坐朝問策

「小可，這麼久不見，你長高了，越來越俊俏了，變得成熟穩重了些，不似昔日我們昔日在齊雲山上那般青澀，到有幾分男子漢大丈夫的氣概！師姐真心替你高興。」李卿卿笑着對顧青蓮說道。

顧青蓮看着李卿卿滿面笑容，臉上露兩個小酒窩格外迷人。又緊盯着桌上的劍穗說到：「師姐也比及之前在齊雲山更楚楚動人。」顧青蓮說着臉上便泛起紅暈，眼神不自主的亂竄。

李卿卿見狀，掩面而笑，說到：「小師弟還是如此害羞，聽不得別人誇你，也不怎麼會夸人。要是以後遇見傾心的姑娘可如何是好。」

「哪有的事師姐說笑了，」顧青蓮一面抓耳撓腮又接着脫口說道：「只要有師姐就足夠了。」

李卿卿着實聽得此話，一時間看着顧青蓮，眼前這位師弟——在齊雲山上除老天師以外就屬和李卿卿最親近，所有的喜樂哀愁都會和李卿卿分享。李卿卿平素被罰面壁，也是他偷偷給李卿卿送吃的，哪怕被老天師撞見。在寒冷的冬天，即使身上穿着單薄也會連夜給李卿卿縫做冬衣。自從他來了以後，李卿卿在齊雲山上的每個生辰都變得很有意義，哪怕沒有貴重的禮物，只要是他親手下廚做的一碗熱氣騰騰的麵條也能甜到心裏。兩人是師姐師弟，更勝似姐弟。

「好！」李卿卿笑着回答，語氣很清脆，一雙眼睛落在顧青蓮身上堅定不移。

兩人在酒肆里閑話敘舊，有說有笑，直到夜裏華燈初上。

且說柳不凡一大早就攜柳含煙匆匆出門，順着玄武大道一直向前走。柳含煙依稀記得腳下的路，那是她小時候經常跟隨柳不凡去往皇宮的道路。那時候柳不凡還很年輕，勇武有力，騎着一匹高頭大馬走在鬧市中，柳含煙坐在馬上，雙手死死抓住馬的鬃毛，緊緊靠在柳不凡胸前，看見街道兩旁的人歡呼雀躍，盡皆高喊「靖侯」！柳含煙抬頭望見柳不凡不動聲色，盯着前方，眼神深邃而又堅定，似乎外物根本不能打擾他內心的那片寧靜平和。沒有矜功自伐，只有心如止水。

十三年前柳不凡師兄弟七人剛平定洛陽城六王之亂，忽的北邊傳來北燕大兵壓境的消息，廟堂之上剛經受六王之亂的王公貴臣心有餘悸，也都一籌莫展，眼看戰事迫在眉睫，柳不凡自告奮勇請求統兵破敵。

柳不凡親率十萬大軍抵達北境，在龍城與北燕慕容恪率領的二十萬大軍對峙。慕容恪是北燕現任皇帝慕容誠的大伯。當時慕容誠的父皇慕容格也是在其弟慕容恪的南征北討中鞏固政權，穩定基業的。慕容恪倚仗人數優勢強行攻城，戰事激烈，雙方傷亡慘重。柳不凡登上城樓，只見浮屍遍地，血流成河，守城士卒個個遍體鱗傷，面容憔悴，柳不凡心生憐憫，悲痛之情油然而生，眼淚奪眶而出。當下隨即解下身上的紅袍覆蓋在一已死士卒身上。柳不凡起身舉目遠眺，望見北燕大軍已無前幾日哪般囂張氣焰，已然「安分守己」許多。柳不凡心裏明晰，知道正是天賜良機——慕容恪久攻不下，士卒也身體疲乏，鬥志自然消減。只是當務之急須先鼓舞士氣，有了鬥志，然後才可一擊即破。

