木匠皇帝151

英國公夫人從女兒進宮就寢食不安。廟祭之後,皇後派了曹化淳來宣召她進宮，她立即激動得紅了眼圈、嘴唇翕動著說不出來話。

世子夫人趕緊打發丫鬟給曹化淳上茶，歉意地告罪。

「曹內相莫見怪,我母親這些日子睡的不太好。」

曹化淳哪裡敢在英國公府充大個，皇爺把他派給皇后,交代得多清楚啊,伺候不好就打發他去慶陵守著先帝。看看王安和魏朝師徒倆，硬是捨得從掌印太監、秉筆太監的角色,退到乾清宮去做主管,不說活的比劉時敏舒服自在,只看皇爺對王安師徒的信任，絕對是內廷的第一份。

再看看皇爺現在只讓司禮監處理一些內閣送過去的不要緊的摺子，各部的尚書和內閣有急事、要事，都是直接到養心殿稟報給天子的。這也讓曹化淳隱隱感覺到，是皇爺暗示、允許這麼做的。可這樣下去,會讓司禮監慢慢失去權柄,甚至徹底淪為以前只伺候天家起居的奴才。

有了這樣的認知，在天子問他和方正化,誰願意去坤寧宮做主管的時候,他立即請命願意去坤寧宮。所以他在英國公府是不敢託大坐實了的。

他恭敬地站起來對世子夫人說：「叫我小曹就是抬舉了。能得內相稱呼的，滿司禮監也就王安王內相,還有劉時敏劉內相。皇爺允許他倆自稱為『臣』的。」

英國公夫人喝了兩口茶水,有了這麼個緩和,情緒也平靜下來了。順著曹化淳的意思,改了對他的稱呼。

「曹太監快坐下喝口熱茶驅驅寒氣。唉，到底老了，我這才幾年沒進宮，一聽要進宮就突然慌亂起來，簡直太丟人。娘娘可好？」

其實叫曹化淳為太監也是逾格了的，但也算是雙方都能接受的稱呼了。

「娘娘非常好。前些日子還和皇爺比試了一回拳腳。」

唉果然是個不聽教導的。跟誰都要比劃比劃。

英國公夫人急得站起來問道：「可傷著了？」

曹化淳誤會了，笑著回答：「皇爺哄著娘娘玩笑呢。怎麼捨得娘娘受傷。老夫人進宮看看娘娘就知道了。」

「那天子呢？」英國公夫人剛才是沒敢直接問天子是不是傷著了，見曹化淳回答的不切題，只好點名追問了。

「皇爺？」曹化淳被問得愣了一下子，皇爺在整個比試過程中就像大人逗孩子玩啊。莫非國公夫人以為娘娘武功比皇爺高？

「也沒傷著啊。皇爺現在每天給娘娘講西學呢。娘娘說請老夫人進宮將幾個侄子都帶著，也請夫人們一起。」

英國公夫人略略皺眉，「這可以嗎？」

曹化淳趕緊回答：「是皇爺提議的。說不能陪同娘娘回門甚是遺憾，明兒會傳召英國公等在乾清宮用午膳，一家子團聚，就當是回門了。」

喜得英國公夫人直念佛。

曹化淳出了英國公夫人的正堂，將方才收下的荷包還給世子夫人。見世子夫人一臉愕然，忙解釋道：「皇爺是不準內侍收任何銀錢的。若是世子夫人體恤，就賞咱家幾個給小公子們預備的過年的壓歲錁子吧。三五個的新鮮花樣，或許皇爺就讓咱家留著把玩了。」

