第41章 四十一章：英雄薩丁
「陛下的心事，難道跟薩丁將軍有關？」
聽到先王伍爾德提起了他的老部下薩丁將軍，亞蘭的腦海中不禁浮現出位於凌霜城中心廣場的那座英雄雕像來。
在北境，薩丁將軍也是一位家喻戶曉的英雄人物。在吟遊詩人的歌謠中，他是忠貞與勇武的代表。但相比戰績輝煌的伍爾德先王，英雄薩丁的事迹卻要悲壯得多。
八百多年前，夜魔族對天輝大陸上的人類世界，發動了第二次全面入侵。由於絕嶺長城易守難攻，損兵折將的夜魔族不得不把戰略重心，轉移到東面的臨冬要塞上。
四十萬的夜魔大軍，即將兵臨城下。先王伍爾德深知一旦臨冬要塞失守，凌霜城肯定也保不住了。自己現在唯一能做事的，就是疏散城中幾十萬百姓，護送他們南下避難。然後再率領漫雪國的主力部隊，與正在北上的其它各國聯軍匯合。
然而如果完全放棄北面的防守，讓夜魔大軍長驅直入的話，行動緩慢的漫雪國百姓，很可能遭到魔族的屠戮。
伍爾德先王經過深思熟慮后，決定將阻擊夜魔大軍的重擔交到了他最信任的大將軍薩丁*努爾曼的手上。先王命令他死守臨冬要塞，沒得到親自下達的撤退指令，決不許擅自後退一步。
得令后的薩丁將軍親點一支萬餘人的精銳部隊，駐守在了臨冬要塞上。夜魔大軍很快便將要塞團團包圍了起來。面對兵力遠超自己幾十倍的夜魔軍團，薩丁將軍毫無畏懼。他率領着一萬名北方將士，成功地打退了夜魔族一次又一次的進攻。
怎奈雙方的實力過於懸殊，薩丁將軍再怎麼英勇，也擋不住如潮水一樣不斷湧來夜魔軍團。苦苦堅守的了十天的臨冬要塞，最終還是被攻破了。
據傳臨冬要塞被攻破之時，薩丁將軍的手下們曾不止一次地勸他南下突圍，尋找伍爾德先王的主力部隊，但都被薩丁將軍嚴詞拒絕了。他恪守着對先王的承諾，沒有得到先王親自下達的命令，自己絕對不會後撤一步。
奇迹般又拖延了夜魔大軍三天的時間，彈盡糧絕的一萬名北方勇士，最終全部倒在了臨冬要塞上，薩丁將軍自己也是力戰而死。
不過薩丁將軍沒有白白犧牲，他們英勇的表現，為身後百姓們爭取到了足夠的撤退時間。當夜魔族攻入凌霜城時，整座城市已是人去城空。本想大開殺戒的魔族，只得將怒火遷移到城中的建築上，凌霜城後來雖然被魔族焚為一片灰燼，不過漫雪國的人民在戰火中頑強地存活了下來。
儘管這場悲壯的戰役以全軍覆沒而告終，但後世的許多史學家卻認為，臨冬要塞之戰，是整個戰役中的一次重要轉折。薩丁將軍那種捨身為國精神，大大地鼓舞了人類聯軍的士氣，促使更多人投入到抵抗夜魔族的戰鬥來。從而為人類聯軍取得了最終的勝利，做出了不可磨滅的貢獻。
伍爾德先王也是在數個月後，才得知了臨冬要塞被攻破，薩丁戰死的消息的。老國王忍不住痛哭流涕，發誓要為自己的愛將報仇。此後的數年裏，先王伍爾德屢戰屢勝，時常上演以少勝多的逆轉好戲。但就在戰爭接近尾聲時，他自己卻在一場與夜魔族戰鬥中意外身亡。
戰爭結束后，漫雪國百姓們在凌霜城的遺址上重建家園。為了紀念這位為國捐軀的大英雄，人們在城市的中心廣場，為他豎立了一座二十米高的雕像，供後人膜拜瞻仰。
以上便是亞蘭所熟知的關於的薩丁將軍的英雄事迹。可是這位已經身故多年的大英雄與整件事情又有什麼關聯呢？亞蘭感到有些不知所云。
只見伍爾德重重地嘆了一口氣，接着說道：」這件事，還是因我而起。當年為了讓城中那幾十萬的百姓安全轉移，我命令薩丁前去守衛臨冬要塞。想不到薩丁的部隊剛一抵達，就被四十萬夜魔大軍重重包圍。」回憶起那陳年往事，老國王的臉上滿是愁雲，彷彿一下子蒼老了許多。
「陛下也不用太自責了，我想薩丁將軍應該能理解陛下的抉擇，他一定是抱着必死的覺悟奔赴戰場的。」亞蘭安慰道。
這件事情根本就沒有誰對誰錯，一邊是無辜的百姓，一邊是曾與自己生死與共的好兄弟。無論選擇放棄那一方都很艱難。但先王伍爾德為了大義，毅然把百姓的生命放在了兄弟之情義之上，可見他是位心繫於民的好國王。
而對於薩丁將軍而言，能夠戰死沙場也是種莫大的榮耀，他對百姓作出了這麼大的貢獻，想必死後也能進入英靈殿與先王團聚。先王用不着為八百年前的那次揪心的抉擇，而耿耿於懷。亞蘭心中這麼想着，卻沒有注意到伍爾德先王的臉色正變得越發難看。
