第二章 糧餉誘惑(三)

第二章 糧餉誘惑(三)

靜靜流淌的小河裡跳起一條魚,魚躍的響動將來世敏的心思轉了一個方向,想到剛才胡行首和狗蛋他們取笑的話語,來世敏不由得暗自一笑,心下也湧起一股想要娶親成家的思緒。不由得閉上眼睛想入非非:「呵呵,背袋裡頭的那幾片金銀銅做的長方牌子,不知是做甚用的,若是拿它們到珠子鋪賣或到質庫質當,想必能換到不少錢吧。若是我再發狠些拼著多苦他一兩年積攢,湊在一起應該夠讓我購牛買地起屋有多了吧,餘下的就可以當成彩禮,娶個窮家女子或是買個不太丑的女人做老婆了。到時候,老子也可以過上『二十畝地一頭牛,老婆孩子熱坑頭』的生活了呢。咳,二十畝地怎麼夠,怎麼也要半頃一頃田地的,牛么弄他個兩三頭也就差不多了,房子,那得要磚瓦房才行……呵呵,不知道什麼時候能實現這樣的目標……真的到了有一頃地的時候,我一個人怎麼種得及,那就要請人幫工……」

左邊不遠似乎有人到來,卻又許久都沒聲沒響的毫無動靜。

「來兄弟,來兄弟,你在不在啊,我們要起程了,再不走的話到柘城就太晏了,怕是會被關在城外進不去啊。」

聽到狗蛋大聲喊叫,白日發夢的來世敏不好意思地翻身而起,回應了一聲。正準備馬上離開,忽然想起般什麼,匆匆將幾把或長或短的雙管手銃逐一從皮套里拔出,一面自語道:「一半獨子一半霰彈應該保險了,小心駛得萬年船,不怕一萬,就怕萬一,在這樣強盜小賊多不勝數的世道,還是小心點保住自己的小命為妙。」

「你要是肯讓針童下針治病,怎會用得著做這樣的幫工,受這樣的苦楚呢。」但聽一個輕柔的聲音從左方傳來,說話的卻是那男孩的姐姐楚玉娟。來世敏這才想起,剛才就是這女孩悄然而來,又無聲無息地讓自己將其忘掉。

馬上就要上路,來世敏也顧不得楚玉娟在場,何況也是她交給自己的包裹,裡頭什麼東西她還有不知道的。手上飛快的裝上子彈,嘴裡卻不肯服軟:「我能吃能睡,挑得重擔走得長路,哪會有什麼病?再者說了,那銀針雖說是比頭髮毛粗不了多少,但數寸長這麼扎進頭腦里,你們姐弟倆保得住不會出事么?萬一把我這麼個好端端的人一下就給刺死了,我又沒親朋好友在這裡,到最後連冤也沒人替我伸,那才是死得不明不白呢。我說姑娘啊,雖然我這粗人並不聰明,可也沒有那麼笨到把自己的命都不要吧。何況,你們這樣隨隨便便說我有病,我能把自己送給你那才十三四歲的弟弟胡亂試手么。關係到來某人的生死,這事根本沒得商量。」

一番發自內心的話,說得楚玉娟張口結舌,連辯駁的話也想不出來。連她自己都承認,這個現在叫來世敏的人,就是因為被那該死的針童於腦袋上刺了幾會,才會變成這個樣子。若非如此,自己又何以讓公主派來和膽大包天的小孩一起,從宋國追到金朝尋找據說是天下第一的「大匠師」呢。

楚玉娟在找到了這個「大匠師」以後,經過差不多一個月的相處,她覺得這個宋人男子與所有見過的男人不同,不但不會和草原上的人那樣動不動就拳打腳踢抽鞭子的下狠手,連罵人都很少聽到。可她也怎麼都看不出,這樣一個沒錢時餓得頭昏眼花都不知道去搶食物,一定要做幫工拿到工錢後去買東西填肚子的人,會是大匠師?因為她從來沒有見過來世敏那怕做出最簡單的機巧物事,也能為他換回幾天的食物啊。

