第 3 章

太子王修戈的生母是烈帝元后，元后一生賢德，四海皆譽，可惜紅顏薄命好景不長，生下太子以後沒有幾年，便香消玉殞。她與烈帝是患難夫妻，死之時不過才二十齣頭的如花年紀。

之後，宮中又有一位皇后，則是出身於汝南世家的袁氏。袁氏膝下有一子，比太子年幼一歲，封為楚王。而眾所周知，太子與楚王母子不過是表面和睦而已，其實以楚王母子為首的汝南勢力與太子分庭抗禮已有多年，因太子戰功在外，深得烈帝倚重，烈帝於兩派間從中調和，才有今日的太平。

姬嫣早在嫁入東宮前就知道這裏是一灘渾水，雖然姬家為士族之首，但朝堂上的傾軋，後宮中的爭奪，她自忖，就算是姬家也輕易不能插手。

只是，袁皇后是太子名義上的母親，她是否也該去晨昏定省，為袁皇后奉茶？

可一早，王修戈便離開了婚房，不知上何處去了，他近旁的內侍伏海向姬嫣彙報太子的去向時，說：「太子殿下上掖幽宮去了。」

那掖幽宮不是什麼好地方，是罰人禁閉的一處冷宮。犯了錯的妃嬪王孫，才有資格被罰進掖幽宮思過，這點姬嫣是知曉的。

「伏內侍可知道太子上掖幽宮所謂何事？」姬嫣不想刨根問題，倘若伏海不說，她為了照顧太子的私隱，絕對不會再追問了。

但姬嫣身旁的嬤嬤葉芸娘和丫頭瓔珞、翠鬟心裏都不大歡喜，今日是太子大婚第二日，他正應該陪着太子妃上端雲宮為皇后奉茶，怎的一大早消失了蹤影？

伏海搖著拂塵，彎腰說道：「殿下……小時候有三年是在冷宮裏度過的，這些年殿下在外征戰，每當回宮時，便都要去掖幽宮小坐。」

「這……」瓔珞和翠鬟她們都不曉得，堂堂太子，竟曾於冷宮待了好幾年？瞧他意氣風發、不可一世的模樣，可不像是如此。

但也不知為何，一提起「掖幽宮」，姬嫣沒來由地一陣心絞痛。

她向來沒有做夢的習慣，或者說以前夜晚做的夢，到了白天醒來便忘得乾乾淨淨了。

可昨晚，在他懷中睡着，隱隱約約夢到的，那隻掐著自己下巴的左手，那說話時冷清至極的殘酷語調，分明地來自於太子。

還有腦海中一閃而過的一個女子柳眉烏鬢的姣好面貌。那種美貌是純良無害的，宛如潔白無瑕的一朵白菊，可卻令她一旦念及，便感到胸口錐心之痛。

姬嫣捂住不斷發出急劇碰撞信號的胸口，慢吞吞地深呼吸，坐在了身後的高腳凳上，魂不守舍地，幽幽說道：「我知道了。伏內侍，你先退下吧。」

伏海「噯」一聲，領命便退去了。

這時，葉芸娘在姬嫣耳朵邊上說道：「太子妃，咱們也該去給端雲宮向皇後娘娘敬茶，這畢竟是大事。」

因趕在黃道吉日成婚，路上出事有所耽擱，姬嫣的鳳車可以說是直接駛入了宮牆，迄今尚未見過袁皇后。

姬嫣擔憂不已：「可我聽說，殿下與袁皇后那邊並不和睦……」

如果這般不通知他就過去，太子知道了心裏可會不快？

葉芸娘道：「正因如此，太子妃才要站在太子殿下這邊，唯有幫助他應對袁皇后和楚王，才是真正於太子有益的賢內助。」

葉芸娘的話，姬嫣細思忖來有理。倘或不去，袁皇后不會覺得是她刻意不尊中宮，而是太子有意授命，將這筆賬只會全記在東宮名下，如此於殿下，只是害了他。

「嬤嬤說得有道理，事不宜遲，我們這就去吧，也免得誤了時辰。」

姬嫣在諸位嬤嬤婢女的幫助下，換上桃紅、鵝黃二色的掐金雲緞收腰長裙，外罩蜜合色海棠穿枝紋對襟廣袖袍，身姿在華服的修飾下更顯窈窕，纖穠合度。

日色正當頂頭時，至端雲宮，向袁皇后見禮、奉茶。

袁皇后當然不喜姬嫣，這是太子聯姻的對象，如今姬家的家主在朝中為相，背後又有一整個聲望蓋過汝南袁家的姬氏做靠山，於太子正是如虎添翼，對姬嫣她要如何喜歡得起來？但，姬嫣出身士族，有賢名，也有才名，是天下士族女子間的佼佼者，在她無過錯的情況下，袁皇后僅能表達自己作為長輩，對她的看顧和照拂，並在奉茶后，賞了姬嫣一些名貴玩物，且還朝下邊囑咐：「回頭，上內務房去，挑幾個手腳伶俐的送到東宮照顧太子和太子妃。」

底下人紛紛稱是。

姬嫣這一走，袁皇後頭痛的毛病便又犯了，嬤嬤伺候着上了一盅參茶，袁皇后喝了些，方耐著性子道：「陛下一向偏幫着我們，這回怎又選了姬氏女作太子妃？本宮到現在，都一直沒有想透。」

