番外二（下）

徐素自記事起,就與父母外加兩個丫鬟,住在京中西城,一座平凡無奇的三進院子裏。

彼時年幼的徐素還不知道,在天子腳下的京城,有『東富西貴、南貧北賤『之說。他們這樣的三口之家,在西城能有一座三進的院子，是非常奇怪的。

等徐素慢慢大些了之後,才明白其中緣由。不過等到那時，父親已經隻身去了臨淮府的浯陽縣，當着浯陽四寶店的掌柜。

在周圍人的議論里,父親徐芩是個聲名有污的秀才,是被『那個徐家『趕出來的逆子。而父親去四寶店做書童,說來是去報恩的,實則是乞討謀生。

這些議論,是她和母親去外祖家走親戚時，她舅舅和舅母們說的。

回家路上的小轎中,徐素撲在母親的懷裏,一邊抱着母親的胳膊搖晃，一邊噘嘴告狀：「娘親，二舅母他們說爹的壞話！」

儘管過去了二十多年,徐素依舊記得她母親當時的神情，笑容里藏着隱忍和無奈。

徐夫人摸摸徐素的雙丫髻,說：「那個出了大燕第一位宰輔的徐家啊,前不久已然傾覆,舉家遷回江南去了。當時也沒有一個人，來與你父親說一聲，你父親……和我們母女兩，已是被宗族拋棄的人了……

如今你父親又去了浯陽，怕是一時半會兒都不能回京，我們母女兩在這京城，舉目四望，也只有你外祖家能照拂我們一二了。」

「哦哦，素素明白了。」事實上當時的徐素，並未明白她母親的話，也沒明白母親神情與詞句中的隱忍與無奈。

更加沒有明白、沒有意識到，外祖父和外祖母是會老去的，到時她兩個舅舅，也定然不會照拂他們。

不過徐夫人是明白這點的，若她娘家父母亡故，她兩個兄長必定是指望不上了。到時，他們一家三口，就真的是三朵無根浮萍了……

不過，在不久的後來，也就是正月初二那日，徐素隨母親去外祖家拜年時，倒是先明白了一件事：她是一個女孩子，不能為父母養老，不能為她爹傳宗接代，他爹是要斷子絕孫的。

「不是我這個嫂子說話挖苦你！這女兒吧，只是一瓢潑出去的水！妹子你就素素一個女兒，將來誰為你養老，誰又能為你摔喪盆？誰來為妹夫傳宗接代？你還是要再生一個兒子才行，否則妹夫是要斷子絕孫的哇！」

彼時剛滿九歲的徐素，母親和舅母們說話時，就非常乖巧地陪伴在側。

當時的徐素，似乎忽然就聽懂了二舅母的話。二舅母說『女兒是一瓢潑出去的水『，是在對她們不時回外祖家的事，表示不滿。

同時，徐素也懂得了，她是一個女孩子，不能為爹娘養老摔盆，不能傳宗接代，她爹要斷子絕孫了……

「二嫂這話說的！若我們真沒人養老，那就早早地買兩包砒霜塞在枕頭下面，等到動不了、也沒人給一口吃的時，一人一包砒霜下去，也就爽快地了結了！這人死後嘛，也就是一抔黃土的事情，哪還管有沒有人摔喪盆！