世子夫人趕緊令人去把準備過年的金銀錁子端了一盤子過來。

曹化淳自己上手，挑了只有半兩重的金豬、銀豬各一對，又挑了四個同樣大小的金銀豬，分給跟隨自己來的小內侍各一對。

「這合了明年的屬相，做的又精巧可愛，想來這幾個錁子承恩公府賞下來了，皇爺會給國公府面子，允了咱家留下做個念想。」

世子夫人還想讓他們多拿幾個。曹化淳趕緊拒絕。

「不敢瞞世子夫人，咱家還想好好伺候娘娘呢。讓皇爺知道咱家敢端了這麼一盤子錁子回宮，那就得立即去慶陵陪先皇爺了。」

世子夫人看向丫鬟手裡的荷包。

曹化淳壓低聲音說：「司禮監這兩年死的可都是敢收大人荷包的。敢送銀子的大人也被訓斥了。世子夫人就憐惜咱家在宮裡不容易，往後別準備這些了。」

曹化淳把話說明白說透了，自然也有他自己的打算。自從宮裡清出去了近十萬的太監和宮女人，每人的月例都加了好幾倍、年節的賞賜也都豐厚、去各處辦事也無人敢勒索孝敬了。

人少了，事兒也就少了。

一個蘿蔔一個坑兒的，誰也不敢用奸耍滑推諉誤事，事情反而清爽好做起來。

要是就這麼太太平平地混到養老的年紀，單靠攢下來的月例和年節賞賜，就夠自己養老的了。何必要冒著被仗斃、打發去守陵的風險，收外臣的銀錢呢。

第二日英國公夫人帶著三房兒媳、還有六個孫子都早早收拾整齊了，英國公父子是要去衙門應卯做事兒。女眷跟著男人一起出門，趕在宮門沒開之前就到了紫禁城等著了。

幾個男孩子都坐在英國公夫人的馬車裡，困得東倒西歪。英國公夫人看著奶娘把還睡著的小孫子裹得嚴實，也在忍不住地擔心，一會兒要頂著西北風把孩子抱進去，這要是著了風寒可怎麼好。

唉，女兒到底是還小，想不了這麼周全，怎麼就要把小侄子都帶進宮裡呢。

總算等到宮門開了，守在英國公夫人馬車邊上候著的管家，見了老遠跑過來迎接的曹化淳，忙向車內稟報。

「老夫人，曹太監出來了。」

英國公夫人趕緊下車。管家過去把大房的老三、還有二房的倆孩子抱下來，看著大房的倆大孩子自己下車，看著世子夫人車上過來的三夫人，把六少爺從奶娘懷裡接過去。

「老夫人，老夫人。」曹化淳跑的氣虛喘喘，「怪小曹昨兒沒說好時辰，讓老夫人在宮門前等著了。請老夫人先上轎子吧。」

曹化淳還帶來一頂暖轎。讓英國公夫人說她就是不能上陣，走到坤寧宮還是可以的。但看看三兒媳抱著呼呼在睡的小孫子，她就對曹化淳致謝：「勞你費心預備轎子了。」

曹化淳趕緊躬身回答：「小曹該乾的。是娘娘吩咐了的。」

英國公夫人聽說是女兒吩咐的，頓了一下子轉頭吩咐三兒媳婦，「把孩子遞給我。」

「謝謝母親。」

能在暖轎里睡著，總好過冒著西北風，再怎麼裹得嚴實，也是才過了周歲的孩子，一場風寒就可能夭折了。

英國公夫人抱著最小的孫子坐進了暖轎，世子夫人順手把二房的小兒子也塞了進去。

「乖乖跟著祖母坐著，不許出聲吵醒你弟弟。」

二夫人感激地對大嫂笑笑。

曹化淳拍著額頭說：「怪小曹疏忽了。」

他立即把那兩個五歲左右的孩子也塞進暖轎里，「站裡面也避風的。」然後對抬轎子的那倆大力太監吩咐：「抬的穩當點。」

宮道是清掃的乾乾淨淨的，走起來不擔心滑倒、絆著什麼的。抬著英國公夫人和她的四個孫子，重倒也沒多重，也就是和一個成年男子、大胖子的份量差不多。但是兩個大力太監卻彷彿抬了稀世之寶，謹慎小心。

