前世
玄正二十五年。
時維初春，涼意陣陣。護城河裏凍了一個嚴冬的河水，終於漸漸泛起柔波。道路兩旁楊花紛飛，落在護城河裏隨水自流。
遠遠的就見一陣官差浩浩蕩蕩的行了過來，各個身強體壯，手裏頭提着條鞭子，對着左右兩旁的百姓喝道：
「都讓開！有什麼好看的！朝廷罪犯，人人得而誅之！耽誤了砍頭的時辰，要你們好看！」
百姓連忙退至兩旁，給官差們讓出一條道來，對着關在牢籠里的女母二人指指點點，議論紛紛。
有人說：「哎，要我說趙家這回可真是倒了大霉了。朝廷欽犯旁人避都來不急呢，偏生趙家那個囂張跋扈的大小姐，非得眼巴巴的把人往家裏領。這下好了吧，出大事了，連累了一家老小！」
立馬有人應聲道：「可不是嘛！聽說那欽犯膽敢行刺皇上，多少個侍衛上去沒逮住的。哪知道就被趙府的小姐給救了！以為這是演話匣子呢，根本就是閻羅王上門！滿門抄斬啊，這可不是說着玩的！」
旁邊有人聽着稀奇，湊過來笑嘻嘻的插了兩句，「那什麼，你們聽說了沒？這次聖上特意從朝廷里調了個大官，過來當監斬官哩！聽說還跟趙府頗有淵源！」
那人嗤笑一聲，從兜里掏出把瓜子，邊嗑邊道：「什麼頗有淵源啊！不就是吃了趙府兩碗飯的事嘛！你說得那個大官，誰不認識啊，不就是中書令傅大人的侄兒，叫什麼傅言嘛。」
先前那個插話的百姓一聽，立馬搖頭道：「不對吧？我怎麼聽說這個傅言，從前是趙家的繼子？」
「啊，你說的這事兒啊！」那人將瓜子殼往地上一吐，「趙家的祖宅在咸州，當年傅言還小，同他爹娘坐船來京，正巧遇見劫匪啦，一家老小，死乾淨了！後來，不知怎麼的，傅言就成了趙家的繼子，還整了個什麼名字來着？」
周圍人提醒他，「趙苑！」
「對對對，就叫趙苑！這個傅言啊，以前當趙府繼子的時候，百般受辱。趙府的那個大小姐，天天把人家好好的孩子當牛使。這不，後來人家腦袋突然這麼一靈光，想起來啦！這才認祖歸宗！」
有人疑惑道：「那既然如此，這個傅言豈不是非常痛恨趙家？」
「豈止是痛恨，這要是擱了誰身上，能受得了？不找趙府那位小姐報仇，就算不錯了！這下可好了，聖上派傅言監斬，趙府這下可跑不了咯！」
周圍的人聽得那叫一個津津有味，一直到隊伍走遠了，還在議論紛紛，「聽說她還是個大美人呢，當真可惜了！」
有人嗤笑，毫不客氣的罵道：「大美人怎麼了，蛇蠍心腸啊，天天苛待繼兄，打罵府里下人，誰敢娶啊？」
「啊，你們這都是親眼瞧見的？這位小姐真有這麼壞？」
周圍一陣沉默，有人小聲的提出異議，「不是吧？我怎麼覺得趙小姐為人挺善良的。上回我家的牛丟了，全家都要被餓死了，還是這位趙小姐幫忙尋來的。」
奈何，眾口鑠金，一人之言很快就被潮汐般的罵聲淹沒。突然，有人問道：「說了半天，那位趙小姐叫什麼名來着？」
聞言，在一旁聽戲嗑瓜子的店小二，蹲在椅子上，撓了撓頭道：「好像叫趙汐朝？還是叫趙什麼，嗨，大家都管她叫趙不住，誰記得了那麼多！」
有人立馬提出異議，「不對吧！明明是趙府老爺叫趙不住，聽說祖上還是殺豬的，人送外號趙一刀！」
「差不多，差不多，管他叫趙不住，還是趙殺豬，反正都被亂棍打死咯！」
「哎呀，慘呀，嘖嘖嘖。」
…………
偌大的刑台上，數十位身穿囚衣的女子被壓了上來，其中最為矚目的是一位少女。觀她年齡大約十四、五歲。一身囚衣，上頭混滿了血污，髮絲散亂黏着許多枯草。
她身子嬌弱，手腕上銬著很笨重的一副鐐銬，走起路來異常緩慢。身後的差役嫌她磨嘰，一腳將她踹到地上，作勢還要抽她幾鞭子。
少女摔在地上，頭磕在地板上，摔得頭昏眼花。她餘光瞥見差役手裏的鞭子，嚇得連忙雙手抱頭。身上突然一重，一位婦人伏在她背上，將她護在身下。
少女一愣，眼淚唰的一下流了出來，她眼淚汪汪的喚了一聲，「娘。」
那差役見狀，二話不說甩起鞭子就要打。可提起的手腕驀然一陣劇痛，他連聲尖叫，鞭子就落到了地上。
卻聽身後有道低沉的男音傳來，「對犯人私自動刑，你有幾個腦袋？」
差役回身見來人身穿簇新的朝服，眸色陰冷，膝蓋一軟就撲通一聲跪了下來，連聲求饒，「傅大人饒命！傅大人饒命啊！屬下不敢了，再也不敢了啊！」
這位被稱為「傅大人」的少年，正是中書令傅溫之侄，現任五品官員的傅言。
傅言並不多言，僅抬了抬手，左右立馬會意，一左一右將那差役拖了下去。
先前那婦人將少女緊緊護在身後，此刻一見傅言的面，立馬跟見了救命稻草。她跪在傅言腳底下，使勁磕頭求道：「傅大人，求你看在趙家養你兩年的份上，求你救救汐朝，她才十五歲，求你救她一命！日後縱是為奴為婢，也求您網開一面，救她這一回吧！」
傅言抿唇，俊朗的臉上沒有過多表情。他目光劃過婦人，釘在少女身上。片刻之後，緩緩道：「對不住，救不了。」
此話一出，那婦人的臉色瞬間變得難看起來。突然，她站起身來，指著傅言破口大罵，「呸！你這個忘恩負義的小人！當年就不該收留你，還認你當繼子，就該把你轟出去餓死！」
聞言，傅言冷笑，目光瞥向那位至始至終不發一言的少女身上，道：「趙夫人和趙小姐對本官的恩情，自是不敢忘記。」
他說着，伸出左手，入眼處只有三根手指。無名指和小指只有短短的一小截。
「斷指之恩，終生難忘。本官會替二位收斂屍首，黃泉路上，可別被無常勾了舌頭！」
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