第 6 章

當年羅家老太爺還在世時，與鎮北侯交情匪淺，連帶著羅將軍與鎮北侯世子兩人也是稱兄道弟。兩家更是相商做兒女親家，怎料一個個俱是生的男孩兒，直到寄顏降生，兩家人中才終於出了一個閨女。

鎮北侯世子聽聞羅府產女，高興得連忙一大早就攜著幼子宗璟登門拜訪，宗璟原本有位嫡兄，奈何早夭，上頭的庶兄身份不夠，長輩眼裡的好事自然就落在了宗璟這個嫡子的頭上。

那時，年幼懵懂的宗璟六歲還不到，戴著個瓜皮小帽，睡眼惺忪的跟著父親來到羅府，在大人們笑意連連的安排下，親自抱著自己的小未婚妻，奶聲奶氣的哄著她不哭。

兩家人第一時間便交換了信物，等著到時選個好日子合八字，便正式下婚書。

原本也是一樁美談，就等著兩家人熱熱鬧鬧的為寄顏辦一場滿月宴，哪知這一切都在一場陰謀中戛然而止，宗璟神秘失蹤，皇上發難鎮北侯府，一時間，宗羅兩家不得不暫時劃清界限，以消聖上猜忌。

卻沒成想，鎮北侯突然去世，世子繼位之後，便徹底與聖上交惡，更是領兵北上，於清河以北擁兵為王。

幸而先帝駕崩，新帝仁厚，羅家為求自保，主動領兵擊退羌人，保下敦煌數座城池，這才重新站穩了腳跟。

自那之後，鎮北侯變作了鎮北王，割據清河以北，新帝倒是有些政治遠見，知道如今的時局內憂外患，北有韃靼瓦剌，東有倭寇，若不與鎮北王重修君臣之誼，怕是無暇分.身去與外敵對抗，攘外必先安內，新帝索性順勢而為，將鎮北侯封王，賜封地，鎮守大晉與新羅的邊界。

但被先帝抓去威脅鎮北王的的宗三公子宗璟卻音訊全無。如今已是第十五個年頭，哪怕是兒子已經死了，鎮北王夫婦一直沒放棄尋找。

大家自然都希望這個孩子還活著，被早日找到，但十五年過去，怕是早就被害，而與宗璟交換了信物的寄顏，如今正值女子青春姣美之際，若是一直等著不知是生是死的宗璟，這不是生生耽誤大好韶華？

原本一樁另人艷羨不已的婚事，到了如今提及起來，反而讓人如鯁在喉。

寄顏沉默，目光掠過梳妝鏡前的金絲楠木妝匣子，那裡面躺著一隻通體雪白，尾端帶著血色的玉珏，這枚玉珏被一分為二，正是她出生后和宗二公子交換的結縭信物。

想到這，她有些哭笑不得，這些年，她一直都知道自己有個未婚夫，只是人人都說他失蹤了，她自己說不上來是什麼感覺，小時候覺得失蹤的未婚夫有些可憐，對找到他生了幾分期待，想著若是他被找到了，是個什麼樣子，會不會對她好？是不是流落在外的這些年吃不飽穿不暖？有沒有上過學？認得幾個字？

若是個大字不識的粗鄙之人該怎麼辦？那她還嫁嗎？

她還記得前些年祖母和父親商量，說要同鎮北王提退親一事，結果被王妃知曉羅府有退親的意思，當天夜裡便一病不起，這麼多年將將養好的身子又得用湯藥吊著。那時她聽到嬸娘和祖母談話，說是這門親沒這般容易退。

若是她退了親，就是明晃晃的在王妃胸口上紮上一刀，告訴她，她的兒子回不來了，只要事關宗三公子，旁人都避諱著王妃，羅府作為世交，因著這事，更是左右為難。

她甚至還記得當初和佩寧鬧矛盾，她氣急敗壞的說她以後嫁不得旁人，只能當個寡婦...

