Chapter 48

蕭望之一生磊落，從未做過什麼傷風敗俗的事。偏偏如今遭周嬙算計，害得名聲盡毀。

是想，姻母夫人他尚且敢惦記，怎不被千夫所指？餘生背負罵名？

他晚節不保是真，辱沒了周嬙也是真。

蕭望之到底是個敢作敢當的人，他曾愧對顧珺卓，舊情痴纏難解，他風流過後從未委屈過她半分。許她名分，許她一世。

可周嬙？

蕭望之默默搖頭，他當真要納她為妾？

這無關名聲，而是倫常不容，天理難為。

但無論如何，總該有個交代罷？

蕭望之雙手握緊，高几上，杯盞中，信陽毛尖冷去，早就變了滋味。

「眼下鬧出這樣的笑話，我理應擔負。」

「爹爹，不可！」

蘇雅魚忽地一句，又急又犟，教所有人一驚。

尤其是高照容，她正要開口妨礙，還未啟齒，倒先聽蘇雅魚勸道：「萬萬不可！」

蘇雅魚也不知哪裡來的膽量，從默不作聲，低頭愧疚，到直起身用近乎哀求的顏色看向蕭望之。她搖頭，似乎卯足了勁兒，說道：「娘親糊塗已是錯，爹爹莫要一錯再錯。」

她雙手攥緊，將襦裙扯得褶皺難平。吞咽間，已是萬千思緒：「如此違逆倫常之事，又怎能容許？」

蘇雅魚言之鑿鑿，惶惶四顧，心茫然。

她曾想過，昭珂與蕭承夜的醜事為人揭穿為人非議的模樣。卻從未想過有朝一日，她會遭此變故，在眾目睽睽之下顏面盡失。

「相府清譽毀不得。」

她慢慢地道，字字都在顫抖。

「爹一生為社稷百姓操勞，為民乞雨、為民廣洽、為民保、為民正。人間疾苦聲，他聽去從來有所作為。不愧蒼天不愧民，只求不辱沒。」

「諸位若記得這恩情，可否也為爹守口如瓶，為爹緘口不言？此時事不外傳，相府還是舊時模樣，不改不易，不受倫常所擾。」

眼看蘇雅魚一番肺腑換來心服首肯，周嬙心急火燎，恨不得上去捂住她的嘴。

平時怎麼不見她這麼能言善道？此刻偏瞧不得她半點兒的好？

她冒盡風險，等來如今這麼個局面。置之死地而後生，有何不對？

怎能功虧一簣？

她怎甘？

周嬙抬頭直勾勾地看著蕭望之，正要反駁。衣袖卻被蘇雅魚牽走，她微微搖頭，搶著道：「就當是雅魚的不情之請罷！」

一句，不知是說給旁人聽，還是說給周嬙聽。

娘，你可知你千百般算計，於我卻是千百般煎熬。你有你的良苦用心，我也有我的斟酌定奪。

只有蘇雅魚知道其中的原委，若非包藏禍心，周嬙怎會好端端吩咐虞兒熬粥。若非圖謀不軌，她又怎會教唆她去花顏閣？

事出反常，她為何早沒想到。

可惜，如今為時已晚。她得顧及蘇家的臉面，更得顧及相府的臉面。

倫常如此，怎可違？

周嬙看蘇雅魚窩囊的模樣，在心裡忿然罵道：雅魚啊，你怎如此不識好歹！怎就不明白我費盡心思為了什麼！怎就這麼不成氣候！

忍一時，榮華一世。

這傻丫頭，究竟在想什麼？

「說的正是。」

高照容慢慢地附和道，看著蘇雅魚顏色微微緩和。

倒是個懂分寸的，也還算識大體。蘇雅魚所說，也是她所想。既然已經擺在檯面上，拎得一清二楚，也就不必教她在蕭望之面前，說些惹來芥蒂的話。害他以為她拈酸吃醋，悶悶不悅。

