鎮北王府
蕭太夫人最心軟，沈灼的話讓她不由自主地鬆了口，「要不讓二郎陪你一起去？」
沈灼一怔：「二郎？」
蕭太夫人說：「對，二郎不是最近閑在家裏嗎？就讓他帶你去。」
沈灼默然，祖母說的二郎就是蕭毅，他是祖母的侄孫，也算是自己的表哥，但她跟蕭毅沒血緣關係，因為祖母不是父親的生母。
她父親是祖父原配所出，而祖母是祖父的填房，沈灼的小叔才是她親生兒子。不過祖母跟父親、二叔、三叔關係很好，他們也把祖母當親母那般尊敬。
沈灼這才想起，她跟蕭毅好像就是這段時間定親的？沈灼雙目微垂地拒絕說：「還是別麻煩二哥了，我自己去就可以了。」她還不知道該怎麼面對蕭毅。
蕭太夫人瞄了沈灼一眼，試探地問：「七娘，你跟二郎吵架了？」
不然怎麼會不願意讓二郎陪？這兩孩子感情不是挺好的嗎？沈灼和蕭毅的婚事，是蕭太夫人一手撮合的，她比誰都希望沈家和蕭家的聯繫永遠不要斷。
沈灼搖頭說：「沒有。」她見太夫人一臉將信將疑，她故作害羞地說：「二哥只是我表哥罷了，哪能陪我去王府？要是被別人看到怎麼辦？」
沈灼這含羞帶怯的嬌態，讓太夫人忍俊不住，原來是小女郎害羞了，她輕拍沈灼的小手：「也行，你想去就去吧，早點回來。」
沈灼喜上眉梢，她起身給太夫人行禮說：「祖母，我去看一趟表哥就回來。」
太夫人含笑點頭：「你讓你表哥多注意身體。」沈家不想讓孫女跟慕湛太接近，就是慕湛遲遲未娶妻，如果兩人再走得近一點，沈家擔心皇家會讓七娘嫁給慕湛。
不說鎮北王府是個大火坑，就單說慕湛病懨懨的身體，就知道他命不久矣。太夫人自己當過寡婦，知道寡婦的痛苦，她不想孫女重蹈自己覆轍。
沈灼乖巧地應聲退下。
庭葉聽姑娘說能去鎮北王府，她喜上眉梢地說：「我這就去備馬車。」
庭葉母親是顧王妃從娘家帶來的心腹，她嫁了鎮北王的親衛，庭葉一家除了庭葉外，別人都在鎮北王府侍候世子。
沈灼不能回鎮北王府，庭葉也不能回去。這些年都是庭葉的家人上門看望她的。難得自己能回家一趟，庭葉如何不喜？
沈灼歉然望着她，「這些年委屈你了。」
庭葉道：「不委屈，姑娘待我這麼好，我哪有什麼好委屈的？」
沈灼的行動很迅速，她擔心繼母得到消息後會派人阻撓自己，她等庭葉備好牛車，她坐上車就走了，連登門拜訪的禮物也沒仔細準備。
她將最近剛給表哥做好的端午荷包當禮物帶上。鎮北王府家大業大，表哥也不在乎自己禮物是否珍貴，只要自己心意到就夠了。
沈灼果然沒猜錯繼母的脾氣，她剛離開不久，就有一名中年婦人急匆匆地從內院奔出，看到空蕩蕩的二門口，僕婦怔了怔，拉住了一個守在門口的小廝問：「七娘子呢？」
小廝說：「七娘子剛走不久。」
「這麼快？」僕婦錯愕地問，女君一接到消息就讓自己過來了，她以為小娘子出門起碼也要折騰上半個時辰，哪裏想到七娘子走得這麼快。
沈灼的繼母柳氏聽到心腹僕婦的回話，她淡淡道：「能不走得快嗎？好容易讓老太太答應她去鎮北王府，她要不走得快一點被我攔下怎麼辦？」
柳氏的話讓僕婦輕嘆一聲：「七娘子真是太不懂事了。」女君攔着她是為她好，她居然如此防備女君，果然不是親生的就是養不熟。
鎮北王世子今年都二十二了，依然還沒成親，前幾日太后還說要從京城貴女中選個合適的人許給世子，京城中只要疼愛女兒的人家都急着把女兒許人。
只有七娘子不懂事，一門心思往王府鑽，哪天真嫁到了鎮北王府，她就等著哭吧。僕婦勸柳氏說：「這次是老太太答應七娘子去的，等郎君回來了，必定不會怪女君的。」
柳氏道：「郎君不是不講道理的人。」她不怕沈清回來怪自己，她是擔心七丫頭會連累自己女兒，她家八娘也滿十二了，能說人家了。
萬一慕家想跟沈家聯姻，那丫頭有蕭二郎庇護，屆時她往蕭家一躲，留下的爛攤子豈不是要她家小八收拾？她可不想女兒嫁到鎮北王府受苦。
