第五章

第五章

「怎的？」

「我聽人說他們都在那邊考舉人呢，你知道嗎，他們都窩在一個個小隔間里，開著窗呢，這會兒快入冬，凍死人了！」程九往不遠處揚揚下巴。

白黎一愣，隨即問道：「鄉試？」

「不知道是什麼試，反正考了就能做官。」

那便是鄉試了，這個朝代的規定，舉人可以做後補官員，只是概率極小，程九不了解這裡面的事情還以為中了舉就能做官，白黎讀過一點書，知道其實並沒那麼容易。

鄉試分五科，每科考五天，封閉考試，整個人蜷在小小的號房裡，從第一日子時考到第五日子時，第五日辰時方可放人出來，天寒地凍確實很要人命。

白黎心裡盤算一番，問：「如今進行到第幾場了？」

程九喝湯頭也不抬：「我怎麼知道。」

餛飩攤老闆插了一句嘴：「第二場了，後天早晨才能出來，唉這些人吶，哪個不是風風火火的進，哪個不是癱著出來的，我瞅著這次進去的人可比第一場少多了。」

白黎眼皮一跳，抬手在程九背上來了一巴掌，程九差點噴一桌子湯，錯愕不已。

白黎氣到：「笨死了你，這般哪日才能發財！」

說完咕嘟咕嘟幹了一碗湯拔腿就跑，程九在後面喊：「你幹嘛去？」

「賺錢去！」

程九懵了一秒鐘，也迅速幹了那碗湯，快步追了上去。

白黎上了馬車，催著程九趕緊往回趕，程九一邊駕車一邊問：「到底怎麼了？」

白黎說：「鄉試苦寒磨人，方才餛飩攤老闆說很多人都是癱著出來的，又有很多人一次考試就一病不起，誤了下面的考試，我們便可接機發一筆財。」

程九笑道：「你既是想到了掙錢的點子，怎麼還那般不爽？」

白黎痛心道：「第一場鄉試過去了啊，倒下的那批人的錢掙不到了！」

程九：「......」

默默吐槽了一番，程九問：「是什麼掙錢的法子？」

白黎：「裡面饑寒交迫，出來的第一時間最需要熱湯熱水，而且最需要補充能量，我要賣奶茶！」

程九：「奶茶是什麼？」

白黎笑：「是胖子的快樂源泉，說了你也不懂，快些回去，我們要買一些茶葉和牛奶，我記得你家有個小炭火爐子？」

「有啊！」

「借來一用。」

「不借只租。」

「那便贈些木炭吧。」

「是不是還得贈馬車接送？」

「如此我就先謝謝了。」

「你......」程九笑罵一聲，駕車帶著白黎去縣城裡的雜貨鋪子買了些紅茶，又買了一些白糖。

尚甘坊有養牛的人家，平日里會往縣城裡富貴人家家裡或是點心鋪子里供些牛奶，白黎定了一大罐子，要等第二日晚上去拿。

奶茶先不急，這東西得現煮現喝，白黎買了大量的麵粉，又向程九買了許多棗子，他要蒸許許多多的棗糕。

除卻第二日要賣的，還要做一些特殊的棗糕，這批棗糕紅糖加的少，顏色略淺，比較特別的是在每一塊正中間用紅糖洇了一個「中」字。

這種棗糕每一塊都沉甸甸的，標價高昂，要五十文一塊，並且不議價！

第二日白黎和程九又去賣了棗糕和棗子，第三日兩人摸黑起早，打著燈籠帶著炭火爐子牛奶和茶葉、糖之類的東西，和滿滿一車洇著「中」字的棗糕趕到了鄉試考場外。

考場外零零星星有幾輛馬車，都是來接自家考生的，白黎手腳麻利地撐開了攤子，點起炭火爐子開始煮茶。

等人的多是家僕，見了炭火爐子都陸陸續續走過來取暖，白黎用粗陶杯打了茶水免費給他們取暖。

這些人喝得身上暖意洋洋，心中舒坦，問白黎：「小郎君這是要賣茶水？」

白黎笑笑：「不是，我要賣奶茶和棗糕。」

「奶茶是何物？」

白黎說：「奶茶是用牛奶、茶水和糖做的一種飲品，香甜可口不說，還特別能補充身體所需，最適合苦熬疲累之人。」

一個小廝道：「那不正適合我們家老爺？」

白黎：「那是，另外諸位看我這棗糕。」

眾人一看，那香噴噴的棗糕上一個大大的「中」字，有那機靈的書童琢磨一番，說：「小郎君這是早早高中的意思？」

白黎笑到：「正是！」

「那我得給公子買一塊，他一杯奶茶一塊糕定能解乏。」

「我也得買些，我們家老爺上次出來喝了好幾天的葯，這次若是一出來就能喝上奶茶，暖暖身子定能好上許多。」

「是啊，我給公子備的茶水這會兒都溫了，也沒有糖，夫人說人得吃些甜的才有精神。」

「......」

大家你一言我一語，棗糕一塊塊不要錢似的被買走，隨著天色明亮起來，許多人都靠了過來，見著這「早早高中」糕，誰也不肯落後，都要討個吉利，白黎很快就賣掉了一車的棗糕。

這時候考場大門打開，第一個考生如喪石般走出來，一個小廝喊道：「快給我來一杯奶茶，我家公子出來了！」

白黎趕緊用滾燙的茶水兌了牛奶遞過去，這牛奶早晨煮開消毒過，這會兒一冷一熱混合起來溫度剛好偏熱但不算燙，正是暖身子的好熱度。

一個考生出來就意味著陸陸續續會有考生出來，小廝們一邊伸手要奶茶，一邊緊張兮兮盯著大門口，白黎和程九應接不暇，恨不能再生出幾隻手來光速運轉。

