第十二章 重獲自由
既然已經決定了要跟沈氏夫妻走，孟小七就總想尋個時間單獨去見他二人一面，奈何后廚事忙，總尋不著機會。直至第三日夜裡，孟小七忙完后剛從后廚走到後院，竟然遇上沈言和玉音兩個。
玉音一見孟小七就露了笑臉。「小七！」孟小七走到兩人面前，深深的拘下一躬。「誒，你這是？」玉音趕緊扶了孟小七起來。「無端端的行這麼大的禮呢？」
孟小七囁嚅了幾次嘴唇。「我想好了，我跟你們走。」
「好好，想好了就好。」玉音喜極而泣，從這一刻起就將孟小七當做自己女兒了，一把將孩子摟進懷裡。「明日我夫妻二人就去向洪員外討人。」
又進入這溫暖的懷抱了，實在讓孟小七眷念的很，便順勢貼在玉音胸口。
玉音的意思，既然孟小七已答應跟她走，今夜就不要回去通鋪了，直接隨她走就好，但孟小七卻還惦記著回去與春兒告別，這便回絕了。
別了沈氏夫妻后，孟小七回去住處，然進了屋卻沒見春兒人。「春兒姐姐？」叫了幾聲沒人回應，正在孟小七疑惑的時候，門外突然傳來一陣鼎沸之聲，出門一看，丫鬟婆子的都在往一個方向涌，像是後院那裡出了事。
「惠兒姐姐！」孟小七拉住同為後廚丫頭的慧兒問道：「出什麼事了？」
慧兒道：「你還不知道啊？有大丫頭與外面的野男人私通，被元夫人撞見了抓了個正著，這會子正在審呢。」
孟小七心下湧出一股不祥之感。「誰……誰私通？」
「我不知道，你自己去看吧！」慧兒急著看熱鬧，奔著跑了，孟小七也忙跟著去了。
到了後院，兩個被捆的像蟬蛹似的人被丟在院中，邊上圍滿了看熱鬧的。人群突然分開，洪順帶著兩個人進來。「怎麼回事？」
「啟稟老爺！」耿叔稟道：「是春兒，想跟個野漢子跑呢，被元夫人撞見，通知了小的，小的才把人給抓回來了。」
洪順聽完看著地上兩人，怒道：「我府上的人竟然敢犯下如此不堪之事，不懲治還得了了？女的發賣，男的打斷腿送交官府去！」
「是！」簡單的一句話就定了兩個人的命數。
「春兒姐姐！」耿叔正命人拖了男的要出門，孟小七突然撲過來，原來那所謂的私通女奴正是春兒，野漢子就是阿虎。
「滾開！」耿叔一腳踢開孟小七。
「小七！」春兒抬起亂髮中的一張臉。「別管我了，省的連累了你！」
「春兒姐姐！」孟小七到底只是個十歲的孩子，遇到事情解決不了，只剩下哭。
「要哭滾一邊哭去。」耿叔將孟小七往旁邊踢了個咕嚕。
「春兒姐姐！」
「這麼熱鬧啊！」孟小七再次準備撲向春兒的時候，沈言從人群里走了出來。
「院主來了！」洪順見了沈言，立時迎上前。「慚愧，府上人犯了錯正處置呢，叫閣下見笑。」
沈言看著地上被捆的結結實實的兩人。「他二人這是犯了什麼錯了要捆成這般模樣？」
洪順睨著春兒道：「私通！」
「啊這……」沈言想了想，問：「那女子可是洪員外妾侍？」
「不是！」洪順道：「不過一個粗使的丫頭，但是簽了府上賣身契的。」
沈言瞭然。「原來是個苦命人，員外何不成全。」
洪順不懂沈言意思。「院主這意思？」
沈言道：「能簽賣身契的必定都是貧苦人家兒女，如今逃走，想來也是心有所屬無奈之舉。」
洪順皺眉。「賣了身的女奴，還談什麼心有所屬，她的嫁娶，怎麼也得主家做主。」
沈言問：「那洪員外意思，現在是要如何處置這兩人？」
洪順道：「女的發賣，男的送官。」
「唉！」沈言嘆道：「如此豈不是同時毀了兩個人。」
