第536章 楊嗣昌

而又如楊嗣昌出生於明朝湖廣常德府武陵縣，他是三代單傳之獨子，父親是楊鶴，官至兵部右侍郎、三邊總督。武陵楊氏原籍安徽郎溪，在洪武年間因詿誤而發配武陵充軍，後代逐漸崇尚文學，追逐功名。楊嗣昌在家風熏陶下，自幼潛心讀書，埋頭科舉，於萬曆三十四年中舉人，萬曆三十八年進士及第，開啟了從政生涯。

楊嗣昌步入仕途后，歷任杭州府學教授、南京國子監博士、戶部福建司主事、戶部江西司員外郎等官職，泰昌元年八月擢戶部郎中，同年十二月至天啟二年五月遷南京戶部新餉司郎中，天啟二年五月初二日剛上任就替登萊巡撫袁可立向皇帝請餉，撫臣袁可立受命方新，請發帑金二十萬安兵散民，似非得已。惟在聖明裁定，賜予若干。此時，司禮監秉筆太監魏忠賢漸有擅權之勢，與朝中東林黨人矛盾日益尖銳，楊嗣昌為躲避政斗漩渦，遂稱病掛冠，隱居家鄉，到天啟五年，其父楊鶴亦被魏忠賢罷官，返鄉與楊嗣昌一起隱居，過着優遊林下的生活。當時，后金侵犯明朝，遼東告急，軍需吃緊，楊嗣昌留心邊事，將他在戶部參與財政管理的經歷編為二十卷。

天啟七年九月，信王朱由檢即位，是為崇禎帝。不久后，魏忠賢被扳倒，楊鶴、楊嗣昌父子亦先後被起用。崇禎帝還未登基時，就看過楊嗣昌的等書，讚歎楊嗣昌的才能。崇禎元年，楊嗣昌分巡河南汝州道，加右參政，不久后移霸州道，崇禎四年九月遷整飭山海關內監軍兵備道。此時，他的父親楊鶴因為總督陝西三邊軍務任上招撫流寇神一魁失敗，被下獄論死，楊嗣昌聞訊后三次上疏請求辭職，以代父罪。結果崇禎帝免了楊鶴的死罪，而改戍江西袁州，然而卻沒有讓楊嗣昌辭職，還多次溫言撫慰，激勵他盡職任事。

翌年五月，楊嗣昌被任命為都察院右僉都御史巡撫山、永等處地方提督軍務，他在任內整飭防務，修築山海關兩翼城。

崇禎七年九月，他被提拔為兵部右侍郎兼宣大山西三鎮總督，赴任后六次上疏陳述邊事，並主張開礦招工以瓦解亂黨，多所規劃，給皇帝的印象是異才可用。不久后，楊鶴去世於袁州，楊嗣昌回家丁憂，一年後又遭繼母丁氏之喪。這時，關外滿清入塞大掠，兵部尚書張鳳翼畏罪自殺，崇禎帝決定起複楊嗣昌，遂於崇禎九年十月下旨奪情，命楊嗣昌接任兵部尚書。楊嗣昌三疏請辭，崇禎帝不許，他便於崇禎十年三月抵京赴任，開始活躍於政治舞台的中心。

楊嗣昌出任兵部尚書時，明王朝已陷入內憂外患的泥潭中，清軍多次入塞，威脅明朝京師安全;高迎祥、張獻忠、李自成等幾十萬起義軍在中原流動作戰，更是明朝腹心之患。楊嗣昌蒞任前的崇禎九年(1636年)七月，陝西巡撫孫傳庭在黑水峪大破起義軍，生擒高迎祥，局面有所好轉。楊嗣昌在守制時關心時局，因此在出任兵部尚書後就已對明朝的未來有了詳細的規劃，加上他熟悉典章故事，工於筆札，富有辯才，每次皇帝召見時，都能思如泉湧，侃侃而談，與前任兵部尚書的獃滯木訥之狀迥然不同，因此崇禎帝每次召見他的時間都遠遠超過規定時間，對他幾乎言聽計從，甚至驚嘆:用卿恨晚!

楊嗣昌對明朝未來的規劃可歸納為三點:一、攘外必先安內;二，足食然後足兵;三、保民方能蕩寇。其對策主要集中於前兩點。對於第一點，他認為天下大勢好比人的身體，京師是頭腦，宣、薊諸鎮是肩臂，黃河以南、大江以北的中原之地是腹心。如今形勢是烽火出現於肩臂之外，乘之甚急;流寇禍亂於腹心之內，中之甚深。外患固然不可圖緩，內憂更不能忽視，因為它流毒於腹心，如果聽任腹心流毒，臟腑潰癰，精血日就枯乾，徒有肩臂又有何用呢?所以他主張先與清朝和談，穩住京師附近的局勢，專心致志、一鼓作氣的剿滅農民軍。對於第二點，他建議增兵12萬，其中步兵74000人，馬兵36000人，並增加餉銀280萬兩，採取均輸、溢地、寄監學生事例、驛遞四個途徑。於是崇禎帝在他的建議下先後向民眾加派剿餉和練餉。