傍晚時分，柳不凡召集眾人，登台訓誓。

「諸位將士，大丈夫身居天地間，只立德、立功、立言三不朽，才無愧來此世間。古往今來聖人立德，智人立言，我等皆是凡夫俗子，唯立功而已。天恩浩蕩，澤披四方，以一己之力，身名並顯，蔭及後代，此立功之極也。我等皆受皇恩鎮守邊陲，只龍城為我北魏北方第一邊防，萬不可丟。生我者父母，飯我者黎庶也。」只如今強敵來犯，我等須戮力同心，共退北燕大軍，保我龍城百姓安全。我身為北伐主將，當義無反顧衝鋒在前，寧為玉碎不為瓦全，迫不得已之時我定以我之鮮血護我北境之太平，決不退縮，誓與龍城共存亡！」柳不凡在將台之上慷慨激昂的說，不覺眼眶已經濕潤。

說罷，下面站着的士卒都紛紛振作起來，有的擦拭了臉頰上的淚水，有的整理的甲胄……不約而同且異口同聲的喊到：「護我北境之太平，誓與龍城共存亡。」來回反覆的吶喊響徹雲霄，內心微弱的火苗重新變得猛烈，似乎能燒斷金鐵。

柳不凡眼看士氣高漲，當即坐營升帳，點齊將帥，分發令箭，部署兵馬。

原來柳不凡想出奇制勝，正面主力牽制慕容恪，背面以一支輕騎趁夜色繞道北燕大軍後方，截斷糧草供應，北燕前軍自然混亂，加之北燕大軍陣線過長，收尾不能相顧，趁此時機首尾夾擊，一擊制勝。

果如柳不凡猜想，慕容恪首尾不能相顧，一時之間，北燕大軍盡皆慌亂。柳不凡傳令鳴金擊鼓，北魏士卒一往無前，大破北燕大軍。北燕大軍潰敗，慕容恪從人群里倉皇出逃。至此北燕消耗慘重，一時之間再無力侵犯北魏。

柳不凡因此戰，聲名更顯。

回朝以後，庄宗力排眾議，加封柳不凡為端王。此乃北魏開國以來第一位異姓王。又因龍城之役后北燕忌憚柳不凡，庄宗想讓柳不凡駐守景州，柳不凡推辭再三，無奈答應，庄宗親賜景州作為柳不凡封地。

往日柳含煙同柳不凡經過朱雀大道，不多時就到宮門清波門，今日柳含煙感覺和柳不凡一齊走了許久，腳下這條大道似乎很長，很長。柳含煙心裏一顫，不自主的緊緊挽住柳不凡臂膀，柳不凡扭頭看着柳含煙使勁兒低着頭不說話，柳不凡輕輕拍了拍柳含煙，望着大道遠方堅定向前走去。

彷彿從日出到日落，春天到秋天。父女倆穿越重重人群終於走到赤陽門下。

兩旁的守衛畢恭畢敬的躬身行禮，先是支吾說到：「靖……靖侯……」立馬好像回過神來，叫了一聲端王！

朱顏漸老，白髮添多少？時隔多年，當初那個帶兵平叛，智勇兼備的少年郎依舊活在北魏人心裏。

柳不凡駐足凝望，前塵往事，歷歷在目。

穿過宮門，在丹墀的盡頭，充斥着勾心鬥角，爾虞我詐。從一個十足的天真無邪少年，歷經歲月的打磨，終會變成一個胸有城府的「老人」。在哪裏，有人渴望建功立業，名揚天下；有人渴求放浪江湖，樂山樂水；也有人絞盡腦汁，兩全其美。那裏沒有沙場上的刀光劍影，沒有戰場上的鮮血淋漓，卻有比及兩軍對壘更激烈的「殺戮」。搖唇鼓舌，彈指間翻手為雲，覆手為雨。他們個個自詡老成持重，憂國憂民，心有天下，卻容不下一粒沙子。每一次「各抒己見」，絕不遜於戰場交鋒。甚至有些人戲說那是「沒有烽煙的殺伐」。

