第8章 過去的故事

泥土的芳香撲面而來；睜開眼睛，道格看到的是瀰漫着黯淡的黃昏。

野外……已經回到現實了嗎？不對……

除了自己被捆綁的雙手，身後，他看見了席地而坐的潘朵拉——只有兩個人、一匹馬，在一個潦草堆出幾座墳頭的小山包。

她的面容是那麼憔悴，那麼悲傷。

越過道格，潘朵拉矚目遠方，侃侃而談，前所未有地平靜：

「從這裏，能看到大半個王城呢。」

回過頭，在稀稀落落的樹木間，道格確實看見了似若平靜的阿力比斯王城；繼而打量自己，套在平民服飾下的身體已經復原如初。

「不用擔心，我沒有對你做什麼——倒不如說，根本不可能對你做什麼；那種身體，恐怕是對你最合適的詛咒了。」

潘朵拉仍然面無表情地眺望着遠方。

瞥了她一眼，道格喚出系統界面，繼續嘗試退出、聯繫GM、查看好友、連接網絡，依次失敗后，才打開已然轉變成用以存儲設定信息的代碼空間。

什麼變化也沒有。

「你也知道的吧；假如我不這樣做，你終究會被有心人當做『異教徒』、『叛國者』，最後所做的一切功虧一簣，落得聲名狼藉直至枉死的下場。」

邊說話，邊掙扎著划拉困住雙手的麻繩，道格斜眼觀察她。

理論上，NPC沒有思想，沒有感情，沒有屬於自己的目標，所以無法自行變更設定，也就是說她不會「因為自身願望」而誕生出理想……罷了，現在關鍵是弄明白這傢伙想要幹什麼——由剛才的話，很大程度上她已經知道我作為玩家的特徵……

然而，出乎意料，對他的解釋毫無反應，潘朵拉只是在自說自話：

「只要佔據這個地方，就能兵臨整個王城了。」

這裏確實是一個高地。

短暫沉默后，她繼續往下說：

「五十年前，尚處於戰爭時期，勾落帝國以3萬大軍奇襲，把戰線強行壓到這裏；同年，阿力比斯帝國軍大部隊尚在征程，王城幾乎放空，只有堪堪1000人防守。

在懸殊的戰力面前，根本就沒有任何希望可言。」

她到底想要表達些什麼？

道格終於發現，他不可能解開繩子——划動指尖，他開始查找阿力比斯帝國的歷史，有關潘朵拉當前說的事。

設定里的帝國歷史，僅是遊戲世界裏隻言片語的簡單記錄：1千名士兵、將領對抗3萬人軍隊，毫無疑問是全滅的；但以半個晚上的頑強抵抗，他們總歸拖到了阿力比斯帝國大部隊的回防。

潘朵拉忽然斜眼看他：

「你的動作真的沒有意義？

起初我還以為是某種病症，但現在我並不能確信這點——如果你從根本上不是與我們相同的種族，那就只能是魔法了；通過這些魔法，你知道那時候的事情了嗎？」

道格的動作一頓，不滿地咬咬牙：

「這不是魔法……」

什麼東西？NPC去判斷人的行為？這些話都是對我設下的圈套嗎？但終究讓你知道我的存在又怎麼樣，潘朵拉·阿力比斯，你只是一個被破壞了設定、現在只剩BUG的NPC……

「嗯，這確實不應該是魔法。」

莫名其妙的否定，潘朵拉變換語氣，也不像是要深究他的樣子：

「『再堅持一會兒，援軍馬上就到了』，父親告訴我，當時的戰士們應該抱着這個想法，也只能抱着這個想法。

一直戰鬥，相繼倒下，以生命死守，直到最後一個人陣亡，援軍終於抵達。」

「最後一個倒下的人，他看見援軍了嗎？」

看着遠處的王城，她在自言自語，從悲涼的神色中發出疑問般的嘆息：

「還是說，他們一早就已經知道了自己的必死無疑。」

這種感覺是什麼……到底是怎麼回事？悲傷？痛苦？這是設定好的模擬反應嗎？人工智能應該不會有感情才對。

道格瞪大了眼睛，死死盯着她的臉龐。

不……

不可能！這只是一個遊戲而已——我知道這個世界的構成，我知道所有人的性格設定，我知道到現在為止的環境都跟我所見識過的虛擬現實如出一轍，以及這個系統界面就是最好的證明！

這個世界的本質就是假的，這才是赤裸裸的現實！

NPC擁有感情什麼的簡直可笑……

從小山包上站起，潘朵拉俯視着他：

「你的目的是什麼？」

道格一怔：回去……原來如此，情景測試——還是說這才是把我困在這裏的目的？好得很，外面的「觀察者們」啊，既然這樣我不妨給出你們「翹首以盼」的反應好了。

掩飾不了額角的汗珠，他卻在咧嘴哼笑：

「把世界破壞掉！然後重築成新世界！這，就是我的目的！」

「荒謬！」

潘朵拉咬牙切齒，使勁把手壓到腰間的隨身劍：

「父王、兄長們、雅克將軍就因為這種無聊透頂的願望被殺死？別開玩笑了！你這完全是邪魔外道！你自以為是的想法而已！」

「那你怎麼樣？潘朵拉·阿力比斯，你一早就知道自己必死無疑？」

從地上站起，背對着她，道格拉下眼瞼揚首側目，

「不對吧，王女殿下，你的願望不是守護這個國家、守護這些國民嗎？簡單死掉了還談何守護——你跟那些坦然赴死的『戰士們』可不同，你是王族，是背負着你的軍隊，背負着整個國家宿命的人。

而這個人居然說『接受必死的命運』？如此簡單就捨棄軍隊，如此輕易就捨棄責任，連一點王族的自覺也沒有；一死了之對統治者而言可不是值得誇耀的偉大氣節啊。」

「閉嘴！道格·丹尼克斯，你知道我什麼！明明什麼也不知道就別大放厥詞了！你不可能明白『犧牲』的含義，那才是為了帝國……」

羞怒的間隙，話語戛然而止，她卻從王城、道格身上移開視線：

「現在的我只是一個犯罪者。」

「你也發現了吧，所謂的『犧牲』什麼也換不來的事實！

就算你死了，這個國家也不會發生任何改變，你的犧牲毫無價值，你只是一件送給敵國的禮物、帝國權貴玩弄權力的祭祀品！」

「閉嘴……」

「我問你，潘朵拉·阿力比斯：

帝國的法律由誰創造？國王；帝國的法律由誰維護？皇族。

國王一死就意味着政權交替，這才是真正體現出權力者們智慧和氣度的時候——的確你是一個犯罪者，但你同樣也是一個王族。

然而卻在國家陷入混亂之際只以犯罪者自居，難道不可笑嗎？

否定了你，捨棄了所有國民的人，不是別人，正是你自己！明明王城近在眼前，卻出現在這個小山坡上；捨棄了軍隊、人民卻反倒堅信自己正確的你，才是真正的邪魔外道吧！」

「閉嘴！不是……這樣的……我不想這樣！毀壞國家、殺死父親大人的是你！你的言辭……不該信！你才是……我的仇恨……」

她身體的顫抖顯而易見。

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