第1章 日落西頭

午後的陽光不顯得多有熾烈，溫煦的柔光照在身上，暖暖洋洋，總是讓人生出一種微醺欲醉的慵懶感，身心似乎也要與之融化。

雀兒劃破天空，跳立在了枝頭。

一襲搖曳后，有綠葉隨風飄落，於池水中點出漣漪一道，頓時驚擾了歡聚一團的錦鯉。

眨眼間，它們四散而去，不見了影跡。

清風翩來，輕拂過葉尖，又撫平了水面的褶皺，緩步間，她多情地吻過每一片花草，隨後，便毫不留戀地轉身離去，極盡決絕。

啼聲偶鳴，池水漸歸清寧，空氣中飄蕩著淡淡的花木馨香。

波光粼粼的景牆上，一道人影快速地出現在漏窗里，又急速地離去。

傳透而來的腳步聲頓時打破了這處林園的寂靜，然而就像是落入池水裏的一粒石子，只在這片刻中暫時聲鳴。

懷玉低頭又穿過了檐廊，抬腳步入堂屋裏，幾步后停下，傾身將盤中新泡的南陽虹月端放在了茶桌上，蓋掀開一縫，輕言道：「請慢用。」

說完她抱盤退至三步外，眼觀鼻，鼻觀口，侍立於一旁。

「多謝。」一道女聲響起，猶柳樹下潺流的溪水，清淡而平凡。

時間靜逝，隨着縫中雲氣的升騰，淡淡的芬芳縈繞開來，如初春的玉蘭，幽香自沁。

應得個『雲龍循柱，浮春流芳，滿堂皆是香』的妙境。

遠方的街道上捲起塵煙漫漫，一輛馬車疾馳而來，於府門前緩住了去勢。

圍簾掀開，鬢髮微白的蔣夫人在丫鬟的攙扶下，踩着腳凳緩慢落地。

於階上焦急等候的元德連忙走來，躬身言道：「夫人，這是那位姑娘拿來的。」捧出的雙手裏，躺着一塊『蔣』字玲瓏玉牌。

蔣夫人表情微滯，踏上門前的石階快步向里走去：「人現在在什麼地方？」

元德緊跟其後：「我已經請她在屋中休息著。」

清風入堂來，雲柱縹緲散去。

剛進屋，蔣夫人便看到了端坐在椅上雙目微闔的女子。

她一襲青衣着身，過肩的三千青絲只用珍珠白的絲帶紮起，垂在身後，露出了玉雪的脖頸。

聽聞動靜，女子抬起了頭，如是新月勾畫娥眉，恰似鮫珠暈開染墨，投來的眸而靜而寧。

她看着自己，眼神似是『空無』，好像一切看在了眼裏，卻又沒有進入到眼底。

在這雙清淡的目光注視下，蔣夫人心中竟生出了幾許壓力，一絲詫異不禁從眼中閃過。

腳步不由放慢，在丫鬟的攙扶下，蔣夫人來到堂中，於主位前轉身緩緩而坐，看着右手位下的女子，她笑道：「今天是元齋日，老身去了趟城北的大靈寺，為家人納福祈禮，所以未能及時招待姑娘，府里失禮之處，還請姑娘見諒。」