來世敏可沒那功夫去理會發獃的楚玉娟,檢查過全部子彈都裝好了,提起一把手銃朝河裡瞄了瞄,嘴裡發出一聲「砰」,然後依次插回皮套內,再解下皮帶放回包裹,提拎著向楚玉娟打了聲招呼便離開河邊轉出樹陰。有了這幾把手銃,即使是別人都走掉,剩下自己一個落單也不會害怕。只要不碰到大批強盜,就算是遇上十個八個小蟊賊,說不定還能從盜賊們的身上搜括些不義之財,以此增加買田娶妻的準備金呢。

楚玉娟看著來世敏走到同伴那兒收拾擔子,不由自主地嘆了口氣,在宋國和金朝的地方呀得越久,她就越是發現中原人的生活比草原上的好得多;跟隨在這個男人身後越久,他更是發現中原的男人與草原上的男人相比,其實並不像別人說的那樣奸險狡詐,大部分中原人雖然看來很沒用、很懦弱,但他們同樣很善良,從來不會平白無故的惹事……

大樹下到柘城十來里路,不用一個時辰就到了。短短的十幾里,陸續有四五伙拖家攜口從北往南逃難的人迎面而來,可就是沒遇到什麼山賊強盜出現。這讓晃著擔子故意落到隊伍最後,一心想碰到劫路小股盜匪蟊賊時,好從他們身上發點小財的來世敏覺得十分失落,只能暗嘆自己的運氣不好。

因為所有的客棧都住滿了北來的避兵難民,來世敏和夥伴們是擠在一戶人家的院子、廊櫞下過的夜。

說起從大樹下出來后就開始遇到有能力南逃的難民,從他們口中打聽到的消息說,蒙古兵本月上就已經有打草谷的游騎在府城四外劫掠,鐵蹄所到之處不但糧食草料與畜禽一掃而空,青年男女全成兵爺爺的驅口,連房屋也被燒成一片白地。

挑夫們被自己這些人七嘴八舌的講得心中悚悚,不知如何是好,年紀大有家室的則更是不住嘆息「世道艱難」啊、「寧做太平犬,不做亂世人」啊等等,各人都沒做理會處,又因日間的困頓,不多時便不知覺的睡了。

柘城到歸德府治所宋城的路途共八十五里,騾車走快些半三個至三個半時辰可到,空手的路人稍快點也就不到五個時辰的時間,但挑著數十斤擔子身體又強弱不勻的挑夫,再怎麼趕也得一天半才能到達。因此,作為商隊管事的柴大官人,做出車輛與挑夫分開趕路的決定,十五輛轎車、貨車在天亮時就在一干保鏢、家將的護衛下先一步啟程出發了。

太陽升起丈許高,挑夫們吃了早飯結束停當準備動身時,那張定與汪明星從這戶人家門前經過,大聲向敞開的門內叫道:「各位兄弟,昨日想必已經從北來的人群中知曉了情事,可曾想好來應募當兵了么。」

一人放聲高叫回應:「兩位官人,若是能將餉錢換成糧食,我等或可會去你的軍中吃糧當兵。」

來世敏朝那人看去,知道這人叫齊四郎,昨日自己走後也曾偷偷去和張定見過面,想來他是被說動要去當兵了,不由得暗暗為這人擔心。

汪明星道:「這有何難,允了你們便是。大家都想一想,若是與蒙古兵博戰時立得軍功,憑功得賞自是不在話下,功勞大了說不定還能當官吶。嘿嘿,有朝一日當了官么,那官傣的銀錢數與當兵的相比,足足是數倍、十多倍啊。設若能打過大河去,嘖嘖,那時候,即使一時半會的當不成官,我們為朝庭收復了失地,河對面那片地方多得數也數不清的子女金帛,還不是隨我們予取予求,要怎麼拿就怎麼拿。」

