第9章 落難

「你是哪裡人？」

莫小玖吞了吞口水，以滋潤乾渴的喉嚨：「這位大哥，我被馬匪劫了，又被車夫扔在了半道上，現在又渴又餓，只想討一碗水喝。」

村民道：「上回便有匪徒扮成流民進村偷孩子。」

莫小玖道：「大哥，你看我這模樣，也不像是壞人啊！」

村民冷道：「上回來的人也是長得人模狗樣的，結果就是個壞人。」

莫小玖看著近在眼前的棟棟茅草屋和土坯房，又轉頭看了眼西邊只露了半邊臉的太陽，她咽了咽喉嚨對村民道:「大哥，要不我不進村，只求你舍一碗水給我喝可好？」

村民看著莫小玖一副狼狽不堪的模樣，想了一想，轉頭朝村裡吆喝了一聲：「虎子。」

最近前的一間茅草房內跑出一個半大小子，朝村民喊了一聲：「爹爹，何事？」

村民道：「包個飯糰，再端一碗水來。」

虎子：「好咧！」

不一會，便見虎子一手拿著個鮮綠的荷葉，一手端著碗水過來。

待到虎子走近，莫小玖見荷葉上是粟米飯，她心中一喜，一臉感激地對村民道：「謝謝大哥！」說罷忙接過水先喝了，再捧過荷葉，將粟米飯一口一口地吃了下去。

雖這飯又冷又粗，但她吃得很開心，心道雖然碰到了可惡的馬匪，沒有良心的車夫，但這世上總歸是好人要比壞人多。

待到吃好，莫小玖看著官道，回頭問村民：「大哥，請問我若是沿著那條官道走，還要多久才能進城。」

村民道：「那還遠著呢！並且前邊有座大山，山裡有野獸，還有馬匪……」想了一想，指著東邊道，「那裡有間荒廢的屋子，要不你今夜裡在那邊歇一晚上。」

莫小玖循著村民的目光看去，只見是一間小小的木屋。

村民道：「那間屋子也是個外鄉人住過的，後來他離開了這裡，一直沒回來過。」

莫小玖朝村民抱拳道：「多謝大哥！」她身無分文，前邊又是大山，的確是沒法子繼續往前走了，先在這裡住上一夜再說吧！

她轉過身朝著那些小木屋走了過去，許久沒人住過的小木屋，連條路都沒有了。

到了小木屋，一張破門一推便倒了，一股子陳腐的氣味鋪面而來，將她嗆得咳嗽了一下，但令她驚喜的是，裡面竟然還有張床榻，並一個柜子和一把矮凳。

她走進去檢查了下，雖然這些傢具很破舊，但好歹將就著能用。接著她又在屋裡找到把生鏽的菜刀，還有一些破損的陶罐和陶碗，還有個邊角被蟲蟻啃噬過的木盆。

小屋前不遠還有條小溪流淌著，可以用水盆去那裡取水來用。

暮色漸起，莫小玖身邊沒有火摺子，她不敢耽擱，連忙將小屋裡的雜物清理出來，用菜刀在側邊竹林里砍了些枝條，再將枝條用藤條扎在一起，用來擋在破窗上，再用鑽木取火的法子，生下一堆火來。如此一來，窗子鑽不進野獸，屋裡的照明也不成問題，那門板雖是倒了，但堪堪還能用。