視線里，女子兩手放在腿上，端坐有致，粉白相綴的薄唇緊抿，臉上沒有任何錶情。

一眼看去，這位姑娘給人的感覺很純粹，就像是浮於表面的一潭泉水，乾淨、清冽徹底。

女子搖了搖頭，粉唇輕啟，如是涓水細流：「應蔣道生所託，將信送回武陵蔣府。」

聞言蔣夫人不由輕捏住了手中的念珠，望着她道：「姑娘，我夫君...他怎麼了？」

女子垂眸從袖中取出兩張摺疊好的白紙，其中一張隱有血跡透出：「兩個月前我途徑了紫雲山，行至南邊山腰時於一棵蒼松下遇到了重傷在身的蔣道生，這是他拜託我送來的書信。」

她微微一頓，抬頭繼續說道：「他死後，我將他葬在了松樹下，這張紙上繪有具體方位，你們可以循着此地圖將屍體找回安葬。」說着她依次將這兩張紙擺放在了桌上。

蔣夫人臉上霎白，眼前徒然一陣暈眩，身子向前傾去。

『此次上京，前方可料是萬險以待，虎狼群伺，但我已無退路。秀瑾，不管最後結果如何，今後家裏就靠你了。』

那夜，她端著蓮粥來到書房，看到了一臉愁容的他。

猶記得他站在窗前，看着天上的一輪殘月，銀輝落在他瘦弱的身上，莫名有些悲涼。

那個男人的性格向來憂鬱敏感，她本以為只是他的多慮之言，然而當意外真的出現后，心中湧出的悲痛讓她極盡窒息。

身旁的丫鬟及時伸手將她扶住，憂聲道：「夫人？」

蔣夫人只覺腦海陣陣轟鳴，涼意瞬間遍佈全身，這份冷冷得讓她不禁心顫。

眼前的婦人好像很難受，女子斂眸，作為一位旁觀者，她也只能心中一聲輕嘆，別無他法。

餘暉流入堂中，漸漸地爬上了她的指尖，時間已經不早了。

她站起身，眸光輕抬起：「信既然已經送到，那我就告辭了，保重。」說罷，轉身翩然離去。

立於門旁的元德看了眼屋內久久沒有緩過神的蔣夫人，眼看着青衣女子就要出了視線，他急忙追了上去。

「姑娘，還請留步！」

她轉身，看着一身黑衣的男子跑至跟前，面露疑惑。

元德抱拳，欠身行禮道：「我是府中管事蔣元德，還未請教姑娘之名。」

她微微頷首：「顏如。」

元德抬頭，謝言道：「顏姑娘千里迢迢從關河外來武陵致信，這份恩情我蔣府必定銘記。這一百兩銀票，是府內的小小心意，望姑娘能夠收下。」說着他從袖中掏出一張銀票遞了過來。

女子看着他，未動未言，清風過庭院，吹亂了她耳邊一縷墨發。

看着她古井無波般的眼眸，男子輕言道：「在下有個請求，對我家老爺不幸離世這件事，希望姑娘暫時不要對外聲張。」

聞言她點頭，移開了視線，欲轉身離去，可男子卻是先一步移至她身前，將銀票再次遞來：「顏姑娘，這銀兩望請收下。」

她微愣，待看到男子的態度，心下瞭然，「嗯。」雙手鄭重接過，還了此人一個安心之諾。

——

蔣夫人頭撐在桌上，臉色慘白，元德擺擺手，三名丫鬟依次退去。

他看着徒然暮氣纏身的婦人，輕聲道：「蔣府現在需要你，夫人。」

蔣夫人幽幽而言：「原來他將你留在府，是早有打算了。」

元德低下了頭：「夫人，接下來才是最關鍵的，請務必做好打算。」

她睜開眼，轉過頭看着這位盡忠盡職的僕人。

他謙卑地躬身而立，半百的歲月同樣將他的鬢髮染了微白，她自嫁於那個男人時，他便已在，聽聞是那個男人自小的書童和玩伴。

他到底知道多少她不知道的事，掌控著多少權勢，以前她很好奇，也很埋怨，然而現在卻是無所謂了。

最後她也只輕輕一嘆：「傳信給二公子，讓他即刻回來吧。」

「是，夫人。」他告退離去。

整個大堂瞬間只留下了她一個人，空空蕩蕩的，她茫然地環目四周，看着這個生活了幾十年的地方，突然有一種陌生的感覺。

有些冷，有些恐懼。

甚至是，有點想哭。

——

顏如抬起頭，陽光直晃晃地刺入眼帘，她眯起眼，看了下太陽西垂的位置，距日落約摸還有一個半的時辰。

恩，大概還不晚吧，希望能來得及。

心中閃過了一絲小糾結，她收回視線繼續向前走去。

和來時一樣，街上的人異常多，來往如流，很是喧鬧，看打扮，有不少似是從外地特來參觀的遊客。

畢竟元齋日到了。

藉著佳節，道路的兩旁幾乎擺滿了各種攤位，有武陵周邊的花果小吃特產，也有為去大靈寺祈福的香客準備的香火。

然而最吸引人眼球的卻是那一排排『舉佛』像，泥塑有之，木刻有之，樣式不一形態各異。更有甚者，有的攤位上擺放出了用翡玉雕琢而成的慧像，其標價也是相當令人咋舌，當然，是真是假就不得而知了。

