第55章 秘密與選擇

職員用餐的屋子裡，氛圍有些壓抑。

木水庄一直以來對員工的要求非常嚴格，每次用餐必定按時入座，誰都不能遲到。

而今天的早飯時間，席下空著兩個位置，白蛍和陳子良都沒有準時出現。

一家之主的島本宗一郎端坐在最前方的位子上，久久不吭一聲。其他人更加不敢多說什麼，只能靜靜地等著。

漸漸地，眾人面前的熱粥已經不再散發著縷縷熱氣。

「力也，白蛍他們兩個人呢？」宗一郎這才開口。

「麻衣跟我講，白蛍他們要重新做『玉之肉』料理……」島本力也說話的聲音很弱，他看著自己父親的目光，深感父親不喜歡別人再提「玉之肉」的事情了。

「那兩個人還真是頑固，不過他們這樣做也只是浪費力氣而已。」

宗一郎的話音剛落，白蛍正好拉開移門，急匆匆地跑進室內。

在她的身後，陳子良端著一口熾熱的砂鍋，一邊嚎叫著「燙！燙！燙！」一邊衝進屋子，迅速地把鍋子擺在白蛍匆忙間鋪在地上的墊子上。

「這是？……」屋子裡的人看到這一幕，頓時面面相覷，發出一陣窸窸窣窣的聲響。

白蛍鞠了一躬，客氣地說，「這是咱和陳君做的『玉之肉』料理。」

「哼……」島本宗一郎嘲笑地笑了一聲，「別的我不知道，我父親引以為傲的『玉之肉』料理可不是砂鍋料理，按照我以前吃過的感覺來回憶，至少應該是蒸制而成的。」

「蒸的話太費時間了，你們不是要趕著吃飯嘛，我煮給你們吃，一樣的。」陳子良倒是不以為意，已經蹲下身去，揭開鍋蓋，把早就準備完畢的碗拿上來，一碗一碗地盛上。

白蛍恭恭敬敬地端起盛好的料理，挨個送到每一個人的几案上。

大家好奇地低下頭去，看著碗里的料理。陳子良完成的「玉之肉」不出所料是一個丸子，可是異常小氣得在每碗中只放一個。

「顏色和外形確實很像啊。」席間已經有人按奈不住地說起來，「不知道吃起來會不會真的……」

島本宗一郎似乎下了很大的決心才端起碗來，小心謹慎地把料理送入口中。

其他人看見一向嚴肅主人吃了，才敢端起碗來享用料理。

「這？！……」

所有人剛一入口，紛紛露出詫異萬分的表情。

雖然烹飪的方式不一樣，但是這的的確確是曾經的「玉之肉」料理！

「這是什麼？這是怎麼做到的？！」

島本力也最為喜出望外，他甚至忘記了威嚴的父親定下的規矩，激動地站了起來，沖著白蛍大喊，「這真的是『玉之肉』料理！這是什麼材料做的？！」

「是蟾蜍啊。」陳子良看著小老闆娘面露難色、不願回答的模樣，爽快地代勞了。

「什麼？！」

幾乎又是一瞬間，席間幾人瞪大眼睛，伸手捂在自己的喉嚨上，像是要嘔吐了一般。

「……怎麼、怎麼可能？『玉之肉』料理竟然是蟾蜍？……不可思議，不可能……」

島本力也驚訝之餘，猛地抬起頭來，說，「蟾蜍是一種極為低賤的食物，而吃起來有一股難以言表的苦澀味道，這個料理完全沒有這股味道。這怎麼可能是蟾蜍肉呢？」

「沒錯，對於一般人來說，蟾蜍肉不好吃，只是飢不擇食的時候才回去捉來吃，在過去的時候，是貧窮低賤之人的食物。但是島本武先生不一樣，他將蟾蜍肉這顆粗糙的原鑽徹徹底底地打磨改造，變成了美味的神秘料理『玉之肉』。」

