第八章 新任務
鍾曄晃了晃錢袋，聽着金幣在裏頭丁零噹啷作響，心裏稍微放鬆。
總算是有啟動資金了！
三個邪教徒還在教堂的地下室里關着，但他們和吸血鬼的賞金已經到了鍾曄手上，有太陽教會在一旁監督，瑞思達的貴族和富商也不敢拖沓，確認邪教徒和吸血鬼的身份之後，就遣人把錢拿了過來。
除了釁沐日，太陽教會每七天才舉行一次禮拜，所以現在教堂里除了學徒、輔祭之外沒有其他人。
亞摩斯坐在另一張長椅上，雙臂環抱，長劍放在一旁，垂頭呼呼大睡。
過了一會兒，他睜開眼睛，抬起頭望向教堂側門。
門扉隨即打開，一個學徒從中走出，來到鍾曄和亞摩斯面前微微躬身，「亞摩斯先生，鍾先生，皮耶羅神甫有事請你們去裏間商談。」
亞摩斯用力搓了下臉，把長劍扛到肩上，一邊走還一邊低聲說道：「看起來應該是抓到大魚了，不然皮耶羅神甫作態也不會這麼嚴密。」
「大魚？」鍾曄疑問。
「吸血鬼暫且不論，黑暗生物都是一群受深淵力量影響而誕生，又不遵從深淵指揮的傢伙，邪教徒就麻煩了，不管是信仰邪神還是信仰深淵，使用的很多儀軌都會涉及獻祭。」說着，亞摩斯臉上掛起了冷笑，「這些獻祭，通常用的都是別人的命。」
鍾曄眼睛眯起，沉吟片刻，「你身為獵魔人，經常接觸他們？」
「殺過不少。」
笑了兩聲，亞摩斯推門走入教堂密室。
這間密室是外人不可知的，可獵魔人與很多教會都有密切聯繫，自然可以知道一些秘密。
鍾曄是神甫點名邀請的人，不然亞摩斯也不會把他帶到這裏。
密室里有一張四方矮桌，矮桌四周分別擺放着椅子，亞摩斯坐下后隨手把武器放在手邊，翹起了二郎腿，向早已坐在對面的皮耶羅神甫問道：「大魚？」
神甫面色沉重，「是瘟疫之神的信徒。」
此言一出，亞摩斯臉上的輕鬆再也掛不住。
鍾曄左看右看，不懂就問：「有什麼問題嗎？」
「……那是召喚深淵的儀式。」亞摩斯臉色難看地解釋，「瘟疫之神早在兩百年前就被深淵吞噬了，在祂被吞噬之後，祂的信徒就嘗試過用儀式把祂召喚回來，他們成功了，瘟疫之神回到了我們的世界——帶着深淵！
「伊特魯爾東南行省的南方有一片大陸，『阿非利加』，直到現在，那片大陸還沒有從那場災禍中恢復過來。
「因為這件事，我們把瘟疫之神的名諱從歷史中抹除，可是現在……」
鍾曄皺起眉頭，略加思忖，問道：「吸血鬼呢？」
「這正是我請你們來的目的——」
神甫深深吸了口氣，凝重說道：「那隻吸血鬼昨天剛剛來到瑞思達，沒有時間作案，而且吸血鬼也不需要這麼頻繁的『進食』。」
砰！
亞摩斯臉色驟變霍然起身，帶倒椅子，「你的意思是失蹤案的兇手還在這個鎮子裏活動？！」
「兇殺案和失蹤案的兇手是同一個。」
這時，鍾曄忽然提問：「亞摩斯，你不覺得那些邪教徒實力有些太弱了嗎？憑他們能做到犯下這麼多的兇殺案和失蹤案的同時沒有給我們留下太多線索嗎？還有，如果他們是瘟疫之神的信徒，那麼，瘟疫呢？」
「我——」如此一想，亞摩斯當即倒抽一口涼氣，頭皮發麻，「……操！」
「這是個什麼地方啊……怎麼麻煩事兒這麼多……」
亞摩斯在一旁碎碎念，
鍾曄再次向神甫問道：「皮耶羅神甫，請問您是否能控制瑞思達的局勢？」
「你想要讓我做什麼？」神甫反問。
「如果我們來不及解決這個事件，就封鎖城鎮，阻止瘟疫流出。」鍾曄一詞一頓，緩緩說道，「亞摩斯跟我說過，被深淵影響的生命會變成畸變體，而瘟疫畸變體還能繼續影響其他生物，令他們產生畸變。」
