薩爾的恐懼
第二十三章
藏在雲層中的殘月冷冷地映照著大地,黯淡的月光下，蒼莽的草原彷彿沉睡的古獸。行走在大地上的人們感受不到它的脈動，偶或聽到輕微的呼吸，又將其當做是不合時宜的季風。
雪狼人們拖著藤草編就的拖網在荊莽雜草間穿行,大肚細口、一側帶著長長拖繩的拖網裝著滿滿的橡子，每一張拖網的負重都在好幾百公斤以上，這麼沉重的負擔就算是雪狼人也會感覺疲憊，粗重的喘息聲拌著呵出口的白霧不時騷擾著這寂寥原始的美麗夜色。
「呼……這可比拖野豬還累,還要小心不能走太快把橡子顛出去。」牛角拖長了舌頭喘氣，「阿雲，你就沒有什麼好辦法、能夠快點兒讓我們運完這些橡子嗎？」
「我能有什麼好辦法,要不,牽曲角牛來馱？」只拖了族人一半份量的蕭雲也快累吐了，「就算用牛馱也沒有那麼多皮袋啊,還是得拖,呃，用牛拉拖網好像也行。」
「下一趟就用牛拖吧。」族長出聲道,「我們牽著牛走慢慢的走。」
本以為運橡子和運野豬差不多,真拖上了才發現完全不是一回事，一是橡子裝拖網裡在行走中會有掉落的概率、沒法靠著蠻勁拖行；二是數量上的差距,橡樹林裡面堆的橡子往少里算也得有個百多噸……才拉了兩個來回，族長都開始感覺絕望了。
第三趟拖運橡子的隊伍回到部落,天都亮了……走了一夜的族人們累得趴下就起不來。蕭雲一看這樣不行,強撐著叫起看家的幼崽們,給族人們燉煮了幾大鍋肉湯吃了再睡，然後交代羊毛他們編織給牛用的拖網，自己也爬到了炕上。
睡了半天起來，全族上下繼續忙活拖運橡子的事兒，幼崽們趕製出來的拖網搭到曲角牛的牛背上、趕著幾十頭最強壯的雄性曲角牛往叢林走。
四條腿的動物在抓地力和拖動力方面的力道不是兩條腿的智慧生物能比，雪狼人力氣再大、也不可能正面扛住野豬的衝鋒就是這個道理；400公斤噸位重的曲角牛一次能拖動至少一噸重的橡子、藤草網耐磨的話甚至還能拖更多，這點雪狼人是完全比不了……靠著牛的運力、又辛苦了整整兩天一夜，橡樹林中的橡子總算是盡數搬了回來，沒再繼續丟野外便宜各種野獸和嚙齒類動物。
接近兩百噸的橡子拖是拖回來了，存放又成了大問題……好在此時溫度已經降低到接近零度，也不怕壞，蕭雲讓族人辛苦下挖了幾個大坑埋上就算完事。
全族動員運橡子把所有人都給累壞了，連牛角都沒力氣叫嚷吃煎魚……大傢伙兒足足睡了一天養精神，這才紛紛活過來，又直奔叢林去摘冬菇、砍橡樹——等到下雪，野外就采不到香菇金針菇了。
不管是畸形的還是發育不良的、眼睛能看到的香菇金針菇都採摘掉后……雪終於下下來了。
「呵……哈欠(~O~)……嘶~~」
阿山掀開獸皮門帘打哈欠打到一半，就給迎面而來的冷風灌了一嘴雪花，連忙把門帘放下、又把旁邊的木頭抱過來把門帘壓住，轉頭朝還賴在炕上的族人們叫道，「下雪了！」
「昨晚下了點小雨，我就覺得應該要下雪了。」占著炕頭位置的族長慢悠悠起身，拉過獸皮蓋著雙腿，「還好昨天摘完了香菇，今天不用再去了，在雪中行走太難受了。」
「今年明明沒有出遠門打獵，卻感覺比往年還要累。」紅葉靠著牆坐著，一臉疲憊地揉著胳膊，她起來好一會兒了，因為太過疲憊，少有地沒有閑著手就磨骨箭。
「今年也比往年收穫多啊。」阿山得意地笑笑，自豪地看向還在蒙頭大睡的大外甥，「我們有很多肉、很多草料、很多橡子，還有屋子和火炕。」