女孩兒柔白的指尖緊緊絞著，斂下的眼兒染上了幾分愁緒，其實王妃待她真的很好，娘親走的那年，是王妃緊緊抱著她，安慰她說，以後她就是她的女兒。

她也很感激王妃，但想起宋大人的臉，想起他在花樹下輕輕拉著她的手，低低訴說著心底的愛慕。

就像戲詞里唱的那樣，這世間，最是難得有情郎...

許是昏了頭，亦或是清醒了，寄顏從李嬤嬤懷裡抬起沾著淚珠的瓷白小臉，第一次帶著期盼地問道：「嬤嬤，真的可以退親么？」

......

羅將軍臨出征前見了李嬤嬤一面，畢竟是亡妻生前的奶嬤嬤，他亦是十分的敬重。

李嬤嬤見羅將軍闊步走來，連忙將手中的茶盞穩穩放下，站了起來。方要見禮，羅將軍便虛虛扶起，道：「嬤嬤不必多禮，快快請起。」

年至不惑的男人常年在邊關征戰，身形與年少時別無二致，甚至更為穩重挺拔，男子氣概更是如高山大海一般令人仰止。

主僕二人稍稍寒暄了一番，李嬤嬤便表明了來意：「將軍在百忙之中抽出空來見老奴，實乃老奴之幸，老奴今日前來，不為別的，只求將軍答應老奴一件事。」她在山莊里養病的時候就想將這事說出來，但那時姑爺還在邊關，沒能尋著時機。

羅竟顯見李嬤嬤一臉凝重，話語里也不免多了幾分肅然。

「嬤嬤但說無妨。」

「四小姐再過些日子便要行及笄之禮，將軍征戰在外，自然是沒法看著四小姐成人，小姐雖然嘴上不說，但心中總是惦念著您，這樣好的孩子，可不能再被一樁無望的婚事耽誤了...」

李嬤嬤的眼神堅定又熱切，今日勢必要讓將軍應承了下來，趕緊將小姐身上的婚事給退了。

羅竟顯頓了一頓，有些不可思議的看著李嬤嬤。那雙稍顯凌厲的眼一瞬間變得有些慚愧，他這個做父親的，竟不知自己的小女兒就要及笄了...

李嬤嬤又道：「這婚約若是不解，咱們四小姐日後可該如何自處？」

看著李嬤嬤動之以情，羅將軍一臉愧色：「嬤嬤所言，我也曾思量過，只不過王妃沉痾難醫，貿然提及，怕她想起陳年往事，又一病不起...」他也有他的考量，羅家當年能挺過來，還要多虧王妃從中周旋。於王妃而言，顏姐兒更像是維繫著她與宗璟的一根薄弱紐帶，只要這根紐帶還在，在王妃心中，就像是總有一日能將宗璟找回來。

見李嬤嬤此時的臉色不大好看，羅竟顯立馬道：「我本欲意等顏姐兒再大些，屆時十七八歲，年歲不大不小，那時王妃若再不解除婚約就實在說不過去。」

李嬤嬤嘆了一口氣，人人都有難言的苦衷，但這人是孩子的父親，不管如何，也要為女兒的未來著想才對。李嬤嬤斟酌著開口道：「老奴不敢在將軍面前倚老賣老，但夫人臨了之前，最放心不下的就是四小姐，如今孩子已經大了，有了中意的郎君，若是不早些退婚，只怕這大好的姻緣也會被生生耽誤。」

羅竟顯驚訝的看著李嬤嬤，而後便從李嬤嬤口中得知那位名滿京都的宋家探花郎，與自己女兒，兩廂有意。

......