有些膽大的年輕人聽了鬍子大漢的鼓惑,一時忘了打仗是會死人的,當即大為心動,交頭接耳的議論紛紛。

這一夥能挑著擔子走長路的,比他們在本縣募到缺吃少穿的農戶健壯得多,實是他們必欲得到的強兵料子。此刻張定與汪明星見有望得手,心下暗道就是不能全部精壯挑夫誘來麾下,有一小半人肯去也是好的。張定決定趁這有人猶豫不定的當口再加一把柴將和大,呼喝道:「蒙古兵的殘暴大家聽難民說過,那可是雞犬不留吶,此番蒙軍南下未必光是攻掠歸德一地,歸德不保,接下來就是亳、陳諸州,你們都是陳州地境的鄉民,難道就眼看著親友家人死在彎刀鐵蹄下么。」

張定這一聲大喝,讓挑夫們頓時靜了一下,張定的話聲一落,齊四郎隨即高叫:「這位官人說的是,我們想要保得家中的老小平安,何不就應募到軍中將蒙古人拒於歸德城外,何況還能有飽飯吃有餉錢領,打了勝仗又有更多的賞錢,莫說自己的日子好過了,家人更能多得些食可以活得舒服些。」

這下吵吵嚷嚷的人越發多了,胡行首見情勢不對,如果這時候有人不顧一切的跑去當兵,別說是全部挑夫了,即使只有十幾個人被鼓動跟這招兵的走掉,他們留下的十幾擔貨物也須得剩下的每人分擔數十斤,萬一有所損毀,那就不是自己這個行首能賠得起的。心急之下高聲大叫:「別吵了,即便想去當兵吃糧,也得將這挑擔子送到地頭完了事後才任得你們自行決定。收拾好沒有,我們這就馬上動身。」

年輕人衝動起來不管不顧,叫嚷的聲音又大,那裡聽得到胡行首的話聲,即使有人聽到了也沒人理會他的勸說。

來世敏見不是事,忙走到門邊微笑的張定身前唱了個諾:「張大官人,小子不是說好了稍遲幾日再給回復的么,還請讓小人們將這些貨物送到歸德府城,然後再請願意當兵的去貴軍營中應募如何?望大官人高抬貴手讓小人等先把這碗飯賺來吃罷。」

不待張定開口,汪明星大喇喇的踏前一步,伸出蒲扇般的大手朝來世敏肩上用力一拍,笑道:「若是你這小子應承一定會來當兵,我老汪就許你們先送貨然後再來軍營。」

「哎喲,這位官人好大的力氣,定是軍中最會打仗的猛將。」來世敏裝模作樣的揉動肩膀,先沖汪明星拍了一句馬屁,才對可以主事的張定分說:「兩位官人開恩,小人等將貨先送到主家手裡,既是讓我們得到工錢做了好事,貴營也省下兩日的軍糧和餉錢,利人利己皆大歡喜,何樂而不為呢。至於小子自己會不會去當兵吃糧,到了歸德地頭上再說好了。兩位官人看如何?」

靜靜流淌的小河裡跳起一條魚,魚躍的響動將來世敏的心思轉了一個方向,想到剛才胡行首和狗蛋他們取笑的話語,來世敏不由得暗自一笑,心下也湧起一股想要娶親成家的思緒。不由得閉上眼睛想入非非:「呵呵,背袋裡頭的那幾片金銀銅做的長方牌子,不知是做甚用的,若是拿它們到珠子鋪賣或到質庫質當,想必能換到不少錢吧。若是我再發狠些拼著多苦他一兩年積攢,湊在一起應該夠讓我購牛買地起屋有多了吧,餘下的就可以當成彩禮,娶個窮家女子或是買個不太丑的女人做老婆了。到時候,老子也可以過上『二十畝地一頭牛,老婆孩子熱坑頭』的生活了呢。咳,二十畝地怎麼夠,怎麼也要半頃一頃田地的,牛么弄他個兩三頭也就差不多了,房子,那得要磚瓦房才行……呵呵,不知道什麼時候能實現這樣的目標……真的到了有一頃地的時候,我一個人怎麼種得及,那就要請人幫工……」

