第 26 章

那位沉默而怪異，但在某些方面意外靠譜的巡林員要離開了。

消息傳來時，綠河村的村民們稍微有些不安。

畢竟密林里的異狀雖然比之前有所好轉（至少再也沒有看到什麼奇形怪狀的動物走出灌木叢），可報喪女妖凄厲的哀嚎依舊每晚都在夜色中蕩漾，這隻能說明引起密林異變的東西尚未完全消除。

不過村長很快就發佈了安撫人心的公告，在巡林員離開之後，王庭騎士團的一些成員將會接替他成為綠河村村民的保護者。

騎士團，他們強大，高尚，訓練有素，地位極為崇高——對於綠河村村民來說有點兒像是傳說中的生物。沒有人會想到竟然真的會有騎士團來到他們這種窮鄉僻壤。順理成章的，綠河村村民很快就忘卻了巡林員即將離開這件事，所有人都陷入到對騎士團的憧憬與激動之中。

除了阿蘭。

在興高采烈，歡欣鼓舞的村民的對比下，阿蘭就顯得格外恍惚，而且還有點無精打采。

……

「我親愛的阿蘭，你今天看上去太沒有精神了，你該不是不舒服吧？」

潘太太探過頭來擔憂地沖着阿蘭說道。

阿蘭此時正在她的廚房裏替她熬制製作杏子奶凍要用的糖漬杏醬。

這是為了迎接王庭騎士團而特意製作的晚宴甜點。

王庭騎士團的地位畢竟不同凡響，而且這一次他們是為了保護綠河村這種寂寂無名的偏遠小山村而來。他們的待遇自然要比普普通通的巡林員好上許多。為了迎接騎士團的「大人物」們，村長漢斯煞有其事的打算舉辦一場晚宴。而阿蘭在村民的拜託下，也不得不參與進晚宴的籌備中。

「如果沒有阿蘭製作的菜肴，我們這場晚宴就真的變成鄉下人的晚餐啦！」

當時好幾個人都這麼說道。從某種程度上來說村民們的說法倒也沒有錯，大概是因為之前是冒險者去過很多地方，阿蘭製作的菜肴跟普普通通的鄉村才比起來，要特別得多，有好幾道拿手菜甚至是王都都完全吃不到的口味。就比如說他現在正在幫忙製作的杏子奶凍。

在別的地方，人們只會用奶，蛋和各種糊糊攪拌在一起，製作出來的玩意吃起來稠密而黏糊，甚至還有點黏嗓子。

可阿蘭只需要用自己那台破破爛爛的簡陋煉金儀，就可以將村民們帶來的骨頭和動物皮提煉成特別的膠質物。

阿蘭說那東西叫明膠，用它製作出來的布丁和奶凍吃起來有種格外爽滑而彈潤的奇妙口感。

尤其是杏子奶凍，用的都是沒有任何魔力的，綠河村村中自己出產的牛乳和杏子，然而做好的奶凍吃起來卻美味得像是來自於神國的食物。

乳色的奶凍上方澆淋著金黃似蜜的杏醬，其中奶凍的部分吃起來細緻而柔軟，在勺子上顫顫巍巍的，像是一小團乳白色的凝露，而一旦到了嘴裏，那半凝固的奶凍瞬間就會會化為濃郁香甜的乳汁，濃厚的奶油滋味混雜着細緻的香草味，緊接着在舌尖四溢開來的是糖漬杏子的酸甜，它讓奶凍嘗起來更加香甜濃厚，同時又讓人不由自主唇齒生津，只要吃了第一口，就再也無法停下。