夜色起，莫小玖盤膝坐在小屋裡的火堆邊，思考著人生。

接下來該怎麼辦？身上連個銅板都沒有，不僅如此，連套換洗的衣裳也沒有啊！若是去城裡找事賺錢，能找得到嗎？

重要的是，她下個月就得去參加縣試，時間如此緊迫，可她連買本書的錢都沒有。

先前她還沉浸在幸運之中興奮不已，可現如今，只怕是要多耽擱三年了。

唉！先前之所以雇馬車離開縣城，便是擔心碰上丹花樓的人，怕自己的女子身份被人告到縣衙去。本是想在城外找個好地方落腳，待到縣試的時候再回雲河縣，結果卻落到如此境地。

困極累極，莫小玖在悲哀中緩緩地睡了過去。

翌日天明，她猛地一睜眼，看著破敗的小屋，這才想起自己的處境，又聽到外邊有腳步聲，警覺地爬起身來，將破門搬開，見個半大小子在外邊探頭探腦。

是昨日那位村民的兒子虎子。

虎子手裡捧著碗粥湯，什麼話也沒說，只將粥碗遞到她手上后，便轉身朝著自家茅草屋那邊跑去。

莫小玖看著虎子的背影，五臟六腑都熱乎了起來，也就在這個時刻，她做下一個決定，打算就在這個村子里先安頓下來。

一來是這裡離雲河縣不算遠，到時要考試也方便；二來這裡山清水秀，生活資源豐富，她完全可以先去山裡采點野菜什麼的充饑，再看有沒有什麼賺錢的法子。

莫小玖手捧著熱乎乎的粥湯，心情格外激動，她拿起碗里的小木勺子，將粥湯一口一口地吃了下去。

吃罷，她在溪水裡將粥碗和木勺洗乾淨，本想將碗勺送去虎子家，但想著虎子父親昨日里對她的警惕，便放棄了這個念頭。

早晨的陽光和諧溫暖，莫小玖此時站在小屋外打量著小木屋和這周圍的環境，她覺得將這裡稍加改造，一定會住得十分舒服。

說干就干，她用木盆從溪里打了水來，將屋裡好好地擦洗了一遍，又在外面摘了些野花，找了個破罐子盛了點水，將野花插在裡面，再放進屋裡。

接著便要解決午食的問題。

這裡傍山依水，莫小玖跑去了山裡摘了些蘑菇和木耳，還幸運地撿了幾個小小的野雞蛋。往回走的時候，經過一片平整的地面，她眼尖地發現了紅薯葉，想必裡面是有紅薯的，忙用菜刀挖了起來，果然，裡面不僅有紅薯，且個頭非常大。看這裡野草蔓長，想必是以前住在這裡的屋主所種。自然紅薯葉也不能浪費，到時煮蘑菇湯時，直接將紅薯葉放裡面。如此雖然不能保證味道，起碼營養全面。

