第三章

大雪連下幾日，終於碰上了個好天氣。

這日一早，安琳琅從屋裏出來，方家靜悄悄的。院子裏已經被收拾過，沒瞧見人，她在井邊拿個盆便去了后廚。灶上的火剛熄，鍋里悶着紅薯粥。清甜的味道透過蓋子傳出來，安琳琅上前揭了鍋蓋，裏頭悶着一碟醬菜和四五個白胖的饃。老兩口也沒用飯，估計有什麼事出去了。

古代的大灶兩邊都是埋有吊罐的。安琳琅小時候也見過，爺爺時常會悶些水。方家是兩鍋的灶台，吊罐也有兩個。她拿了個瓢，從中取了些熱水去洗漱。

走了兩步，往掌心哈了一口氣。

安琳琅：「……」味道熏得她差點都吐了。

果然窮能治百病，她難以拔除的潔癖到了古代居然無葯自愈了。安琳琅苦笑一聲。

原主的牙齒還算乾淨，安家嬌養的嫡女自然養得精細。不過幾個月沒仔細洗漱過，安琳琅潔了三遍牙，連哈好幾口氣，確定沒有臭味了才安心。

院門口傳來了動靜。是老夫婦倆回來了，兩人一大早去附近的山上撿柴砍柴。

家裏養了一個身子虛弱的病秧子，冬日裏斷不了柴火。每日一大早，老夫妻倆去後山撿柴火。瞧見安琳琅在門口站着，背着厚厚一捆柴火的老漢一瘸一拐地走過來。

方婆子跟在後頭扶，老遠瞥見安琳琅就說了一句：「大冷天怎麼在外頭站着？」

方老漢腿瘸，他走得一高一低的，背後的柴火跟着一上一下。雖然腿腳不便，但他走得不慢：「快些進去吧，外頭天寒地凍的。身子沒好透就別再外頭見了風。一會兒你娘得去鎮上王員外家做席面，你若無事可做就隨你娘去后廚，今日玉哥兒的葯就讓你看。」

安琳琅知道她那個素未謀面的丈夫湯藥一日三餐斷不了，於是點點頭。

方婆子其實有點不放心，畢竟是煎藥。煎藥很講究火候的，過了會損藥性。安琳琅瞧著就是一副沒下過廚的樣子。不過今日王員外家的席面不能推，這活計是她花了好大功夫才求來的。如今方家的家底被方老漢給花了精光，方婆子嘴上雖然沒說什麼，夜裏卻翻來覆去睡不着。

總怕自己不出去賺些銀兩回來，等地窖那些吃食吃完，一家四口全喝西北風。

「罷了，你跟我來。」

方老漢去放柴火，安琳琅就隨方婆子去了后廚。

還別說，方家不富裕，灶上的傢伙還挺齊全。許是婆子靠做飯的手藝掙錢，對這些很講究。除了壘得拿兩口大灶鍋，還有兩個小炒鍋，幾個土陶的瓦罐。

煎藥有煎藥的瓦罐，還專門配了個小爐子。

她指使著安琳琅洗瓦罐，泡藥材。一般藥材是要先浸泡半小時到一小時，加水要完全浸沒藥材。且還得煮上兩回。但也不是絕對，根據藥性還得分。但方家的藥罐子是要煎兩回的。兩次煎的藥液要濾過殘渣混合，分兩次服用的。

方婆子怕安琳琅記不住，反覆地說。一遍不夠，還反問她好幾個問題。見安琳琅都答得上來，她心才放下來：「一日三餐，飯後半個時辰以後喝葯。」

「我省的。」

教會了安琳琅，怕耽誤事兒。方婆子連朝食都沒用就匆匆就走了。

方老漢放好柴火也去了鎮上。家裏沒余錢，別說方婆子慌，一家之主方老漢也慌。那點糧食夠吃什麼？家裏多了一張嘴，還養著個藥罐子，沒點銀兩真的睡不着。好在他年前給好幾戶人家打了傢具，銀錢還沒結。這會兒匆匆吃了兩口就去鎮上要辛苦錢了。

安琳琅拿了把小蒲扇，將爐子拎到后廚門口開始煎藥。

北邊的天是真的冷，冬日裏尤其冷。安琳琅哪怕坐在爐子邊上火烤著，腳趾頭也凍得生疼。她跺了跺腳，鞋尖破了一個大洞。又紅又腫的腳趾頭伸在外頭，又癢又疼。外頭不知何時又開始下雪，雪粒子打在木盆上沙沙地響。爐蓋上的水汽裊裊，氤氳得安琳琅眉眼都有些模糊。

這是煎了第一回，拿濾布先濾過一回。隔着誰捧，她看到自己臉上腫了一大片的凍瘡。原主第一次長凍瘡，從眼眶下面好大一坨。

安琳琅雖然不是個愛美的，此時看着多多少少磕磣。

……算了，白撿了一條命已經是萬幸，要求太多未免貪心。

水咕咚咕咚地燒着，沒一會兒就煎好了。

安琳琅從柜子裏取出專門的葯碗，又再濾一回。將方才濾過的混合端出一碗來送去東屋。

說起來，方家雖然窮，院子卻很大。從后廚到東屋，安琳琅走了好一忽兒。裏頭的人生病緣故，安琳琅至今還未見過她所謂的相公。她端著葯碗站到東屋的門前，門還未開就感覺到裏面一股熱浪。怕獨子熬不過去，東屋是從早到晚都燒炭盆。