皇后從曹化淳趕著宮門打開的點兒去迎，就急不可耐地站在坤寧宮門處等著。遠遠地看到曹化淳引著暖轎過來了，抬腳就想過去。

立冬扯住她的袖子說：「娘娘還是回去坤寧宮裡坐著等吧，不然老夫人可要從暖轎里下來給娘娘行禮了。」

張嫣頓足，立即轉身往回走。

「讓他們把暖轎抬到坤寧宮正堂。」

立冬趕緊補上一句：「正堂門口。立春你在這裡等著。」

立冬現在是坤寧宮的女官，秩正五品。帶進宮裡來的八個丫鬟都以她的馬首是瞻。內廷派過來協助皇后管理坤寧宮的女官，在見識立冬的手腕后，也知道了深淺，不敢再與立冬爭鋒。

張嫣才脫下大衣服做好，門外就傳來立春的行禮請安的聲音。

立冬站在張嫣的身側，伸手按住她的肩膀，「娘娘再等一會兒。」

門帘子掀開，一陣冷風從擋門的屏風兩側漫出來。英國公夫人領先走了進來，看著前方榻上坐著的女兒，緊走了幾步，就接到了撲了滿懷的女兒。

「母親，我想你了。」

英國公夫人摟著女兒輕撫其後背，生了三個兒子後方老來得了這麼一個女兒，從來都放在眼前看著的，這嫁到天家就大半個月不見，還是母女第一次分開這麼久。

「好了，好了。也都廟祭過了，以後再想母親了，就打發人回府送信。」

張嫣偷偷拭去眼角的潮濕，鬆開了英國公夫人。

英國公夫人拍拍女兒的後背，「娘娘歸座，臣婦等還沒行覲見皇后的大禮呢。」

立冬早就有安排，現在立在坤寧宮正殿里的都是英國公府帶進來的。張嫣掃視一圈，攙扶著英國公夫人去就坐。

「母親可不用給我行禮，這殿里都是從府上帶來的，你快坐著。」

坤寧宮裡的炭火烘烤著滿殿暖融融地散發著果香。世子夫人到底沒敢怠慢，帶著兩個弟妹和五個男孩子跪下去行禮。

「嫂子們快起來。母親坐在這裡，我也不說長嫂如母的話。可你嫁進府里的時候，我不過剛會走呢。這些年來也辛苦三位嫂子照顧我、容讓我淘氣了。」

張嫣伸手把倆個小侄子拉起來，從三夫人的懷裡抱過睡得呼呼的六侄子。立春把三位夫人引到座位上，立夏等幾人過去將幾位小公子帶去一邊坐好。

「三嫂，沒凍著他吧？」張嫣掀開襁褓的遮臉被頭，看看睡的不知天南地北、被賣了都不知道的小侄子，輕輕掐其紅撲撲的臉蛋，同時還不忘搖頭否認世子夫人說的那些自謙話。

「沒有。虧得娘娘為母親預備了暖轎，母親抱著他，這幾個小的也都和母親擠在一起過來的。」

「哎呀，是我想的不周全，該多預備幾頂暖轎的。」

「這樣就可以了。」英國公夫人趕緊攔住女兒，指著小孫子說：「要不是為這個，我都不想坐轎子的。把他放下來睡覺，抱慣了，以後睡不踏實的。」

「好。聽母親的。」

張嫣站起來抱著小侄子往東邊側殿去，「母親和嫂子們也過來吧。前兒皇爺還說呢，要抱了小小子來我們的床上滾一滾，來年也能有個——」

她停了話不繼續說了，老國公夫人等就明白什麼意思了，怪不得說要把侄子們都帶著呢。張家別的不說，小小子可多著呢，還都是嫡出的。

張世澤再過年就滿十歲了，早都跟著父祖見往來的客人了。見小姑姑還想讓他也去做「壓床童子」，漲紅了臉說什麼也不肯。

倒是後面的那幾個小的，三下兩下就被立春等人扒了大衣裳、脫了鞋子，塞進床里。