「有點涼了，加點柴。」族長也不說配合阿山吹噓下，擺著手朝他催促。
「哦。」阿山蹲下抓了幾把柴塞大灶里，又揭開蓋子看了眼大灶上面鈍著的肉湯……反正火力不用也是浪費，開始燒炕后大灶上便長期放著陶鍋。
鍋里燉的是浸泡去除血絲后的野豬肉和撕成碎末調味的香菇，香味一傳開，原本還在打鼾的牛角跟彈簧一樣坐了起來：「肉！」
阿山&族長&紅葉：「……」
「這傢伙，眼睛都沒睜開就記得找吃的……」族長黑著臉瞪著搖搖晃晃爬下炕、遊魂一樣摸到大灶便拿陶碗裝肉湯的牛角，「以前他也不是這樣，都是阿雲把他慣壞了。」
「以前是想吃也沒得吃吧，牛角只能抓魚烤著吃，沒有鹽的烤魚他都能吃掉不少呢。」紅葉道，「啊，阿山，你幫我也裝一碗，湯里加豆芽了嗎？」
「沒呢，我去拿點豆芽加上。」阿山走回他睡覺的位置，把充當被子的獸皮衣服拿起來穿上。
「那就順便也拿點金針菇吧，記得洗掉泥。」紅葉道。
「嗯……」族長想說加香菇，忽然想起阿雲說過香菇太少了要拿來當調料、不能和金針菇一樣隨意煮著吃，就沒好意思開口。
阿山移開壓獸皮門帘的木頭、掀開門帘走出去，便見……屋外已成了冰雪世界：堆在藤草墊子上的豬肉山全凍起來了，淘汰成小倉庫的各家帳篷全給大雪蓋得嚴嚴實實，部分搭得不夠結實的還給雪壓塌了，就連部落里專門搭來發豆芽的草棚都矮了幾分（總在河岸邊發豆芽不方便，燒出水罐方便取水后便轉移到部落中來發了）。
「今年的第一場雪比往年還大呢？」阿山有些驚詫，昨晚他睡到後半夜也感覺到冷，但冷得不是很明顯，他就沒當回事……現在看來，火炕確實太好睡覺了，若是往年下了這麼大的雪他肯定會凍醒過來。
「……壞了！」阿山眉頭一跳，連忙對著薩爾的帳篷衝過去。
薩爾的帳篷是方頂帳篷，留了兩個斜面，搭得比較紮實，倒是沒被大雪壓塌，但是吧……羊毛氈帳篷的保溫性能實在不咋樣，帳篷內外唯一的區別就是風沒那麼大；阿山衝進帳篷一看，得，薩爾裹著獸皮蜷曲著躺在取暖的火堆邊，火倒是沒熄、他人也沒掛，就是嘴皮青紫臉蛋兒發白、神情模糊恍惚，眼神都沒焦距了。
阿山趕緊把薩爾扛起來衝出冷冰冰的帳篷、跑回溫暖的泥磚屋子裡，二話不說把占著炕頭的族長扒拉開、將凍懵了的薩爾放上去，再抓過被族長捂得特別暖和的獸皮將他裹住。
「……我差點把制皮忘記了。」族長一拍腦袋，「誒對，他一直沒有來睡火炕……奇怪，是有誰不讓他來的嗎？」
「呃？有嗎？」阿山特驚詫，紅葉也是莫名臉。
「不是哦，是制皮不肯來。」羊毛給吵醒了，揉著眼睛坐起來，「我都叫過他好幾回啦……哈欠，剛才是不是有人喝肉湯，好香哦。」
「呼嚕……」又睡過去的牛角吞了下口水。
「或許是，人類不能睡火炕？」紅葉猜測。
「那趕緊把他放下去。」族長忙地。
「等等，他都給凍成這樣了啊。」阿山道，不過阿山也不敢肯定人類能不能睡火炕，伸手到薩爾的屁股和炕上鋪的獸皮之間感受了一下溫度，又把薩爾翻了下|身，扒開他的褲子看看有沒有被燙傷，「沒有燙著……算了，我看著他一點給他翻身，應該不會出事。」
「外面的雪很大嗎？」紅葉道，「去年制皮沒有這麼早被凍著呀。」
「很大，你的帳篷都塌了。」阿山隨口道。
紅葉嗷了一聲便跳下炕沖了出去……倒是還記得穿鞋。