「很難。」神甫冷硬的臉龐上露出一絲笑意，「但可以做到。」
「事不宜遲。」
鍾曄站起來，對亞摩斯使了個眼色。
獵魔人彎腰撿起武器，罵罵咧咧跟着鍾曄離開密室。
「等我找到了那些傢伙，我一定得找根木棍從屁股那裏捅穿他們身體！」
而鍾曄看着出現在眼前的任務信息，眉頭皺了起來。
【發現任務——】
【瘟疫或深淵：你收集到了足夠的信息，這些信息無一不在警示事態已經發展到了難以挽回的程度，現在你唯一能做的選擇就是面對瘟疫，或者面對深淵】
【完成任務低概率獲得太陽神的注視，有概率獲得太陽神的祝福，必定獲得太陽教會賞金（２００金幣）】
【註：此任務為成就任務鏈·瘟疫剋星的開端，如完成則獲得該任務鏈線索】
他解決了四個邪教徒和一隻吸血鬼，攏共也才拿到了十枚金幣，可這個任務，單是太陽教會就開出了兩百枚金幣的賞金，如果他願意運作一下，還能從貴族那裏拿到額外賞金。
《靈魂迴響》的任務機制是獎勵越高，任務難度也就越高。
現在這個任務的獎勵這麼高，很顯然，難度不會低到哪裏去。
鍾曄和亞摩斯走出教堂，聽到教堂里也熱鬧起來，對視一眼。
「我先說吧！」鍾曄率先開口，「我們分頭行動，去人群聚集的地方觀察，如果有發現多個出現咳嗽、體虛無力、腹瀉等癥狀的人，就回來告知教會，讓他們去檢查清楚。」
亞摩斯贊同點頭，「平民區人數眾多，更為擁擠，更容易散佈瘟疫，而且他們一般得了病，都會選擇忍耐或者自己尋找藥方醫治，不容易被察覺，察覺到的時候，瘟疫都已經蔓延開來了。」
確定計劃，分配好目標之後，兩人立即行動起來。
鎮子裏有一條長街，供鄉下農戶、獵戶和商人買賣貨品，除此之外，還有磨坊、鐵匠鋪、城門、冒險者和傭兵聚集的酒館都是人群聚集的地方。
鍾曄皺着眉頭，忍受嗆鼻的氣味從人群間擠出。
貿易長街倒是沒有什麼發現，過了這條長街，他的下一個目標一家酒館。
荒郊野嶺中存在許多怪物，鍾曄和亞摩斯在返回東南行省的文明地界之前就遭遇過一些。
它們身上很多部位都是珍稀的材料，只是當時鐘曄不知道，亞摩斯也沒想到這一點，這才沒有順手收集，不然鍾曄也不至於在來到瑞思達的時候身無分文，還需要打工賺錢。
瑞思達領位於歐羅巴與阿非利加的連接處，西方和南方都靠近淪陷區，但東方卻不是，那裏不屬於任何貴族，在那裏狩獵到的怪物材料不需要上稅。
故而，瑞思達領不甚繁榮，卻也有部分冒險者會來到這裏，尋找暴富的機會。
瑞思達平民區只有一家酒館，這家酒館兼備旅店、中介所等功能，是冒險者和傭兵的聚集地。
哪怕是在大白天，酒館也熱鬧非凡，還未靠近大門，鍾曄就已經聽到了從裏頭傳出的喧鬧聲響。
他走向酒館，大門卻在他推開之前打開了，一個身材矮小的身影走了出來。
吉哈依抬頭一看，嚇了一跳。
——是昨晚殺死吸血鬼的那個男人！
鍾曄古怪地瞥了這個孩子一眼，不太明白為什麼會有一個小孩子從酒館離開。
不過奇怪歸奇怪，他還是把手放在大門上，準備推門走進去。
「等等！先生，等等！」
吉哈依突然叫了起來，緊攥著的雙拳里滿是汗水。
他昂着腦袋，看着身前這個身材高大的男人，囁嚅了一下，隨即下定決心，咬牙說道：「昨天晚上，昨天晚上你說如果遇到了什麼詭異的事情就去教堂找皮耶羅神甫——我，我……」
這時候，吉哈依嘴唇顫抖，腦袋裏一片空白，根本組織不起言語。
「你發現了什麼？」鍾曄沉聲問道。
「是的！」小男孩舒了口氣，認真點頭，「我感覺最近鎮子裏有些奇怪……」