「都好好睡一會兒吧。」

立春與二少爺「打的」熟稔，鎮壓了二少爺的掙扎，三少爺、四少爺也就乖乖地躺進熱乎乎的被窩裡了，五少爺早就幸福地眯上眼睛了。

立冬扭過臉問張世澤，「你真的不睡會兒？」

張世澤搖頭。

「那你是留在這裡看著他們睡，還是跟立夏去御花園逛逛？」

張世澤猶豫了一下，心想一定是姑姑和祖母、母親有話說的。便猶豫著問道：「小姑姑，我去宮裡逛逛可以嗎？」

「去吧。立春你別玩野啦，讓曹化淳帶人跟著。」

「是，娘娘。」

立春進宮挨了幾次罰之後，總算是記住了宮規禮儀。

英國公夫人看著孫子們都睡了，跟著女兒回去正殿。

「娘娘，這些天在宮裡可習慣了？」

張嫣點頭，「挺好的。皇爺去養心殿處理政事，我就跟著幾位公主、郡主，還有信王、潞王兄弟倆一起聽課、習武。」

「公主也習武？」英國公夫人覺得很奇怪。

在孝端顯皇后（萬曆帝的皇后）去世以後，宮裡再沒有召見過誥命夫人。就是神宗、光宗遺留的妃嬪，她們的親眷想進宮探視也非常難，常常是十次裡面都得不到一次允許。也就是一年見個兩三次面，知道彼此還活著罷了。

整個內廷與外界差不多是完全隔開了。

「是啊。但她們幾個都大了，學不出來什麼了。皇爺說讓她們能夠強身健體也不錯。但是她們西學比我學的早，數術也學的比我好。」

英國公夫人真沒想到女兒進宮以後是要每天上學的。她忍不住就接著女兒的話問下去。

「誰給你們上課呢？」十來個人呢。

「基本都是翰林院的學士和內書堂的老宦官。那些個老宦官才厲害呢，司禮監的人全是他們教導的。工部侍郎徐大人還給我們講過一次課。」

世子夫人妯娌幾個彼此看看，很迷惑這做皇后的小姑子的日常。

「娘娘，你不用處理宮務嗎？」世子夫人忍不住問道。

「用的。等休沐的時候和皇爺一起看宮務，陪皇爺在乾清宮與公主、信王用膳一次。每天的課業可多了呢，有時候做到掌燈都做不完。我今天請假了，明天就要補上的。」

英國公夫人在心裡嘆氣，這日子過的，新嫁娘天天和小姑子、小叔子，還有堂叔、堂姑們一起上學。該乾的管家理事的活兒，等男人休沐的時候一起做。誰家的新嫁娘是這樣的啊？重要的是這個男人還是皇帝啊。

親娘能不為女兒擔心嗎？

「是你自己要去上課的？」

張嫣搖頭，「皇爺安排我去上課的。」

看著母親擔憂的神色，她忙解釋道：「皇爺說了，宮裡的事情，誰該做什麼，都有現成的規章制度。以前是怎麼做的，現在就還怎麼做了。坤寧宮和乾清宮都各自有主管太監，我只管查看他們有沒有做好事情就夠了。再說了，還有立冬她們那些女官幫著我呢。

仁壽宮的事情還是劉太妃管，東六宮也還是李庄太妃管。皇爺說我不用在那兩處費心的。」

說著話，張嫣兩眼靈動地掃視立冬幾個，「你們下去歇著吧，有事兒我會叫你們的。」

立冬立即領頭行禮退了出去。

張嫣手裡轉著一個桔子，壓低了聲音說：「母親，皇爺說仁壽宮那幾個都是蹬著鼻子要上臉的，讓我不用搭理她們。東六宮的那些女人也都一樣。都看著慈寧宮好，也不看看自己有沒有太后的命。