對此，洪順倒是不以為然。「他們既敢做下如此不堪之事，就該承擔後果。」
「這……」
「求你救救春兒姐姐！」孟小七哭著撲到沈言面前。
沈言仔細一看。「小七？你怎麼在這？」
孟小七抽抽噎噎道：「春兒姐姐是與我同住的，一直待我好，求求你救救她。」
沈言本也是懷著惻隱之心出現在這裡的，現在孟小七這一求，更是心下不忍心袖手旁觀了。「洪員外，你看這……」
洪順也看出了沈言想管這事，畢竟以後還有相求的地方，這便順水推舟。「院主意思是想要這丫頭？」
沈言笑道：「就不知員外是否肯了。」
洪順笑道：「既然員外開口，我哪有不肯之理，人就送你了。」
耿叔會意，鬆開了春兒，但春兒卻沒為自己自由而高興，撲向阿虎。「阿虎哥哥！」
阿虎就怕春兒做傻事。「春兒，有貴人救你，你快走。」
沈言看著兩個苦命鴛鴦，嘆道：「員外，這男子……」
洪員外賣了春兒的人情，這男的卻是他的臉面，不能不處置。「院主慈悲，要這丫頭我就讓了，這男的我是非要送去見官的。」
「員外何故非要如此絕情。」久等沈言不來的玉音穿過人群而來。「他二人一體，你放一個卻處置另一個，還不如不放。」
「這……」洪順面子上有些過不去，但又不好得罪沈言和玉音。「那夫人是意思是要怎麼辦？」
「這樣吧！」玉音自懷中拿出一些銀錢來。「我就替這丫頭贖身了，不過先後的事情，員外就當做好事，成全他二人。」
洪順想了想，如此倒也說的過去，贖身的丫頭可就不是私通了，他的面子也保住了。「罷了，就依夫人的吧！」
「多謝員外爺。」玉音將銀子遞給沈言，叫沈言再給洪順，洪順卻不接。
「這銀子便罷了，當我的一點心意，院主只管帶人走就是。」
「一碼歸一碼。」沈言還是將銀子給了洪順。「還勞替他二人鬆綁。」
「小七！」春兒的事情解決了，玉音趕緊扶起地上的孟小七。「你這孩子，怎的哭成這般模樣了。」
孟小七卻全然顧不得與玉音寒暄，剛站好就去幫著替春兒和阿虎解綁。「春兒姐姐你沒事了。」
得了自由，春兒與阿虎一起跪在沈言面前。「多謝救命大恩。」
沈言輕笑道：「謝就不必了，明日隨我們一道上路吧！」
翌日，洪楊氏又挺著個肚子在院里曬太陽，洪芸在給她剝橘子，洪順則在一旁晃著太師椅。倏忽間，洪楊氏問：「聽說昨日夜裡耿叔抓了個私通的丫頭？」
「是啊！」洪順漫不經心道。
洪楊氏道：「如何處置了？」
「處置什麼呀！」洪順道：「全讓沈言給帶走了！」
「沈言？」洪楊氏驚訝道：「他要那幾個人做什麼？」
「誰知道！」洪順睜開眼。「不止私通的那丫頭和她男人，還有那個小的，就是當初你倆從山裡帶回來那個小丫頭，也被他夫妻兩個一起帶走了。」
「孟小七？」洪芸道：「怎還有了她的份？」
「誰知道呢！」洪順坐直了身子，摸了摸洪楊氏的肚子。「管他呢，咱啊，只管安心管著這個，夫人趕緊給我生個兒子，才是大事中的大事。」
「呵！」洪楊氏嗤了一聲，正要說什麼，嘴張開了就合不上了。「啊……」
「怎麼了怎麼了？」洪順站起身。「是不是要生了？」
洪楊氏捂著肚子。「快，快找穩婆，快啊！」
幾個時辰折騰，洪楊氏終於誕下嬰孩，只是未能如洪順願，依舊是個女孩。聽聞孩子性別，洪順門都沒入就怒氣沖沖走了，途中遇上正往這邊趕的小妾柳氏，一時心煩推了正福著身子請安的她，沒料到她沒站穩，被推的跌在了旁邊花壇上，不多時，在柳氏的痛苦呻吟中，鮮血已染紅了她整個褻褲。