村長當然不會讓這道菜缺席獻給騎士團的晚宴。

這也就是為什麼現在阿蘭會待在潘太太的廚房裏，神色鬱郁地熬煮糖漬杏子的緣故。

其實阿蘭自己覺得自己把情緒掩飾得挺好的。

但他沒有想到潘太太一眼就看出了他的情緒低落。

「我，我很好。」

阿蘭怔了一下，隨即說道。

「只是沒有睡好。」

然後他解釋道。

他甚至說服了自己。

維列斯已經說過了他回來，而且阿蘭很確定維列斯會遵守他的承諾。

雖然很蹩腳，可阿蘭畢竟也是當過冒險者的人，他不是那種哭哭啼啼，神經纖細的貴族小姐，他見過了太多離別，也早就學會坦然面對。

甚至就連維列斯離開那天時候他也表現得很得體。

他站在村口，向著維列斯擺了擺手。

銀瞳的男人拉下了兜帽，深深地看着他，然後也擺了擺手。

他們平靜地告別，然後分開。

生活似乎並沒有出現什麼變化，阿蘭還是過着普普通通的鄉村生活，唯一的改變大概就是妖精們從維列斯離開之後，就變得格外活躍和愉快。

……食量卻比之前小了一些。

阿蘭以為自己很快就能重新振奮起來，但都好幾天過去了，他依然覺得心情很糟糕。

「哦，阿蘭——」

潘太太深深地凝望着阿蘭，那張紅潤而親切的面龐如今充滿了擔憂。

阿蘭生平第一次畏懼起潘太太的目光，他手忙腳亂地攪動着銅鍋內的杏子，然後隨便找了個借口。

「糖漬杏子應該煮好了，潘太太，你嘗嘗看怎麼樣？」

潘太太嘆了一口氣，她湊了過來，然後嘗了嘗阿蘭煮好的糖漬杏子，下一秒她皺起了眉頭。

「潘太太？」

看到潘太太的表情，阿蘭忽然有種不好的預感。

「我們這兒有句諺語，絕對不要讓失戀的姑娘煮果醬，因為她煮出來的果醬里會有眼淚的味道。」

潘太太抬起頭，彷彿洞察了什麼一般沖着阿蘭說道。

「我想今天我也不應該拜託你幫我煮糖漬杏子。」年長的婦人嘆了一口氣，然後她將勺子遞給阿蘭。

阿蘭接了過來嘗了嘗自己的果醬，他的臉一下子變得通紅。

這可不是糖漬杏子應該有的味道，這種用糖，水，甜葡萄酒和杏子果肉熬煮出來的果醬應該是酸酸甜甜的才對，可現在勺子上掛着的濃漿嘗起來簡直能酸掉人舌頭。

「抱歉，我想是我弄錯了砂糖的比例。」

阿蘭喃喃地解釋道。

「我馬上重新做一次……」

「哦，不用了親愛的。」

潘太太阻止了阿蘭，她輕輕地推了推阿蘭的肩膀。

「雖然我不知道村裏哪個姑娘這麼好運，能讓你如此魂牽夢縈。」潘太太推著阿蘭離開了廚房，「但如果你們吵架了還是好些和好吧！今天的你應該放個假。」

明明為了這場晚宴所有人都忙得要命，潘太太卻依舊強硬地讓阿蘭放下了所有的活計。

「騎士團的老爺們不會因為一份杏子奶凍哭哭啼啼的，可你喜歡的那個人說不定正躲在哪裏哭呢，你應該去找她，而不是在我的廚房裏熬煮難吃的果醬。」

潘太太簡單明快地說道，頓了頓，她轉過身拿起剪刀，從自家的花園裏剪了一大叢嬌艷欲滴的麝香玫瑰塞在了阿蘭的懷裏。

「就用這東西當禮物吧。」

她說。

阿蘭面紅耳赤地接過了那捧玫瑰，他語無倫次想要解釋自己只是因為朋友的離去而難過，但看到潘太太關心的面孔，所有的解釋都卡在了喉嚨里。

「多謝，我，我走了。」

他結結巴巴地說道，然後魂不守舍地抱着那一捧玫瑰走向了維列斯的小屋。

然後步入密林之中，在那棟小屋映入眼帘的那一瞬間，阿蘭清醒了過來。

小屋空蕩蕩的，顯得格外寂寥。

維列斯已經不在這裏了。

那些龍蔓倒是還紮根於原地，然而維列斯的離去讓原本活潑開朗的植物們也變得有氣無力了一些。

當然，在感知到阿蘭到來之後它們倒是一如既往地開心，肥厚的藤蔓像是小狗一般探伸過來磨蹭著阿蘭露在衣襟外的脖子與手腕。

可沒有了維列斯，還是有什麼地方不太對勁。

阿蘭在已經清空的房子裏走了一圈，房間里依舊殘留着獨屬於維列斯的氣息，那種清涼而又乾淨的味道。

可是維列斯現在大概已經都快到王都了吧。

想到這裏，阿蘭嘆了一口氣，抱緊了懷中的玫瑰然後垂頭喪氣地走出了小屋。

他替那些龍蔓整理了一下發黃的枝葉，又給它們的根部施加了幫助吸收的小型魔法。

他在這裏逗留到天都要黑了才打算離開，然而就在這個時候，他忽然感覺到原本懶洋洋又舒展的龍蔓忽然緊繃了起來。

無數翠綠的枝條上倏然冒出了細密的尖刺，然後交疊在阿蘭身側將他呼在藤蔓中心。

阿蘭深知這些龍蔓的威力，雖然它們在阿蘭面前總是顯得可愛又嬌憨，可如果它們把你當成敵人，它們的可怖程度甚至相當於高級魔物。

但這一次，龍蔓卻遇到了對手。

一道銳利的劍意劃破了濃綠的屏障，瞬間將那些縱橫交錯，陰險狡詐的龍蔓切成了兩半。

「什麼人？」

阿蘭他迅速地給那些被切開的龍蔓施加了修復魔法，然後他直直地望向劍意傳來的方向厲聲喝道。

「阿蘭？」

下一秒，那看似來意不善的人發出了熟悉的聲音。

阿蘭愕然地睜大了眼睛，看着從森林另一邊一步一步朝着他走來的人。

高大的男人有着雕塑一般的面龐，淡藍色的眼睛看上去就像是貴重的寶石。

他端正得就像是神龕中用銀鑄造的聖像，然而此時此刻，那聖像看着阿蘭的表情中卻充滿了凡俗之人才有的驚喜與眷戀。

「真的是你，阿蘭！」

他收回了長劍，然後沖着阿蘭溫柔地笑道。

「隊長？」

阿蘭不敢置信地看着已經許久未見的那個人，然後喃喃地喊道。

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我回來了！

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