第二十二回 天下第一
自昨日里，牢城營內傳說，都道京師里來一個豪強，號稱無敵，便在今日，要與天下槍棒第一的盧員外較藝，那有些頭臉的閑人，早早到了，只等耐看。
只將個盧娘子，慌得沒了主意，她也是只個尋常小戶里的出身，平白進了盧府，不敢絲毫大意，只怕教下頭的看了笑話，如今來的，不說與盧府一般的富戶，只梁中書兩個女兒，尋常見了，她也不肯青眼，今竟都來，忙忙教人看座，仔細招呼。
只這時，盧娘子方心裡明知，自家的那丈夫，竟是個何等人物，心下暗暗計較，道：「他是做大事的，氣度里，自然不屑小節。府里有些但當的，管家李固，能言善辯，頗識得一些臉色，精明自是有，卻只是個小人。燕小乙，精靈剔透，內房裡的勾當，莫不熟手，便論他樣貌，也是一等一的風流。只這兩個，雖各自也有薄名，李固於大名府中，許多都抬舉，燕小乙更是頭一等外頭走的，說起這萬眾矚目里的溫和，總差他一些。」
心中難免又思，不知盧俊義這般著眼的，又是何等的英雄，心下存了好奇，一面陪著好話於些貴婦，小心伺候了梁采芷姊妹。
這頭子閑聊，只聽門外門子不住口來報，道是已出了牢城營，再報，眼見要到，盧俊義起身於別的們告了罪，竟親身往迎，盧娘子待要跟去，那李固道：「主人娘子何必著緊，想他個配軍，便論起身份，只開了門迎來也是抬舉。」
盧娘子是個沒計較的，抬眼去看盧俊義，那盧俊義遣出燕青迎迓，自道：「你這廝，休辱沒了英雄，趙大郎名滿天下，縱然落難，也是條好漢，某一喜他手段了得，二喜他濟難撫危，你這廝沒見識，休亂了舌頭。」
又叮囑自家娘子，道：「小乙只說他與個婦人，十分恩愛，只怕此來也攜了，莫以出身看他，小乙欽服的，不見有幾人。」
盧娘子忙答應，盧俊義道：「只在內院等了便可，非是通家之好，這趙大郎雖不計較規矩，你我休要唐突。」
兩廂分辨，盧俊義往門外等候，那李固竊竊道：「娘子也不說些，主人何等身份，管去接個囚犯，莫名遭來恥笑。」
盧娘子平時都見這李固件件事安排妥當，府里盧某厚愛，下頭小人們奉行，自知出身狹小，不敢與他分辨，縱有幾多語於盧某，道是李固狡黠不可使之權重，盧某笑她氣狹，由是漸漸更沒了分寸。
今日不知怎地，連日來盧俊義打熬筋骨過後，陪她說些好話，雖是不慣，心內歡喜，便有些膽氣，問那李固道：「你家主人計較妥當，有甚麼不服？只管伺候了便是，休壞主見。」
李固深恨，維諾而退，自當是燕青指使，生出諸般歹毒。
再待片刻，門子又報，道是盧俊義迎下階去，盧娘子拿眼來看梁采芷，那女道：「自有安排，不教你府上連累，他都有十分手段，也作惺惺相惜。」
便教隨從，捧出一把鑰扣來，往廊檐下等候。
再見時，盧娘子微微失望，她見的，都是卑微了腰骨在後宅里行走的，麵皮白凈，五短精敏，哪裡見過昂揚好漢，再看後頭，不由自慚。
在她見來，趙楚身後那婦人，雖有臃腫裹蓋，遮不住一身的妙曼起伏，行動分寸恰得，更有一張俏嬌的面容，說是三秋桂子，八月寒潭，她也頗有七分顏色，自比不如。
那梁采芷在一旁冷笑，道：「把他個配軍，不知國家負重，撩撥盟國夥伴，誠然是個有義氣的，蓋著王法循私情。」
