第157章梅香之死

章老爺進來之後和良笙寒暄了幾句，便拿了五百兩白銀和一幢三進的庭院相送。

話說的十分客氣，說是良笙考上了解元，無以為敬，謹具賀儀五百兩和一幢宅子。

自家什麼沒有？

良笙並不把那些賀禮放在眼裏，可是章老爺執意要送，他最終還是收了。

人家這是誠心想和他攀上交情，他也不能拒人於千里之外，多個人脈總是好的。

才送走了章老爺，又來了許多鄉紳地主，有的和章老爺一樣，就是來攀交情的，有的是來把田產掛靠在良笙的名下。

人家也不是白掛靠，每年有不少孝敬。

還有一些日子過不下去的窮苦人家，跑來投身為奴，圖個蔭庇和吃穿。

好不容易打發了這些人，已是下午酉時。

似錦做了一桌美食他們自己先小小慶祝一下。

席間，族長支支吾吾對良笙說，他也想把他家的田地掛靠在良笙名下，每年就能少交不少稅。

可他家只有兩百多畝田地，掛靠在他名下，給不了他多少好處。

良笙笑着道：「一筆寫不出兩個夏字，掛在我名下，我還能要伯伯的好處？只管掛靠就是了。」

夫妻兩個在府城、縣城各擺了三天的流水席，接下來要回荷花村擺一天的流水席。

在擺流水席的當天，良笙帶着勁竹學堂的同窗帶着厚禮敲鑼打鼓的去給夫子謝恩。

隊伍從沈夫子的書海學堂經過，沈夫子連面都不好意思露。

當初是他把這個文曲星給趕走的，如今又怎好相見。

沈夫子的小孫子年紀尚小，啥也不懂，跟着人群一起去看熱鬧。

回來時手裏握著十幾枚喜錢，繪聲繪色的描述著良笙答謝師恩的場面。

到了慕容夫子的學堂前，倒頭就拜，還給了慕容夫子一張一百畝田地的地契。

沈師娘聽了羨慕不已，大罵沈夫子當初瞎了眼，學生好壞都分不出。

把個解元公趕出去，卻將夏老三這個砍頭鬼當個寶。

在荷花村擺完酒席，似錦夫妻就要離去，里正老兩口卻互相攙扶著找了來。

似錦夫婦看見里正老兩口很是驚訝異，也就大半年不見，里正夫妻像老了幾十歲似的，連走路都蹣跚起來。

似錦不太想理他們，因此什麼也沒說，轉身回到卧房裏獃著，等良笙打發了他們再走。

良笙請里正夫妻坐了，問他們有什麼事。

里正夫妻倆不僅沒坐，還雙雙撲通跪在地上，老淚縱橫的求良笙為梅香伸冤。

良笙急忙把他們扶了起來，有點不悅道：「有話好好說，你們這樣我只想躲！」

里正兩口子這才在杌子上坐了，哭泣著告訴他，就在兩個月前，梅香在夫家上弔死了。

可他夫妻兩個根本就不相信梅香是上弔死的，想請良笙為她伸冤。

里正夫人說到傷心處不禁嚎啕大哭：「梅香還有兩個月就要生了，她咋可能上吊！」

良笙很想說，都過去兩個月了，再來找他，他很難找出真相，他又不是神仙。

話到嘴邊，他突然反應過來，兩個老人估計是想到當時他馬上要參加鄉試了，沒敢打擾他，所以才拖到現在來找他。

心想，總算做了一件人事。

沉吟了片刻道：「已經過去兩個月了，容我考慮一下再做決定……」

其實他主要是想和似錦商量一下，如果她同意讓他幫這個忙，他才會幫，不然是不會幫里正老兩口的。

他不想為了幫助里正老兩口，而讓似錦心裏留一根刺。

人死如燈滅，似錦也就不想計較之前的種種恩怨，讓良笙幫忙去調查一下梅香的死因。

良笙先把似錦送回縣城的家，這才跟着里正老兩口去了梅香的夫家。

在路上，良笙就從里正老兩口嘴裏得知了梅香「自殺」的前因後果。

說是梅香為了爭寵，背着正妻在丈夫面前說正妻的壞話，沒想到被正妻偷聽了個正著。

正妻大怒，衝進來想要毆打梅香，卻被丈夫給推了一下。

正妻當時也懷着個大肚子，已經有好幾個月的身孕了，這麼一推就摔在了地上，當場就流產了。

