第二章 楚楚可憐
接下來的幾日，寧玉時常一早就離開了竹屋。還每日在楚之承的葯湯中添加了些讓他昏睡的藥材，楚之承只在第一天留了個心眼，在寧玉離開之後，便將葯給吐了出來。但是也沒有想要跟蹤寧玉，後來的幾日，他便毫不含糊地將葯統統喝了下去，常常一睡就是小半天。儘早將傷養好了，才能出谷看看外面的情況。楚之承出事這段時間，按理來說，那人行事如此周全，即便見他真的掉落了懸崖，也會安排人進谷來搜查的。可是這些日子絲毫都沒有動靜，更不用說他昏迷的那小半個月了。
這谷中，還有其他人，楚之承很早就感覺到了，但是這個人顯然對寧玉很重要，而且寧玉並不想讓楚之承知道有這個人的存在，所以楚之承便沒有過問了。
大梁與天乾、西沂已定協議休戰五年，想必這五年之內，百姓也能喘口氣了。在南宣國破之後，大梁的軍隊勢如破竹，接連又攻下天乾幾座城池，幸好最後天乾和西沂抱了團，願意割地加以黃金、美女來求和。
「寧姑娘識得天乾的文字？」楚之承似是不經意地問起。
「西沂與天乾之間商人來往始終不斷，我認識幾個天乾的字，有什麼稀奇的嗎？」寧玉沒有轉過身來，仍然埋頭撥弄她採回來的藥草，趁著這幾日天氣還不錯，將這些藥草都曬一曬。
「不稀奇。」楚之承則在一旁幫寧玉遞一些工具，不論寧玉的語氣怎樣，好像楚之承一直都很溫柔地回答她的話。
「你有什麼問題，就問出來吧，你也不像個磨磨唧唧的人。」寧玉是個藏不住事的人，也很不耐煩見到別人吞吞吐吐的樣子。尤其是這兩日，心中莫名地煩躁，或許是因為那平白的一聲震動，亦或許是因為逃脫不開的宿命。
「寧姑娘。」楚之承想了想，用平淡的語氣說道，「姑娘於我有救命之恩，我也不願連累姑娘。我是天乾的將軍，奉命出使西沂，途中卻遭人追殺，幸得寧姑娘相救。」
楚之承看着寧玉，試圖捕捉她不經意間流露出來的情緒。
南宣、天乾、西沂、東臨與大梁都是強盛的國家。首先是南宣根基深厚，宣文皇帝登基之後，不甘於五國並駕齊驅，率先滅掉了兵力最弱的東臨。一度使南宣成為了最為強盛的國家。一直到宣統皇帝登基，百姓賦稅沉重，宣統帝卻變本加厲，甚至不惜利用陵寢，改造為巨大的練兵場。無奈天不佑南宣，大旱三年，災害頻出。那些年來大梁卻迅速發展，兵力強盛，逐漸超越了其它幾國。只用了三年的時間，就滅掉了南宣，並且攻佔了天乾數座城池。如今大梁雖說已經與天乾修好，但是一個勝利國家的姿態總是不會那麼讓弱國好看的。西沂國力仍在天乾之上，此次答應與天乾結盟也是在有條件的情況下。而且他這一遭出事，便是與西沂脫不開干係。
「通常像你這般自己暴露身份的，我會不會馬上要成了一個保守秘密的死人？」寧玉說這話時瞥了楚之承一眼，卻沒有恐懼的意思，嘴角還掛着一絲淺笑。隨即斂去了眼中那一抹淡漠。
「寧姑娘應該不會將我的身份宣揚出去吧。」從楚之承的語氣中，彷彿能夠聽出來他微不可察的自信。
「這裏荒山野嶺的，我一個小女子，為了揭露你的身份，就得搭上自己的命，這筆買賣，至少現在看來，不划算吧。」寧玉的眼神變得越發淡漠，也不知道是哪一句話惹着她了。
「你告訴我這些，空有一身本領，卻甘願為人鷹爪……楚之承，這就是你的抱負？為了兩國之間的蠅營狗苟，成全他們之間的不堪交易，能夠給你帶來什麼成就感？或者像那些菟絲子一樣，失去了攀附的高枝，就再也難以存活了？！」
楚之承聽着寧玉的控訴，心中微動，眉頭擰緊了。是啊，空有抱負，無處施展，才是他最大的可悲。楚之承不知道自己現在所做的一切，有多大意義或者有沒有意義。直到今日，從寧姑娘的嘴裏聽到這番話，他才有些醍醐灌頂的感覺。