默然的梁採薇，卻悄然開口，道：「國家大事，干婦人甚麼？紅玉性情激烈，失了分寸，未免偏頗了些。」
梁采芷冷笑道：「便是你好心，身為草莽，結交豪傑，有甚麼計較？天子自在高處，不查許多齷齪，竟也深惡此人，端得不是個勾當，常言說，無風不起浪。」
梁採薇分辨不過，漠然轉了眼光，上下將那兩人打量。
自有下頭的人，將那枷鎖開了，崔念奴按住手腕活血化瘀，待趙楚抖擻精神，直又告了罪，往盧娘子這廂而來。
待見梁采芷，崔念奴輕輕抿著唇，淡漠瞥一眼，反與梁採薇見了，攜著盧娘子的手，上下多看兩眼，笑道：「盧員外端得有福分，平日只看京師里的好女子，不意大名府上，竟也有如大娘子的。」
盧娘子二十七八年紀，麵皮甚薄，經不住她說，急忙請她落座，體貼說些閑話，眼見那燕青，將諸般兵器取了，往寬闊處拿來。
盧俊義取一把鋼槍，道：「不知趙大郎慣使甚麼，倘若有不順手的，某教人尋來。」
趙楚放眼去看，那器械架子上，刀槍斧鉞錘爪鞭戟，也有江湖裡的短刀軟索，無不一應，當下挑了一柄大戟，將在手裡笑道：「自學許多武藝，諸般兵器都能使得，慣使個長槍。只是員外面前，班門弄斧，搶顏歡笑。」
盧俊義道：「倒是不敢，忝為主人，只好先行得罪。」
他那長槍，刃長尺八，寬足三指半，上等的白蠟桿削壓成桿，十分難得，只在地上一點，便如靈蛇晃起，迎面掀起一道風，流星般望定趙楚開闊雙臂里來。
這一手，有分說，尋常交易，非是生死相搏，頭面下路不可先行擊打，盧俊義手段高超，自然甚依規矩，
趙楚閃身讓過，將他這個蒼松迎客，輕輕躲了，又使個童子問路，還了盧俊義禮節，這一番交手，只是花架子，眾人里梁采芷拿眼看，教幾個隨從，死死記了。
眨眼間一合而過，盧俊義槍法大變，那槍桿彎曲如滿弓，喝一聲霹靂，挾卷勁道兇險扎來，只看他扎，本是無奇，那槍桿柔韌，卻圈出幾個圈來，倘若盪開，反為他引了去。
趙楚不敢大意，自知盛名之下，將那大戟橫挑，不與那槍桿相撞，只仗了戟長，后發而先至盧某脖頸。
這一番，方是正經，他兩個，將那一身的所學，不敢留手只管使出，你來我往，只將眾人看地心口發緊，雖無槍戟相撞，一手都在彼此要緊處跳動，最遠，不過寸半距離，倘若一個拿捏不住，定是兩敗俱傷。
趙楚那一身囚衣，土地上褚如猛虎，盧俊義白衣舞帶，脫江老龍，來來去去三五十回合，猛聽盧某叫一聲好痛快，那長槍倏然一緊，重重擊在大戟桿上，趙楚倒退半步，長槍如影隨形，沒奈何只好硬當，咔嚓一聲，戟桿斷作兩截。
盧俊義不及收手，被趙楚仰面閃開，躍去器械架子上，又挑一桿長棍，也是個白蠟杆子，大開大闔十分威猛，盧某隻聽棍頭上冷風嗚咽，不敢拿大，步步後退，覷個良機，一槍挑開破綻，又尋殺入。
如是，畢竟那長槍是盧某心愛之物，尋常白蠟杆子比不得，又斗三五十回合，再次斷了。
至此，燕青看得明白，盧俊義武藝，果然高超，他攻守兼資，一柄長槍，猶如綿綿江河，后力發之不竭，雖攻力不及趙楚，卻顯游刃有餘。
