第三章 路遇洪芸

此村名為鳳鳴村，處在蜀中山脈之上，其地勢險峻，上下處處皆是山崖。論體力孟小七必然比不上孟安與那兩名壯漢，但勝在孩子身體嬌小，許多小縫小枝的三個大男人過不了，她卻可以輕巧鑽過去，如此，竟然叫他逃過了追趕。

孟安的叫罵聲越來越遠，直至聽不見，孟小七卻不敢有半刻停留，直至跑的身上不剩下半絲氣力，就著旁邊一棵大樹坐了靠著，嗚嗚咽咽哭起來。「嗚嗚嗚嗚嗚嗚……娘，六姐姐！」

轉眼又是太陽西落時，哭的昏睡過去的孟小七被晚風吹醒后打了個寒顫，雙手環肩將自己摟緊后才好了些，卻不想肚子又在這時「咕咕」叫了起來。「娘，小七好餓。」

「娘，等回府了，我要吃瘦肉包！」孟小七正捂著肚子不知所措時，不遠處忽然傳來一個清脆的少女聲。

「好，回去就讓后廚給你做！」又傳來一個帶著歲月痕迹的婦人聲音，應該就是先前那名少女的娘親。

「我不要后廚的。」少女撒嬌道：「我要吃方記買的，后廚做的一點都不好吃，還是方記的好吃。」

「你這孩子。」婦人嗔怒道：「那外頭人來人往裡的東西，能比自個家裡的東西乾淨好吃啊？」

「那是當然！」少女道：「你是不知道，近日後廚的飯菜真是一日賽一日的難吃，若不是怕爹爹生氣，我都想日日去吃外頭的。」

「小姐這是吃著后廚的東西久了膩了。」一個聽著更為年長的男聲又傳來，聽著身份應該是那兩名女子的家僕之類，卻聽那名婦人接話道：

「耿叔這話可是在說我芸兒挑食不好將養？」

「不敢！」耿叔說的謙遜，然語氣卻有些僵硬，雖為家僕，卻少尊敬。

「你有什麼不敢？你……」

「娘，那裡好像有個人！」婦人正要對耿叔發作，那叫芸兒的少女忽然高聲道。

婦人往芸兒所指方向看了看，空空如也。「哪裡有人呢？可是你看錯了？」

「我不可能看錯的，好像還是個小姑娘。」芸兒仔細打量了一陣那棵樹的周圍，發現人確實不見了，不由嘀咕道：「奇怪，剛才明明就在那裡的，怎麼不見了！」

「好了！」婦人道：「就算你沒看錯，這山上多獵戶，有幾個人也正常，女孩子家家的，莫要一驚一乍的。」

「哦！」芸兒悶聲應了，但還不死心，總想將人找出來，故而經過那棵樹旁邊的時候，目光多留了些時候。「啊，在這！」發現孟小七的芸兒興奮道：「看吧，我就說有個人的，藏在樹後面呢！」

婦人向樹後面探了探。「喲，還真有個人，是個小姑娘呢！」

芸兒繞到縮成一團的孟小七面前。「你是誰？為何要藏在這裡？」然她卻只得到對方的一陣沉默和一個十分防備的眼神。「你怎麼不說話？是迷路了嗎？」芸兒再三問過，依舊沒有等來孟小七的一句開口，就開始自己猜想起來：「莫非……你是啞巴？」

