第二章

京城榮府

卻說賈母這一年裡三番五次的寫信去給女婿，想要將兩個外孫女接過來，可卻總被借口拒絕，心中已是十分不快，不想這次女婿竟來信同意了，頓時眉開眼笑樂得合不攏嘴。

在身後為她捏肩的鴛鴦見此情形便笑著問道：「可是兩位表姑娘要來了？」

「正是正是，女婿已是同意了。」提及女婿，不免又想到自己那可憐的女兒，一時又紅了眼圈兒，道：「素日家中子女三人，我最疼的便是我的敏兒，卻不想臨了還落得個白髮人送黑髮人的下場，真真是割去了我的心肝啊……若我那兩個可憐的外孫女兒能來，看著她們我這心裡好賴總算是有個安慰，況且那兩個孩子是我敏兒的親骨肉，若不能在我眼皮子底下看著，我也委實心中難安啊。」

倒不是怕女婿會苛待了外孫女兒，只是怕女婿再娶，只一想到兩個外孫女兒將來要在繼母的手底下生活，她就不禁心疼的直抹眼淚，倒不如叫外孫女兒到她的身邊來，有她看著，總是差不了的。

屋裡的眾丫鬟見老太太垂淚，忙又是一陣好哄。

鴛鴦只得趕忙岔開這茬兒，道：「老太太想想打發誰去接兩位表姑娘罷，還得儘快送封信過去，別一來一去的兩邊錯過了。」

「好丫頭，虧得你提醒。」賈母便忙叫人回了信，言明會叫人去接，想了想又說道：「去瞧瞧璉兒在做什麼，若是在家中便叫他過來一趟。」

有那機靈的丫頭便立即應聲出了門去。

「老太太是想叫璉二爺去接？」

「打發下人去未免有不周到之處，索性璉兒整日不是吃酒看戲便是在外四處溜達胡鬧，倒不如派他個差事，再者嫡親的表兄妹也總比下人要親近自在些，也能顯出咱們家對兩個外孫女兒的重視。」

「老太太所想就是周到體貼。」

「老太太果真是再慈愛不過的長輩了，竟是處處為著表姑娘著想呢。」

「可不是說，能給老太太做外孫女兒真真是再好命不過了。」

一眾丫鬟小嘴兒跟抹了蜜似的極盡奉承，只逗得賈母滿面笑意。

正說著，便聽外頭傳：「璉二爺來了。」

賈家的人，真真是無論男女皆是生得一副好皮囊，便是賈璉這樣名聲在外的浪蕩子，竟也是生得俊俏異常風流倜儻，不見絲毫想象中的猥瑣之色，只瞧這副皮囊，倒也甚能哄人。

「請老太□□。」賈璉面帶笑意，問道：「不知老太太叫孫兒前來可是有何吩咐？您只管說，憑他什麼天大的事，孫兒便是肝腦塗地也必得為老太太辦得妥妥噹噹。」

這一張嘴便盡顯油滑本性。

賈母心中得意，嘴上卻笑罵，「你這張嘴慣是會哄人的，倒也不是什麼天大的事，犯不著叫你肝腦塗地，只你那姑父才來信應允了你兩個表妹來咱們家，家中只你身份合適又得空，不如就親自跑一趟，去接了你表妹回來。」

賈璉一聽要出遠門，先是不太樂意，只覺辛苦，哪裡比得上在京城逍遙快活來得舒坦？可轉念一想，揚州素來便是那鼎鼎有名的風雅之地，就是那煙花柳巷也與京城的不大相同，倘若能去見識一番，倒也美哉。

又思及家中那母夜叉素來管他甚嚴，此次揚州之行遠遠離了母夜叉，豈不隨他想如何便如何？

這般一想，賈璉就再沒一絲不樂意了，甚至還很興奮迫不及待，當即就回道：「孫兒定不負老太太所託，這便回去叫鳳哥兒收拾行李去，老太太且在家中安心等候便是，孫兒定將老太太的兩個小心肝照顧得妥妥帖帖。」

見他這般積極，賈母心中自是十分滿意，又笑著叮囑了幾句，這才叫他回去收拾。

王熙鳳正歪在炕上，平兒在旁給她捶腿，主僕二人說說笑笑，忽見賈璉一臉喜色的進來。

見他這模樣，王熙鳳柳眉一挑，就譏笑道：「喲，瞧這樂的，這是路上撿著銀子了還是老祖宗開了私庫叫你挑了？」

「行了行了啊，爺最近可沒招惹你。」賈璉一屁股坐在她旁邊，奪了她的茶便咕嘟咕嘟灌了下去，說道：「快別閑著了，老太太打發我去揚州接兩位表妹回來，你趕緊去幫我收拾收拾行李，明兒就要出發了。」

王熙鳳聞言就不禁冷笑起來，「平日里指使你做個什麼事兒可沒見你這般積極的，這回倒是奇了，懶筋被誰抽走了不成？」

賈璉眼珠子一轉，就道：「瞧你這話說的，老太太有命，我敢不應嗎？」

王熙鳳跟賈璉過了這麼些年，對這人是再清楚不過，說句粗俗的話，這男人屁股一撅她就知道他想拉什麼屎。

「那你可得好好謝過老太太，給你派了這樣一個美差，揚州可真真是個好地方啊，不過……」王熙鳳冷眼一掃，淡淡道：「我可提醒你，老太太惦記兩個外孫女兒可不是一日兩日了，你可別一離了我就覺得天高任鳥飛了，若是耽誤了老太太見外孫女兒，且看老太太收不收拾你。」