寧玉也不知道自己是怎麼了，怎麼會突然說出這些話來，還是對一個來歷不明的陌路人，即便他現在將身份相告，可或許也是算準了她無處求證……寧玉這些年留在這裏，若說是救人，沒有十個也有八個了，她對他們的身份、來歷並沒有過多的關注，只是傷一好，準會被她趕走，絲毫都不留情面的，怎麼如今卻有了例外呢？不，她不想有任何的意外。
第二日。
「寧姑娘，叨擾多時，我也應該告辭了。」楚之承甚至都忘記了從寧玉那裏拿回來佩劍，只是匆匆地便動了心思想要離開了。
「這麼急着走啊？」寧玉堵在了門口，瞥見了他早已經收拾好的包袱，沒好氣地說道。
「若日後有機會，定會報答姑娘的救命之恩。」楚之承恭敬地朝寧玉拜了一拜。
「算了，要走便走吧！」寧玉撤下了擋在門口的手臂，轉過身去，又走進了自己的房間。幾番思索，從暗箱中拿出了楚之承的佩劍，將劍放在了楚之承暫住的房間門口。
寧玉跑了出來，看着滿院子的熟悉事物，竟然不知道自己應該先幹什麼了，從前她每日可都是安排好了的，每天都在忙碌中度過。可是這一次，她只是感覺到腦袋裏面空空的，也不知道應該做什麼，無意瞥見了今早剛曬下的草藥，便彎腰檢查著，目光忍不住地向後面瞥去，可是始終也沒有一個影子出現，一時氣急，便隨手抓起了一個背簍，出去採藥了。
誰料到，人這一不順，各種糟心的事情只會接踵而至。寧玉只好跑到了一個亭中避雨。忙於拂去身上的雨珠，轉頭時便發現身側多了一人。楚之承似乎也是在躲雨，身上卻不見包袱，那視線還時不時的向寧玉這邊瞟過來，寧玉看在心裏，不由得有些失笑，但一想到這人還是想着離開呢，就忍不住咳嗽了兩聲，隨即端正了神色。忽然，安靜的涼亭響起了奇怪的聲音，「咕咕~」
寧玉佯裝什麼事情都沒有發生過，神色間卻難掩一抹尷尬之色。可是真的好餓啊，早上沒吃，中午也是只顧著採藥了，現在這雨也不知道什麼時候才能停下來。
楚之承不知道從哪裏得來的燒餅，正當寧玉以為他是有些感到羞愧了，所以……卻沒想到，楚之承自顧自地拿起了燒餅，就要往自己嘴裏送，寧玉硬著骨氣沒出聲，但是見他真的沒有住口，用手撕下了一塊，吃得津津有味，就再也忍不住了，「我餓了。」寧玉說完便不好意思的把頭別過去，就像剛才那句話不是她說的一樣。
「……」楚之承輕輕地笑了一聲，將另一個燒餅遞給她。剛剛寧玉只顧著盯着他手裏的燒餅了，卻沒有想到原來……好吧，錯怪他了。但是，道歉是不可能的。
「你怎麼不吃了？」寧玉見楚之承將那個燒餅遞給自己之後就再沒動口了，不對，他是也只吃了一口，就停下了。不過她在這邊吃的那麼大口，眼前的人卻不動，倒是有些不自在了。
「……」楚之承沒有立馬回答她。反倒是寧玉，沒過一會兒，那張餅就沒了。可是她還是覺得肚子裏空空如也。這時，楚之承將剛才被自己撕了一角下來的餅，遞給了寧玉，「你不是餓了嗎，不趕緊吃完？」
「我吃過了。」楚之承面上沒有露出任何的表情，只是很坦然地立在寧玉的身邊。
「原來你這麼大老遠來是要看我笑話的？」寧玉絲毫不客氣地接過了餅，大口大口的咬了下去，但這嘴巴仍不饒人。
「寧姑娘，我想再叨擾幾日……」
「你當我這兒是什麼地方？想來就來，想留就留？」寧玉一個激靈扭過頭去看着楚之承，嘴裏面的餅還沒有完全咽下去，可是這脫口而出的話，還是很清晰的。一字不落地落到了楚之承的耳朵裏面。
「原來，你是來收買我的！」寧玉目光落在了被她咬了大半的餅上，有些氣憤自己的肚子怎麼這麼不爭氣了。
「區區一張餅，怎麼能收買的了寧姑娘呢？」楚之承額間的髮絲沾染了少許的水珠，看起來竟然讓人忍不住心生憐愛？楚之承說他是將軍，可寧玉從他臉上只能看出四個字——「楚楚可憐」。不同於女子的柔弱不禁風，寧玉也見識過楚之承赤手空拳降虎時候的威風凜凜，只是看着他這樣有些委委屈屈的模樣，只能讓寧玉的腦海中浮現出來這四個字了。
「寧姑娘，不如還像此前一樣，以工抵債？」可楚之承此時卻渾然不知寧玉心中正在如何想他，仍然一本正經地同寧玉商量著。