第五話 後起聯盟群英聚
且說寇未明趁著暮色一路小跑奔回華山，但見華山派的殿宇正位於山腰之間的幽谷之中，四周房屋皆以毛竹築于山石之上，層層疊疊，高低相連，雖不見得雄偉壯觀，但卻別緻有佳。
位於谷側山澗旁的一小潭邊置有一青石台，一人正撫琴而坐，但見此人，皓首蒼顏，長鬢銀髯，一首佳曲閉目而彈，有如仙人游世。
寇未明眼見如此，立刻放慢腳步，躡手躡腳地朝竹屋內走去「未明，過來。」老者雖未曾睜眼，但卻心如明鏡。
寇未明心想不妙，這下子那老頭子又要多嘴了。而那一旁撫琴老者正是華山掌門無瑕子。
無瑕子依舊注神於彈奏。寇未明緩步行至跟前，亦不打斷。
「未明，且聽此曲為何譜？」無瑕子仍未睜眼，依然靜心彈奏。
「不就是寒梅映雪嘛，一兩首曲子是難不倒我這個天才噠。」寇未明天性頑劣，不受禮數約制，無瑕子一生為人所敬仰，現下收了這麼一個徒弟，反倒能讓他那顆已年邁的心得到一絲慰籍，而寇未明也因此深得無瑕子的喜愛。
「不錯。這首樂曲乃是描繪冰天雪地中梅花的純靜、超然，以及展現其生機勃勃，此起彼伏的狀態。」此時，但看琴音所至，水潭之中激起陣陣漣漪，散播開去，可見彈奏者的內力超凡入聖。
「未明，兩年來，為師只教你修身養性，卻未曾指點武學，乃是為了讓你能修得如傲雪梅花般的心境。而往後你立身武林，秉承道義亦當以心正武。」原來雖然寇未明已入門兩年，卻未曾習得半點武功，無瑕子亦只是將自己在琴棋書畫等技藝方面對其進行教化，希望能培養出一顆俠骨之心。
「知道了。」
「後起聯盟大會舉行之日在即。未明，這兩年來你從未離開過華州，更沒有代表華山在任何江湖場合上露面，這後起聯盟大會乃是武林中三年一度的盛會，是各門各派年輕英傑嶄露頭角的舞台。這次你便和繽紛一道前往，一來長長見聞，二來也到了你表正華山弟子身份的時候了。你倆三日之後啟程，這兩天就不要再到處亂跑了。」
「啊，了解、了解。原來這次老爹終於要派我出馬啦，我就知道我這個天才一定有用武之地噠，啊哈哈哈，終於等到了本大天才發揮實力的時候啦！老爹，你放心好了，我一定不會有負你老人家的重託的。」寇未明掩飾不住內心的喜悅，摟住無瑕子信誓旦旦，大笑起來。
「呵呵呵，這次只是讓你學着接觸武林同道，你離走江湖路還有一段距離。這次代表華山參加後起聯盟的是繽紛，你主要負責幫他拿拿行李，一路上有個照應而已。」無瑕子樂道。
此時寇未明聽無瑕子如此一說，立刻甩開搭在其肩上的手。「什麼嘛，我可天才誒，讓我去當個打雜的會不會太有失體統了。」
「呵呵，繽紛就在谷后練功，你去找他商量吧，喉喉喉喉。」
無瑕子口中的繽紛乃是他的二弟子旭繽紛，這次被無瑕子定為參加此屆後起聯盟的人選。
「什麼嘛，竟然說這樣的話。我這個天才到底還要在這裏埋沒多久噢。」寇未明自言自語間已信步來到了谷后的練功場。
但見一陣氣浪掠過，塵土激昂。好一陣拳腳，時快時慢，疾而不驚，徐而不定，遠攻近守，長消短打。話說這旭繽紛乃一武痴，雖在武林中的威信不如其大師兄僧基，但在武學修為的造詣上卻已是不相上下，一手拳掌合一的功夫更是一絕。
「好！師弟的武功果然精進不少，這次後起聯盟定能為我華山爭光。」一旁稱道的正是華山大弟子僧基。
「據說這屆聯盟大會，各門各派的後起之秀都要比往常的優秀，不是門派精英就是掌門之後，我正好藉此機會可以一口氣將他們全部擊敗。」旭繽紛扭了扭手掌，信心十足。對於像他這樣的一個武痴來說，能夠和天下各路豪傑切磋比武乃是畢生所願。