「就依雅魚說得，這麼辦罷。」

高照容捧起茶盞，信陽毛尖已是涼透。她啖一口入喉，似嘗著酸腐，濃在心頭久久不化。

周嬙，你想得美！

日月如流，彈指一瞬，五六月匆匆。一場笑劇終是淪落，不勝韶華年光。

青瓦白牆，亭台樓閣，好似一切又復了從前。冷淡持重依舊，人心卻悄悄變故。

是恨難平，怨難平。

秋瀾閣里，高照容眉頭從未消過。

解恨？

如何解恨？

她不是沒有打點盛安城裡有頭有臉的簪纓貴婦人，教她們冷落周嬙的胭脂鋪。

可這根本不足以泄恨。

她不僅要周嬙窮困潦倒，更要她走投無路。

恰是此時，昭珂相顧。

她滿眼不平，跪在幾邊憤然道：「昭珂自知人微言輕，可心裡始終咽不下這口氣。」

茶盞捏緊，是她埋怨抹在眉間：「周嬙與我素有恩怨，處處針對算計不說，更當著那麼多人的面誣陷我。我若還忍氣吞聲，她還不得寸進尺，以為我好欺負。」

高照容打量地看著昭珂，雖明白她的意圖，卻仍遮掩地道：「你想對付她？」

昭珂低眉順眼地點頭，看高照容不受挑撥，只好說道：「當初在拂月閣，是夫人出面護我周全。這恩德無以為報，只有教周嬙痛不欲生，昭珂方能心安。」

這可正中你的下懷？

昭珂偷偷瞄一眼高照容，繼續道：「是她糊塗，作出這等苟且的事來。害得爹蒙羞，害得夫人屈辱，也害得昭珂平白無故被冤枉。」

高照容聽膩昭珂惺惺作態的場面話，便是她懷了蕭愈的骨肉，到底也只是一顆棋子罷了。

何必給她臉面？

「說了這麼多，你到底想要如何？」

高照容直接道。

饒是喬氏這樣的人，都喜歡時不時聽些奉承話。看來高照容真真是把周嬙當作奇恥大辱，多說一句都教她厭惡，索性直截了當地問她圖謀。

意圖？

這不是明擺著么？

昭珂笑道：「昭珂這次來，是想向夫人討個答應。若日後惹出什麼是非，還望夫人睜一隻眼閉一隻眼，當作尋常。」

高照容正愁怎麼收拾周嬙，昭珂就自告奮勇，以報恩為噱頭，求她饒她放肆。

她又何樂而不為？

「好。」

高照容終於捨得還笑，繼續道：「我自然是信得過你，你向來玲瓏，理應手到擒來。」

昭珂又是點頭又是賣笑，高照容果然是個明白人。這划算的買賣，她豈有不領受的道理？

「是。」

只一盞茶的功夫，信陽毛尖就變了滋味。秋瀾閣登時明媚，好似風雨過去，四目相對，一笑自領會。

倒是拂月閣，凄慘數月，仍是冷落索寞的光景。詩讀倦，詞寫倦，只剩情深一片，還貪念。

還有便是周嬙來時，蘇雅魚心裡攢的幾分哀愁。她並無愧對，只覺得委屈。

她分明處處為周嬙著想，到頭換來周嬙數落怨懟。

蘇雅魚當然明白，那日若不是周嬙礙於她的情面，怎會善罷甘休。她深知，若那時不攔著她，只怕會鬧得更難堪。

到頭來，不是惹別人笑話？

「可惡！可惡！」

時至今日，周嬙還會咒罵：「昭珂那小妮子，不得好死！」

蘇雅魚坐在榻邊，聽得這樣惡毒的話語，眉頭一皺。這是她生平頭一次覺得，與周嬙漸行漸遠漸相別。

「雅魚啊。」

周嬙惱恨，捶痛矮几，頭埋低。

她明知昭珂算計，卻仍破釜沉舟求榮華。怎曉得，千鈞一髮之時，竟是蘇雅魚教她跌入萬劫不復之地。

她恨，她怪，她為攀附蕭望之，寧可忍受罵名。想來今後前程似錦不墜平生，幾句非議算的了什麼？

偏偏，她的雅魚啊，就是怕這非議，怕這罵名。

現而今，她的胭脂鋪已是慘淡勝過從前。數月無人問津，教她折本。她仗著蘇方等留下的家當，只怕也撐不了多久。

遲早，她得將胭脂鋪拱手相讓。遲早，她得為柴米油鹽發愁。

「雅魚啊。」

周嬙還是心有不甘，問道：「你到底在怕什麼？」

怕什麼？

這幾月里，蘇雅魚經周嬙反覆逼問，卻從未真真答應過。

可如今，她搖頭，一改往日猶豫不決的模樣，說道：「娘親，都這麼久了，你怎麼還糊塗？」

「我不該怕么？怕戲言成真，怕今後不知如何在這蕭府立足。」