陳子良不慌不慌，他站起身來，目光掃視席間，說著。

「我想，他當初剛剛來到這片土地之時，也是忍飢挨餓，只能跟著逃離戰亂的難民一起在田地里抓蟾蜍充饑。但是，大家不要忘記了，島本武先生是一位海鮮料理的專家。他很快就發現了蟾蜍肉令人難以下咽的味道並不是來自肉的本身，而是蟾蜍的皮。」

說到這裡，他望了一眼坐在最前方的島本宗一郎。

臉龐布滿溝壑的木水莊主人神情嚴肅，一言不發，他深黑色的瞳孔牢牢地盯著這個從魔都來的年輕人。

陳子良繼續說，「在處理海鮮料理的時候，有一種工序是在水中處理原料，為的就是防止其他的味道污染海鮮的本味。這對於追求純粹海鮮滋味的人來說是一門必修課，島本武先生一定也精於此道。他就用了這種方式剝去蟾蜍的外皮，獲得了最為純凈、完全沒有被污染的蟾蜍肉，然後——或許是為了讓更多的人接受這種料理，也可能是為了不讓人將這種新料理聯想到低賤的蟾蜍——他將肉碾碎，做成肉丸的樣子。」

「這便是你們所知道的『玉之肉』的真相了。」

陳子良說完自己的整個猜想，頓時，整個屋裡鴉雀無聲。

「……胡說八道。」良久，島本宗一郎才粗啞地反駁一句。

「我是不是胡說八道，島本宗一郎先生，你應該最清楚！」陳子良突然提高了嗓音，「如果我想的沒錯，你從一開始就知道了『玉之肉』的秘密！」

「啊？——真的嗎？父親？！」島本力也再一次錯愕不已，扭頭望向自己的父親。

島本宗一郎低下頭，把自己的臉龐沉在額頭上灰色頭髮的陰影里，吐出一句來，「你……什麼時候知道的？」

「實話實說，只是現在而已。之前我只是根據我的猜想亂說的，但也不是毫無根據。」陳子良把目光稍稍移動一下，看了一眼坐在席末的麻衣。

「麻衣之前帶我參觀了整個木水庄的時候，跟我講了很多事。包括『玉之肉』曾經是這裡的王牌料理，深受許多大人物喜愛。但是，作為新的一家之主的島本宗一郎先生，你居然對於恢復『玉之肉』料理表現的毫無興趣，甚至一直暗暗阻止其他人尋找料理的秘密，這就很蹊蹺了。」

「所以？」

「所以我就不由自主地聯想到這片地區各式各樣見不得人的料理原料，至於蟾蜍很大程度也是我根據料理的顏色和肉質胡亂推測的……就在剛才我也不能完全保證正確。」

島本宗一郎嘆了一口氣，忽然伏在地上，極為恭敬地鞠了一躬。

「請陳先生、白蛍，還有在座的各位，體會一下我的用心。」

「父親？」

「沒錯……」宗一郎一五一十地說，「我的父親島本武的秘密料理確實是蟾蜍肉！我當初知道的時候也大感意外。可是，我的父親也很猶豫，他擔心終有一天會有人知道這道料理的真相，那麼到時候，那些曾經在這裡用餐的大人物們會怎麼想？畢竟蟾蜍肉是只有飢不擇食的人才會去吃的東西，任何體面的人都不會去碰一下。那些重視身份地位的大人物們絕對不會饒過我們的！」

「所以，他在臨終前跟我說，讓這道料理成為永遠的秘密、成為一道傳奇料理吧，這樣興許還能帶來一些正面的價值，能繼續為木水庄增添光輝。」島本宗一郎再一次鞠躬，說，「各位，今天的事情就當做什麼都沒發生，替我、替我的父親、替木水庄一起保存這個秘密吧！」