想到這裏，柳氏暗暗決定以後一定要攔著七丫頭去鎮北王府，她想自己胡鬧就跟慕湛訂婚，那她絕對不攔着她去鎮北王府。
鎮北王是大梁立朝之初就存在的異姓王，也是大梁唯一的異姓王，鎮守北庭多年，權勢煊赫。要是在百餘年前，剛立朝那會，京城的高門貴女們削尖腦袋都想嫁到鎮北王府。
但隨着鎮北王府在北庭紮根日久，權力越來越大，鎮北王府跟朝廷的關係就越微妙，鎮北王妃的日子也越難過。
因為歷代鎮北王妃都是京城高門貴女，而從立朝之初算起，鎮北王也有十來位了，除了二代和三代鎮北王是王妃所出的嫡子外，餘下的鎮北王皆是庶出。
當然也不是所有王妃都沒生嫡子，只是這些王妃和嫡子就沒一個長壽的，很多甚至不得善終。看着歷代鎮北王妃和嫡子的悲慘下場，自然沒有人想嫁了。
連喜歡拿女兒攀附富貴的人家都不樂意嫁，嫁女就是想自己得好處，而歷任鎮北王冷落正妻，不讓嫡子繼承家業，這樣的火坑傻子都不肯跳。
這幾代每次輪到鎮北王要娶妻，京城世家都避著鎮北王府走。皇家基本是看誰家倒霉弱勢，就逼這家出個女兒嫁過去。
沈灼也不是不知好歹的人，她知道家人不讓自己回王府是為了她好。她前世就因種種原因沒回過王府，只是私下給表哥準備四季衣服荷包和各色節禮。
沈灼還記得姨母臨終曾叮嚀自己，離開后就不要回來了。她也是擔心自己會嫁給表哥吧？可她哪裏想到表哥二十五歲就會去世？
想到表哥一個人孤零零地在病榻上逝世，沈灼就難受自責不已。這輩子她無論如何都要去看錶哥，姨母、表哥對自己恩重如山，她不能眼睜睜地看著錶哥去死。
沈灼到鎮北王府時，時間還未到午時，王府門口冷清得連個站崗的侍衛都沒有，朱門緊閉。不過沈灼馬車剛停在門口，偏門便打開了。
一名中年男子錯愕的望着由庭葉扶著下車的沈灼，「姑娘您怎麼來了？」這中年男子正是庭葉的父親慕七。慕七是鎮北王的親衛，慕家的親衛名字都是按照排行來的。
「七伯。」沈灼抬頭對蕭七微微一笑，「我來看錶哥，表哥身體好些了嗎？」
慕七道：「世子這些天身體還不錯。」慕七見沈灼下了大門，徑直往裏面走，他連忙說：「姑娘你先去車上坐一會，我讓小子們抬軟轎來。」
鎮北王當初是僅次於本朝太|祖的權臣，一人之下萬人之上，王府建造之處就佔地極廣。沈灼要從門口去慕湛的主院，要花不少時間。慕七哪裏會讓她走這麼多路？
沈灼擺手說：「不用麻煩了，我在家想多走幾步，傅姆都不讓，難得回王府，七叔還不讓我鬆散鬆散嗎？」
沈灼病了那麼多年，好容易重活一世，又有了健康的身體，她只想好好感受這份健康，不想坐車坐轎子，她前世坐夠了。
慕七也知道沈灼在沈家過得約束，可他也不能說沈清對姑娘不好，哪家大家貴女不是這麼養大的？王妃那時是太嬌慣姑娘了，可姑娘那麼嬌滴滴的玉人兒，誰不想慣着她？
慕七將偏門大開，領着姑娘往世子主院走去，「姑娘您小心腳下。」
慕七領着沈灼去主院時，侍衛們已經去主院告訴世子，姑娘回來了。
慕湛正在書房跟幕僚議事，聽到侍衛的通傳，他微微挑眉：「小七怎麼會現在過來？沈家出什麼事了？」
自母親去世后，慕湛就沒單獨見過沈灼了，自己尚未娶妻，王府沒有女眷，小七也是大姑娘了，也不方便孤身來王府。
不過慕湛一直讓人關注沈灼，畢竟這是母親臨終前唯一挂念的人。這丫頭也算有良心，一直沒忘了他們，慕湛也樂意照顧她，對她比自己親姐妹好多了。
只是這些年隨着老皇帝越來越明顯的針對父親，沈清都恨不得別人想不起自己早逝的原配是母親的胞妹，他又怎麼會允許女兒來王府？慕湛第一反應就是沈家出事了，小姑娘來找自己求救。
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