而且吧，反正別人不也都說了？我們徐芩是個沒有宗族的人，傳宗接代？給誰傳接啊！斷子絕孫？斷絕也就斷絕了唄！」

在徐素的記憶中，那是她第一次見母親那樣潑辣，那樣灼人。

「娘，以後素素給爹娘養老！」

二舅母被徐夫人頂了回來，心下惱怒得很，可是礙於婆母對小姑子的維護，她又不敢再與徐夫人爭論，於是便陰陽怪氣道：

「哈！素素說要給你爹娘養老？你家姑爺答應嗎？不過若是找個沒甚出息的上門女婿，倒是可以。」

自那時起，徐素心中就憋著一股氣，一股不服輸、不認命、不甘心的意氣！

那時的她們，誰也沒有想到，徐素未來的丈夫，會六元及第，更會位至首輔。

徐夫人心中也憋著一股氣，一股為母則剛、護犢子的意氣！

從娘家回來之後，徐夫人就將嫁妝和家產拿出來盤點過，留下周轉日用的銀錢，然後將剩餘的都拿去，在京郊購置了田產。

平日的進項和支出，也都開始精打細算地記着賬，之後一直細心地經營了幾年，田地家產就又增加了些。

徐素的外祖家算是小有家產，兩老又寵愛徐夫人這個女兒，否則也不會給她陪嫁兩個伺候的丫鬟，以及兩百兩壓箱銀和十畝田契。

徐夫人也是識字的，家裏倒沒有特意為她請一個先生，徐素的外祖在無事時就教導她，徐夫人的讀寫是不成問題的。

稍微閑下來一些后，徐夫人便重拾徐芩離家前的事情，接着教女兒認字讀書。

徐素屬於聰慧的那一類人，心中又憋著一股意氣，不僅在識字讀書方面，其他如女紅針黹、灶上廚藝、管家看賬等方面，她也都學得很快。

只用了三四年的時間，徐素樣樣就已經學得很好了，簡直可說青出於藍而勝於藍，成了這個時代認可的優秀女子。

徐素不僅將她母親的本事都學會了，她還聯合、指導她母親，做了一些其他的事情……

比如，用她父親為三皇子做事的這一樁事，去做了一個基點，然後一層一層地從底層往上，慢慢地去與人結交，結果就結識了好些人家。

徐素在十二三歲的年紀時，就已有幾戶尚算不錯的人家，對她表示喜愛了。這些人家大多家境殷實，甚至還有兩家裏的未婚男子，一個有秀才功名、一個有舉人功名。對三口之家的徐家來說，已算是不錯的結親對象了。

徐素聰慧是歸聰慧，卻也知道天高地厚，並未心比天高。

徐素沒有奢想過攀附到多高的地方去，她只求在外祖父和外祖母走後，她們已不是無根浮萍，或已經相處出來了一些熟識親近的人家，至少若在她們占理時，能為她們說上一兩句話。

徐素的這個目的，後來是達到了的。

徐素的外祖父和外祖母，在半年之內相繼亡故后，然後沒過多久，兩個舅舅就露出了獠牙……

在此之前，徐素就已經在一戶相識人家那裏，聽到了一絲風聲，提前有了防範。兩個舅舅帶着兩個衙役上門，說徐夫人手中的田契有問題，是偷拿的娘家的田契時，一些相識人家就紛紛圍攏，為徐家仗義執言，一時間你一言我一語，頗有人多勢眾的感覺。

見此情景，徐素的兩個舅舅有些膽怯，最後漲紅著臉退走了。

而那戶有舉人功名的人家，就隱晦地表示：若是兩家更加親厚的話，也就能名正言順地，為徐家庇護一二了……

事實上，很多身有功名的讀書人，都不像黎池那樣年少中第。那個舉人就是如此，雖他已算有讀書天賦，卻也在二十六歲上時方才中舉，當時已是近三十而立的年紀了。

那舉人前面已經娶過一任妻子，徐素若是嫁過去了，名分上是繼室。但舉人的第一任妻子在病故前，並未留下一兒半女，因此實質上來說，繼室不繼室的也就是一個名義而已。

徐素明白，經過那一樁光天化日下、侵佔田地未遂的事情后，她們與兩個舅舅家，已是決裂了，再無回寰餘地。可他們這次沒有得逞，但若下一次呢，或者下下次呢？

若是嫁給那個舉人……舉人到底是有功名的，兩個舅舅或許不敢再次明目張膽地前來侵佔。但是，是否會有驅狼趕虎，趕走了虎卻又引來狼的風險？

雖如今看上去，那個舉人家不像是個虎狼窩，但是以後呢誰有知曉？且父母就她一個獨女，他們家的家產怕還是她的，而最終還是要落到她夫家的……

這樣一來，雖然徐素自認她聰慧且硬氣，不至於讓夫家佔了徐家的家產，卻又不管她父母。可這樣的事情，終究有些讓徐素感到不放心……

徐素考慮了整整一夜，在東邊天際開始亮起時，它陡然就心中一定，最終決定了：

最後扯一回三皇子的虎皮大旗，震懾一番心懷鬼胎之人的同時，立即就收拾行李，去浯陽找她父親！

如此一走了之，離京避禍一段時間，那些陰謀手段，也就無處可使了。

臨行時，徐夫人還有些不舍：「素素啊，那吳舉人的家裏，雖不說知根知底，我在也算是熟悉的。你如今已滿十三，該要考慮親事了，浯陽那樣一個偏遠小地方，怕是不會有這樣合適的了……」

