懶洋洋的，就連年青人所鍾愛的舞蹈也無法喚起他的激情。
當舞會結束的時候，我們還有些意猶未盡，雖然身體因為流汗和連續的玩樂而有些疲憊，但心靈卻是那樣的輕盈。
我帶著那種興奮愉悅之後的餘韻，此時還不願意回到那個「家」，而艾倫亦有同感，於是我們便沿著湖邊的草地悠閑地漫步起來。
這是我們這些年以來，難得輕鬆愉快的時刻。艾倫看著波光鱗鱗的湖面，突然叫道：「愛麗絲——」
「什麼事？哥哥！」我歡快地應道，同時眨了眨眼睛。
我的舉動取悅了他，艾倫一慣喜歡我在他面前露出快樂調皮的一面。
他大聲地叫道：「愛麗絲——」
我疑惑地看著他問道：「嗯，什麼事？」
「噢，愛麗絲，這一年絕對是我們的幸運年！牧場經營得非常好，我算了一下，我們總共有兩千多鎊的收入，這樣一來我們就能夠有所結餘了，要知道這可是六年來頭一次在付清所有賬單后還能有結餘呢。」我希望下一年能夠繼續保持這一勢頭。」
「哦是嗎？這太好了，艾倫！」我興奮得都忘記了自己身上的疲憊，要知道前六年，我們每年可都是入不敷出的。
能夠有結餘，就意味著我們的日子會越過越好！再沒有什麼，比看到生活在向好的方向發展，更讓人欣慰的了。
艾倫笑了，停下腳步面向大海，伸出雙臂高舉過頭頂，大聲喊道：「自由！平等！」
然後他回過頭來望著我，大聲地問：「你高興嗎？愛麗絲！」
「當然，我簡直太開心了，艾倫。」我甜蜜地笑著，同樣用最飽滿的聲音回應他。
我們心中都充盈著無限美好的嚮往，我和艾倫曾無數次地幻想過，等他擁有了繼承權后，我們應該如何將牧場擴大，增加收入；然後應該在哪兒買一幢小房子，相親相愛的過著自由、富足、體面的生活。
「這裡的風光多美呀，瞧這一大片綠油油的草原，你瞧愛麗絲，如果我們在這山坡上建上一幢小房子，刷上白色的油漆，面朝著湖泊……」
我激動地大叫：「還有籬笆上必需爬滿忍冬花，草地上要撒上許多花籽……」
「哦是的，這主意不錯！」艾倫積極地給予肯定，接著說道：「在我拿到財產的第一件事，就是帶著我親愛的妹妹去鎮上，不——應該去倫敦，給我的寶貝挑選最時髦最漂亮的服裝，比莉莉的好看一百倍。哦，我的愛麗絲，你一定會是全英格蘭最可愛最漂亮的小姑娘！」
他望著我，露出那樣驕傲的神色，彷彿我真的是全英格蘭最可愛漂亮的小姑娘似的。正如他是我的驕傲一樣，我相信我也是他的驕傲，因為我們彼此相親相愛！但是嘴上我還是嘲笑道：「行了吧艾倫，也就你會這樣想，小心笑掉別人的大牙！」
「嘿，我是說真的，你很漂亮，你要對自己有信心！」他突然認真地盯著我的臉打量起來，好一會兒之後他嘆息一聲說道：「沒錯，這幾年我們的生活並不如意，這使你那原本肉嘟嘟的小臉變得瘦削，本該紅潤豐滿的嘴唇變得黯淡，但那有什麼關係呢？等我們的生活好了，我要把你養得又白又胖……」
「哈哥哥，你的表情就像是在談論如何將牧場的馬兒養得膘肥體壯……」
「哈，你就是我的馬兒，是我的小綿羊，我的寶貝兒……」
「天哪，我受不了了，你竟然也變得這麼庸俗，寶貝兒？我一聽到這個詞就起雞皮疙瘩！」我大聲嘲笑著他，在他撲過來的時候飛速地往山坡上跑。
「嘿，別跑臭丫頭，你竟敢嘲笑你的哥哥——」
「我可不會停下來，我又不傻。」我一邊嚷道一邊跑得更快了。
我們倆兄妹鬧了一陣，就肩並著肩坐在湖邊聊天。
「我想以羅絲太太的秉性，可不會老老實實地把牧場還給我們，所以親愛的哥哥，我們得做好充分的準備。」
艾倫坐在地上，身體微微後仰，雙臂在身後撐住身體，臉上掛著自信滿滿的笑容：「放心吧愛麗絲，這幾個月我可沒閑著，早就聯繫過倫敦那邊的律師了，就算她讓傑克冠上布魯克家的姓氏，也不可能得到繼承權。」
聽了這話，我暗自點頭，卻還是有些不放心：「羅絲太太可不是個善碴兒，她不會善罷甘休的。或許她會找到一些我們並不知道的理由，來阻止這件事情的發生。」
「難道她還能和法律作對嗎？」艾倫不以為意，然後還取笑我：「噢瞧瞧你，皺著可愛的小眉毛，活像個憂心忡忡的老太太似的。把一切都交給我吧，你就應該像所有小姑娘那樣，無憂無慮地生活！」
哥哥無疑是聰明能幹的，他是那樣的信心百倍，於是我不再擔憂，滿心憧憬著我們美好的未來！
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