第10章 更夫鼠膽
萬家燈火都熄滅的深夜，忽有道黑影從蒼茫的空中掠過，一下子又消失了。巡夜人揉揉眼睛，又向客棧那邊看了看。是看錯了嗎？也許是大鳥？
他繼續打更梆：「小心火燭啦！天干……」
身邊屋頂上忽傳來清晰的「喀噠」一聲，於萬籟俱寂的夜裡，格外瘮人。更夫嚇得連話都說不清了：「誰、在上……頭？」
最近金花市裡哄傳慧妖的故事。都因金花市守女兒木慧離奇死亡，屍身給丟棄在城中最大的一棵古樹根部，發現時都已經爛得不像樣。聽說木慧含冤死去，精魄不入輪迴，徹夜在金花市遊盪。因此近來一下夜，大街小巷就沒誰敢出門了。
以前輪值的幾個更夫也紛紛走了人，只有這個叫萬嘉的，為了高額月錢留了下來。想他與那慧姑娘無冤無仇的，就是人家含冤也怪不到他身上，便壯起膽子上了街。
冷風一陣陣吹過，萬嘉擦擦額頭上冒出的大滴汗珠，一步步朝旁邊屋子挨去，心跳快得要跳出腔子。
屋檐上忽然露出一張慘白的女人臉，眼睛暴突，嘴巴猙獰地咧著，滴下腥氣四溢的血液。
萬嘉直接嚇暈了，意識倒還沒有完全抽離，模模糊糊感覺有誰在踢他。
「……這就暈了……」「……膽子多小……」對話聲斷斷續續，隨後一道輪子滾動的聲音，距他不遠處停下了，清冽的聲音響起：「弄醒他！」
聲音不高，但很有威儀。
「遵命！」兩個人朝他走來，刀劍出鞘。空氣像給撕裂了似的，侵體而來。萬嘉手腕感受到了凌厲的風刃帶來的刺痛感，一激伶，便睜開了眼睛。
明晃晃的刀劍離他的手腕只有短短一指的距離。他才消下去的汗又爬了一背脊：「饒命啊鬼爺爺！」
萬嘉翻身便跪，只聽「叮」的一聲，有把大刀落在他眼前的青石板路上。妖妖嬈嬈的女聲道：「鼠兒般的膽子，怎能做更夫的？」清脆似銀鈴般的笑聲在空曠的街道上飄蕩，特別詭異。
萬嘉抬起眼角，只見一片紅得耀眼的裙角，心中稍稍舒口氣：這……也許不是傳說中的女鬼？
剛剛發話那人又道：「血琪，你問他話！」
紅衣女人笑著蹲下了身，一張媚態橫生的臉便落在萬嘉眼中，瞧得他心都亂了。天底下怎會有如此絕色的女子呢？「更夫，你們這裡最大的客棧怎麼走呀？」連聲音都酥麻入骨，可真是個人間尤物。
萬嘉眼神飄忽：「是在，朝西北，到市心大街交叉口……」話還沒有說完呢，脖子邊上便落下一記手刀。「咚」，人倒下了。
血琪臉上媚色全收，拔起地上的刀。向輪椅上的那人一抱拳：「師叔。」
那人口氣冷淡得緊：「攙我起來！」
「可是師叔，你腿疾……」血琪說到一半，身後有個小孩拉住她，輕輕搖了搖頭。
輪椅上的男人不耐煩地又重複一遍：「攙我起來！」
血琪無奈走前，攙住他手，幫他緩緩站了起來。等站得穩些了，男人抽開胳膊，強撐著自己站直。但雙腿因為長期麻痹而微微顫抖著。
「給我無敵丹！」他怒道。那小孩嘆口氣，取出一枚金丸。男人看都不看，仰頭吞下去。
邁第一步的時候，他腿還有點抖。但三步之後，藥效發作了，他雙腿越來越有力，直至與常人無二。
「跟我來。」他淡淡說罷，運氣飛上屋頂，朝西北飛去，快得像一縷煙。
血琪幽幽地嘆口氣：「服下這顆無敵丹，身子又要折損大半了。」
「師叔決定了，我們也沒辦法！」小孩也縱身，躍上屋頂，身形消失在夜色里。
金花市裡有個地方突然間冒起煙來，燒得火光映紅了夜色。起火的正是……本市最大的客棧！
客棧幾棟樓房都給包圍在火中，附近幾條街都吵得亂鬨哄。人們大叫：「失火了。快救火！」周邊家家戶戶都拿著桶前來救火。