再看趙楚，打起性來，他便讓出了一身本領，閃挪如電，強攻如雷，霹靂一般，將不善守的劣勢，都在那暴風驟雨般兇狠猛攻里藏了，縱然人能見他破綻，急切間只好架住他那閃電般腳步，擋開四面八方的敲擊，一棍閃了，又一棍來，誰敢怠慢？
盧俊義正待教人取趁手兵器來，趙楚掣一把扣了杆子的朴刀，大喝一聲，瓢潑大雨似，只見刀光閃爍，連坐一片，滔滔不絕只往盧俊義頭臉罩定，只眨眼間，走了不怕三五十刀。
燕青駭然，雖知盧某不至落敗，心下擔憂，倘若這刀風傷了，也須少三五斤血肉，心中實不知若是自家當了面，該如何應付。
盧俊義為三五十刀壓過，趁著刀法一竭，奮起神威，抖手將長槍扎作一條銀線，恍如天際裏海潮，倘若捅實了，千斤的石頭，也須粉碎。
趙楚往後跳開，趁著盧俊義收槍，不聲不響，又是一刀劈去，待盧俊義反手過來，他卻如那草原里的輕騎，遠揚在外，倘若盧俊義趁勢搶來，抵擋一把，再行躍開，覷准個空子，捨命殺入。
這一番刀槍相逢，兔起鶻落只在剎那，旁人里便是那不通武藝的，也瞧個觸目驚心，盧娘子早日見那與盧俊義廝殺的，莫不是一把長槍之下纏繞住動彈不得，哪裡見竟有這般漢子，教盧俊義雖佔了上風，不能快槍殺敗。
鬥鬥殺殺，不覺已過半日光景，戰圈裡廝殺的只兩個，外頭的，不說燕青失神，盧娘子無主，那梁采芷，椅子里坐直了腰身，駭然與梁採薇道：「竟教盧員外放手不得，都說這人與西賊廝殺中，時常雷霆一擊，刀下怕不有三五百個賊酋，不意悍勇至此！」
梁採薇睇目崔念奴，心下卻道：「潑天的手段，擋不住陰謀伎倆，這婦人舍卻京師里好大家業，甘願隨了這人，豈非區區悍勇可言？這般身手，天下尋不來兩三個，三五十人，不能近身，倘若再有些算計，只怕傷虎不得，反為所噬——天下英雄好漢，何止趙某一人，上下逼迫，左右為難，都教他將那草莽里去了。」
梁采芷又看片刻，嘆道：「這人刀法悍勇，神力驚人，雖再激斗半日定要力竭而敗，不愧京師第一的名頭。」
崔念奴不語，只暗暗留神她身後幾個漢子，都是好手。
那場下，盧俊義一槍刺去，本待是個虛招，生恐趙楚飢餓，待要歇息了再戰，不料趙楚橫刀盪開，大聲叫道：「痛快酣暢，員外只管再來，廝殺三五日，雖敗，心甘！」
盧俊義也是放手不舍，聞言更不計較，催起力氣，將個長槍，使得軍賊一般，大處可斷銀河，小處能當偏軍，雪花也似。
只兩道影子，翻飛如雨，一番好殺，又過百多回合，竟不覺疲乏。
眼見天色黑了，兩人不肯罷手，燕青教人取了酒菜，叫道：「主人，且與大郎歇息片刻，用些酒飯，再比不遲。眼見天黑，彼此傷了反為不美，明日再行計較如何？」
盧俊義也不罷手，撩槍搶攻，問道：「趙大郎意下如何？」
趙楚一面欽服這人果然了得，叫道：「只明日，怕不又須上路，生死不知，休教俺懊悔——安排了火把風燈，正好野戰，快活定了，自在上路！」
燕青無計可施，只好來請盧娘子分說，盧娘子哪裡能有主見，與崔念奴說這半日話，為她教些內宅里的手段，一面羞，卻好是欽服她，轉眼來望，道：「如何是好？」
崔念奴道：「只好由了他兩個性子，都是有分寸的，便是夜裡，不會傷了彼此。」
當下排起風燈，又將那火把，把個內院照的白晝一般，只好遠遠，不敢近了，那刀槍上的勁風，捲起來燕青不敢靠近，遑論火把！