「哎呀，豆芽棚沒事吧。」羊毛也趕緊下炕出去檢查她的專屬草棚。
「阿雲說過雪太大的時候要記得清除房頂上的雪，不然房頂會被壓塌。」族長坐到炕沿穿鞋，「阿山你看著制皮，我去除雪。」
「還是我去除雪吧，族長你看著制皮，阿雲教過我要怎麼做。」阿山忙道，屋子太重要了，他都有點不放心別人。
這邊屋子起來了不少人，另一間屋子也有人睡醒了。
「唔……呼！」
滿頭大汗的青岩艱難地睜開眼睛，發現……左邊一條大腿橫在他的胸口上，右邊半個肩膀加一條胳膊死死地抱著他的肚子。
「……難怪阿雲情願擠另一間人多的屋子，也從來不跟你們倆一起睡。」
青岩費力地推開睡相極差的青草和大河，擦著汗坐起身……然後他就看見拿大腿壓他一晚上的大河懷裡緊緊地抱著一名雪狼人幼崽，那名幼崽被摟得頭頂的毛都汗濕了。
默默地解救了這名睡夢中的幼崽，青岩避開睡姿迷人的大河下炕穿鞋，給大灶里添了把柴火后掀開門帘朝外一看：「——誒？居然下了這麼大的雪？！」
用木頭壓著的厚實獸皮外面，一步外的距離、就是蓋過小腿的厚厚積雪，無知無覺睡了一晚上的青岩都驚了。
「……火炕和屋子真是好東西，睡帳篷的話，這麼大的雪都要被冷死了，哪還能毫無所覺地睡得這麼香。唉，不知道族裡怎麼樣了……」
青岩嘆了一口氣，他很喜歡在雪狼族部落中的生活，但他還是忘不了自己的族人們。
拿了根長樹枝準備清除屋頂積雪的阿山看見青岩，連忙揮手：「青岩，快來幫忙除雪。」
「哦，我要怎麼做？」
阿山打量了下青岩的小身板，伸出胳膊抱住他舉了一下：「嗯……你只比幼崽重一點點，屋頂應該能承受住你的重量，你直接爬上去把雪推下來。」
猝不及防吃了一招抱妹殺的青岩，獃滯地盯著阿山看了數秒……
兩人清除了兩間火炕房加一間還沒開燒的活動房屋頂，族人也紛紛醒過來了。往年下這麼大雪的時候大家都被凍得夠嗆、只能窩在帳篷里瑟瑟發抖昏昏欲睡；今年吃得飽睡得好、個個都精神十足，成年的族人便開始清掃部落里的雪，幼崽們則是歡呼著衝到外面白茫茫的雪原上撒歡打滾。
蕭雲一直睡到自然醒，睜開眼睛的時候都過去半早上了。他伸了個懶腰窩獸皮里賴床，發現……今天還留在炕上的族人比以往多了N多。
「不用放牧不用巡邏打獵……呼，真是放鬆的冬季。」蕭雲迷瞪著緩緩坐起身，三三兩兩挨一塊或閑聊或編藤草的族人讓屋子裡的氣氛特別放鬆，連他都受到感染，沒像平常那樣一醒過來就操心部族生計。
「外面還在下雪嗎？」
「嗯，屋頂的雪清除過一次了。阿雲要喝肉湯嗎，剛加的豆芽和金針菇還有剩。」和紅葉坐一塊兒磨骨箭的阿山道。
「金針菇洗過沒？」
「是我加的，洗過了。」編藤草的羊毛看過來，「都知道阿雲你不喜歡湯里有泥啦，現在大家也部想喝有泥的肉湯，味道會變苦。」
「阿雲，煎魚吃嗎？」牛角眼巴巴地。
「……牛角你能跟我說點別的嗎？」
「哦。」牛角咽下口水，「阿雲炒豆子嗎？我想玩筷子戰爭遊戲。」
蕭雲黑著臉下炕穿鞋……然後他特驚詫地發現薩爾居然窩在炕頭，他的視線投過去的時候，薩爾還很不好意思地把臉別開。
「這貨……」蕭雲嘴角一抽，「該不會是把當我是妖魔鬼怪拒絕享受我帶來的好處這種事情死撐到自以為是地跟我鬥氣的程度……然後現在死撐不過去了，都忘記一開始是為的啥嫌棄我的了吧？」
