暗棋 第3章 途中遇刺險喪生，漫漫前路迷霧行
「這是？」顧七上前接過書信，心裡一沉。
「舉薦信。」
顧七疑惑地抬起頭，見韓子征的眼底，透出一股凜冽的肅殺氣。
「裴啟桓，寒門出來的翰林學士。」韓子征頓了頓，扭過頭不再看她：「弱症，死在任職的路上，我要你去替代他，成為瀾國的翰林學士。」
「好。」乾脆利落的回答，讓韓子征詫異。
顧七將信箋揣入懷中：「主人所謀之事，奴自當竭盡全力。」
韓子征怔在原地，眼眶微微發紅：「只有你，能助我成事。」
離別總是來得猝不及防。
顧七強忍不舍，朝著韓子征深鞠一躬。
韓子征皺了皺眉，轉身抄起桌上的包袱，遞給顧七：「明日，同吏部尚書宋廉一起去瀾國，裡面是裴啟桓的東西，雖說瀾國國都之內，了解他的人不多，但總有些心細之人，會對你的身世進行調查。」
「奴明白。」
「裴啟桓生來體虛，需要用藥吊著命。不到生死關頭，不要暴露你的武功。」
顧七點頭回應，將包袱系在身後，準備離開。
就在一隻腳邁出門檻時，身後的人湊了上來。
韓子征一把環住顧七的腰，貼在耳邊道：「我知你輕功一絕，但你身為女子，氣力始終是不如男子的，如遇危險，將自己置於首位，切不可冒險。」
不知為何，心中頓生出許多酸楚。顧七哽咽問道：「為何一定是我？派別人不行嗎？」
韓子征倏地心疼起來，可自己所謀之事，又怎能被兒女情長所累？
更何況，她不過是自己養的奴！
想到這，韓子征冷了下來，雙手一松，向後退了一步：「顧七，我的心腹寥寥無幾。你當為我效力，也該為此，感到驕傲。」
顧七抬手擦了擦眼淚，大跨步離開了韓子征的院子。
裴啟桓，瀾國澤州人，家住澤州梅雨村，父親裴紈，澤州知府宋冉的隨身師爺。裴家人口簡單，幾個旁系鮮有往來。宋冉，瀾國吏部尚書宋廉庶兄之子，靠宋廉舉薦，才得以將這庸才推上知府位置。
一路上，顧七始終在心裡默念著裴啟桓的身份背景，生怕自己忘了。前面的馬車已駛出幾丈距離，偶爾能聽到車中陣陣嬉鬧和歌聲，那是丫鬟鶯歌，本是韓子征房內伺候的婢女，如今贈予了宋廉，宋廉允諾要納她做妾。
「這年紀，能當她爹了。」顧七暗暗不齒，故意走得慢些，想要拉開距離。
一陣風，引起馬兒騷動。
「有刺客！」前面的隨從大喊一聲，隨後傳來刀劍拼殺的聲音。
顧七一驚，拽緊韁繩想要一探究竟。
兩旁的樹林中竄出四五個蒙面賊人，將顧七圍了起來。
林間傳來一聲哨響，幾個人揮刀奔來，顧七提起一口氣，手握馬鞭，騰起直衝向前面刺客殺去。將他擊暈在地后，轉而提起他的刀，就在陷入混戰之時，前方的幾個刺客開始紛紛往後方奔走。
顧七暗道不妙，雖學了四年武功，卻始終處於皮毛，輕功雖好卻也僅能自保。
罷了！宋廉的命要緊！
顧七咬了咬牙，開始主動出擊，希望能夠速戰速決。
韓子征站在遠處高地，拉滿弓，箭頭直指下面的顧七。
兩名黑衣人架起長刀殺來，速度之快根本來不及做出應對，只得起手用刀抵住。僵持中，那箭飛了過來，直接插入顧七的胸膛！
幾近半跪的身體被衝進來的箭帶出一丈遠，伴隨著鑽心的痛感，渾身突然沒了力氣。周圍的刺客也不再向前，喉嚨一陣腥甜，眼前開始模糊，倒下時已無任何痛覺。
「住手！」
韓子征抬手，蒙面人悉數閃入林中，片刻便失了蹤跡。
晏楚榮駕馬而來，終究沒能攔下這一劫。
看著韓子征疾步而來，晏楚榮抱起顧七，瞪得雙眼通紅：「你真是瘋了！這一箭，差點要了她的命！」
韓子征嗓子一緊，說話的聲音微微發顫：「我自有分寸。」
「有你後悔的時候！」
顧七醒來，發現自己躺在了一張素凈的床上。
「嘶...」才剛要起身，身上的撕裂感讓她痛得喘不上氣。
「不要亂動。」
耳邊響起熟悉的聲音，顧七扯著乾裂的嘴笑了起來：「晏大夫。」
這是顧七為數不多的朋友里，關係最好的。名喚「晏楚榮」，自詡師承藥王第七代徒弟，醫術超群卻不屑阿諛奉承，治病救人全靠心情，他與韓子征關係密切，少有翻臉的時候。
「看來還有救。」晏楚榮緩緩走來，手中拿著搗碎的草藥。
顧七緩緩躺下，解開身上的外衣。
白嫩的肌膚露了出來，映得傷口越發鮮紅。
晏楚榮緊閉雙眼，嘆了口氣：「旁的女子，都忌諱男女之別，怎麼到你這，似乎從未顧慮。」
「男女有何不同，命都要沒了，誰還會在乎這些。」
晏楚榮挑了挑眉，笑道：「言之有理。那前面的傷口，是我來上藥，還是你自己來？」
顧七的臉「唰」得紅了：「當，當然是我自己來。」