其技藝之湛，樣式之美，也讓第一次來此的旅人感到非常稀奇和驚嘆。

「姑娘，看看這尊因緣慧像如何，由大靈寺一虛法師親手所刻，佛緣滿注，考不考慮買一個。」突然有位老者堆笑地攔在了青衣女子身前。

佛曾有言：一切眾生，皆有如來智慧德相。

后又由枯塵法師擇言眾生有九慧、十二相。

顏如停下，接過了對方雙手遞來的木雕。

手裏的青牛向左偏低着首，兩角參對，一腳前踏，三足後行，背上躺着一垂髫童子，正抱頭而睡。

看着這尊塑像，她只覺得普通，並沒有看出所謂的佛緣，心中自然也沒多大想買的慾望。

的確，相比於其他攤位精緻的、栩栩如生的慧像，它是真的普通，甚至用粗糙劣質來評說也不為過。

只徒有個人和牛的大致形狀，許多地方都能看到沒有磨平的刀的刻痕。很難相信這是一虛法師的作品，也正因為知道是假的，所以這個小小的攤位才沒人去光顧吧。

她手抬起，剛想將塑像送回，抬眸間卻是看到了老翁臉上期待而又忐忑的笑容。

他微躬著身子站在人流中，兩手合握在腹前，歲月在他的臉上留下了太多滄桑的刻痕，滿頭蓬雜的白髮在風中些許凌亂。

到了她嘴邊的話轉瞬而變，「這個，多少錢？」

老翁臉上的笑意愈盛：「既然有緣，就隨姑娘給個眼力價吧。」

顏如轉頭在包裹里翻了翻，隨後取出兩塊碎銀，遞了過去，輕聲問道：「這些，夠嗎？」

「夠了，夠了，多謝姑娘。」老翁連忙接過銀兩，滿臉欣喜地退回攤位旁，心懷期待地等候着下一位顧客的光臨。

顏如臉上難得的浮出一抹閃逝的淡笑，將木雕放入包裹后，她繼續向前走去。

她打量著周圍的街景，尋找著能住宿的客棧，打算是歇上一腳，明日再行出發。

只是，恰逢佳節，找的幾家客棧都是人滿為患，沒有空房了。

隨着時間不斷地流逝，她還是行走在人流中，面色依舊冷淡，只是眉頭已悄然鎖起。

心中的憂慮似乎在逐漸成真，難道自己還要月下露宿？雖然記憶中的自己大都是這般過的夜，但她也想有所改變。

然而，如今這種情況，她很無奈，但也只能繼續沿街尋找下一家客棧，期待着收穫，畢竟總不能露宿街頭吧。

「猴子，你給我站住！」隱約間，耳邊的喧鬧聲里傳出一聲怒吼，但就像那些普通響起的嬉笑怒罵，和其他遊客一樣，顏如並沒有太去在意。

一道瘦小的身影穿行在街道中，但因為人流擁擠，好幾次和遊客發生了碰撞，少年匆匆留下一句抱歉后，邁著倉皇的步伐再次迅速逃離開。

好一會兒，舉著木棍的胖子才堪堪跑來，抬手一把抹去淌流在臉上的大汗后，伴着咬牙切齒的喝罵聲，他吃力地追趕身影而去。

突然，顏如眼眸一亮，看到了一面迎風招展的酒旗，還未等她看個仔細，後背卻猛地受到一份撞擊，猝不及防下身子向前傾去。

她右腳快速向前點地，側身止住勢勁，連帶着彎腰伸手將踉蹌著欲要倒地的少年扶住。

少年沾了灰燼的臉慘白無色，雙眼無神，似乎陷在剛剛的驚嚇中還沒緩過神來。

見狀，她關心地問道：「你沒事吧？」

瞳孔瞬間恢復了焦距，少年看向顏如，感激地搖了搖頭，隨後連忙起身繼續著逃亡。

先後間，這兩道身影迅速地從她的視線里消失，隱沒在了人流里，顏如也跟着收回了視線。

「猴子，你還跑！」眼看胖子距離他越來越近，少年環顧四周，身形一滯，轉身朝着一個衚衕里奔去，不一會兒，便在這狹小而暗沉的通道里匿了身形。

滿臉橫肉的胖子氣喘吁吁地跑來，肉肥的面上掛滿了汗水，他望着不見人影的街道，頓時雙眼一瞪，張嘴吐出一口唾沫，忿罵道：「他娘的，這小兔崽子跑得倒挺快的！便宜他了！」

顏如疾步趕到客棧前，抬頭看了眼『紅葉酒樓』的招牌后，走了進去。

「請問，還有客房嗎？」

櫃枱旁，半百之齡的掌柜正忙着翻本記賬，聞話頭都沒時間抬起，只回道：「實在抱歉，小店客房已經滿了，勞請客官另尋他處。」

她的臉上頓時浮現出幾分黯然，心中再次響起一聲失落的輕嘆，轉身向外走去，門口昏黃的霞光落在身上，竟顯得有些凄涼。

「掌柜的！掌柜的！…」灰衣小二匆匆地跑下樓梯，來到櫃枱前，「樓上地字二房的那位貴人退房了！」

「嗯嗯，知道了…」話音未落，一道暗影瞬間覆上了他面前的賬頁，掌柜疑惑的抬起頭，只見面前的青衣女子看着他，雙眸閃光，勢在必得地向他說道：「那間房，我要了！」

掌柜一愣，隨後笑着點頭道：「好的，那間房就借宿給客官，但還請客官付上押金三兩銀。」

顏如隨即將手伸進包裹里，一息，兩息…

她口中一聲輕咦，將包放在了櫃枱上，又低頭仔細翻了幾遍，隨後微愣在原地。

呃，錢袋好像丟了…

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