第 6 章
皇宮裡晉武帝司馬炎皇后楊艷正在啜泣，楊艷表妹趙世充趙夫人（也是晉武帝的妃子）前來看皇后。
「皇后，您怎麼啦？」
「人不傷心不落淚，我跟皇上這麼多年了，為他生了四個兒子，還把你也獻給皇上，他左擁右抱，還不滿足。剛剛他說要選美充實後宮，我婉言勸諫，他不聽，和
我大吵！別人說少年夫妻老來伴，老年情比少年濃，為什麼他要這樣對我？」
「表姐，自古男子多薄倖，痴情女子負心漢，一個普普通通的農民，如果一年的收成很好，都會想著換個妻子，皇帝乃一朝天子，開國之君，他富有天下，想換妻
子也正常，表姐你莫傷心，如果你和皇帝對仗，吃虧的終究是我們，我們可是腦袋掖在褲腰帶上，不光我們項上人頭不保，我們的家屬親戚也要受株連，表姐，你就依了皇
上選美，到時你提出你在一旁參與把關，到時你不選姿色在我二人之上的，不選過於妖冶的，惟選出身門第低下，身材長大，皮膚潔白，舉止端莊，到時皇上圖個新鮮
，終究會回到我們身邊，還有，表姐我們還有衷兒，我們防止以後嬪妃懷孕，立衷兒為太子，我們地位就鞏固了！」
「表妹，你說得極是，我這就去和皇上說。」
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武帝下詔採選美女，並令暫時禁止天下嫁娶，如有隱美不報者，以不敬天子論處。武帝是生怕有天姿國色，被凡夫俗子取了去。
詔令下達后不久，美女齊集宮門，由武帝和楊皇后親自甄選。武帝攜皇后，臨軒親選。
武帝見殿前桃紅梨白，群芳競艷，不禁看花了一雙色眼。楊皇后則心懷妒忌，表面上雖無慍色，心中卻另有打算。武帝每遇那艷麗妖嬈者，便暗暗稱佳，但楊皇后說
這個「過於妖冶」，那個「形態風騷」，不堪入選。
忽有一卞家少女款移蓮步，冉冉而來。卞女生得身段窈窕豐滿，面龐嬌艷如花，武帝眼忽地一亮，被此女吸引，當即以扇掩口，對楊后低語：「此女甚佳，可以入選。」
楊后見此女艷麗異常，其色遠在她與表妹飛粲（表妹世充的另一名字），怎肯善允，但又不好明說，便先問該女出身，左右答道：「此女乃曹操夫人卞氏之女。」楊后便對
武帝說：「卞氏當魏氏姻親，三世為後，若選此女，名分怎定？位置如何安排，陛下還是割愛吧。」
武帝已看透楊后心懷妒意，又不忍惹惱她，只好將此女捨去不選。
一連選了幾天，楊后漂亮的一個也不同意，選了些歪瓜劣棗，令武帝龍顏大怒。
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「表姐，你這樣可不行，一個美的不選，會惹皇上生氣！」趙世充說。
「那怎麼辦，表妹，我真的不想讓皇上選到貌美的！」
「表姐，你乾脆向皇上建議由你，我，皇上，司馬攸四個人組成選美評判，四個人中三人應允即入選，這樣皇上就不會怪你了！」趙夫人說。
「此計甚妙！」楊艷說。
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「程兄，我明天要和皇上一起去選美，突然想起一個問題，謝卻要會不會被拉入宮中選美，雖然我和卻要有緣無份，可也不希望她進宮陪老皇上，還有，卻要和你還有希望！」
司馬攸道。
「司馬兄，晚了，我已打聽，卻要已進宮！」
「那怎麼辦，我們要阻止她選美成功！」
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「卻要，我好不容易才能來見你，卻要，說實話，你想被選為妃嗎？」程琚問。
「程公子，你說呢，我當然不想，可是又有什麼辦法呢？」
「卻要，我也不想讓你被選為妃，你知道我......！」程琚用幽幽的眼光看著卻要。
「程公子，你別說了，你的心意我明白，現在我是身不由己！」
「卻要，有一個方法，不過要冒一些險！」
「什麼方法？」
「我家祖傳一種葯，」程琚拿出兩隻精緻奇異的金雞，「這兩隻金雞配方我不得知，家中共有十隻金雞，每兩隻是一副，你看，這隻金雞上標有恢復，另一隻金雞上標有毀損，這是金雞狀奇葯，吃下去容貌毀損,隔三天容貌恢復！」
「有這種奇葯，倒是不錯！」卻要道。
「不過服藥也頗有講究，先服恢復，再服毀損，如服反了，可能有性命之虞！」
此時賈南風得到密報，趕到卻要窗外，南風看見程琚拿著兩隻小金雞說，「謝姑娘，請及時服用此葯，容貌毀損，選妃不成，過三天容貌恢復，比以前更美！」
賈南風摸了摸自己的臉頰，心想如果得到此葯，不就可以變美。選美明日舉行，今日要得手將此葯偷去。賈南風命侍女回去準備鍋灰，同時吩咐侍女前來偷葯，侍女趕回去，把鍋灰迅速拿來，此時程琚還未走。南風囑咐侍女待會偷葯。程琚終於走了。
「南風，你怎麼來了？」
「好妹妹，看見你明天選妃，姐姐我心中著急，妹妹，我為你準備一物，或許對明天有幫助！」
南風把鍋灰遞給卻要，「卻要，這是鍋灰，你把它塗在臉上，可變黑丑，或許會逃過這一劫，就選不上了，皇帝那麼老，我也不希望你入選，卻要，你心情不好，我們出去走走好嗎，好久沒見你了，」南風看見桌上有兩個金雞狀之物。
卻要隨南風出去逛了，回來發現金雞不見了，想通知程琚無從通知。
「唉，只有用鍋灰了！」
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