左邊不遠似乎有人到來,卻又許久都沒聲沒響的毫無動靜。

「來兄弟,來兄弟,你在不在啊,我們要起程了,再不走的話到柘城就太晏了,怕是會被關在城外進不去啊。」

聽到狗蛋大聲喊叫,白日發夢的來世敏不好意思地翻身而起,回應了一聲。正準備馬上離開,忽然想起般什麼,匆匆將幾把或長或短的雙管手銃逐一從皮套里拔出,一面自語道:「一半獨子一半霰彈應該保險了,小心駛得萬年船,不怕一萬,就怕萬一,在這樣強盜小賊多不勝數的世道,還是小心點保住自己的小命為妙。」

「你要是肯讓針童下針治病,怎會用得著做這樣的幫工,受這樣的苦楚呢。」但聽一個輕柔的聲音從左方傳來,說話的卻是那男孩的姐姐楚玉娟。來世敏這才想起,剛才就是這女孩悄然而來,又無聲無息地讓自己將其忘掉。

馬上就要上路,來世敏也顧不得楚玉娟在場,何況也是她交給自己的包裹,裡頭什麼東西她還有不知道的。手上飛快的裝上子彈,嘴裡卻不肯服軟:「我能吃能睡,挑得重擔走得長路,哪會有什麼病?再者說了,那銀針雖說是比頭髮毛粗不了多少,但數寸長這麼扎進頭腦里,你們姐弟倆保得住不會出事么?萬一把我這麼個好端端的人一下就給刺死了,我又沒親朋好友在這裡,到最後連冤也沒人替我伸,那才是死得不明不白呢。我說姑娘啊,雖然我這粗人並不聰明,可也沒有那麼笨到把自己的命都不要吧。何況,你們這樣隨隨便便說我有病,我能把自己送給你那才十三四歲的弟弟胡亂試手么。關係到來某人的生死,這事根本沒得商量。」

一番發自內心的話,說得楚玉娟張口結舌,連辯駁的話也想不出來。連她自己都承認,這個現在叫來世敏的人,就是因為被那該死的針童於腦袋上刺了幾會,才會變成這個樣子。若非如此,自己又何以讓公主派來和膽大包天的小孩一起,從宋國追到金朝尋找據說是天下第一的「大匠師」呢。

楚玉娟在找到了這個「大匠師」以後,經過差不多一個月的相處,她覺得這個宋人男子與所有見過的男人不同,不但不會和草原上的人那樣動不動就拳打腳踢抽鞭子的下狠手,連罵人都很少聽到。可她也怎麼都看不出,這樣一個沒錢時餓得頭昏眼花都不知道去搶食物,一定要做幫工拿到工錢後去買東西填肚子的人,會是大匠師?因為她從來沒有見過來世敏那怕做出最簡單的機巧物事,也能為他換回幾天的食物啊。

來世敏可沒那功夫去理會發獃的楚玉娟,檢查過全部子彈都裝好了,提起一把手銃朝河裡瞄了瞄,嘴裡發出一聲「砰」,然後依次插回皮套內,再解下皮帶放回包裹,提拎著向楚玉娟打了聲招呼便離開河邊轉出樹陰。有了這幾把手銃,即使是別人都走掉,剩下自己一個落單也不會害怕。只要不碰到大批強盜,就算是遇上十個八個小蟊賊,說不定還能從盜賊們的身上搜括些不義之財,以此增加買田娶妻的準備金呢。

楚玉娟看著來世敏走到同伴那兒收拾擔子,不由自主地嘆了口氣,在宋國和金朝的地方呀得越久,她就越是發現中原人的生活比草原上的好得多;跟隨在這個男人身後越久,他更是發現中原的男人與草原上的男人相比,其實並不像別人說的那樣奸險狡詐,大部分中原人雖然看來很沒用、很懦弱,但他們同樣很善良,從來不會平白無故的惹事……

