第二章：古怪的書生

三清教的總壇神廟大殿呈四四方方的形狀，坐落在一方地勢平坦的峰頂之上。從遙遠蜀地運來的千年烏木立柱高高聳立，器宇軒昂。神廟雖不似金瓦紅牆的皇宮那般富麗堂皇，烏木那漆黑的色澤與蒼勁的紋理卻令它顯得愈加莊重肅穆，高大偉岸的氣魄仿非人間造物。站在台階下，仰望神廟正門，人們往往會感到自己是如此渺小，彷彿這一百八十級階梯隔着的便是人和神的距離。拾級而上，就是腿腳再伶俐的人也得喘上幾口，當中有幾分緣由便是為這氣勢所震悚。

二人在殿前行過禮後進門，便有掌燈弟子一路引了穿過燃著長明燈的長長的走廊。

「掌教長安。」

到了國師面前，二人齊齊喚道。

國師正在同染病的大弟子長清下棋下得專註，只點點頭表示聽見了，未做回應，倒是長清熱情地同二人問候過，關心素帛的行李都收拾好了沒有。

「大師兄放心，都準備妥當了。」素帛回答完，趁機把自己想帶皓君一塊兒去的主意說了。

小事一樁，國師沒太在意，一邊捋著花白的鬍子落子，一邊道：「皓君也不小了，都去歷練歷練也好。正好你們互相有個照應，各自的功課都別落下。」

成了！素帛內心歡天喜地，表面乖巧懂事地應了聲：「謹遵教誨」

說完她便急着要走，帶皓君一起收拾細軟去，以免這小丫頭再變卦，卻聽長清突然道了句：「你二人去了以後要多加小心。」

小心？小心什麼？素帛心生疑惑，該不會那雞籠山上還有吃人的野獸不成？這可沒聽說。

長清卻是語焉不詳，只意味深長地說了句：「卧虎藏龍之地，安能沒有心懷虎狼之士？」

神殿裏熏香裊裊，煙霧繚繞，他那張英氣逼人的面容和面上的表情都隱在霧氣中看不清晰，素帛和皓君走出去好遠才反應過來，意思豈不是那一眾「熱愛學習的俏郎君」可不好招惹？

然而皓君這時再想言悔為時已晚。已邁進自己屋門檻的素帛一挑眉便變了臉，死死抱住她的胳膊，賴皮道：「答應我的事可不許反悔。再說我都跟師父說好了，若是不去，你自個兒跟他解釋。」變臉之快令人猝不及防。

與素帛不同，皓君對國師十分敬畏，通常都是能不見就不見，斷不敢去神殿上說「麻煩您老收回成命，我一出門就後悔了」這種話，只好黑著臉回去收拾了。

月落西山，神道兩側的燭台漸次亮起，皓君背着光的方向前行，往比幽深更幽深的暗處去，素帛則在房中遠遠地看着她被燭火的昏黃所籠罩的背影，難得地內心安定，不再對這趟充滿未知的旅程感到害怕。

星宿高懸在遠天之上，並不比平常黯淡或明亮，教人難以從中揣測出什麼命運的端倪。此時此刻，即便有一場驚天動地的風暴在悄然醞釀，二人也遠遠未能得窺一二。

與此同時，與三清教總壇隔着半個江寧城的樂正書院裏，一眾剛剛返鄉歸來的學子們正在議論紛紛。

樂正書院位於雞籠山中，乃太學所在，來來往往皆是天子門生，可謂彙集當今世上所有傑出的青年才俊。他們在此焚膏繼晷地讀書習武，等待在三年一度的會試中考取功名，以帶領父兄，帶領妻子，帶領宗族走向數不清的榮華富貴。

這些襦衫青年中有人從遙遠的原籍來，從未到過三清教總壇，更沒在祈天儀式上見過聖女。在他們的家鄉往往流傳著這樣一個說法：聖女常年矇著面紗，第一個摘下她面紗的男子就是她的命中注定的有緣人。

每當這種拎不清自己幾斤幾兩的人異想天開的時候，總有見過世面的皇城子弟出來闢謠，道：「可不敢說，人家聖女是天神在人間的侍奉者，終身奉神，有個屁的有緣人。」

外鄉人不免尷尬，一時滿堂鬨笑。

也有人強行聲辯道：「你又不是聖女，怎知她有沒有凡心？」

於是幾方人便爭論起來，有人說：「有賊心也得有那個賊膽啊。」

也有人說：「我看敢跟天神搶女人的才更要膽吧？」

還有人說：「對天神和聖女不敬，我看你們是嫌命長了。」

嘈雜的議論聲回蕩在房間內，然而靠窗的角落處卻彷彿張開了一張與外界隔絕的看不見的牆，將一切喧嘩阻擋。牆中，有一顆頂着鳥窩式亂髮的頭趴在桌上睡得正香，甚至能在閑言碎語的縫隙中隱約聽到陣陣鼾聲。鼾聲很快又被他身邊奮筆疾書的少年翻動宣紙的沙沙聲蓋過去，如是起伏。坐在他們後排的那位則一邊埋頭讀書，一邊將鳥窩頭的亂髮編成一根又一根小辮子，令其整齊地垂落在他的肩頭，並欣賞著自己的作品，時不時發出竊笑。