帝王心術難測，誰又能料到他心中打何種主意？

袁皇后無奈至極，道：「魁節只比太子小一歲，也是到了成婚的年紀了，我也要替他挑個靠得住的妻族，才行。」

嬤嬤勸道：「奴婢倒是覺著，娘娘不用太過放在心上了，這麼多年了，皇上可從沒偏心過太子爺，就連他打了勝仗，送給東宮的珍品是七十二件，同時給娘娘和楚王的就有六十四件，擢拔一個太子的心腹，就要在娘娘這邊要升一個大臣的官，照奴婢看，這正是制衡之道，明年輪著楚王大婚，不必娘娘操心，陛下一定選一個德才兼備的世家之女。」

「但願如此。」

袁皇后舒了口氣，道。

她不喜政治鬥爭，若不是心裏真的愛慕著烈帝，起初就是不肯進宮來的。可自打進宮以來，她的父兄便開始逼迫着自己朝皇權靠攏，她本也有心無力，可自從生了魁節，未免孩兒在夾縫中生存，她必須也要開始爭權奪利。

若非如此，憑太子寧殺勿縱的性格，將來他當了皇帝，焉有她們娘兒倆的活路？

王修戈回到東宮時扎進了書房，半天，才恍然想起自己已然是有妻室的人，信口問了句：「太子妃何在？」

伏海說道：「太子妃向皇后奉茶定省去了。」

王修戈皺了眉，「何須用她？」

對皇后如此殷勤，顯得別人多心胸狹窄一樣。

伏海道：「太子妃也是為殿下分憂，畢竟袁皇后那邊，一直盯着東宮很久了。殿下這一趟遠門出下來，東宮裏已經有三個宮女換了人。」

換的什麼人不得而知，但人人心裏都有桿秤。

王修戈道：「竟有這種事？」

伏海道：「殿下，太子妃出身於姬氏，見聞廣博，心如冰雪，聰慧更甚，從前東宮沒有女主人，殿下一走，咱們這邊只能由皇后拿捏，皇上也偶爾顧不上，現在皇上為殿下賜婚，指了如此一個太子妃，殿下就何妨將她視作賢內助呢？」

伏海是跟隨過元后的老人，在東宮除了王修戈，便屬他資格老，話語權大，敢直言進諫兩句。王修戈脾性偏激，不喜聽逆耳忠言，也唯有伏海能勸得進一二。

現在這位出身士族的太子妃，既到了東宮，無論如何，哪怕是顧及姬相那邊的顏面，殿下也須得對太子妃多加敬重。不可再由著性子，想做什麼就做什麼了。

譬如今日一早，本該與太子妃攜手入端雲宮請安，卻教太子妃一人前去了。而他也無大事，只是到掖幽宮小坐了片刻。

那掖幽宮中暗無天日，這些年來鬼魂之說不絕，陰氣旺盛，就是大白日，也沒有幾個人敢靠近。

但伏海卻知道，太子殿下，是個念舊情的人。

那掖幽宮中幽禁的三年，曾有一個伺候過他的宮女，名喚潘枝兒，是殿下惦記已久的心上人。

斯人已逝，便猶如那窗邊的一縷潔白的月光，越是朦朧，越是遙遠，便越惹人懷想。

伏海沒經歷過人事，也不了解男女之情，他只是覺得，若當斷不斷，將來只會令太子妃受傷，這於太子和太子妃，都絕不是什麼好事。

「恕老奴多一句嘴，殿下如今，可還在滿天下尋找那名女子么？」

當年巫蠱之禍，烈帝殺宮人禁軍三千，更有多人不知所蹤。之後，太子從掖幽宮釋出，從此穩坐東宮之位。那女子既與太子殿下情投意合，倘或她還在世上，沒有不出現與殿下相認之理。

多半是，早已香消魂散了。

王修戈神色不悅，薄唇微微一動，似乎正要說話，但外間傳來嘈雜的喧鬧聲，從前殿一直到後院，葉芸娘的破鑼大嗓子可不像是從世家裏出來的。

「這，都擺到這裏，還有這、這……這盆花實在是礙眼，太子妃對這種花草敏感，聞了味道全身都起紅疹子！」

王修戈驀然眉頭一動，「是白盞菊！」

伏海眼睜睜看着殿下着魔一般，為了那盆白盞菊沖了出去。

他嘆了口氣，自己說的話，殿下全然沒聽進去！

那白盞菊是潘枝兒生前最愛的花草，她原就是為了伺候東宮的花草，才被指派到殿下身邊來的。

但那葉芸娘，可是太子妃身旁忠心耿耿的老奴，壞了，殿下可莫要起了衝突，一個心頭火起便打殺了人！

伏海嚇得臉色發白，急忙追了出去。

當她趕到之時，葉芸娘等人已前前後後跪了一院子，頭磕出了血。

還是晚了一步。

白盞菊倒了兩盆，盡態極妍盛開得猶如濃雲白雪般的花束碾得七零八碎，活像雞群出籠后的事故現場，這都是殿下最寶貝的菊花！伏海心跳差點兒嚇停了，更教人惴惴的，是這會子太子妃也聽到了動靜，正朝着這邊尋了過來，人靜靜地，虛弱地靠在拱門邊上，雙眸打量著這裏頭的光景，像是大病了一場似的，一張臉上幾乎沒有任何血色。

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後宮內卷。

袁皇后：本來，我也只想當一條鹹魚的，這事兒不怪我。

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