楊嗣昌所提的三點綱領，都是為了實現他四正六隅、十面張網的圍剿計劃來服務的。這一計劃的執行依靠的是五省總督洪承疇和五省總理王家楨的配合，洪承疇已在圍剿農民軍的過程中頗建功勛，但王家楨被楊嗣昌認為是個庸才，不堪此任，於是楊嗣昌經密友禮部侍郎姚明恭的介紹，向崇禎帝推薦了兩廣總督熊文燦接替五省總理。

「唉，要是能召喚到此人就好了。」劉辯感嘆道。

各省督撫在楊嗣昌的指揮下，圍剿農民軍有了很大進展，到崇禎十一年二月，湖廣農民起義軍領袖劉國能、張獻忠先後受熊文燦招撫，楊嗣昌鑒於其父招撫失敗的教訓，提出反對意見，並主張劉、張等殺賊自效才可信任，崇禎帝和熊文燦急於招安，楊嗣昌只好順從皇帝意見，相信了農民軍的投降。結果劉國能確實效忠明朝，但張獻忠卻是假招安，最終和李自成一起埋葬了大明江山。而此時的闖將李自成正在洪承疇、孫傳庭等的窮追不捨下勢力銳減，到崇禎十一年十一月率劉宗敏、田見秀等十八騎逃亡商洛山中。楊嗣昌所說的十年不結之局似乎就要走到盡頭。

就在楊嗣昌緊鑼密鼓地指揮圍剿農民軍的同時，亦開始籌劃對清議和的事宜，以緩解明朝的外部壓力。崇禎十一年三月十日，楊嗣昌上疏重申攘外必先安內的主張，力主對清妥協，集中全力平息中原群盜。同年五月三日，崇禎帝在中極殿以剿兵難撤、敵國生心為主題策試大臣，楊嗣昌在策論中以天象引入話題，接着列舉歷史上天象示警與異族關係的故事，如東漢時日蝕火星，漢光武帝與南匈奴議和，宋太宗時月蝕熒惑，宋軍興師伐遼而戰敗。其實他是藉此影射他對清議和的主張，正如談遷所說:星曆之學非嗣昌所諳，而推言之甚詳，專為建虜而發，力主封賞。儘管多數朝臣反對此議，但崇禎帝卻非常賞識，加上楊嗣昌無偏無黨、勇於任事，崇禎帝對他更加信任，於當年六月提拔楊嗣昌為禮部尚書兼東閣大學士，入參機務，仍掌兵部事，故人稱楊閣部。

其實，楊嗣昌已經在秘密啟動議和行動。崇禎十一年三月，遼東巡撫方一藻派瞽者周元忠出使瀋陽，試探口風，皇太極對其相當禮遇，並表示:如有確議，則撤兵東歸。楊嗣昌接到方一藻的報告后，立刻建議崇禎帝允許方一藻及總監太監高起潛便宜從事，辦好議和，得到崇禎帝默許。周元忠回到寧遠，帶回皇太極致高起潛的書信，信中稱:仍言講款，若不許，夏秋必有舉動。楊嗣昌極力勸說崇禎帝把握時機與清和談

但崇禎帝只命方一藻、高起潛細酌。楊嗣昌不依不撓，繼續上疏批評言官不顧兵部處境，只會空言誤國，請求聖鑒允行，即明確批准方一藻與高起潛議和。此時楊嗣昌主導議和已經公開化，引起朝臣激烈非議，掀起彈劾楊嗣昌運動，其中攻訐最力的是少詹事黃道周，他們表面上反對楊嗣昌奪情入閣，實際上反對他主導的對清和議。崇禎帝於當年七月五日召集群臣於平台，讓楊嗣昌與黃道周在御前辯論，最後崇禎帝袒護楊嗣昌，貶斥黃道周等彈劾楊嗣昌的官員。

儘管楊嗣昌擺脫彈劾，但崇禎帝礙於群臣反對，不敢接受楊嗣昌的建議，對和談明確支持，方一藻、高起潛與滿清的和議遂不了了之。同時，新被起用的兵部尚書盧象升亦堅決反對與清議和，與楊嗣昌形成尖銳對立。皇太極見此情形，乃於崇禎十一年九月派兵大舉入塞，對明朝展開懲罰性打擊。由於明廷內部政見分歧，總督天下援兵的盧象升未能與楊嗣昌、高起潛良好配合，導致盧象升戰死於巨鹿賈庄，七十餘城先後失守，四十六萬人被俘到崇禎十二年三月清軍方才揚長而去。事後追究責任時，楊嗣昌雖被彈劾，但崇禎還是保住了他，並感慨:大事幾成，為幾個黃口書生所誤，以至於此!

。