「當初做出那樣的決定我並不後悔，其實在他出征前，我就曾與他相約，死後一定要在英靈殿中重逢。如今我遵守那份承諾，而他卻還在英靈殿外遊盪。」
「怎會這樣呢？」亞蘭與米拉婭大驚失色，兩人的視線不約而同地轉移了女武神瓦爾基里的臉上。伍爾德先王的意思再明確不過了。他死後自己的靈魂進入到英靈殿堂，但英雄薩丁的靈魂卻沒有進入到英靈殿來。這樣的結果太出人意料了。難道像薩丁將軍這樣出色的英雄，也沒有資格進入英靈殿嗎？
「這不是我的錯，是他自己不願意來。」瓦爾基里低着頭，紅著臉回答道。沒能收納薩丁的靈魂，對英靈殿來說也是一個巨大的損失。
「的確不關瓦爾基里的事。」伍爾德替女武神辯解道：「全都是我的錯，我沒想到薩丁會是那麼固執地一個人。當年我讓他死守臨冬要塞，他一直信守着對我的承諾。時至今日，聽說他的靈魂仍堅守在臨冬要塞上。」
「居然還有這種事？」亞蘭不禁發出一聲輕嘆。只為了一個承諾，竟然能堅守原地八百多年。薩丁將軍的執著精神，簡直比頑石還要堅硬。
「薩丁將軍戰死後，我第一時間就趕到了臨冬要塞，想把他的靈魂帶到英靈殿來，可是被他拒絕了。他當時不但完全不相信我的話，甚至還懷疑我是夜魔族的姦細，差點與我打了起來。」女武神瓦爾基里一臉鬱悶的抱怨道。碰到像薩丁這樣的另類人物，即便是女武神也拿他沒轍。
「可是薩丁將軍沒道理拒絕女武神的召喚呀，每個北方戰士不都是希望死後能進入到英靈殿的嗎？而且戰爭都已經結束這麼多年了，夜魔族都被我們打敗了，繼續留在臨冬要塞也已經沒有任何意義了。」米拉婭不解地問道。
「因為他認為還沒有完成對伍爾德閣下的約定。沒有親眼看到閣下的親筆書信，他就絕對不離開臨冬要塞半步。我想他很可能還沒有意識到自己已經陣亡的事實吧。」女武神瓦爾基里解釋說。
一旁的亞蘭忍不住差點笑出聲來。想不到女武神也有吃癟的時候，這薩丁也太牛逼了，連女武神的面子也不給。不過薩丁將軍，也真是個冥頑不化的頑固分子。想要拖延敵人前進的方法有很多，不一定非要死守到底呀。
「那陛下為何不親自跑一趟呢，當面和薩丁將軍講清楚，我想薩丁將軍應該不會忤逆陛下的好意吧。」亞蘭望着伍爾德先王說道。先王伍爾德的品格雖然高尚，但對待下屬顯然不知道變通。至於薩丁就更不用說了，把責任和信譽，看得比什麼都重要。這樣的君臣湊在一起，難怪會弄出這麼奇葩的怪事來。
「如果真的能像你說的那樣，我也就不必這麼麻煩了。」伍爾德苦笑了一下回答道：「我是死後成為了英靈，才知道薩丁的靈魂仍然留在臨冬要塞的。而一旦踏入了英靈殿，我的靈魂就再也不能離開這座殿堂了，否則就會魂飛魄散。我無法將自己的意願親自轉達給薩丁，而薩丁又不相信女武神瓦爾基里。所以我只能寄希望神符，來幫忙找出能夠助我了卻心愿的有緣人。」
「原來如此，先王陛下為了薩丁將軍，真是用心良苦。」亞蘭不禁被伍爾德陛下的執著所打動。即便是身處高高在上的英靈殿堂，他也仍然沒有忘記昔日的部下。這樣重情重義的好君王，真是值得一輩子效忠。
「是啊，想不到這一等，竟然就等了八百年的歲月。不過皇天不負有心人，終於讓我等來你們這兩位勇士，而且你們還是我諾曼家族的子弟。所以說才是天意嘛，這一定是北境神王，對我的考驗。」伍爾德激動地說着。
「先王的意思，在下基本明白了。您是想讓我們帶着您的手信去臨冬要塞一趟，勸說薩丁將軍回歸英靈殿堂吧。」
伍爾德點了點頭說：「雖然看起來不過是個跑腿的任務，但這一路上，你們也可能碰到許多意想不到的危險。北境畢竟是塊兇險之地，如果僅為了我這一己私慾，而枉害了兩位的性命，只會讓我更加愧疚。所以我才會讓女武神親自考驗一下你們的能力。」
「陛下多慮了，不論這一路多麼艱險，我和米拉婭都會竭盡全力地把薩丁將軍的靈魂帶回到英靈殿來。」亞蘭拍著胸脯保證道。在先祖的面前，他當然不能露出怯懦的表現。
「你們能有這樣的決心，我真的感到很高興，不過我還是對你們倆的安危放心不下。」伍爾德說着，目光隨即轉移到了女武神瓦爾基里的身上。
「這樣吧，我讓瓦爾基里隨你們一同去。她對這一帶的地理非常熟悉，有她陪同路上也算有個照應。」
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