柳不凡佇立良久，邁著沉重的步子徐徐走上玉墀，柳含煙欲要上前攙扶，柳不凡說道：「靡不有初，鮮克有終。這條路是你父王我自己選擇的，無論如何也要走完！善始善終。」

柳含煙深情注視柳不凡的身影，內心一陣莫名的酸楚，緊緊咬着牙，儘力維持臉上原有的表情，盡量不讓眼淚湧出來，害怕柳不凡突然一回頭，自己全然崩潰！

台階兩列的軍將看着柳不凡走來，紛紛躬身低頭，以示敬意。

柳含煙跟在後面，左右環顧，氣勢恢宏的殿宇，宛若天上寶幢，真是極樂神仙府，富貴帝王家！想來還是記憶里的模樣。日月輪替，四季更換，不變的是無言的冰冷和一如既往的初心。

柳不凡走完最後一級台階，舉頭看見「承恩殿」三金字牌匾，不多停留，徑直走入大殿中央。

滿朝王公貴臣瞧見柳不凡進來盡皆驚詫。只有肅宗和護國公元曄面容平靜，好似一切都在預料之中。

柳含煙緊靠着柳不凡身後。現在身處的這所大殿不知道他和肅宗在這裏嬉戲打鬧過多少次，每次舅舅都和顏悅色的看着他們玩耍，還一邊囑咐別小心絆倒。打小在宮裏習慣了的她，每次來這裏都很活潑。就這一次，從剛才進來，彷彿變了一個人，沒有了骨子裏以前的那份頑皮，多了一點矜持，矜持中又透露著優雅和端莊。

彼時肅宗元修緩緩起身，用力嘶啞的說道：「姑父一路風塵僕僕從景州趕來，着實辛苦。」隨即命人賜座。元修看着柳含煙，一臉興奮又接着說：「煙姐姐也一同來了，太好了，許久沒見，朕也着實想念姐姐，待朝會完畢，朕同姐姐說些話，以緩緩思念之苦。」說完用勁兒咳嗽了一兩聲，側邊的宦官緊接着扶著元修坐下，侍女慌忙遞來手帕給元修擦拭。

柳含煙諦望着寶座之上的人——北魏的皇帝，自己的表弟。一張慘白面孔頓失昔日的精神氣息，本該是年少有為，精力充沛，卻怎麼看也如風中之燭，飄零之葉。柳含煙實在不敢相信，小時候同自己一起玩耍的人，是那麼的矯捷靈敏，意氣軒昂，只如今竟是這般模樣。不禁一陣悲憫！

柳不凡側面坐下，柳含煙立在身後。

肅宗強行振作，環視滿朝文武，最後把目光落在柳不凡身上。

「景州緊挨北境，姑父臨行前可有曾聽聞北燕以慕容沖為統帥，領兵三十萬逼近北境。」

柳不凡回答道：「回稟陛下，臣從景州出發前未曾聽聞此消息，倒是前幾日剛到洛陽城內在酒肆之中聽旁人談及。當時臣心中尚有疑慮，至如今陛下一說，想必真確無疑。」

肅宗挪了挪身子，正坐在寶座上，說道：「也是最近幾日才從北境傳來急報，說北燕大軍直逼龍城，龍城告急。龍城守軍不到三萬，如若北燕強行攻城，龍城危矣。屆時龍城百姓恐皆為北燕大軍刀下亡魂。朕今日召集王公大臣，只為商議出個法子，一來解我龍城之危，二來退卻北燕三十萬大軍。諸位臣工有何想法，但說無妨。」

肅宗說畢底下王公大臣面面相覷。

一鬚髮盡白，整整截截的老者出班向著肅宗拱手作揖。眾人看時，原卻是護國公元曄，元曄恭敬說到：「陛下，老臣以為，北燕此番大軍壓境，想必是有備而來，勿可輕視。眼下當務之急是北境安危。一旦龍城失守，景州也危在旦夕，景州是北境最後防線，也是我大魏在北方最要緊之門戶。如若被破，北燕大軍南下長驅直入，如入無人之境，到時再也無力抗衡，洛陽危矣！陛下，依老臣愚見，可派一身經百戰之人為將，一者可鎮定自若，處變不驚。二者可臨場發揮，隨機應變。三者可威震三軍，使人信服！」