但火勢太大，一點水根本沒什麼用。火頭越來越肆虐，客棧大廳那根頂梁大柱轟然倒下。還好樓下的人在火勢剛起時就逃了出去，沒有受傷。但傍晚來的幾位客人都在樓上啊，客棧老闆急得要哭了出來，忙差人去衙門求援。
風借火勢，火趁風威，燒得不可開交。還幸虧客棧四面空敞，距街上其他房子有點距離，不然連著燒下去，一晚燒掉一條街也不是辦不到的。
火起時，清安正在燈下看書，聞到濃煙味，知道不好。起身還沒走到門口，就有幾名從頭包到腳的黑衣人闖了進來。
清安問：「你們是誰？」
為首的右手一招：「要你命的！」判官筆朝清安劈頭打來。沒打到她，就讓一把彎刀凌空破勢，改了方向。
持刀人乃是瑞庭：「將軍，沒有受傷罷？」翻身落在清安面前，挽個刀花。
「我沒事。樂然跟崢陽在哪？」清安問。
瑞庭回答：「都還在打，來了十多人。」屋裡現在已濃煙滾滾，清安咳嗽了好幾聲，向為首的偷襲者道：「三世一窩蜂從來不參與朝堂之事，今天卻怎麼……咳咳！壞了規矩？」
那人聞言冷笑：「原來福臨將軍也聽過我三世一窩蜂的名諱，真抱歉，我們收了人家的錢財取你性命，不能空手而回。」
清安漸漸體力不支，靠在了瑞庭肩上：「咳咳……這還真是，」笑得無力，「勞煩你們了。」
瑞庭緊握大刀，全身綳著，忽一轉臂，將昏昏沉沉的清安抱在懷中：「雇你們的人還真是下了血本，叫你們一窩全出動……可三世一窩蜂在不盡橋面前，算得了什麼！」
他跟黑衣偷襲者纏鬥在一起。平常，他跟一窩蜂能戰成平手。但今兒到底是懷裡多了一個人，不少招式掣手掣腳，很快身上挨了幾劍。對方是三世一窩蜂中最厲害的數人，瑞庭一開始還遊刃有餘，後來便漸漸處在下風。
「你帶著這女人，便只有輸的份了。」蜂首冷笑。
瑞庭輕蔑地冷笑著擦掉了嘴角的血跡。濃煙嗆人，火頭已燒到了這間房間。房梁快坍了。
一窩蜂對看一眼，同一時間攻上來。瑞庭把清安放到個還算比較安全的角落，拔刀迎上去，刀法完全施展開來。快似流星。回手一刀，刺進一蜂的心臟，順勢又割斷了另一隻惡蜂的喉嚨。那黑衣蜂著目光一沉，奔向躺在地上的清安，剩下的兩隻惡蜂也跟著圍上來。
瑞庭一腳踢起一根燒斷的木頭借勢砸向身前兩人，又一個旋身，在清安身邊落處。火光映照下，他眼中也多了幾分殺意。冷然道：「你們找死。」刀隨意動，一呼吸間，首蜂已倒在地上。
中間的那根柱子就在此時轟然掉落，眼看就要打到地上的清安。瑞庭此時已經沒有任何退路，木頭份量不輕，他只能用背強行撐起，讓它不至於壓到躺在地上的女子。氣血翻騰，他一口污血噴了出來。
在他苦苦支撐時，有股強大氣流從屋頂上破洞而入，將這搖搖欲墜的房間徹底擊垮。「轟隆」，磚石瓦片紛紛落了下來。瑞庭卻只覺身上猛的一輕，壓在他背上那根房梁似乎讓一股大力抬了起來。
有道清冷聲音戲謔道：「起不來了？是不是要我背你？」。
瑞庭聽見這個聲音，只覺心裡一松，翻身癱倒在地上。背上的麻木，逐漸變成火燒火燎的疼痛。
「師叔？」他道。來人將他拉起來。手如柔荑，卻是血琪。
她嘲笑：「我瞧你們北斗隊乾脆改叫輸輸輸算了，竟讓三世一窩蜂給逼到這種程度。」
瑞庭盯著她問道：「師叔呢？」
「師叔來都來了，你就別管了，好好休息罷。」血琪說罷，指尖在他肩上一點。瑞庭立刻倒地，隱約聽到血琪嘆了口氣道：「怎麼都這樣不爭氣，還是情字太害人了。」他不及多想，就陷入昏迷中。
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