「芸兒！」婦人提醒芸兒。「你這樣會嚇著人家。」

少女噘噘嘴。「誰讓她不說話嘛！」

婦人將芸兒讓到身後，對孟小七道：「姑娘你別怕，芸兒只是活潑了些，她沒有惡意。」

孟小七抬眼看著婦人，面相溫和，叫她防備心卸去了些。「我……」

「原來你不是啞巴！」聽孟小七終於肯開口，芸兒又開始了她的連串發問：「是找不到回家的路了嗎？如果是的話可以告訴我娘，我娘讓耿叔送你回家。」

「我不要回家！」一聽回家兩個字，孟小七害怕的爬起來就要跑，奈何身子發虛腿發軟，才跑兩步就跌倒。

「誒你！」

「好了芸兒！」芸兒想上前，孟小七就往後退，婦人看在眼裡，到底閱歷比之少女豐富，當下就猜著這小姑娘家中恐有變故。「你不願回家，可是犯了錯，害怕父母責罰？」

說到父母，眼淚開始在孟小七眼中打轉。

「你怎麼又哭了？」芸兒試問道：「你不肯回家，可是家中無親人了？」

「我……」孟小七本想說有，但想起娘和六姐姐都死了，剩下的爹爹只想害她，遂點了點頭。「嗯！」

「原來你這般可憐啊！」芸兒唏噓了一陣，對婦人道：「娘，不如我們帶這小妹妹回家吧！」

「你這孩子！」婦人埋怨的拍了拍芸兒的手，但也沒拒絕她的提議。「耿叔！」

耿叔上前。「夫人！」

婦人道：「這孩子可憐，芸兒也喜歡，就帶回去吧！」

「夫人，這……」耿叔為難道：「只怕不妥。」

婦人問：「何處不妥？」

耿叔道：「府上進人都要老爺首肯的，我……」

「你什麼？我身為這王家主母，竟是連帶個人回去的權力都沒有了？」婦人怒道：「還是你以為老爺身邊那些個狐媚子堪稱大用，就可以不將我當回事了？」

「小的不敢！」耿叔低下頭。「小的只是不知夫人帶這小姑娘回去，要給她個什麼身份？畢竟這人身份不明，不知她打哪裡來，是否……」

「耿叔可是想太多了。」婦人道：「不過一個孩子，看這年紀怕是十歲都不夠，能有什麼身份？」

耿叔道：「話也不能如此說，老爺安全為首要，夫人要帶這孩子回府，可是要將她安排在……？」

「你想到哪裡去了？」聽耿叔如此說，婦人怒氣消了些，原是他會錯了自己意思。「你前些日子說起后廚缺些細緻的丫頭，就看著安排吧！」

「是！」耿叔應了，又道：「只是夫人如此安排是好，就不知姑娘願不願意隨我們走。」

「你願意跟我們走嗎？」聽了耿叔的話，芸兒問孟小七。

孟小七看著芸兒，抿著嘴唇。「我……」

「我叫洪芸！」洪芸介紹完自己又指著婦人道：「這是我娘洪楊氏，左右你無處可去，不如與我們一道回府吧！」

孟小七低頭沉默了一陣，緩緩站起身，卻一個趔趄，跌靠在樹上。

「她怕是餓了。」洪楊氏道：「耿叔，把剩的糕點拿些給她。」

「是！」耿叔自隨身行囊中拿出一盒糕點，挑兩個遞給孟小七。「吃吧！」

孟小七看著糕點咽口水，卻猶豫著不敢接，被洪芸接了塞進她手裡。「吃吧，吃完跟我們一起回家！」

一頓狼吞虎咽后，兩塊糕點入了孟小七的肚子，洪芸大方，將剩下的也拿了來給她。「還有呢！」很快，剩餘的糕點也下了孟小七的肚，洪芸看的忍不住感嘆：「你好能吃啊！」

孟小七有些不好意思的絞著衣角。「對……對不起，我……我餓！」

「沒事，府上還多著呢，不會餓著你的！」洪芸說完去攙了婦人的胳膊。「娘，我們走吧！」

「嗯！」洪楊氏輕應了一聲，與洪芸一起走在了前面。走了一段，洪芸回頭問：「對了，你叫什麼名字？」

「孟小七！」

下了山，山腳停著一輛馬車，隔著老遠車夫就已將矮凳支好，待洪楊氏和洪芸走近。「夫人，小姐！」

「嗯！」洪楊氏輕聲應了，由車夫攙著上了馬車，輪到洪芸，正提了裙角要上車時，聽後面耿叔在吩咐孟小七：

「後面跟著去！」

「耿叔！」洪芸收回踏上去的一隻腳。「她今日新來，只怕身子還不好，就讓她與跟我們一道坐馬車吧！」

耿叔皺著眉勸道：「這荒野來的野丫頭，怎能與小姐和夫人同坐馬車，還是讓他跟小的一起走吧！」

洪芸看看瘦弱的孟小七，再看耿叔神情，最後叫了已在車裡的洪楊氏。「娘！」

洪楊氏撩開車簾露出臉來。「讓她上車吧，等回去了，好好將車拾到拾到就是了。」

洪楊氏發話，耿叔無話可說，推搡了低著頭的孟小七一把。「愣著幹什麼？還不上車？」

「哦哦！」孟小七胡亂答應著，卻不得上馬車的訣竅，身子又小，爬的可謂十分狼狽。

「噗嗤！」洪芸看的笑起來。

趴在車門上的孟小七有些不知所措。「我我……」

「沒事，進來吧！」洪芸側了身，給孟小七讓了位置。「你就坐在角落的地方，只要不弄髒了，我娘待人向來和善，不會苛責你的！」

孟小七依言窩進角落，低垂的眉眼偷偷瞄著洪楊氏和洪芸，心裡悄然升起一絲暖意，她們好像娘親和六姐姐，真好。