這兩個廝殺，旁人也不覺，盧府里下人，只聽竟能有人力敵自家主人半日不見落敗，心下好奇，除了那守門的，個個來瞧，也有與盧府往來的，躡進院來，遠遠站住，咬牙切齒不提。
這兩人，蛟龍猛虎，雖非仇恨，要分高低，一個不肯相讓，一個要爭豪強，來來去去殺不有數百合，盧俊義先跳了出圈來，喝道：「且住了，好漢較藝，不差早晚。」
便將些酒肉胡亂吞了，又待片刻，各自換了趁手的兵器，兩把長槍，攪起河北風雨，紛紛揚揚，竟至天明，那日頭，冉冉升起。
旁觀的人，有不自在的，早已飽眠起來，看他兩個尚未停手，肝膽都駭得喪了。
盧娘子一夜未歇，眼見支付不住，強打精神，那梁採薇更是體弱，將氅衣卷著，激靈靈為晨風吹起精神，定睛去看，眾人滿面悃色，便是自家那幾個號稱好手的隨從，萎頓不堪。
驀然，那比斗的兩人俱一聲喊，眾人吃了一驚，搶來及看，只見他兩個，滿身都是水，盧某長槍，正在趙楚身前尺寸，趙楚槍刃，也在盧某面前，好不兇險。
眾人不知勝負，趙楚丟開長槍，笑道：「員外技高一籌，天下第一，實至名歸。」
盧俊義丟開槍桿，搖頭嘆道：「大郎武藝精熟，十數個時辰強攻不見疲憊，當真是鐵打的漢子，銅鑄的心膽，倘若十年而後，正是當打之年，某非是敵手。」
趙楚笑道：「總是員外槍快，若是拚命，早已喪命。」
盧俊義卻道：「倘若一把合手的大戟在，只那幾番力劈，盧某長槍縱然鐵打的，擋不住，將個小枝勾住，順手一刺，以大郎身手，某雖能敗你，也須活不過三五日。」
燕青心內悵然，這一番比拼，至後來，他也瞧不清，盧俊義既如此說，足可抬舉起趙楚與他並肩，不論好歹，總是輸了。
他哪裡知，及到了盧俊義這般田地，百尺竿頭，要更精進一步，難如登天，這一番日夜惡鬥，正破了他的桎梏，天下第一，眼見不遠。
幾百上千合廝殺，未見他兩個疲勞，請了眾人吃些酒肉，席間盧俊義嘆道：「北國有個統制兀顏光，好生了得，號稱大遼第一人，某雖未見識過手段，只想那北國里，好漢無算，倘若未能敗盡，這第一人，便不可得。由此看他，誠然驍勇。」
趙楚深以為然，道：「遼人兇惡悍勇，好漢排山倒海似算，既有此名，定然超群，往後見了，敗他不遲！」
正說間，有門子闖來，說是兩個京師來的公人不分好歹，掣著刀棍搶將進來。
盧俊義好生不快，目視那梁采芷，梁采芷笑吟吟道：「只是要看一番比斗，早間將他兩個麻翻了，偷將鑰子出來，若有責怪，一併兒擔了才是。」
不多時，自外頭闖來一撥公人，帶頭的，正是董超薛霸兩個，見了趙楚，破口大罵：「好畜生，急忙將咱們葯翻了，莫不是要逃？」
大名府的公人，呼喝來搶，都叫：「將這廝捉了，莫教走脫，敢反抗的，罪同犯人，敢藏匿的，一刀殺了，管教他吃王法。」
盧娘子慌得手腳冰涼，卻念崔念奴教她的好，將個身子擋住半截要行維護，不免盧俊義心裡吃驚，竟不知這崔念奴，教了她甚麼好。
只那梁采芷兩個，笑吟吟往一旁閃開，口稱若有罪責一齊擔待了，決口不提取那鑰扣的事端，眼看那公人，束手抹腳將趙楚下了枷鎖，往隨從里使了個眼色。
畢竟性命如何，只好下回分解。