第十三章：皇后
一直等到太後起身，汝月又頂了梳頭的位置，遲遲不見雙玉現身，泯然等得有些著急，招過兩個小宮女來，讓去雙玉的住處打探，再四處找一找，勢必要在皇後到來之前找到雙玉。
「要是真的找不見人，誰去皇後身前服侍？」秋葵看看左右，滿臉的焦急神色，「照例來說汝月是最好的人選，今天這是怎麼了，諸事不順，好端端的，雙玉搞得人都不見，汝月又是一整晚沒睡的憔悴，皇後娘娘來了，如何交代！」
汝月知曉雙玉不會無緣無故地失蹤，必然是有人從中使了絆子，到底是誰做了，為了什麼，目前尚看不明朗，皇后一來，定然要將她往前推去，那麼泯然說的讓她往後掩飾一下的可能性是微乎其微的，這是為她創造良機，還是趁機陷害，還真不好說。
「汝月，你到底成不成？」泯然皺著眉頭看她。
「不成也要服侍皇后，總不能因為我們人手不足，讓皇後娘娘明天再來。」汝月難得說個笑話，可惜對面兩個人都苦著臉，笑不出來，「權當是為了過些日子的開花節做準備，我倒是覺得皇後娘娘也不是那麼難伺候。」
「我是一見到皇後娘娘的臉，心裡直發毛，近來朝露宮那邊聖寵齊天，據說皇上每晚只去柳貴妃那裡，皇后的臉色真是越來越不好看。」秋葵用力搖了搖頭道，「汝月，只有你能勝任了。」
泯然還盼著出去找人的小宮女能夠帶回點好消息，直到殿外通傳皇后的步輦已經到了門前，知道是沒有盼頭了，催著秋葵去準備點心，太后只隨口問一句雙玉怎麼不見，汝月趕緊編了個說辭，說雙玉身體不適，昨晚病倒不得起身，沒等太后想明白，皇后已經緩步走進來。
「臣妾給太后請安，太后萬福金安。」皇後身著撒金百蝶穿花雲緞裙，一支鳳含雙珠赤金釵露在雲鬢之外，進屋先給太後行禮，儀態萬方，十分端莊，只是臉上少了些許笑容。
「皇后不必多禮，你來哀家這裡，不過是兒媳的身份，哀家也有個人說說話。」太后招手讓皇后坐得近些，「常來常往的，寢宮裡多些人氣，年紀大了，總是怕孤單，沒有人說話，空落落，一天天過得都慢。」
「是臣妾疏忽了，以後臣妾一定抽空常來。」皇后低眉垂目地應話。
接下來都是太后問一句，皇后答一句，言詞之間中規中矩的，雖然沒有任何差池，汝月在旁聽來，總覺得少了點人情味道，哪怕是上次容妃哭哭啼啼過來鬧了一場，太后也覺著是拿她當自家人才會這般，皇后的態度實在是過於疏離了。
不過，汝月轉念一想，既然是皇后，總不能讓她有說有笑的，那樣子的話，太后合該說她規矩沒有做夠，掌管不了整個後宮，汝月就站在皇後身邊，離得近，看得細，皇后雖說是個美人坯子，嘴角生出兩道深痕，畢竟是有些顯出老態，再比一比柳貴妃那樣生香活色的美人兒，難怪皇上的一顆心有了偏頗。
太后不知又說了一句什麼，皇后沒有話接，場面頓時冷清下來，那兩個跟在皇後身邊的宮女都有些恨鐵不成鋼的嘴臉，恨不得自己上場來說兩句笑話解悶，免得又惹太后不悅，在宮裡，誰都知曉，皇上的恩寵是一回事，討好太后又是另一回事，兩手抓才能保證不落空。
太后正覺著無趣，有些說不下去的時候，皇后不遠不近的視線忽然拉了回來，落在太后的身前，口中忍不住輕呀一聲，身子往前傾，像是要看的更清楚些，眼神都靈動許多：「太後手邊的荷包繡的花紋雅緻，穗子配色獨特，看起來不像是制衣局的手工。」
太后見皇后總算是主動提起一個話題，暗暗吁出一口氣，趕緊地將荷包解下來，讓汝月呈過去給她：「皇后的眼力倒是不錯，一眼就看出不是工坊所制，哀家常用的小物件都喜歡讓身邊這幾個心靈手巧的來做，她們做得特別合哀家的心意，特別是這一個，女工特別精道，是工坊里那些宮人不能比的。」說笑著，用手指了指汝月。
汝月正雙手捧著荷包，舉在皇後面前，皇后沒有去看她手中之物，一雙眼抬起來，正好盯著她的臉孔，站在稍遠處的泯然，見著皇后的臉色似乎不太對，心裡頭暗暗叫了一聲糟糕，生怕皇后要開口責罰，不曾想到，皇后緩緩地將目光收回來，接過荷包在手，上下翻動，不再去多看汝月一眼。