「唉呀，兩位師兄都能大展身手可苦了小弟我咯。」寇未明背着手走上前來調侃道。話說在三年前，寇未明還未拜入華山之時，僧基就曾代表華山派在後起聯盟比武大會上力挫群雄，折桂而歸，時年十七歲，成為後起聯盟首屆舉辦以來最年少的優勝者。而僧基也因此被視為江湖中最受關注的後起之秀。
僧基拍了拍寇未明的肩膀「師弟，還未窺得武學精義，待日後必有你表現的機會。」
「連馬步都還沒扎穩的傢伙還在那裏不自量力，井底之蛙就別丟人現眼了。」旭繽紛一心向武並不如僧基那樣仁心厚愛，故經常對寇未明的盲目自大出言譏諷。因此二人平時沒少鬥嘴，還吵過多次，旭繽紛自然不屑與不會武功的寇未明動手，但是吵起架來也是毫不忍讓，次每次都是僧基從中調停。
「你說什嘛！你說誰是井底之蛙！你、你、你個章魚眼，老鼠耳，洞宮嘴......」「好了，好了，噢，我突然想起來了，聽說你大哥高中進士了是不是，來來來，和師兄說說。」未免又多生事端，僧基立馬將寇未明拉開。
「大、白、痴。」旭繽紛瞟了寇未明一眼，揉了揉肩，轉身離去。
三日之後，相互不爽的二人結伴起行了。兩人素來不和，一路上雖不曾開口說話，但卻可說是眉來眼去。
寇未明一個眼神凶過來，旭繽紛不屑得瞥一下，然後又一個尖眼盯上來，接着就再是一個不屑的目光回敬，你一瞪，我一白。就這樣二人走上了通向後起聯盟比武大會的道路。
後起聯盟比武大會，三年一屆，於黃山之上舉行，乃是為了選出武林各門各派少俠英傑中武功最高者作為當代武林後進之桂而設立，不僅是各路後進英俠的舞台，也是各門派爭名鬥勝的戰場。
為了激勵各派後起之秀勤功精武，後起聯盟自從首屆舉辦以來便已立下規矩，只要是武林中人，不論門派，不講俠名，但凡二十八歲以下者皆可參加，而但凡已參加過的屆數達到三次，或者已連續參加過兩次，以及已經獲取過優勝的人則不能再次報名參加。優勝者將被武林盟主授予後起之冠，以示功績。
而這後起之冠乃是一由金線與銀紗穿織而成的一頂發冠，鑲有寶石、珍珠等物。在後起聯盟比武大會上最終獲得優勝的人，將會被武林盟主親手加冕。而三年之後在下屆聯盟大會舉辦之時須當由上屆優勝者之門派的代表歸還於武林盟主，再選能者得之。
三年前，僧基以十七歲之少齡奪取優勝，得此榮譽，名聲大噪。但僧基除在大會當場加冕之時，歸來后卻從未戴過此冠，由此更能見其虛懷若谷之德，受人尊崇。
且說寇未明與旭繽紛趕了數日的路程，已於清晨時分行至黃山腳下。不愧是武林盛會，雖然是清晨時刻，但是各門各派已然是聚集了不少人，除了門派代表，圍觀助威的門人亦不在少數，還有很多前來觀看這場盛世的武林前輩。
寇未明從小未離開過華州，拜入華山之後頂多也只是溜下山，回華州城玩耍，根本沒見過這種大場面，頓時即感新鮮，又覺興奮。而比起各門各派前呼後擁的陣仗來，華山派人丁單薄僅有二人入場。
而即便如此，當二人進入山腳臨時搭建的迎賓門之時，卻引來當場所有人的目光。
「你看是華山派呀！」
「那不是旭繽紛么，他手裏拿的是不是三年前僧基奪得後起之冠啊？」
「你說這屆聯盟華山會不會再次得到優勝啊？」所有在場的武林人氏議論紛紛。
「哎？那個小子是誰呀？」
「不知道啊，沒見過啊。不過看他穿着華山派的衣服啊。」
「華山派不是只有兩個弟子么？怎麼除了僧基和旭繽紛還有別人么？」眾人都不認識寇未明，開始指指點點，眾說云云。
「哈哈哈哈！本人是華山派天才，寇未明，這次那什麼大會的優勝就由我們華山派......」咚一聲「笨蛋！懂不懂禮貌啊你！」未等寇未明說完，旭繽紛一拳砸在他頭上。雖然旭繽紛不屑與不會武功的人動手，但也容不得寇未明丟華山派的臉。
