第二十一章 驚變
「指揮使請看。」
一名謄錄人將一份考卷呈給不知何時趕到錢塘府的，鍥安司指揮使庄斐言。
庄斐言拿起卷子的最後一頁，將那頂頭所寫之字橫著讀去。
「低眉且弗世間塵。」
「這正是禮部鍾主事，也即本次錢塘秋闈的主考官，在兩年前所寫之《詠柳》詩中的半句。」謄錄人道。
庄斐言將卷子一收：「人呢？」
「還扣在貢院內。」謄錄人道。
「此事由鍥安司接管。」庄斐言示意了下手下的幾名千戶，他們立時將鍾開儀綁了來。
鍾開儀滿臉憤怒：「鍥安司何故綁我！」
庄斐言冷眼一笑：「鍾主事，你可知罪？」
「我有何罪！」
「考前私收賄賂，考生在卷子上將你的詩句都寫上了，這難道不是罪？」庄斐言將卷子一展，還未等鍾開儀細讀，又收了起來。
鍾開儀冷笑道：「我從未做過此事，不知是有何人背後陷害於我。我且問你，你說我私收考生賄賂，何時？何地？是給了我本人，還是由他人代收？我所寫之詩，天下儒子皆能誦讀，為何僅憑這一張考卷，便判定那考生與我有私？！」
「他都交代了，就是通的你鍾主事的關節！你又何必狡辯！」庄斐言怒氣頓生。
鍾開儀毫不畏懼，厲色斥責道：「我不過問了幾句斷案應有的推斷，庄指揮使便滿口說我在狡辯，卻對我所問之事避而不答。到底是誰在掩蓋真相！」
庄斐言自知理虧，便不再與他辯駁，心想等你回了京都，速速讓中貴人辦了你，看你還能嘴硬到何時！
鍾開儀見他不答，又道：「此事本該由刑部主審，為何只見到鍥安司的人？！」
庄斐言一頓，將鍾開儀的嘴巴封上，對千戶們道：「快帶走！即刻回京！」
鍥安司一干人等顧不得休息，連夜將鍾開儀從貢院後門帶出，往著京都奔去。
正當此時，一名躲在貢院後門外的男子，見著鍥安司之舉，連忙奔回一家名叫林家報房的鋪子。進門后，迭聲對掌柜道：「趕緊傳書回秣陵和京都！鍾小公子被鍥安司指揮使以科考舞弊之罪帶走了！」
掌柜聽聞，立時寫下一張字條，用蜜蠟封好，交與早已等候在門外的兩位報房使者，對一位道：
「到了松江的陳報房后，讓他們別走水路，用最快的馬將此信立即送出。」
又對另一位道：「盡量讓每一站多跑些，少停留。」
兩名侍者接過密信，各自騎上一匹快馬，消失在夜色中。
兩日後深夜，秣陵城鍾府內。
「老師，此信是錢塘的報房星夜送來的，必不會有差。聽說同時還送了一份去京都，想必輔望兄要再過幾日方能知曉。鍥安司帶著開儀，沒有報房的使者走得快，算來至少要行個十幾日，我們必須早做打算，趕在他們前頭商量出對策來！」范軾源急道。
「軾源說得沒錯，開儀多驕傲的一個孩子，怎麼會做那舞弊之事？！而且此案竟不經過刑部，直接到了鍥安司的手裡。那指揮使庄斐言估計早就得了信，到錢塘等著此事發作，否則怎麼早上剛發現此事，晚上開儀就被帶走了？！這不是明擺著是有人陷害嗎！」徐恭益氣得發抖。
鍾思鼎卻一言不發，神色凝重，許久方道：「魏誠，好狠的算計！此事怕是一年前他們就在計劃了。怪不得開儀沒能來秣陵主持秋闈。」
徐恭益道：「老師，開儀去錢塘府，可是屈平力請的，難道……」
范軾源面色一變：「只怕早就不是當初的那個屈平了。」
鍾思鼎越想越是心寒，右手大力在桌几上狠狠拍了三下：「不辨對錯，一味愚孝！可恨！可悲！」
徐恭益見此有些不忍：「確定他必牽扯其中嗎？或許是巧合？」
范軾源不屑道：「但凡他屈布政司強留開儀，或是立即著手調查此事，鍥安司在錢塘地界上，未必帶得走人。」
鍾思鼎緩緩道：「人帶走得這麼快，想必還沒調查清楚內情，又或者他們早就做好了假證，只等回到京就定罪。只是不知，魏誠到底想將開儀推到何種地步。」
「此話怎講？」范軾源問道。
「舞弊之事可大可小，輕則罰處或降級，重則貶為庶民、流放，甚至死罪。魏誠謀划許久，出手又這般迅速，必定不會為了罰處或降級而來。」鍾思鼎道。
「若是重罪，」范軾源失聲道，「難道是要把開儀往死里推？」
鍾思鼎語調冰冷：「若真是如此，那他這個中貴人，今年也就做到頭了！」
「你們先別急，」徐恭益道，「眼下還不知內情如何，更不知魏誠意欲何為。不如我們兵分兩路，一路進京拖延時間，一路去錢塘細查內情。」
成煊聽了許久，忍不住道：「三位叔叔、伯伯，成煊願往錢塘府一探究竟！」
「煊兒，不可！」鍾思鼎忙道，「伯爺尚在養病，正是需要你陪伴的時候。況且你才過十六，江湖歷練尚需時日，此事背後錯綜複雜，萬一再把你捲入其中，後果不堪設想啊！」
「鍾伯伯，我與開儀哥哥有同窗之誼，而且我成家之前幾番出戰，都是鍾伯伯從旁相助，又多次使秒計救我爺爺和幾十萬鎮安軍的性命。此番開儀哥哥無故蒙冤，我豈可縮頭不前？想來爺爺也定是支持我的。」成煊堅定道。
鍾思鼎仍是有些猶豫不決。
「老師，不如就讓我和煊兒一道去錢塘，你和恭益進京籌謀。錢塘府的報房本就是我范家產業，我過去，查起案來也順手許多。況且有我和煊兒一起，你們也可放心。」范軾源道。
「老師，我也覺得如此甚好。」徐恭益道。
「也罷！」鍾思鼎點了點頭，「你們二人一定要小心行事，萬不可被他們發現蹤跡。」
范軾源和成煊連聲答應。
鍾思鼎將那密信又看了一回，冷冷道：「那我和恭益明日便動身去京都，會一會魏誠和他的鍥安司。」