大樹下到柘城十來里路,不用一個時辰就到了。短短的十幾里,陸續有四五伙拖家攜口從北往南逃難的人迎面而來,可就是沒遇到什麼山賊強盜出現。這讓晃著擔子故意落到隊伍最後,一心想碰到劫路小股盜匪蟊賊時,好從他們身上發點小財的來世敏覺得十分失落,只能暗嘆自己的運氣不好。

因為所有的客棧都住滿了北來的避兵難民,來世敏和夥伴們是擠在一戶人家的院子、廊櫞下過的夜。

說起從大樹下出來后就開始遇到有能力南逃的難民,從他們口中打聽到的消息說,蒙古兵本月上就已經有打草谷的游騎在府城四外劫掠,鐵蹄所到之處不但糧食草料與畜禽一掃而空,青年男女全成兵爺爺的驅口,連房屋也被燒成一片白地。

挑夫們被自己這些人七嘴八舌的講得心中悚悚,不知如何是好,年紀大有家室的則更是不住嘆息「世道艱難」啊、「寧做太平犬,不做亂世人」啊等等,各人都沒做理會處,又因日間的困頓,不多時便不知覺的睡了。

柘城到歸德府治所宋城的路途共八十五里,騾車走快些半三個至三個半時辰可到,空手的路人稍快點也就不到五個時辰的時間,但挑著數十斤擔子身體又強弱不勻的挑夫,再怎麼趕也得一天半才能到達。因此,作為商隊管事的柴大官人,做出車輛與挑夫分開趕路的決定,十五輛轎車、貨車在天亮時就在一干保鏢、家將的護衛下先一步啟程出發了。

太陽升起丈許高,挑夫們吃了早飯結束停當準備動身時,那張定與汪明星從這戶人家門前經過,大聲向敞開的門內叫道:「各位兄弟,昨日想必已經從北來的人群中知曉了情事,可曾想好來應募當兵了么。」

一人放聲高叫回應:「兩位官人,若是能將餉錢換成糧食,我等或可會去你的軍中吃糧當兵。」

來世敏朝那人看去,知道這人叫齊四郎,昨日自己走後也曾偷偷去和張定見過面,想來他是被說動要去當兵了,不由得暗暗為這人擔心。

汪明星道:「這有何難,允了你們便是。大家都想一想,若是與蒙古兵博戰時立得軍功,憑功得賞自是不在話下,功勞大了說不定還能當官吶。嘿嘿,有朝一日當了官么,那官傣的銀錢數與當兵的相比,足足是數倍、十多倍啊。設若能打過大河去,嘖嘖,那時候,即使一時半會的當不成官,我們為朝庭收復了失地,河對面那片地方多得數也數不清的子女金帛,還不是隨我們予取予求,要怎麼拿就怎麼拿。」

有些膽大的年輕人聽了鬍子大漢的鼓惑,一時忘了打仗是會死人的,當即大為心動,交頭接耳的議論紛紛。

這一夥能挑著擔子走長路的,比他們在本縣募到缺吃少穿的農戶健壯得多,實是他們必欲得到的強兵料子。此刻張定與汪明星見有望得手,心下暗道就是不能全部精壯挑夫誘來麾下,有一小半人肯去也是好的。張定決定趁這有人猶豫不定的當口再加一把柴將和大,呼喝道:「蒙古兵的殘暴大家聽難民說過,那可是雞犬不留吶,此番蒙軍南下未必光是攻掠歸德一地,歸德不保,接下來就是亳、陳諸州,你們都是陳州地境的鄉民,難道就眼看著親友家人死在彎刀鐵蹄下么。」

張定這一聲大喝,讓挑夫們頓時靜了一下,張定的話聲一落,齊四郎隨即高叫:「這位官人說的是,我們想要保得家中的老小平安,何不就應募到軍中將蒙古人拒於歸德城外,何況還能有飽飯吃有餉錢領,打了勝仗又有更多的賞錢,莫說自己的日子好過了,家人更能多得些食可以活得舒服些。」