這麼一想，蕭雲有點好氣又有點好笑，拉長了音調道：「薩爾啊~~」
薩爾心虛地看了他一眼，腦袋垂下去了。
「天氣這麼冷，又下雪了，帳篷里不好睡吧？」蕭雲故意地。
「咳、咳咳！」薩爾假咳兩聲，還是低著頭不說話。
「難道是阿雲你不讓制皮來睡火炕？」紅葉不認同地，「阿雲你別欺負制皮，人類是很脆弱的，早上要不是阿山發現的早，制皮可能就凍壞了。」
「嗯？」正和族人聊天的族長犀利的目光看了過來。
「卧槽？這哪跟哪啊！」蕭雲才不背這鍋，「我可從來沒有做過這種事，是薩爾對我有意見。」
一屋子的族人視線立馬全集中在薩爾身上。
薩爾這段日子堅持不吃豆芽不睡火炕，心理壓力又大，比蕭雲剛來的時候瘦了不少，鬍子拉渣臉頰凹陷，這會兒又給蕭雲擠兌，臉色青了又白、白了又紅，跟開染坊似的，頭都抬不起來。
「制皮，你怎麼會不喜歡阿雲呢？」紅葉特別不理解，阿山更是緊皺著眉頭。
「……」薩爾心裡苦，還沒法說，你們自己的族人丁點兒不覺得幼崽阿雲怪異，他這個人類還能說什麼？
蕭雲倒不是真想逼著薩爾怎麼樣，一是太幼稚、跟小孩子鬥氣似的，二是沒必要，三是，薩爾好歹是個有一定受教育程度的人類，他要是能配合一下、全心全意撲在改善雪狼人生存環境的事業上，多少是能發揮點用處的——所謂一條內褲一張衛生紙都有其存在價值不是？
抱著這種念頭，蕭雲便拿出了在現代社會職場打拚帶實習生時的經驗，先沖族人揮揮手示意他來搞定，然後坐到薩爾腳邊炕上，語重心長地：「薩爾，你說，這個世界上最重要、最寶貴的東西是什麼？」
薩爾：「……」
這種大命題是沒法兒回答的，蕭雲也不需要他回答，只是用這種空泛的大命題來抬高對話的逼格而已……上司忽悠下屬賣雞湯的時候都愛這麼干：「是生命。活著就有無限希望，死了就什麼都沒了。你被人類王國的貴族通緝，為了活命一路千辛萬苦逃出來偷渡到大草原上、還差點淪為奴隸，對這個你肯定有更深的感受吧？」
說服別人的第一步是對對方進行肯定、從對方做成功的某件事來打開話題，給別人一種「我理解你、我們是自己人」的暗示，這個是話術的基本功——上去就把別人全盤否定的話還說個屁，人家恨你都來不及。某些否定自己的孩子的爹媽管教孩子總失敗的原因就在這，就算占著直系血親的天然便利，不能把別人先拉到自己的陣營來再進行調|教，親兒子都得跟你翻臉。
薩爾抬起頭看了蕭雲一眼，面部肌肉抽動了下，顯然，蕭雲的話觸動到他了，他本來就覺得自己挺不容易的……為了活命他作出的犧牲大了去了。可是蕭雲的話又彷彿有威脅他的意思在，這讓他更加不敢輕易表態。
「其實所有人、所有的種族、所有的智慧生物都是一樣的，都是為了活命在竭盡全力。如果在保住命之餘還能過得好一點，能看到生活變好的希望，那麼所有人都會全力以赴。畢竟，只有水才會往低處流，而人總是會儘力往高處走的，對不對？」蕭雲道。
他這個話說得雲里霧裡，比如旁聽的族長就完全沒搞懂他在說什麼、只聽懂了表層的意思，在那裡連連點頭；但是蕭雲相信薩爾能聽懂他話里藏的深意——薩爾這種心思複雜的人類吧，對蕭雲這種活在信息爆炸時代、又在職場打拚多年的人來說其實比直線型的雪狼人好對付多了……因為前者的私心更強、欲|望更明確。
「人往……高處走？」薩爾咀嚼了幾遍這句話里的意思，輕聲重複出聲。