他可沒興趣給自己找不自在。不短她們吃用穿戴，就對得起父祖了。」

英國公夫人氣得在女兒背上拍一巴掌。

「什麼話都往外說。」

「哎呀，母親，我這不是怕你和嫂子們不放心嘛。」

世子夫人趕緊打岔問：「娘娘，天子對你可好？」

「挺好的。把西六宮都交給我了。哼。」

哼，是什麼意思？沒聽說天子在西六宮放了妃嬪啊。

二夫人笑著問小姑子：「可是西六宮有人給娘娘添堵了？」

張嫣莞爾，「西六宮都變成皇爺的庫房了，裝的全是抄各個王府得來的東西。還有成國公府的呢。我是說皇爺還有好多個庫房。甲子庫、乙字型檔等，那都是歷代皇帝傳下來的。」

英國公夫人忍不住又在女兒背上拍一掌，然後又捨不得地撫摸女兒的背部。

「你什麼時候變成貪財的了！是宮裡不給你用度？還是府里給你的嫁妝就不夠用啦？」

張嫣撅嘴。

「哪裡啊。我是在說咱們府里，父親就是有私庫，母親那兒也掌握著府里的大頭呢。我這裡就只有宮裡的一小部分。」

「府里早交給你大嫂管家了。我那兒只有自己的嫁妝。就是太后也沒有把宮裡所有的庫房都管著的。都交給你，你就不嫌累心？好好學你的功課，要是不如幾位公主、郡主，該丟人了。」

張嫣不服氣道：「皇爺說了，我只要有兩門功課能第一就夠了。武學這門我保證是第一。還有一門，唉，母親，這另外一門難了。」

她把桔子掰開，分給三個嫂子，「二嫂你幫我想想唄。」

二夫人在娘家的時候就有才女的名聲，與心思靈活的二哥是國公府里最有才氣的一對了。見小姑子問到自己頭上了，二夫人笑著建議：「彈琴？下棋？作畫？」

「彈琴是不可能了。潞王的琴技太高，教琴的師傅是教司坊的，都不敢指導潞王，還向潞王請教呢。下棋也是潞王最厲害，皇爺都不讓子給潞王的。潞王兄弟倆把琴和棋都佔了。

信王為了爭一門第一，在作畫這一科下了兩年功夫了。」

三夫人出主意，「問問天子，看天子能不能幫你選？」

世子夫人看看為功課犯愁的小姑子，再看看積極為小姑子出主意的妯娌，與婆婆對視一眼，要不是有要張家小子們來壓床的事兒在前頭，她倆都該懷疑皇帝和皇后是怎麼過日子了。

二夫人見小姑子是真的為難，便說：「書法呢？我知道娘娘不喜歡練字，可是娘娘練武的時間久，腕力遠遠超過普通人。若是娘娘的武功超過一同學習的，那娘娘若是能靜下心練字，會收到事半功倍的成績。」

世子夫人趕緊說：「對啊。娘娘能練得好飛刀，手指靈活，書法自然能夠練得好。」

三夫人也跟著說：「選書法吧。楷書行書草書隸書，那麼多樣字體，娘娘一定會有一樣寫的最好的。不就又得了一個第一。」

英國公夫人攬著女兒坐著，聽著三個媳婦為女兒出主意，恍惚覺得自己還在英國公府里，好像女兒沒出嫁、丈夫沒回府說天子擇了女兒做皇后的時候。

那時候每年冬天，娘幾個就這樣坐在她的屋子裡聊天，身後就是睡在熱炕上的孫子。

但是滿大殿的溫暖果香、女兒身上的淡淡熏香、手底下的雀鳥綉紋，都提醒她女兒如今已經是大明的皇后，不再是英國公府里的嬌嬌女。

她看著面容嬌嫩得能放光、眉眼已經舒展開來、一顰一笑都洋溢小婦人光彩的女兒，不用多問就知道閨房之事和諧，天子與女子相處的很好。

她也從女兒話里也知道了東六宮和仁壽宮的那些老太妃，並不能難為到女兒。

沒有瑣碎小事纏身，也沒有長輩苛刻刁難，可不就盼著明年能得了兒子嗎？

巳時初，內殿的幾個孩子睡醒了。三夫人匆忙搶在頭裡去照顧自己的小兒子。還沒穿戴好呢，小傢伙就往她身後伸手。

「姑姑，抱。」

三夫人回頭，見皇後娘娘進來了，便笑著兩手緊忙著給兒子穿衣服：「娘娘，你看小六還記得娘娘呢。等三嫂給他把了尿再給娘娘抱。」

立秋很有眼力見地帶著一個宮女，及時地搬來子孫桶。幾個男孩子站在床邊往雕花的恭桶里放水，只有二少爺憋得臉紅脖子粗的，拽緊了褲帶不肯在眾女人面前撒手。

立冬趕緊拉著他下床穿鞋，「二少爺跟立冬來。」

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