正妻的娘家在當地有些勢力，於是鬧上門來，梅香一害怕就上吊自殺了。

良笙聽完他老兩口的敘述，似乎合情合理。

可里正兩口子卻一口咬定梅香不會自殺，她孩子都快生了，即便自己不想活，也會等孩子出世再說。

再說她在丈夫跟前得寵，又是良妾，即便正妻和她娘家再怎麼惱怒，也不會要了她性命，她哪就怕到要去死！

在古代，良妾和賤妾是有區別的。

良妾是清白人家出身的女孩，正妻哪怕不喜，也不能隨意弄死，否則官府是會追究的。

賤妾要麼是妓女從良，要麼是奴婢出身，地位卑微，正妻弄死了，官府也不會管。

良笙想到以前梅香遭遇官司，受盡嚴刑拷打也不肯屈打成招，並不是那種因為害怕就會自殺的主，也覺得有些違和。

他們一行人就這麼去梅香的夫家去調查，只怕正妻連門都不讓進。

良笙帶着里正老兩口先去找了當地縣令，以梅香死因成迷要求立案。

如果是換了別人，縣令令肯定一口拒絕，可良笙現在是解元身份，縣令還是要給他這幾分薄面的。

因此立了案，派了兩個捕快前往梅香的夫家楊家去調查。

果然和良笙估計的一模一樣，正妻溫氏根本就不讓進門。

還大罵里正老兩口不要臉，拿了她家好幾百兩銀子的喪葬費，還要來訛一筆。

里正老兩口臉上紅一陣白一陣，小聲向良笙解釋。

真相沒有水落石出，他老兩口根本就不想要喪葬費，可是他大兒子卻收下了。

最後，還是良笙以官府都立了案，溫氏不得推拒，推拒就是心裏有鬼，強硬逼着溫氏讓他們進去調查。

梅香的屍體早就已經入土為安，上吊的房間也打掃過了很多遍，現場什麼都找不到。

良笙只得通過詢問來調查。

但他只是解元，並非官員，直接問話是不行的，只能他說一句，隨行的捕快問一句被調查之人。

良笙讓捕快把幾個知情人分開，各自審問了一遍，很快就把重點集中到了大丫環金釵身上。

梅香的夫君喜歡梅香水嫩溫柔，梅香有孕之後，她夫君親自給她安置了一處院子住着，又安排了一個大丫鬟和兩個小丫鬟加一個婆子伺候她。

身為梅香的大丫環，主子有些什麼心事，金釵應該是知道的最清楚的那一個。

金釵雖然有些害怕，倒也端正跪着把她知道的情況全說了：

「姨娘聽說夫人小產掉落了一個哥兒，當時就嚇壞了，嘴裏直說夫人肯定饒不了她，害怕的又是哭又是砸茶杯。

然後就說要靜一靜，把奴婢攆了出來。

奴婢心想姨娘從昨天晚上到現在都沒吃一口東西，於是出門去給她買她最愛吃的燒雞……」

她所說的這些倒是跟那兩個小丫頭說的口供全都對得上。

難道梅香真的是害怕被溫家追查責任，所以自縊了？

可是兩個小丫頭都提到過自殺的前一晚，梅香一直流淚摸著肚子，說，即便死也要護著肚子裏的孩子，這一點金釵卻沒提一句。

良笙不由得瞟了一眼金釵。

而且根據幾個丫鬟的口供，還有一點讓他起疑，梅香在房間里上吊的時候，房門並沒有從裏面拴上，以至於金釵發現不對勁一推門就進去了。

真要尋短見，怎麼還留着門等人隨時進來發現？

金釵的口供還有一處疑點。

她明明知道梅香害怕的要命，就沒料到她會自尋短見嗎？

自己既不在外守着，也不喊兩個小丫鬟在外守着，居然去給梅香買燒雞！

良笙低頭看着跪在地上的金釵，直覺這個口齒頗為伶俐的丫環應該不會是個想不周全的人。

良笙沉吟良久沒有出聲，底下跪着回話的金釵膝蓋已經跪得痛了，不自覺地悄悄伸手按了按膝頭。

良笙一眼瞥見她手上幾處青紫，立即開了口：「你手上的傷是怎麼弄的？」

金釵下意識地扯了扯袖子想遮住，又生生忍住了，低聲回話道：「是奴婢幹活時不小心碰的。」

良笙又問：「你現在在當什麼差？」

金釵有些結巴道：「在……在夫人的房裏當丫鬟。」