到了日頭正當中，莫小玖在外頭挖了個灶眼，再用石頭碼好，生了火，將紅薯擱在火邊烤，再將洗凈的破陶罐擱上石頭架子上。

陶罐內已經放了溪水，她將蘑菇擱裡頭煮開，待到蘑菇熟透再放入紅薯葉。

紅薯還未熟，她先將蘑茹紅薯葉湯吃了，感嘆道：「如果有鹽就好了。」目光不經意撇到虎子家，見虎子正朝她這邊望著，於是她朝虎子揮了揮手。

虎子跑過來時，紅薯燒得差不多熟了，莫小玖給了一個紅薯虎子，虎子咧開牙齒朝她笑了起來。

莫小玖細細地打量起虎子，發覺這小子模樣長得還挺俊，只是臉還未長開，一個少年模樣，於是問道：「虎子，你幾歲了？」

虎子吃紅薯吃得歡喜，抬臉朝她笑著道：「十四歲。」

莫小玖心道這虎子個頭有點矮小，想來是營養不足，不過男孩子多數都是後期發力，見他爹也長得不矮，想必將來會竄個頭的。

她又問：「那你在村裡有上過學堂沒有。」

虎子搖頭：「村裡沒有學堂。」

莫小玖繼續探問：「你們村裡都是靠什麼為生？」

虎子道：「多數是獵戶，也有做些竹器木器往城裡去賣的。」

莫小玖道：「應當不會餓肚子吧？」

虎子道：「我爹說的，只要不懶惰，就能將日子過好，就不會餓肚子。」

莫小玖笑道：「你爹說得對。那你每日里都做些什麼？」

虎子：「上山砍柴，下地種糧食種菜。」

莫小玖：「你就沒想過要讀書認字？」

虎子聽到這裡，摸著後腦勺：「想是想過，但我們這裡沒有教書先生，也沒有書塾。」

莫小玖看了一眼這村子，心道這村子里有好幾十戶人家，算是個不大不小的村子，她若是在這裡開個書塾，不知道有沒有人來學？

一旦有了這個想法，她便又打定了主意，與虎子道：「我是個書生，我教你認字可好？」

虎子聞言，頓時雙目發光：「真的？」

莫小玖點頭：「是真的。」說罷便撿了個細枝在地上寫了起來，「你看，這是什麼字你認識嗎？」

虎子搖頭：「不認識。」

莫小玖笑道：「這是你的名字，虎。」

就這麼一小會兒，虎子學會了寫他的名字，他姓安，便學會了寫安虎這兩個字，待到能將字寫得端端正正時，便興沖沖地跑回了家去，將自己的名字寫給了爹爹和娘親看。

村裡的人關係都十分好，不過一會兒的時間，全村的人都知道村裡來了個書生，教了虎子寫名字。

莫小玖正在裝飾著她的小屋子，屋前屋后都打掃整理了一遍，接著又劈了竹子編了個簡易且粗糙的竹篩，再拿著撿來的那幾野雞蛋去了溪邊。

她將竹篩浸入溪水裡，再將野雞蛋扎了個小洞，將雞蛋放進竹篩里。

這竹篩是專門用來捕魚的，有設計一個洞眼，好讓魚鑽進來。

待到一群孩子到溪邊找到莫小玖時，莫小玖所制的竹篩里剛好誘進一條鮮活的魚，魚雖只有巴掌大，但夕食拿來煮魚湯夠她一個人吃了。

孩子們見這位陌生的布衣公子用這種法子來捕魚，都覺得十分神奇。

虎子上前來對莫小玖道：「先生，你是打算就在這裡住下來嗎？」他問過村裡的老人，教書的人都得稱先生。

莫小玖朝他笑著點點頭：「我在官道上遭了馬匪，錢財皆被搶了去，如今身無分文，只得在這裡安頓下來。」

虎子道：「那先生您教我們認字，我們給您吃的。」

莫小玖瞪大眼睛：「好啊！」她將魚撈上來后，擱在罐里養著，然後令那些孩子們一個個地報上姓名，再教他們寫名字。

到了日落西山，孩子們都歡快地跑回家去，個個與父母親說了，村裡來了個先生，樂意教他們識字。

世人都知道，萬般皆下品，唯有讀書高。窮苦的老百姓們對書生有種很特別的情結，也十分的尊敬，那些當父母的聽說村裡來了個落難的書生，要在這裡安頓下來，個個都振奮不已。

村民們結伴來到莫小玖的小木屋，見原先破敗的小屋不過一日便煥然一新，屋裡還擺著鮮花，屋外火灶下還煮著一條魚，便覺得此人是真心要留下來的，且看屋裡連個包袱都沒有，想來落難是真。

不多時，村民們又從家裡拿來被褥和衣物送給莫小玖，還有拿碗盤杯盞和燈檯燈油的。

虎子他爹送了一條臘肉並一袋粟米，還有鹽巴。

落難的莫小玖千恩萬謝，答應了自明日起便在村裡的祠堂教孩子們識字。

不過要學識字，沒有書本可不行。

剛好虎子的爹爹明日要趕牛車去城裡賣竹器和山貨，便應下到書鋪里買書和筆墨紙硯回來。自然這些錢都是各家各戶湊上來的。

莫小玖沒想到不過一日，不僅解決了吃喝的問題，還解決了讀書學習的問題，因為她教小孩兒們讀書，自己便也可以學習，一舉兩得。

次日莫小玖去了祠堂，村子里的人便將她那小屋的門和窗都修繕了。

這接下來兩日，因為虎子的爹爹還沒有回村，沒有書本和筆墨，莫小玖便拿著根棍子在地上寫字給孩子們學習，孩子們學得很是勤奮。

待到虎子的爹爹回來，莫小玖拿著泛著墨香味的書本，興奮了一整夜，當夜便背下了好幾篇文章下來。

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考生莫小玖上場……明日見9點見！

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