蕭雲略微挪了一下坐姿、背對屋內的族人們，露出一個只有薩爾看得見的純良微笑——這是說服也是威脅，身為活在雪狼人庇佑下的弱小人類，你特嘛的別彆扭扭的做作姿態做給誰看？老子很忙的沒功夫給你丫做心理建設，要跪舔抱大腿還是要冥頑不靈自己選一個！
天大的事對你而言都沒你的小命重要，想好了再回答！
蕭雲在明面上還是完全的溫和勸解態度，威脅全是藏在深處的，他相信薩爾能理解，而薩爾也確實理解了——這貨緊繃的面部肌肉垮掉了，用個有逼格的說法就是，丫心理防線崩潰了。
薩爾感覺到一種莫名的恐懼，雪狼人都有一雙漂亮的翡翠綠眼珠，頭腦單純的雪狼人的眼神兒總是特別純粹；但這個幼崽不一樣，他的眼神里東西太多、太雜，就像是人類一樣……對深刻了解人類的薩爾而言，這就是最大的恐懼：擁有人類眼神的雪狼人，比純粹的雪狼人危險無數倍。
「你……」薩爾腦中一片空白，說穿了很可笑，但他確實是畏懼著人類，被人類社會流放的他，比起那些想要用他的頭顱去賺取賞金的人、那些將他視為商品的同類，異族的雪狼人更能給他安全感；此刻，他發現雪狼人中出現這樣的一個擁有人類眼神的異類，他從雪狼人部落獲得的安全感瞬間瓦解、崩塌，他再也沒法用自己堅信的東西來給予自己勇氣，無聲呢喃片刻后，他顫抖著垂下視線，「……你說得對。」
「這才對嘛。」蕭雲笑眯眯地拍拍他的肩膀，「你是受過教育的人類，腦子好、人聰明，能記住事，好好休息幾天養好身體，回頭我蓋個蘑菇房，你來一起學著栽培蘑菇，多種點香菇金針菇出來，大家都喜歡吃。」
「……好。」薩爾回以僵硬的笑容。
完全不知道他們之間交鋒的雪狼人們萌萌噠看著兩人握手言和，天真可愛的羊毛還開心地沖薩爾道：「你要是去種蘑菇的話就不能叫你制皮啦，制皮也不太好聽，以後我們都和阿雲一樣叫你薩爾吧？」
薩爾……薩爾更加悲從中來，為什麼雪狼人中要出現幼崽阿雲這種異類呢！原生態的雪狼人多好啊！
蕭雲可沒功夫去體諒薩爾的悲憤，他的事情還很多——那麼多橡子不是搬回來就能用，起碼要脫殼了才能拿去當飼料或是磨成澱粉拿來吃；而橡子脫殼需要晒乾，現在下雪了又沒晒乾的條件，那麼能選擇的就只有在地暖房中烘乾……族人還來不及享受在有地暖的屋子裡放鬆，橡子倒是先享受到了。
到了下午雪停了，成年的族人們都扛上木製的掃雪工具去牛羊群呆的地方除雪、檢查有沒有被凍傷的牲畜，蕭雲便帶著幼崽們開始橡子加工大業……被成年雪狼人嫌棄力氣的青岩也被歸到了幼崽們的隊伍里。
青岩：「……」看了眼躲屋子裡修養的薩爾，行吧……好歹他的作用比人類大點。
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角色們的型號大概是這樣：
牛角、紅葉這類的肌肉兄貴：身高二米一以上，體重110KG以上。
次一等的族長、青草、大河：身高一米九左右，體重80~90KG。
嬌小的阿山舅舅：身高一米八左右，體重78KG。
【壁】
薩爾：身高一米七七，體重60KG。
青岩：身高一米七，體重70KG。
蕭雲及幼崽們：身高一米六五~一米七，體重55~65KG。
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