賈璉哪裡不知她這是怕自己出去鬼混故意抬出老太太來說話呢？

心中甚是煩躁，愈發迫不及待想要脫離這母夜叉的管制了，臉上卻嬉皮笑臉的說道：「我的好奶奶你可就放一千個心罷，我這是為老太太辦正事兒去的，哪敢瞎胡鬧呢？再者說家中已有如此嬌妻，我只恨不能時刻與奶奶膩在一處呢，又怎會流連在外？必定是插翅而歸的了。」

如此鬼話連篇，便是平兒都不會信他，更何況精明如王熙鳳呢？

聽罷就啐了他一口，「少拿你那套來糊弄我，你是個什麼德行我還能不知道？你此番出門在外我是看不見也管不著你了，只你可千萬小心些，不叫我知道便也罷了，算你能耐，倘若真叫我抓著什麼，我便揭了你的皮。」說罷，便起身出了房門，應是為他收拾行李去了。

平兒看了眼臉色不太好的賈璉，道：「二爺辦事就辦事，可千萬別在外頭胡來，揚州那地兒是繁華，各方面與京城比起來也是別有一番風味兒……只若真惹怒了奶奶，二爺只怕是要難過了。」說罷便也緊跟著她主子的腳步出去了。

賈璉心中愈惱，「反了反了，一個兩個都敢指著爺的鼻子教訓了！」旁人家的男人都是一家之主，自來說一不二，女人唯有唯唯諾諾小心伺候的份兒，擱他家可倒好，女人們一個個都爬到他的頭上去了，這還是人過的日子嗎？

因著賈母催得急，眾人只得連夜收拾好，待翌日一早便匆忙啟程了。

這乍一離開家中的母夜叉，賈璉霎時只覺天也藍了水也清了，連那婆子瞧著都順眼了不少，整個人分外神清氣爽，每每船靠岸時少不得要去那當地的煙花柳巷消遣一番，一時更覺這日子真真是賽神仙。

「二爺您可悠著點兒罷，這般磨磨蹭蹭幾時才能到揚州啊？老太太還在家中等著呢。」興兒苦著臉勸道。

賈璉嗤笑一聲，「你是怕你家奶奶抽你吧？」

「二爺既是知曉奶奶的性子，還如此……到時莫說是奴才的皮了，二爺您的皮怕是也要被奶奶給揭了。再者說咱們路上確是耽誤了不少日子，再這樣下去，不好給老太太交代啊。」

「罷了罷了，爺悠著些就是了。」也不知究竟是畏懼家中母夜叉呢還是怕不好給老太太交代。

接下來的路程，賈璉總算是略微老實了些，雖說仍少不得跟船上的一些丫頭調笑廝混，卻好歹不耽誤時間了。

這日，賈璉等人終於到達了揚州碼頭，岸上早有得了信兒的林府管家忠伯親自等候。

原是不認得賈璉的，但一見著那一行個個都穿著綾羅綢緞滿身都透著富貴氣息的人，他就知道了，當即上前。

「敢問可是璉二爺？」

賈璉點頭應是。

忠伯臉上的笑意愈發深了，「奴才是林府的管家林進忠，老爺得知璉二爺今日抵達，便早早的打發奴才來此等候了，家中已備好酒席，特為璉二爺接風洗塵。」

得知他是林府的管家而並非尋常奴才，甚至被賜予「林」姓，就知此人必定是林家極其得用的頭等心腹，賈璉便忙作揖，笑道：「有勞林管家等候多時。」

賈璉慣是油滑之人，雖說文不成武不就，可腦子卻並不蠢笨，加之榮府家務也向來是他們夫妻二人在打理，常在外行走，接觸的各式各樣的人多了去了，也就練就了一雙「慧眼」，心中知曉似林管家這樣的奴才拿銀子打賞反倒是落了下成，便只索性態度愈發客氣尊敬了。

忠伯連聲道「不敢不敢」，便邀賈璉上馬車，隨即又吩咐身後的一眾奴才幫忙將行禮都搬上車。

林家的府邸遠不及榮府那般豪華，府中下人亦不似榮府里的下人那般穿金戴銀，故而這一進府里，賈璉帶來的那些下人的眼裡便不由得流露出了幾分輕視，對著林府下人時甚至還隱隱透著那麼一絲傲然。

林如海是個在官場上摸爬滾打了半輩子的人精，哪裡能看不出這麼點兒東西？一時面上不顯，心中卻已是連連搖頭嘆息，暗道女兒所言果真不假，這榮府里的人還當真是個個都生得兩隻勢利眼一顆富貴心，又暗自慶幸他早早的隨了女兒的想法，由著她準備起排場來，否則這一踏進榮府，只怕還當真少不得要被當成上門打秋風的窮親戚鄙視了。

想到此處，林如海暗自決定，待明日再多拿些金銀給女兒帶著，觀這榮府下人行事，只怕少了銀錢打點生活也不會那麼自在了。

好在賈璉並非那眼皮子淺的，這林府乍一瞧挺樸素，但屋內古玩擺設也好，茶具碗碟等這樣的日常用具也罷，卻無一不是頂好的玩意兒，足以見得林家是一點都不窮，只是不喜張揚罷了，全然不似榮府那般將富貴都宣揚在了明處。

賈璉不覺想起過去在家中老太太曾說過，林家祖上五世列候，乃鐘鼎之家，卻也是書香氏族……不禁暗道，這讀書人的做派還真是講究一個內斂。

看出了林家的底蘊，賈璉對林如海自是愈發熱情恭敬，一口一個「姑父」喊得極其親熱，更是頻頻敬酒，只喝到深夜都有些醉了方才作罷。

林墨菡林黛玉姐妹二人自是不曾出席這酒席，只早早的叫人備好了醒酒湯，便先歇下了。

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