第89章 刑部死牢
水墨恆強烈要求到刑部投案。
王篆沒轍，只得依他，磨磨蹭蹭地領著水墨恆前往。
刑部大牢門前，一對碩大的石獅蹲在左右，顯得面目猙獰，格外的陰森可怖。
王篆只覺一陣料峭的春風拂面而過，心中不免增添幾分不安，強顏歡笑地問道：「水大人，要不我們還是回都察院吧？」
「不，就進這兒。」水墨恆依然堅持。
「那請稍等片刻！」王篆客氣地說完，轉身眺望，一副焦急的模樣，突然猛地一跺腳，罵道：「他娘的，這個死犢子！」
「王大人，不用等，我們這就進去。」水墨恆知道王篆派屬下請示張居正去了。可在這個時候請示張居正，不是為難他嗎？
殺了張青松，皇上指定不悅，甚至雷霆大怒，張居正若不是害怕這一點，又何須借用水墨恆的手呢？
這一請示，讓張居正怎麼辦？上摺子疏救？還是先斬後奏將水墨恆無罪釋放？
無論怎麼做，皇上反正是不高興，張居正一旦身涉其中，豈不給高拱可趁之機？
請示張居正後，如果他不作為，明哲保身袖手旁觀，又會給好生是非的官員一個嚼舌根的由頭。
與其這樣，不如不請示他好。
但站在王篆的角度，他不敢擅自做主，覺得還是先請示為妥。
管理大牢的獄典只聽過水墨恆的名字，卻沒見過真人，但與巡城御史王篆很熟，當即將他們引進朝房。
獄典一聽說眼前被扣押的人是水墨恆，既驚又喜，一副相見恨晚的樣，客氣地諮詢了一番。
當得知水墨恆為民請命，當街斬了張青松時，更是將水墨恆當作偶像來對待，一個勁兒地搭訕，儘管心裡知道水墨恆這次肯定是闖了大禍。
「別啰嗦了，」因為沒等到張居正的指示，王篆難免有些焦躁，畢竟水墨恆是他帶進來的，「水大人要進死牢，快去引路。」
「死囚牢房？」獄典一驚，「犯不著吧？此案尚未審理，水大人先入普通牢房即可。」
「廢什麼話，讓你去就去。」王篆不耐煩，怫然作色。
獄典無奈，只得命人扛了一把椅子和一張桌子，往死牢方向走去。
死牢門口布滿哨崗，空氣陰沉潮濕，著實讓人不寒而慄。守牢的士兵一個個盔甲護身，持刀而立，見獄典和巡城御史過來，如臨大敵般不敢絲毫鬆懈。
獄典讓士兵將死牢的門杠卸下來，然後親自上前開了鎖，領著水墨恆、王篆踏入死牢的甬道。
甬道的兩旁都是一個緊挨著一個的小監牢，監牢的牢門低矮，窗戶小的可憐，上面豎著幾根粗壯結實的木欞，只留有幾條小縫，若不靠近，根本瞧不清裡面是何種景象。
隔著兩三丈遠，甬道上便掛著一盞風燈。可那火光昏暗，影影幢幢，走在甬道上，感覺真的像踏進了地獄一樣。
水墨恆生平第一次來到如此陰森恐怖的地方，這裡的空氣污濁不堪，霉臭味與血腥味混雜，令人聞之欲嘔。
王篆跟在後頭，從進監牢的第一刻起，便捂住鼻子。
「阿嚏。」
水墨恆熏得實在難受，打了大噴嚏，心想這真他媽不是人呆的地兒，起了一身雞皮疙瘩。
噴嚏聲顯得異常的響亮，本來一片死寂沉沉的牢房忽然間騷動起來，有些監牢里沒有鎖死的囚犯緩緩起身，昂頭趴在窗戶上看，蓬首垢面的，骨瘦如柴。
「哎呦！」
突然聽到一聲尖叫，一個監牢的死囚聲嘶力竭地叫罵道：「操你奶奶的，你們看看，這隻老鼠像貓一般大，咬死我了。」
出於好奇，水墨恆向那間牢房挪近，只見一個腌臢的囚犯蜷縮著身子，躺在窄小的土炕上，被鐵鏈鎖得死死的，動彈不得，一隻肥碩的老鼠，還真有小貓般大，正趴在他的腳腕上啃噬著腐肉。
「咳。」
水墨恆渾身一個激靈，太恐怖了，咳嗽一聲想嚇退老鼠。
「水大人，沒用的。」
對此早已見怪不怪的獄典慌忙湊過來，風輕雲淡地說道：「死牢裡頭的老鼠不怕人，咳嗽根本不起作用。」
果然，那隻大鼠只是扭動身子，對調了一個方向，仍然趴在死囚的腳腕上，壓根兒沒想過要逃走，而是瞪著一雙綠瑩瑩的眼睛，警惕地注視著木欞外的人影。
被它啃過的腳腕，血跡斑斑，露出白森森的骨頭。
「為什麼不給他鬆綁？」水墨恆問。
「都是些等待秋決罪不容誅的犯人，不值得同情。」獄典回道。
「可是太凄慘了。」水墨恆搖頭嘆息。
「死牢可不就這樣？大部分囚犯挨不到秋決的日子。水大人什麼地兒不能去，非要來這兒。」王篆笑著補充道。
獄典領著水墨恆拐了個彎兒，走了十幾米，見有一道石門，進入石門是一間禁房，禁房裡坐著兩位獄卒。
獄卒見獄典和巡城御史來，慌忙起身相迎。獄典做了個手勢，其中一名獄卒掏出鑰匙，走了幾步，去開啟另一道石門。
「水大人，在死牢里，屬這兒最安全最舒服，通常用來囚禁犯了事兒的皇親貴胄。」獄典介紹說。
「好。」水墨恆貓腰而入，這間牢房果然有些不同，面積雖然也不大，可除了木欞小縫，另有一扇窗戶，通風效果稍好，地面也不顯潮濕，而且土炕的長寬足夠容納一人。
獄典吩咐手下將椅子和桌子搬到炕邊，然後從禁房裡取來一條毛巾，親自將土炕擦拭一番，忙完，又從禁房要來一壺茶水和一隻瓷杯置於桌上，滿臉堆笑地道：「水大人，委屈你了。」
「挺好。」水墨恆大大咧咧地，一屁股坐到炕上。
「水大人有何需求，只管吩咐禁房裡的獄卒便是，這裡十二個時辰皆有人看守，不分晝夜。」
「多謝！」水墨恆對這裡的環境還比較滿意，自言自語，「蹲監到底是個什麼滋味兒？」
王篆、獄典和隨行的獄卒都不禁一笑，心想此生見過的犯人多了去，可從未見過一心要體驗監獄生活的人。
「你們可以走了。」水墨恆道。
「記著，這是貴客，不是犯人，若是怠慢了，有你們好看！」臨走時，獄典叮嚀兩名把守的獄卒。
「哦，王大人。」水墨恆突然想起一事，「煩請幫我照看蘄州會館里的兩位姑娘，你見過的。還有，如果水蛋有消息，第一時間過來知會我一聲。」
「一定，一定。」王篆應道。
「可以睡個好覺嘍。」水墨恆張開雙臂，仰面而卧。
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