「皇后要是歡喜，拿去便是，哀家這裡備著的不少。」太后難得見皇后在自家面前，說了些其他的話題，不再一副只按禮數的規矩神情，升起些興緻來，「要是皇后覺著這箇舊了不中用，哀家讓她們取些新做的來挑選。」
「不，不嫌新舊，這個臣妾看著就很喜歡。」皇后的手指在荷包上綉著的春竹凝珠圖上緩緩滑過，「都說太后的太興殿中，每個宮女都是出類拔萃的，或許是臣妾過往沒有留意，今日看來，確實有些門道。」
「別，別，哀家最怕聽這樣的話，那天容妃還鬧著要討了汝月去，哀家差些攔都攔不住手，總共就留下幾個貼心好用的，誰要是敢討，哀家立時與她板臉。」太后臉上漸漸有些笑容，說到容妃的時候，刻意頓了一頓。
皇后討巧地隨著她的心意，介面說道：「容妃妹妹向來比臣妾有心，時常來太后這裡陪著解悶，臣妾反而不如她。」
「哀家也不瞞著皇后，皇后是知道的，容妃是哀家的娘家人，雖然親戚遠了些，好歹她也要喚我一聲姑姑，這是在皇家宗室，血脈的親情反而不如君臣之禮了。」太后很滿意話題被慢慢引到了容妃身上，接著重重地嘆了一口氣。
皇后見太后臉上顯出愁苦之色，關切地問道：「容妃妹妹是不是受了什麼委屈，讓太後跟著心情不悅了？」
「這事情本不該哀家來說，本朝和以往哪個朝代都不同，只因著第一朝的先帝是個痴情種，獨寵皇后一人，於是定下祖規，雖然經過幾百年的洗鍊，祖規漸漸變動，但是依然不比其他皇室的後宮佳麗三千，編製不過是皇后，貴妃各一再加上四妃八嬪，後宮如今並未充盈不過才三妃六嬪，即便如此還能夠生出事端來，哀家倒要問一問皇后，之後宮執掌是怎麼做的！」太后的聲調一轉，神情嚴厲，幾乎就是在呵斥了。
皇后卻沒有半點驚慌的態度，從座位上站起來，又給太後行了個禮，緩緩言道：「臣妾聽太后一席話，已經知道太后所要詢問的是關於柳貴妃獨寵之事，在太后之前，已經不止有一兩位嬪妃到臣妾這裡告過狀，臣妾也想整頓後宮，只是皇上……」
「女人家的事情，皇上哪裡懂得，之所以要皇后掌管後宮，正是因為這個道理。」太后見皇后不溫不火的樣子，原來心口想發的火，反而被壓制下去，耐著性子說道，「你與皇上算是少年夫妻，兩人未婚之前經由數面，也算不得盲婚，你娘家又是這般的書香大家，柳貴妃的父親不過是個七品的小官，你如何連這樣一個人都管轄不住，莫要說中間隔著一個皇上，後宮就是皇后說了算的地方。」
皇后眼觀鼻鼻觀心，站在原地一動不動，倒是她身邊的兩個宮女在太后的威嚴壓制下，撲通撲通跪倒在皇後腳邊，皇后沉默良久，才微微抬起臉來，直視著太后，低聲說道：「臣妾不是沒有勸誡過皇上，只要皇上肯聽一絲半點，嬪妃之間不會弄成亂得一鍋粥似的，容妃是太后的娘家人，才敢到太后這裡來哭鬧，太后可知道另幾位嬪妃又遭遇了些什麼臣妾不是不願管，而是根本心有餘而力不足。」
左邊的那個宮女額頭觸地，連著磕了好幾個響頭，語帶哽咽：「回太后的話，皇後娘娘有說不出來的委屈啊，請太后明鑒。」
皇后依然面無表情，好像求情的人不是為了她：「雲歡，本宮出來之前怎麼交代的，你給我起來說話。」
「皇後娘娘，您受了委屈難道不能和太后說明嗎，太后要是都不給您做主，您不是太苦了嗎。」雲歡膝行兩步，離得太后近一些，「皇後娘娘關照過婢子們在太後面前千萬不能亂說話，但是皇後娘娘受了太后的譴責還不為自己辯解，這樣的話傳出去，皇后的地位以後更加岌岌可危，請太后聽婢子說兩句，說完兩句，便是將婢子拖出去打板子也好，貶去做粗使也好，婢子也無怨無悔的。」
太后聽得這一席話，不怒反笑，彎下身來看著她道：「哀家知道你，你叫雲歡可是？」
「是，婢子是雲歡。」雲歡小心翼翼地看了皇后一眼，又看了站在旁邊的汝月她們一眼。
「你只管說你的，哀家宮裡的人絕對不會將聽到的話傳出去，這一點，哀家心裡自有分寸的。」太后見雲歡的樣子，心裡頭升起幾分好奇之意，好整以待地要聽她說一說皇后與皇上之間，自己不為所知的事情來。
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