直到快入夜時，容煙興沖沖的跑進了素溫小築。

官宦人家大多會在府中清幽之處修建幾處小巧雅緻的臨水小築，以供家中女眷吟詩會友，作畫習書。已故的羅大夫人母家是嶺南有名的書香門第，這素溫小築原本是羅將軍為愛妻特意修建而成，這裡的一花一木，一石一閣，精美雅然，意境悠遠，皆是投其所好，如今原主故去，自然成了這未出閣女兒的閑趣地兒。

燭台里的火苗瑟瑟輕晃，容煙見小姐還在看書，也顧不上有沒有打擾到小姐，連忙道：「小姐，老爺來佳卉園了，咱們快回去吧！」

寄顏一聽，些許疲憊的杏眼睜得圓溜溜的，她驚訝的看著容煙，見她面上的神情不似玩笑，急忙放下手中的《羯摩經》，趕往佳卉園。

寄顏心急火燎的，還未進入院子，便透過雕花窗子的縫隙看見了小花廳里的父親。

羅竟顯看著女兒居住的園子，屋裡擺放著的女孩兒物什，大多還是妻子一點一點給添置的，一時間，心頭湧起萬般悲戚，待看到女兒的那一刻，卻又收斂得半分不顯。

「父親！」寄顏斂起面上的欣喜，恭敬的走入花廳，給父親見禮。

平素里對兩個兒子十分嚴苛的羅將軍，此時見到小女兒，面上倒顯得有些無措。他太久沒和寄顏相處過，一時間竟不知該如何動作。

羅將軍笑了笑，眼角的皺紋又深了幾分，頗有些乾巴巴地道：「幼幼回來了。」

她性子向來內斂，但見著了父親，雙眼滿是孺慕之情。

一旁的容煙殷勤的又給羅將軍添上一盞茶，而後便和容晴安安靜靜退到屋外。

寄顏看出父親不經意動作間的拘束，她笑得乖巧，「父親先坐，女兒有東西要給父親。」說著便轉身進了閨房。

寄顏雙手捏著香囊，仿若獻寶。她恭敬的遞給父親，道：「這是女兒去寒山寺求來的平安福，另外兩個已經給哥哥們了，這個是給父親的。」這是一隻綉著福字的香囊，針腳細密，看得出這孩子是下了一番功夫的，羅竟顯笑著接過香囊，粗糲的大手輕輕的摸了摸寄顏圓圓的腦袋，溫聲道：「父親連年在邊關，實在委屈你了，幼幼可有什麼話想和父親說？或是有什麼想要的？父親都會答應。」

來自於父親的關愛，讓寄顏心頭一酸，此刻哪還想得起嬤嬤的叮囑，與宗璟解除婚約的事早忘到了九霄雲外。

女孩兒眼眶紅紅，袖中粉潤的指尖絞得泛青，這一副委屈可憐的模樣，好似要被人拋棄一般，羅竟顯心生愧疚，他摸了摸孩子的頭，他自知從來不是個慈愛的父親，嚴苛的對待兩個兒子他問心無愧，他們是男子，若是不能頂天立地，日後何以保護家族妻兒。但這個女兒，他是有愧的，大魏這些年來不太平，他作為肅州的守將，連年在邊關與黃沙殘骸為伴，那些年羅府動蕩，不得已將小女兒送去了嶺南，她從小長在嶺南，即便血濃於水，也到底不似長在父親膝下來得親厚。

寄顏伸出雙手，尚且稚弱的雙臂緊緊環抱著父親的腰間，這個人是父親，是這個世上，她最親最親的人，哪怕他們相處的日子總是短暫，他甚至都不知道自己喜歡什麼，嬤嬤說她喜歡刺繡，他便補償似的為她從蘇州請來綉娘，嬤嬤說她喜歡看書，他便將母親素溫小築的鑰匙給了她。

可她從未好好對事務繁忙的父親說，她最歡喜的，最想要的，是一家人好好在一起，不受分離之苦。

寄顏在父親的懷中搖頭，哽咽的聲音細細悶悶的，「女兒什麼也不缺，就想要父親平安歸來...」

羅竟顯一瞬間面色肅然，好似想起了什麼，他撫慰似的輕輕拍著女兒的背脊，沉沉地保證：「好。」

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