安琳琅抬手敲了兩下。

安靜的院子，回應她的是一陣沉默。

等了會兒，裏頭還沒有動靜。她心道該不會人還睡着沒醒？正打算再敲兩下，裏頭緩緩響起一道男子的嗓音：「進來。」

嗓音清冽悅耳，如山間清泉，玉石相擊，安琳琅猝不及防地耳廓麻了一下。

安琳琅好半天才忍住揉耳朵的衝動，推門進去。

門打開，只見一個身着青衣的年輕男子披着半舊襖子端坐在書桌前。窗戶大敞着，光照進屋子，彷彿眷顧一般繾綣地籠罩在他身上。

男人極為年輕，二十歲上下，一雙幽沉冷清的眼睛。周身冷清的氣息彷彿窗外的白雪，清透又冷淡。烏髮如緞，用一條半舊的絲帶半束著。手裏捧著一本不知什麼的書籍，瘦長的手指比雪還要白。聽到門口的動靜，他抬起眼帘淡淡掃過來。

鴉羽似的眼睫半覆眼瞼，眼睫在高挺的鼻樑拉出一條黑線。唇色很淡，如朱墨化水暈染開，上唇峰處有唇珠。即使土壘成的土牆簡陋如斯，書桌和板凳都磨損得難堪，打了補丁的衣裳都擋不住男子通身不合時宜的金玉氣質。

只一個照面，極其出眾的骨相給了安琳琅難以言喻的驚艷。

安琳琅木了，麻了。

好半晌，她猶豫地喚了一聲：「……玉哥兒？」

男人偏過臉，正臉充分地演示了一句話「秋水為色，玉為骨」。

他淡淡道：「何事？」

「……你的葯。」對着這一張臉，安琳琅有點氣短。原以為自己倒了血霉，結果是別人倒了血霉。憶起自己如今磕磣的模樣，安琳琅有一種說不出的心虛。

男人點點頭：「就放那吧，多謝。」

又低下頭去。手裏翻著一本破舊的書，指尖被窗外的光照的透明。雖說他沒有特別的態度，但安琳琅靈敏地感受到男人的冷淡。

她有點彆扭。沒立刻離開，反而問：「你名喚玉哥兒？哪個玉？」

翻書的男人眼睫微微一動，抬起來，安琳琅清楚地看見他的瞳色。清澈如琥珀，卻有着一股別樣的沉靜。他似乎詫異安琳琅會主動搭話，頓了頓，道：「我名臨川，臨川，字攻玉。」

「哦。」它山之石，可以攻玉，居然還取了字。

屋裏復又安靜下來。

安琳琅扣了扣手指頭，眉頭皺得打結。

許久，許是見安琳琅沒走，男子終於合上手中的書：「還有什麼事么？」

「……你知道你的爹娘買我回來是作什麼的嗎？」

名為攻玉的男人一愣，眼睫緩緩眨動了一下。他的一雙眼睛裏彷彿有星光在流轉，姿態是如此的從容。見安琳琅的模樣，他放下了手中的書，「自然是知曉的。」

「不過，如你所知，我身子並不好。能活幾年，大夫都不敢斷定，」男人眼神平淡如水，「實話與你說，我此生並無娶妻的打算。」

……很好，明白了。是她自作多情了：「……那我還能在方家住下嗎？」

「自然，」男人又攤開了手中的書，「你的身世爹娘早於我說過。沒有其他去處，只管在方家住着便是。不必擔心有損，待尋到合適的時機，我只會請二老收你做義女。」

「……」妥帖，安琳琅沒說話。

沉默片刻，她也很乾脆地點了頭：「那行，小妹在此先多謝大哥了。」

安琳琅如此上道兒，周攻玉不由眉頭一揚。他琥珀色的雙眼靜靜地打量了安琳琅，見她形容雖寒磣但姿態卻坦蕩，心裏倒是有幾分訝異。於是點點頭：「去吧。」

「你先將葯喝了，我順手將空碗帶出去。」

周攻玉視線落到葯碗上，眼神微微一閃。不過在安琳琅看過來的瞬間，伸手端起葯碗，一口悶下。安琳琅木著臉上前接過空碗，走之前，順便將他桌上那壺冷茶也給拎走。

且不說周攻玉苦到心裏扭曲，扭頭想喝杯水蓋蓋味道卻找不到茶壺。就說安琳琅出了東屋，正好撞見院門吱呀一聲從外頭被撞開。

方老漢滿頭大汗，身後背着個人，兩眼生的婆子跟在他身後急吼吼地就闖進來。一邊往院子裏走一邊就喊話：「快，屋裏有沒有人，出來搭把手！你娘摔傷了！」

安琳琅這廂東西還沒放，匆匆出去，就看到方婆子一臉灰白地倒在方老漢的背上。

方婆子一腦門的血，她本就精瘦，蜷縮在方老漢背上只剩一小把。嶙峋的骨頭連厚襖子都擋不住。安琳琅趕緊上去，方婆子褲子膝蓋上破了好大一塊，一邊臉頰腫的老高，絲絲往外滲血。方老漢腿腳不好，背着人深一腳淺一腳，急得眼淚都在眼眶裏打轉。

