第八章 人心冷暖
原本滿屋子的人，此時卻只剩下兩個小丫頭，孟小七局促之餘，忍不住小聲問春兒：「姐姐，我們現在怎麼辦？」
「誰在外頭？」因著太過安靜，饒是孟小七聲音夠小，依舊叫屋內的人聽了去。一名四十來歲的婦人撩開帘子露出臉來。「是你們兩個！」
「徐嬤嬤！」
徐嬤嬤聽見屋裡的人召喚，回了頭去。「娘子，您剛小產，可要緊著點，不能起來啊！」
元氏卻是面如死灰，定定的看著帘子外頭。「都走了？」
徐嬤嬤難為道：「都走了！」
元氏苦笑道：「老爺也走了！」
「唉！」徐嬤嬤嘆道：「男人都是薄情啊，娘子莫傷心了，對身子不好。」
元氏眼角滾下一滴熱淚。「說到底我不過是個孕育子嗣的工具，如今孩子沒了，我也就沒用了。」
徐嬤嬤輕聲道：「夫人傷了的暈過去了，畢竟她是正室，老爺這體面還是要有的。」
「是啊，她才是正室，我什麼都不是。」元氏哭道：「就算她害了我的孩子，老爺還是會先緊著她。」
「您可得好好保重著，別為難自個啦！」這中間徐嬤嬤不好多說什麼，只一味的勸著元氏，端了參茶給元氏。「這上好的人蔘泡的茶，您喝點，對身體好！」
「哼！」元氏接了茶碗摔在地上，「啪」的一聲，四分五裂，嚇的外頭孟小七和春兒皆是身子一抖，尤其孟小七，發出了一聲低呼，叫元氏看了去。「外頭還有人？」
徐嬤嬤回道：「是還有人，兩個丫頭，娘子您可不能怪他們，還得感謝著她倆呢！今日若不是她倆，那洪楊氏的罪還落不下來。」
元氏問：「怎麼回事？」
徐嬤嬤道：「方才就是她兩個指認了夫人身邊的朱嬸，才讓老爺問出了真相。」
「原來如此！」元氏讓徐嬤嬤將兩個丫頭召進屋，后從手上取出個鐲子叫徐嬤嬤給她倆。「今日之事是你們的恩情，這鐲子，就當我謝過你們了。」
孟小七自然是不敢接的，春兒也不肯伸手。「元夫人言重了，我二人實在不敢收如此貴重之物。」
「叫你們收著就收著！」徐嬤嬤硬將桌子塞進春兒手中，春兒不敢反抗，只好抓在手裡。「謝過元夫人。」
「是該我謝你們。」元氏說完閉上眼。「好了，你們去吧，我這裡如今是冷門，待久了只怕平白叫你們也惹上晦氣！」
「娘子……唉！」
出了元氏住處，春兒越走越快，孟小七幾乎都要跟不上她。「春兒姐姐，你等等我！」
春兒突然停步回身。「你當時為何要看朱嬸？」
孟小七悶聲道：「我……我當時是害怕，也不知道該怎麼辦！」
「唉！」春兒嘆氣。「你可知今日我倆算是徹底得罪了大夫人和小姐，往後的日子，還不知會怎樣難過。」
孟小七被嚇的哭起來。「我……我不知道，我只是害怕……」
「好了好了！」春兒摟了孟小七。「以後你記住，我們不過是任風吹來送往的飄萍，主人家的事情我們根本不該管，再遇到今日之事，只管說不知道，明白嗎？」
孟小七啜泣著。「我知道了春兒姐姐！」
春兒替孟小七拭去臉上淚珠。「你也嚇著了，以後的事情以後再說，我們先回去睡覺吧！」
「嗯！」孟小七點點頭。「那蓉兒姐姐呢？」
「她？」春兒頓了頓。「忘記這個人吧！」
孟小七不解。「為什麼？」
平常春兒雖與蓉兒不對付，現下卻是兔死狐悲。「我們這樣簽了賣身契的女奴，敢害主家是大罪，她這頓，發配莊園是最輕的，就怕老爺發狠，她要麼被打死，要麼被發賣，一個女子，只怕發賣@比被打死還要慘烈。」
孟小七忙問：「女子怎麼了？」
春兒道：「若她是男子，最多被發賣到其他地方為奴，可她是女子，等著她的，只會是青樓妓館。」
孟小七疑惑道：「那是什麼地方？」
春兒抬頭望著天。「人間地獄，裡頭的女子，餘生都再無出頭之日。」
孟小七聽的頭皮發麻。「那蓉兒姐姐豈不是……」
春兒道：「這都是她自己糊塗種下的因，就要承擔後果。」
孟小七張了張口，卻不知道還能說什麼，茫然的跟著春兒回了住處睡下，卻是一夜輾轉反側，怎麼也睡不著。
那夜過後，誠如春兒所說，孟小七再也沒見過蓉兒，只是隱約聽府里的人說是被發賣到了哪裡。那地方名字聽著很好聽，但人們說起時，卻總是帶著唏噓。
日子繼續這麼看似平靜的過著，自打洪楊氏懷孕后，洪順便很少再別處，不止是冷落了元氏，就連其他房的妾侍，洪順也很少去見，就盼著守好洪楊氏的胎，給他生個兒子。
這一晃就是幾個月過去，眼看洪楊氏臨盆在即，洪順幾乎是寸步不離守著，偶有要事出去，也都安排好丫鬟婆子的伺候好，唯恐再出半點閃失。
恰逢這日天晴，洪順正與洪芸一起守著洪楊氏在院中曬太陽，突然家丁來稟：「老爺，沈院主攜夫人來了。」
「沈院主來了！」洪順一喜，趕緊起身。「快帶我去見！」
洪楊氏不懂洪順在外交情，便問：「老爺何至於如此欣喜？那沈院主究竟是何人？」
「夫人有所不知！」洪順道：「這沈院主正是山林書院院主沈言，那可是桃李滿天下的大文豪，名望之高，朝中為官的都要看他幾分薄面吶，他日夫人誕下麟兒，少不得要求他照拂成材的。」
「啊！」洪楊氏瞭然道：「那是不能怠慢，老爺快去。」
洪順去了，這裡洪楊氏剩下也沒了曬太陽的心思，心思活路起來，開始想另一事。洪芸快到了談婚論嫁的年紀，卻還未得良配。那山林書院裡頭的學子都是要參加科考的，若能挑上個好的配了，豈不是有望拉王家出商賈之末入官家之列？想到這裡，洪楊氏越發覺得有道理，該叫洪芸去沈言面前表現一番，他日好求他保媒，便牽了洪芸的手來。「芸兒，你爹爹在前頭招呼客人怕是忙不過來，你也去看看吧！」
洪芸不解。「爹爹招呼客人，我去看什麼？」
「傻孩子！」洪楊氏點了洪芸額頭。「那沈之言可是山林書院院主，院中良秀之才無數，你也快到出嫁的年紀，不想他為你挑個好的？」
「娘！」洪芸紅了臉。「女兒還小呢！」
「不小了。」洪楊氏笑道：「都十四了，那夫婿還能說有就有？不得早些挑個好的備著？」
「別說了娘！」洪芸以袖掩去紅了的臉蛋。「我這就去！」