這是最簡單的奶茶製作方法，味道也是一般，算不上太好，但依然是秋末清晨寒意烈烈時最好的暖心劑。

有些考生一杯奶茶下肚，就讓家僕再去買上一杯，只是根本買不到，白黎和程九收攤時，還有許多考生家的小廝在排隊，沒辦法只能失望而歸。

這日，好些沒有買到「早早高中」糕和奶茶的小廝挨了罵，被主人家斥責下次必須早些去排隊。

這些白黎都不知道，當天一大早他就賺了好大一筆錢，抱著兩大串錢在馬車裡蹦來蹦去，程九擦著額頭熱汗，心中也歡喜得很。

白黎數了數，這一日他凈賺了三千兩百二十四文錢，他靠在馬車壁發獃了好一會，活脫一個守財奴一般抱著大把的銅錢醉生夢死。

程九咋舌：「這也太多了吧，小白，你這一天掙得可比上我一兩個月了，行啊，發財了啊你！」

白黎如夢初醒，十分大度地說：「九哥，除去成本，純收入我不要零頭了，送你兩百二十四文！」

程九懵了一瞬間，心中感動嘴上不饒人，笑道：「外加中午一頓飯！」

白黎咻地一下坐直了身子，死死護住自己的錢袋子，怒視程九：「你休想！」

程九大笑。兩百二十四文錢，是他平日工作幾個月的收入，也就是最近棗子賣得好收入多些，這還虧的白黎每日幫忙，程九心中很明白自己跟著白黎沾了不少光，自是感恩在心，只是面上依舊不饒人，就喜歡把那守財奴小子惹到炸毛。

此時時辰尚早，兩個暴發戶突然覺得腰桿都硬了起來，決定大搖大擺地在城裡逛一圈。

白黎對程九是放心的，若是換別人，可不敢讓人知道他賺了這麼多錢，他把錢放在車廂里，兩個人進了第一家店就蔫了。

那是一家賣布料的鋪子，白黎看上一款布料，想買回去給白晴做裙子，一問價格一兩銀子一尺。

如今一千文錢頂一兩銀子，白黎花光所有湊合能給姐姐買條裙子。

真是心酸。

最終白黎去府城一家普通的點心鋪子里，給白晴帶了兩塊白糕，花了五十二文。

回到縣城，他們去了布店，買了平價的布料，又買了些棉花，程九給父親買了一包粗茶，給母親買了一塊布料，自己什麼也沒捨得買。

白黎又補充了一些原料，這次買的東西又不同，程九好奇地問：「你買這白涼粉做什麼？」

「做棉花糖。」

「？」

程九不知道什麼是棉花糖，事實上整個王朝的人都不知道什麼是棉花糖，白黎也是看見雜貨鋪里的白涼粉才臨時想起這一出來。

回到家白黎放下東西，發現白晴不在家，便去了隔壁裴老太家，果然見到了白晴。

白黎給裴老太帶了一小杯牛奶，放在鍋里熱了下，老太太這一頓晚飯就算解決了。

老太太年紀太大了，胃口小的跟麻雀一般，前些日子去河邊摔了腿，這會兒就更沒精神了。

都說老人就怕摔，白黎私下裡覺得老太太可能熬不過這個冬天，嘴上卻要說著讓老太太高興的話。

「奶奶，我今日買了好東西，明日做糖給你吃。」白黎說到。

裴老太太虛弱地笑了：「你個小娃娃說笑呢，你看我哪還有牙！」

白黎笑：「我給您做棉花糖，吃起來軟軟的，入口即化。」

「那行咧，到老了老了還能吃口甜，挺好挺好。」

姐弟倆陪著老太太說了一會兒話，老太太就有些睏倦，睡下之後姐弟倆才離開。

白晴有些憂傷：「裴奶奶的身體一日不如一日，我擔心......」後面的話化作一聲嘆息。

白黎扶她回家，說：「姐姐莫要難過，咱們好生照顧她，讓老太太多開心開心就是了。」

白晴嘆氣：「小六兒今日又去鴻順酒樓了，小小年紀每日推四大車泔水，怎麼吃得消。」

白黎：「唉，這孩子平日里話少又能吃苦，當真是讓人心疼，不說這個了，姐，我給你買了東西，看看喜不喜歡。」

白晴咦了一聲，接著便看見了布料，驚喜不已，小心翼翼捧起來摩挲著，說：「這布料可真細，定是很貴，咱家哪用的上這個，幹活可不能穿。」

白黎笑到：「姐你猜我今天賺了多少？」

白晴笑著用食指點他額頭：「掙多少也不該亂花！」

白黎不說話，把她拉到內屋，給她看床上幾大串錢。

白晴：「......」

片刻之後回神，震驚到：「怎麼這麼多？」

白黎笑著在炕上打了個滾，往金錢堆里滾了一圈，得意地說：「你弟弟厲害吧？被嚇到了吧？以後還會有更多！」

白晴取出罐子把錢細細收好了，說：「莫要得意！」眼中卻帶著歡喜的笑。

白黎又把白糕拿出來，白晴看得都愣了，眼眶紅紅的，怪白黎亂花錢，白黎只笑著不說話。

吃晚飯時候白晴突然說：「小黎，明日能不能給姐姐二十文錢？」

白黎愣住：「錢不都在那嗎，你自己拿就是。」

白晴嘴唇動了動，悶頭扒飯，白黎有些莫名其妙，到了快睡著的時候才突然反應過來，這時代女人是沒有財權的，在家錢要交給父母，沒有父母就要交給兄弟，結了婚交給公婆，沒有公婆還要給丈夫。

白黎翻了個身，心說這也太沒人性了，自己的姐姐可不能受那般苦。

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