「雲國的男兒都死絕了？竟派你過去。」晏楚榮皺著眉頭，纏繞紗布的動作開始輕緩。言語間似乎對韓子征的安排有些不滿。
隨後見顧七雙眼微閉，他不再多說，只說了句：「你先歇息。」
休養了半月有餘，不知是否耽誤了行程。
顧七坐在窗邊發獃，耳邊傳來晏楚榮的聲音：「放心吧，你關心的宋大人，完好無損。」
顧七撇了撇嘴：「我才不會關心他。」
晏楚榮將一碗黑乎乎的湯藥放在面前。顧七低頭看了一眼，皺起眉頭：「我還要喝這鬼東西到什麼時候？」
「恐怕你要很長一段時間，都需要喝這種『鬼東西』了。」晏楚榮扯出一抹意味深長的笑，說的話也陰陽怪氣。
顧七瞪了他一眼，端起碗大口吞咽，齒頰卻依舊沒能躲過苦澀，喝完一陣反胃。
「你剛說的什麼意思？」話剛出，口中的草藥味彌散開來。
晏楚榮見她齜牙咧嘴的模樣，忙從懷中掏出蜜餞塞了過去。
「你可知，此次潛入瀾國的目的？」
顧七拿著空碗想了一陣，隨後搖了搖頭。「我需要替代那個病死的裴啟桓，去瀾國國都任翰林學士。具體的任務，尚未有安排。」
「病死？」
晏楚榮臉上閃過一絲詫異，隨後沉默，似是在思索著什麼。
半晌，他再次看向顧七，眼神中透著一抹複雜。
「你怎麼了？」顧七被晏楚榮盯得渾身不自在，敲了敲葯碗，拉回了晏楚榮的思緒。
「沒什麼。」晏楚榮恢復了往日的一臉淡然，彷彿剛剛的一切都是虛幻。
見他如此，顧七也不再多問。起身適當舒展了一下身體，已經不再有傷口撕裂的痛感，但稍一提氣，便開始劇烈咳嗽起來。
「短時間內不宜運氣。」晏楚榮半倚在桌角，若有所思。
顧七嘆了口氣：「我還真是沒用，幾個小刺客都對付不了。」
晏楚榮看向顧七，張了張口：「其實...」
「我會派一隊人馬暗中護送，保你周全。」門口的人打斷了晏楚榮的話頭，顧七抬頭一看，見一人身穿藍白相間的錦綺大褂，白色的髮帶綁在束起的青絲上，隨風舞動。
顧七忙起身作揖：「主人。」
「韓大公子來做什麼？」晏楚榮一臉不悅。
韓子征抬眼瞅了瞅晏楚榮，一副吃癟模樣，握了握手中玉扇，走進來道：「眼下先將小七奔赴瀾國之事處理妥當，如若有失，你我尚能苟活，但她性命難保。」
慪氣歸慪氣，正事還是要談。
晏楚榮黑著臉，扶著顧七到床邊坐下。
顧七卻始終看向韓子征：「宋廉，可安好？」
韓子征笑了笑，搬起旁邊的木凳在床邊坐定：「你好像忘記了，那晚我對你說的。」
他在關心我？
顧七紅了臉：「事發突然，我沒想太多。」
旁邊的晏楚榮冷哼一聲，出了屋子。
韓子征面色凝重，盯著顧七道：「裴啟桓可不會有這麼好的身手。」
晏楚榮再次進來，手中拎著一個包裹：「此次你受傷，雖不在計劃之內，卻在無形中，鑿實了你裴啟桓的身份。」
顧七看著晏楚榮，忽然明白過來：「不錯，若我完好無損直奔瀾國，中氣十足的架勢，定然會引起懷疑。如今我內力使不出，加上舊傷未愈，倒真有一種弱症之象。」
「不僅如此，」晏楚榮湊過來，將包裹放到顧七手上：「自你成為裴啟桓的這天起，便需要日日偽裝。」
顧七打開包裹，裡面放著幾包牛皮紙包裹好的草藥，還有一個刻著青花的瓷瓶罐。
顧七看著幾大包的草藥問道：「這是什麼？」
「毒藥。」晏楚榮一臉嚴肅，一時間竟分不清是真話還是玩笑。
「這是他專門調的，每日一服和水煎了，時間長了，你會呈現出體寒虛弱之症，不致命。」韓子征看了看包袱里的東西，手持扇柄直指瓷瓶道：「這是什麼？」
晏楚榮沒有理他，徑直蹲坐在顧七面前：「女子體寒，月事會受影響。難捱的那幾天，吃這個能緩解。」
周圍靜了下來，晏楚榮望著瓷瓶出神。
韓子征乾咳兩聲道：「咳咳，這麼看來，我的東西有些微不足道了。」
顧七和晏楚榮紛紛看向他，只見他從袖中掏出一把精緻的黑金匕首，還有一方白色手帕。
韓子征將兩件東西放到顧七手上：「防身之用。」
顧七打開匕首，那刀刃鋒利無比，甚是歡喜：「多謝主人。」
晏楚榮從顧七手中抽出手帕，打開一看，帕子的四個角綉著不知名的圖樣：「這不是...」
韓子征笑道：「防身之用。」
他們倆的對話，聽得顧七雲里霧裡。
這麼多年，也已經習慣了他們話裡有話，聽不懂就聽不懂吧。
顧七將匕首別在腰后，其他東西悉數放到包袱中。
一隻手突然伸過來，摁住了顧七的手。
「是葯三分毒，若你不願，我們可以從長計議。」
顧七抬起頭，沖晏楚榮微微一笑：「我信你。」
晏楚榮嘆了口氣，緩緩鬆了手。