良笙臉色肅了肅。

溫氏把曾經服侍過梅香的大丫鬟留在自己房裏，她不礙眼嗎！

他和兩個捕快耳語了幾句。

其中一個對溫氏道：「溫夫人，我們想把你的丫鬟叫來問話。」

溫氏臉色極其陰沉，但還是點頭答應了。

溫氏房裏的丫鬟口供全都差不多，梅香害得夫人流了產。

夫人一直罵罵咧咧，說要弄死她，梅香恐怕因為這些話嚇得自殺了。

良笙讓捕快把溫氏房裏的丫鬟全都集中起來，冷不丁問：「梅香身上的傷痕是從哪裏來的？」

其中一個嘴快的丫鬟不屑道：「還能是從哪裏來的，肯定是她弟弟給打的！」

其他丫鬟紛紛點頭。

良笙問：「她弟弟為什麼要打她？」

幾個丫鬟七嘴八舌道：「她弟弟是個賭棍，只要金釵拿不出錢給他還賭債，他就打她。」

良笙搖頭道：「我不信，一個丫鬟一個月才有幾個月錢，怎麼能夠還得起她弟弟的賭債！」

被稱為賭棍的人絕對不是小賭怡情，賭的都比較大。

一個稚氣未脫的小丫鬟十分認真道：「所以她才會去偷別人的東西。」

良笙忙問：「她偷過誰的東西？」

一個丫鬟委屈道：「偷過我的，把我的一對銀手鐲給偷走了。」

「也偷過我的，把我才領到的半吊月錢給偷走了。」

良笙不解道：「既然金釵手腳不幹凈，怎麼還能當大丫鬟？

並且在她主子死了之後，還被夫人調到了她的房裏？」

那幾個丫鬟都道：「自從金釵到了夫人房裏，她就沒再偷東西了。」

良笙沉思著讓兩個捕快把這些丫鬟全都放了。

那幾個丫鬟一離開，他就立刻吩咐那兩個捕快一個盯着溫氏，一個盯着金釵，他則去查金釵的弟弟。

很快就查到金釵的弟弟的確是個賭徒，經常欠賭庄的錢，被賭庄打手追的滿街跑。

良笙心裏疑惑，金釵被她的賭棍弟弟給打了，為什麼不敢說？而且還一心想遮掩，

她在怕什麼？

難不成梅香的死和她弟弟有關係？

比方她偷了梅香的首飾，然後給她弟弟還賭債，怕被梅香發現，所以就偽造了她上吊自殺的假象？

良笙立刻去了縣衙，讓秘密抓捕金釵的弟弟，嚴刑拷打他姐姐有沒有拿出貴重的金銀首飾給他還賭債。

金釵的弟弟是個孬種，二十大板還沒打完他就全都招了。

說他姐姐在梅香死了之後，拿了一對沉甸甸的金手鐲給他還賭債。

良笙蹙眉問道：「在這之前你姐姐就沒給過你貴重首飾嗎？」

金釵的弟弟搖頭：「我姐姐的主子只是個姨娘，把首飾看得不知多寶貴，她輕易哪敢偷！」

良笙又問：「那對金手鐲大概有多重，是什麼樣式的？」

「有四兩重，是絞絲雙龍吐珠的樣式。」

良笙陷入了沉思。

四兩重的金手鐲不見了，金釵不提很正常，因為是她偷的，可溫氏不追究就有些費解了……

半晌，良笙問：「後來李姨娘死了，你又欠下多少賭債？」

金釵弟弟很不好意思的答道：「前前後後一二百兩銀子吧。」

良笙鎖眉，金釵自從去了溫氏房裏就金盆洗手了，那她哪來的那麼多錢給她嗜賭成性的弟弟還賭債？

他讓縣衙把金釵弟弟暫且關進牢房，然後又讓賭場放出風聲。

說金釵弟弟欠了他們一大筆賭債，被他們抓了，除非金釵拿五百兩銀子來贖，不然十天之後就把她弟弟賣去挖煤。

金釵很快收到了弟弟因為欠了巨額賭債而被賭場扣押的風聲，急得像熱鍋上的螞蟻似的，只得一咬牙去找溫氏。

溫氏摒退所有下人，厭惡道：「又是為了你弟弟求上我了？」

金釵撲通一聲跪在地上，磕頭如搗蒜：「求夫人救救奴婢的弟弟！」

溫氏惱火的瞪了她一眼：「那種弟弟不管也罷，由他自生自滅。

你看你為了你弟弟吃沒吃口好的，穿沒穿件好的，到現在也沒嫁出去。」

金釵淚流滿面：「奴婢答應爹娘，一輩子都會好好照顧弟弟的，奴婢不能不管他。」