眾人低下頭去，沉默不語。

……

事情算是告一段落了，白蛍和陳子良用過午飯之後就要回去了。

大家一起到鄉間的巴士車站送行。

木水庄的女人們準備了一些土特產作為伴手禮送給白蛍。

麻衣照就是站在父親的身邊。

「麻衣，有空的話，歡迎來京都。」白蛍熱情地招招手。

「不要！京都都是和尚，沒意思！」麻衣一縮，躲到父親的身後去。

「吼吼！小老闆娘，你被嫌棄了！」陳子良幸災樂禍地說，「麻衣，有空的話，我以後帶你去魔都玩！那裡有意思。」

小女孩緩緩地點點頭。

陳子良像是獲勝的冠軍一樣，得意地笑笑，順便催促一聲，「小老闆娘，差不多時間到了，車要來了。」

赤穗鄉間的長途巴士很晚才來一輛，錯過了就要再等很久，眾人這才依依不捨地送兩人上車。

「哎呀！終於離開了這個鄉下地方，可以回到現代生活中去了！我可是想死空調了！」陳子良一上車就樂得笑起來。

「……咱……似乎有些喜歡上這地方了。」白蛍淡淡地說，「曾外祖父島本武先生出生在大城市，但是卻將他料理的熱情灌注在這片土地之上。而咱的媽媽，雖然選擇離開這裡，住在京都，但是她依然深深地愛著這片土地上的美景啊……」

「小老闆娘不會說的是白色螢火蟲吧？」

「哎？汝、汝怎麼知道？」白蛍大感意外，她眼睛一轉，「難道……難道汝偷聽咱和宗一郎先生的對話？」

「偷聽什麼啊……我只是聽了麻衣講了些兒童故事，至於你的名字嘛，在漢字中一下子就能看出來的——別忘了，我可是秋卡國人啊！」

白蛍露出恬淡的笑容，「原來是這樣……不過，咱的名字確實很美吧？」

「美什麼呀！在我的眼裡這才是最美的東西——」說著，陳子良從旅行箱里變戲法似地掏出一個厚實的信封袋來，「吼！小老闆娘，你的舅舅夠義氣啊，我們幫他找出了『玉之肉』的秘密，他居然給了我們整整一百萬円的酬勞哦！」

「等等！……汝！汝什麼時候收的？」白蛍想要撲過去，但是被魔都人用胳膊擋住，「咱們雖然幫舅舅找到了料理的秘密，但是這結果也不能算是完美解決吧？汝居然好意思收這麼多錢？！」

「什麼叫『我好意思收這麼多錢』？我可是幫了他們家大忙了好嗎！」陳子良忽然露出一臉神神秘秘的神情來，「我後來可是破天荒地教了他們怎麼做另外一道『玉之肉』料理啊！」

「另外一道？什麼時候？」

「就是我收錢的時候啊！」陳子良生怕錢被奪走一般，立刻把鼓囊囊的戰利品塞回旅行箱里。

……

數天之後。

木水庄來了一位大人物。

他端坐在几案前，遙望鏤著花紋的竹窗外的景色。

島本宗一郎端著料理來到房間。

「島本先生，這不是你父親曾經的『玉之肉』嗎？！」那人驚訝地說。

「是的，大田閣下。閣下以前一直很喜歡吃這道料理，今天我特地做了。」

「島本先生，你的父親去世之後，我就再也沒有吃到那道『玉之肉』料理。傳言說這道料理失傳了，沒想到現在又吃到了。」大田先生驚喜之餘，面露惋惜地說，「過去，我幾次三番地請求你父親把這道料理的秘密告訴我，但是島本武先生實在是太頑固了，怎麼也不肯說。不知道島宗一郎本先生能不能讓我有幸知道？」

「呵呵，當然沒問題。」島本宗一郎爽朗地說，「其實這道料理並不神秘，它的原料是一種秋卡國人才會用的食材——秋卡國人把它叫作田雞。」

「田雞？」

「是啊，多形象啊！『田雞』——在秋卡國語里，就是田地里的雞啊！」

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