肅宗一震，拖着沉重的聲音說到：「護國公言之有理，你們誰願領兵破敵。」

在場大臣開始交頭接耳小聲議論。

一獐頭鼠目之人出列對肅宗說到：「臣舉薦武衛將軍張勇領兵破賊。」

張勇急忙出列回到：「陛下，臣前幾日舊疾複發，身體不適，臣推薦驃騎大將軍元戎。」

陸續有人說舉薦平陽王元信，奮勇將軍崔然，安定侯楊桀……諸人言人人殊，始終沒有確切定論。

柳不凡望着底下那些大臣莫衷一是，不免太息。

元曄見着如此情形，也嘆了口氣，搖了搖頭。

肅宗用手扒開額前天平冠上的冕旒，大聲呵斥：「爾等今為朝廷大臣；上不能匡主；下亡以益民；皆尸位素餐。只叫舉薦一人，也是互相推諉，莫非是北燕三十萬大軍已經下破爾等之膽乎！若真有一日，我泱泱大魏非亡於外敵之利器，而亡於爾等之私心也。」說罷，接着一陣咳嗽，咯血不已！

底下大臣紛紛跪倒在地，個個開始疼哭流涕起來，朝堂上這群人絕對是十足的老狐狸，這樣做一是在肅宗面前擺正自己的位置，表示聽過肅宗剛才那番話有所觸動，及時認錯，虛心聽教。二是表現出很擔心肅宗身體，一般人都能憐惜旁人，這樣可以體現他們的「為臣之道」！

肅宗見三江王元陽平日裏朝會總能放言高論，今日卻三緘其口。況且元陽也是武將出身，跟隨先皇大大小小戰事不計其數，頗有經驗，便問元陽可否領兵解龍城之危。

一身材魁梧，鷹視狼顧，滿臉胡腮之人出列回答：「啟稟陛下，臣久居南方，深諳水戰，至於北方遼闊皆是陸地草原，擅於弓馬刀槍騎射之術，非臣不能帥兵前往，只恐有負陛下之重託，天下蒼生之冀望。」

肅宗元修沒有着急回應，停頓了一會才開口說：「三江王所言有理。」隨即咳嗽兩聲，又接着說：「此戰關乎我大魏國運，是當須慎之又慎，不過龍城告急，朕不是捨不得一座城池，實在是不忍龍城百姓慘遭屠戮，朕於心不忍。」

「陛下，老臣願領兵前往，為陛下分憂！」元曄跪倒在地，哽咽說到。

肅宗見狀趕忙讓元曄起身。

「護國公快快請起，護國公果真是烈士暮年，老當益壯。有公此番話語，朕足感欣慰。只是護國公跟隨先皇南征北戰，為江山社稷操勞一身，日夜思君報國至老也不得清閑，朕又何忍公再戰沙場。」

「袞袞諸公無一節氣，臣身雖老，志向不改。願以死報國，護我大魏安寧！」

「公隨先皇戎馬半生未曾得閑，后又輔助朕平定外夷鞏固山河，着實辛勞，朕不願再見公於此年歲征戰沙場！」

「陛下……」元曄抽泣的說。

話音剛出就被打斷，柳不凡立身對着肅宗拱手作揖，擲地有聲的說：「臣願領兵破賊，為陛下分憂解難。」

此話一出，在場之人或驚詫，或面不改色，或一臉陰笑，似乎都在預料之中！

柳含煙也一下子呆怔，覺得身邊的父王頓時變了一個人，卻很熟悉。

肅宗也萬萬沒想到。此次讓柳不凡來洛陽，是為別的事，北燕大軍壓境完全在意料之外。況且柳不凡一心山水做個不問世事之人，本想好山好水把他的意志都消磨殆盡，使人沒想到，在廟堂之上群臣借詞卸責邊關又千鈞一髮之際，那個歸隱林泉，樂山樂水的逍遙王居然會義不容辭的站出來。

眾人看見柳不凡身上散發出來的獨特氣質，十幾年來山光水色並沒有讓他沉淪，反而更加抖擻。十三年前那個發揚蹈厲的「靖侯」沒有走遠，就在眼前。