安琳琅還不知道發生什麼事。

幾個人七手八腳地，亂成一團。東屋那邊門吱呀一聲，聽到動靜的周攻玉也出來了。不過這會兒誰也沒注意到他，一個大嗓門的婆子拍了大腿就喊：「我瞧就是那方伍氏乾的！不然怎地方嬸子前腳出去她婆媳就跟出去？為了那幾吊大錢，這婆媳倆喪了良心！」

方老漢聽着，搭在膝蓋上的手都在發抖。

「就是！方嬸子好心帶她掙銀子，她倒是會使心眼兒！以為自己推的那一下沒人瞧見，個爛手爛腳的白眼狼！」那婆子也不曉得方家什麼情況，以為安琳琅是方家女兒，拉着她義憤填膺地就是一頓說。

原本今日方婆子按照先前說好的去王家做席面。但是前幾日沒推脫掉大房那對婆媳，只能帶婆媳倆去王家幫廚。

婆媳倆一路上也安分，方婆子怕等會兒亂手腳，路上就指點了婆媳倆做事兒。

等幾個人到了王家才知曉，王員外府上這回是出大錢找廚子做席面。蓋因請了縣城的大人物，縣令老爺身邊的第一人林主簿。這林主簿酒色不好，就好一口吃的。王家的管家當着眾人的面說了，只要席面做得好，主廚賞二兩銀子！幫廚一人賞一百文。

管家二兩銀子喊出來，整個后廚心思都活泛起來。王員外府上這回的席面很鄭重，聽說是要走林主簿路子送王家大姑娘進宮當娘娘的，找來的幫廚都是十里八鄉燒飯一把好手。主廚二兩，幫廚才一百文，可不就是都躁動起來？

尤其是大房的婆媳兩，恨不得搶佔了主廚的位置。但王家管家認準了方婆子，任方伍氏說破了嘴皮子誇自家媳婦兒手藝好都沒叫管家改變主意。

鬧了一陣子，席面該誰做還是得誰去做。就在方婆子端了一盆菜出去洗的功夫，就出了事。井口邊上不知被誰澆了一瓢水，結了冰。方婆子一頭磕在井口上，頭破血流。等人聽到動靜跑過去，井口邊上就昏死的方婆子和口口聲聲說跟自己沒關係的方家婆媳。

安琳琅趁人不注意摸了一下方婆子的骨頭，頓時鬆了口氣。沒傷到骨頭。

折騰這一路，方婆子也醒了。

剛放下就睜開眼睛。

幾個人立即圍上去，七嘴八舌地一問，果然是那對婆媳推的。方老漢老淚縱橫，是他沒用，是他護不住老婆子才叫人這麼欺負。方婆子躺在炕上臉色煞白，卻還寬慰老漢：「下回有什麼活計，不帶她倆就是了。老頭子你彆氣了……」

她除了勸，還能如何呢？老夫妻倆膝下子嗣單薄，就一個病弱的兒子。大房人多勢眾，真鬧起來，那一家子黑心肝指不定叫他們家吃什麼虧。心裏恨大房那對婆媳在其次，她更心疼銀子。王家的奶奶們素來大方，只要席面做的不是太差，她們一賞也是大幾吊錢：「這天寒地凍的可怎麼過……」

方老漢去鎮上走一趟，銀子也沒討回來。

他此時坐在床沿邊上啪嗒啪嗒地抽著旱煙，臉上也是愁苦一片。

幾個婆子雖說能說道幾句，但這到底是旁人家的事。見方婆子醒了，她們也該回去當差。安琳琅送幾人出去，送到了門口才喊住了兩人。

「不知我娘出了事，這席面如今誰來做？」

兩婆子一愣，頓了頓，道：「管家估計從剩下的人裏頭挑吧。小姑娘，我知道你心裏不忿，但這回主家的席面重要得很，事關大小姐能不能入京當貴人。管家可不敢耽誤事兒。」

安琳琅點點頭，「不耽誤事兒，我想代替我娘接下這活計。」

話音一落，兩人目光立即看過來，那懷疑的目光差點沒把安琳琅刺穿。

她們上下打量了安琳琅，瘦骨伶仃一個小姑娘，胳膊比柴火棍還細。一雙手搭在腹部，白嫩得就跟沒用過似的。這細胳膊細腿兒能端的起大鍋大勺？別火一冒出來，嚇著了，回頭人一頭栽進去：「我說方家小媳婦兒，這做席面可不是鬧着玩。你別逞能不成……」

「我會做菜。」安琳琅盯着她的眼睛篤定道，「比我娘做的還好。」

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安琳琅：你說的，有本事這輩子都拿我當妹妹。

這網怎麼回事！老是給我抽沒！嗚嗚嗚氣死！！

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