蘇雅魚苦笑，繼續道：「你以為，那日我力挽狂瀾，就能求得高照容原諒么？她該是恨極了我，也恨極了你。」

周嬙何時受過蘇雅魚說教，急道：「我若成了當家主母，何愁沒有你的立足之地？我若取高照容而代之，又何必在乎她如何看你？」

「娘！」

蘇雅魚眼眉里是藏不住的失落，她十指揪緊，只覺得榻上陰冷悲酸。好似許久不曾帳暖紅綃纏繞，不曾有蕭愈在旁。

「你若還記著爹爹，若還當我是你的骨肉，就不該如此！」

一時間，周嬙啞然。她怔住，有些獃滯地看著蘇雅魚。良久，心裡才狠狠罵道：蘇方等，看看你教出來的好女兒！

「娘，眼下你還是避避風頭，少在府里走動的好。」

蘇雅魚軟下語氣勸道，哪知周嬙仍不服氣，道：「從頭到尾都是昭珂陷害，是她陷害！」

「娘！」

蘇雅魚哪肯信她的胡話，無論周嬙再說什麼，她只當是狡辯。

「罷了罷了！」

周嬙悻悻地擺手，她也不指望蘇雅魚體諒。她愛如何想，便如何想罷。

反正整個相府都護著那小妮子，就是她放肆，也沒人敢怪罪。

但周嬙卻是恨不得扒了她的皮，抽了她的筋。每每夜深夢去，都是她等在廊口，陰惻惻的模樣。

好似下一刻，她又有圖謀。好似此刻，她似笑非笑地看著她，繡口微張，嘲弄道：「真是冤家路窄呢。」

見鬼！

周嬙揉了揉眉心，怎麼哪兒哪兒都能看見她？難不成她是纏上她了？

「我說你不好好在花顏閣養胎，有事沒事總在我面前晃悠。到底安的什麼心？」

周嬙正愁沒氣撒，她倒好，還敢來她面前賣弄，這不是自討苦吃么？

「怎麼？你又想陷害我？」

周嬙索性把話挑開來說，插著腰道：「我可不怕。」

哪想昭珂不怒反笑：「這是說的什麼話？同樣的計倆哪能一而再再而三地用？」

言下之意，便是挖苦周嬙愚昧。把蕭望之當作蘇方等，把高照容當作陸延意，以為可以一步登天。

「那又如何？」

周嬙惱羞成怒，往前橫了兩步，指著昭珂的鼻子罵道：「還能奈我何？」

昭珂故意裝作害怕的模樣，摸著隆起的腰腹戰戰兢兢地退後兩步，氣焰卻囂張：「其實你猜的不錯，我的確曾在薛府為喬氏做事，做的還都是見不得人齷齪事。」

周嬙聽直了眼，她細細看著昭珂，有些遲疑地道：「怎麼？不打自招？你就不怕我把這些破事給捅出來？」

「呵。」

昭珂邊退邊道：「求之不得！」

「我倒想看看，你都自身難保，還有什麼本事妨礙我。更想看看，會有誰信。」

周嬙仍指著她，道：「我就不信高照容會容得下你這等賤蹄子。」

「我倒以為，她更容不下你。」

昭珂說時，又退二三步。周嬙怎見得昭珂如此放肆，往前追著罵道：「你這沒教養的東西！」

昭珂顏色忽變，陰著臉說道：「你可知，我在薛府學得最好的是什麼？」

她故意抬起下巴，湊向周嬙的指尖，繼續道：「是算計他人時，待用無遺，見縫插針，哪怕斷送的是自己的性命。」

「說起來，不是你親口說要當這相府的當家主母么？我代你好生記著，還成全了你，你不該謝我么？」

「你這個不識好歹的小丫頭。」

「啪！」

周嬙揚手就是一巴掌，狠狠甩在昭珂臉上，蟄得她火辣辣的疼。

「呵。」

她捂著臉笑，彷彿在看周嬙氣急敗壞的模樣。

周嬙惱恨不消反添重，她抬手，眼見著一巴掌又要落下，卻聽昭珂扯著嗓子慘叫一聲。

「啊！」

凄厲無比，響徹迴廊。

她踮腳，輕輕一蹬，踩空似的直直向後倒去。

台階磕絆，她摔痛，懨懨地趴在地上。襦裙漸漸沾染腥紅，昭珂一張小臉慘白，唇都失盡血色。

聞聲而來的嬤嬤丫鬟只看昭珂血流不止，周嬙一隻手僵著不動，想也想得到該是怎麼回事。

「小夫人！小夫人！」

昭珂虛弱無力，笑意卻濃，小嘴正對著周嬙一張一合。在說：

你完了。

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