既已做下決定，徐素就不打算再反悔，「娘，算一算這六七年裏，將與爹的相處時間加一加，還不足兩月。這次正好趁此機會，我們一家三口，整整齊齊地在一起生活一段日子。」

「唉，素素你既執意，也只好由你了。」

……

貞文十五年初夏，徐素和母親到達浯陽。

此時，與徐素初見之前的黎池，已經考取了童生。

兩人初見后又了解過一些了，黎池對徐素就有了一個印象:溫婉大方，聰慧能幹，是他心中妻子人選的樣子。

而徐素對黎池，同樣也有了一個印象：進退有度，天賦異稟，雖然當前只有童生功名，卻很有潛力、前景無限。

只不過，相比黎池自始至終的淡然自持，徐素終究只是一個年少女子，沒有兩世經歷，也沒能把持住她的心。

在初見時就對黎池心動后，在之後的日子裏，徐素又不斷地累積著對黎池的好感和愛意，然後一步一步愈陷愈深，最終泥足深陷……

於是他們兩人之中，徐素在乎的就要更多些，也就顯得要卑微些。若是徐素看過後世的言情小說，或許會嘆一句：『愛得更多的人，從一開始就輸了。『

不過對於徐素來說，或許她並不覺得她輸了。

徐素周圍的女子，她們在與妾室丫鬟共享丈夫、爭奪丈夫的寵愛時，而她的丈夫黎池，卻只有她一個妻子，除她之外再無其他女子。

而且啊，她的丈夫俊美非凡，才華橫溢，仕途通暢，不知有多少女子羨慕她呢！不少人疑惑，她究竟是幾世修來的福分，才能夠嫁了黎和周！

……

徐素躺在床上，憶起她這一生，也不覺遺憾了。

然後又在心中一遍一遍地，回憶着她與黎池的過往……就連跳得失序、沉重疲累的心臟，都似是因為心房裏面，裝了滿滿的蜜。

「和周，再過兩三年，平平和安安、就真正地長大成人了，要說親了……和周，你一定要好好地為安安、找一戶合適人家，為平平娶一個、賢惠能幹的妻子，好嗎？」

黎池正睡到迷糊間，聽到徐素在說話，於是打起精神來，耐心回答到:「好的。在為夫心裏，排在素素後面的，就是安安和平平了，我這做父親的，總會好好為他們着想的。」

以前徐素也不時會說這樣的話，黎池並不感覺奇怪。

「我爹和娘，和周你要幫忙、多照顧一些，或者……讓平平和安安，多照顧些他們的、姥爺姥姥些。」

黎池的手在被子裏摸索一會兒，握住了徐素的手，然後捏一捏她沒有什麼肉感的手，「岳父岳母只有素素你一個獨女，那我這個女婿，也就相當於二老的兒子了，自然應該好好照顧他們。」

這一番話，黎池以前在言談間也時常提到，這是他的真心話。後世獨子獨女組成的家庭里，夫妻雙方的老人都是一樣地贍養，他理當孝順和贍養徐芩二老。

徐素也知道，這是丈夫的真心話，將父母交給他，她也是放心的。

「兒女和爹娘，交給你，我是放心的。」

卧房中只點了一盞燈，從羊城運來的玻璃燈罩，罩在燈上，散發出溫和卻昏黃的光亮，只照亮了燈火周圍方寸之地。

「可是啊，和周，我放心不下你……若是有合適的，就讓她來……照顧你吧。」他方才而立之年啊，人生或許都還未走完一半，還有如此長的歲月呢……或從偏門抬進一房妾室，或從正門娶進一位繼妻，這樣也有人繼續去照顧他。

意思相似的話，徐素以前也說過，只是以前帶着不甘和醋意，此刻卻是沒有了。黎池輕笑出聲：

「素素你啊，先前還說要為夫『宿在前院『呢，此刻卻又讓人進來照顧我？真是朝令夕改，一會兒一個主意！」

「好吧，我也困了，就不說了，睡吧。」徐素飄忽的聲音里，帶着笑意。

黎池先前握住徐素的手，並未鬆開，捏一捏感受到手裏是握住的后，也就安心了。

「嗯，睡吧。」

「和周，晚安。」

「素素，你也晚安。」

……

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所以在上輩子裏，徐素是嫁給了那個舉人的

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