「一來就打人——呃」寇未明摸著頭，尷尬地環顧四周，覺得很丟臉。
「那個傢伙真的是華山弟子么？了不起啊。」
「雖然看起來很笨。」眾人目送著兩人上山。
且說二人向著位於山腰的大會現場一路走去。一人突然行將過來打招呼。
「旭兄，好久不見，看來武功定然大進。這次還得請旭兄多多指教才是。」
「好說好說。」旭繽紛拱了拱手回禮，繼續前行。
而寇未明卻突然停下腳步，回頭盯着方才那人。「這位小兄弟？你、你是華山弟子么？」那人頓覺莫名其妙。
「你竟然問得出這種問題。好，就讓我華山派第一天才，寇未明來回答你，刀劍無眼，比武是殘酷的。沒有指教，只有尖叫和慘叫。尖叫是給我的，哇噢，好帥噢！慘叫是給你的，哦噓，好糗噢！實在，太——殘酷了。」
「什麼？」萬般莫名中。未及反應，寇未明已被一把拽住「方兄，真是抱歉啊，他確實是我們華山的人。不過，這傢伙的腦子有些問題呀。剛才真是太失禮了。」原來方才旭繽紛突感寇未明又溜在別人面前胡說八道便一把上前將其揪住。
又是一陣莫名。而此人便是武當派掌門，方人清之子，方雲華。
「我們是代表華山來參加聯盟大會的，你要再胡說八道，我就宰了你！」此時旭繽紛的臉也被寇未明給丟盡了，拽著寇未明快步上山。
片刻間二人已到達半山腰，但見四周已被佈置得妥妥的，旌旗林立，鐘鼓齊鳴。
已經到場的各路人士雖然表面上看起來相互寒暄，十分友好，像是正在參加一場盛宴，而實則每個人的心裏都憋著一股勁。看樣子是非要爭個你死我活不可。
有道是：
群俠聚首黃山上，
百家爭鳴皆不讓。
後起之冠歸誰囊，
比武場上相對抗。
但見在比武場周圍，有着不少席位，每兩個席位的後面都插著各門各派的旗幟，旭繽紛拽著寇未明來到華山的席位之前，一把他按在椅子上「乖乖地坐着，別胡鬧。」
「阿彌陀佛。小僧見過旭施主。」寇未明回頭一望乃是一和尚。
「虛真師父也來了，看來這次的聯盟大會，真是群雄並進啊。」此人乃是少林寺無因方丈弟子，虛真，年已二十七，武功卓絕，卻從未參加過後起聯盟，因若錯過這屆，將因超過年齡而從此與後起聯盟無緣，故這次被無因方丈定為少林代表。而無因方丈正是當今的武林盟主。
虛真合掌一拱「善哉善哉，小僧乃奉方丈之命代表敝寺參加這場武林盛世，至於功名得失，小僧並無所求。」
「好說好說。」旭繽紛亦雙手合十回禮。
「不知僧施主，近來可好？」
「噢，我師兄一切都好。」
「阿彌陀佛，善哉善哉。」說罷，虛真便離開了。
且說旭繽紛早已料到虛真會向他問及僧基的近況，而一直以來就連僧基他自己本人都一向不解，虛真師父鮮於過問世事，但卻唯獨對僧基甚為關心。
又過了一些時候，各路英豪，逐漸到齊，整個現場也開始越來越熱鬧了，寒暄之聲不絕於耳，寇未明都聽得有些厭煩了。
「咣」一聲銅鑼響，四周頓時安靜下來。
乃見無因方丈，雙手合十走上比武擂台。而此時他乃是以武林盟主的身份登場。
「各位武林同道、江湖朋友！老衲今日能與諸位在此共聚，深感榮欣。然每隔三年，我等就在此相逢，為得乃是秉承江湖之道義、武林之公正，在各門各派中奮起的後進里選出最優秀者，為其他後進作為標榜，激勵後人勤功精武，增加各派武學交流。我在此宣佈，第十屆後起聯盟比武大會，現正式開始！」
「咣」又是一聲銅鑼響。「現在就請上屆優勝者門派代表上台，歸還後起之冠！」無因方丈說罷，場下立時響起一片掌聲。
但見旭繽紛將手中包袱打開，取出之前僧基交給他的後起之冠，在眾人矚目的掌聲中走上擂台，將後起之冠歸還於無因方丈。
「好！好！」當無因方丈接過後起之冠的那一刻場下掌聲熱烈，此起彼伏，久久不絕。