這下吵吵嚷嚷的人越發多了,胡行首見情勢不對,如果這時候有人不顧一切的跑去當兵,別說是全部挑夫了,即使只有十幾個人被鼓動跟這招兵的走掉,他們留下的十幾擔貨物也須得剩下的每人分擔數十斤,萬一有所損毀,那就不是自己這個行首能賠得起的。心急之下高聲大叫:「別吵了,即便想去當兵吃糧,也得將這挑擔子送到地頭完了事後才任得你們自行決定。收拾好沒有,我們這就馬上動身。」

年輕人衝動起來不管不顧,叫嚷的聲音又大,那裡聽得到胡行首的話聲,即使有人聽到了也沒人理會他的勸說。

來世敏見不是事,忙走到門邊微笑的張定身前唱了個諾:「張大官人,小子不是說好了稍遲幾日再給回復的么,還請讓小人們將這些貨物送到歸德府城,然後再請願意當兵的去貴軍營中應募如何?望大官人高抬貴手讓小人等先把這碗飯賺來吃罷。」

不待張定開口,汪明星大喇喇的踏前一步,伸出蒲扇般的大手朝來世敏肩上用力一拍,笑道:「若是你這小子應承一定會來當兵,我老汪就許你們先送貨然後再來軍營。」

「哎喲,這位官人好大的力氣,定是軍中最會打仗的猛將。」來世敏裝模作樣的揉動肩膀,先沖汪明星拍了一句馬屁,才對可以主事的張定分說:「兩位官人開恩,小人等將貨先送到主家手裡,既是讓我們得到工錢做了好事,貴營也省下兩日的軍糧和餉錢,利人利己皆大歡喜,何樂而不為呢。至於小子自己會不會去當兵吃糧,到了歸德地頭上再說好了。兩位官人看如何?」

靜靜流淌的小河裡跳起一條魚,魚躍的響動將來世敏的心思轉了一個方向,想到剛才胡行首和狗蛋他們取笑的話語,來世敏不由得暗自一笑,心下也湧起一股想要娶親成家的思緒。不由得閉上眼睛想入非非:「呵呵,背袋裡頭的那幾片金銀銅做的長方牌子,不知是做甚用的,若是拿它們到珠子鋪賣或到質庫質當,想必能換到不少錢吧。若是我再發狠些拼著多苦他一兩年積攢,湊在一起應該夠讓我購牛買地起屋有多了吧,餘下的就可以當成彩禮,娶個窮家女子或是買個不太丑的女人做老婆了。到時候,老子也可以過上『二十畝地一頭牛,老婆孩子熱坑頭』的生活了呢。咳,二十畝地怎麼夠,怎麼也要半頃一頃田地的,牛么弄他個兩三頭也就差不多了,房子,那得要磚瓦房才行……呵呵,不知道什麼時候能實現這樣的目標……真的到了有一頃地的時候,我一個人怎麼種得及,那就要請人幫工……」

左邊不遠似乎有人到來,卻又許久都沒聲沒響的毫無動靜。

「來兄弟,來兄弟,你在不在啊,我們要起程了,再不走的話到柘城就太晏了,怕是會被關在城外進不去啊。」

聽到狗蛋大聲喊叫,白日發夢的來世敏不好意思地翻身而起,回應了一聲。正準備馬上離開,忽然想起般什麼,匆匆將幾把或長或短的雙管手銃逐一從皮套里拔出,一面自語道:「一半獨子一半霰彈應該保險了,小心駛得萬年船,不怕一萬,就怕萬一,在這樣強盜小賊多不勝數的世道,還是小心點保住自己的小命為妙。」

「你要是肯讓針童下針治病,怎會用得著做這樣的幫工,受這樣的苦楚呢。」但聽一個輕柔的聲音從左方傳來,說話的卻是那男孩的姐姐楚玉娟。來世敏這才想起,剛才就是這女孩悄然而來,又無聲無息地讓自己將其忘掉。

馬上就要上路,來世敏也顧不得楚玉娟在場,何況也是她交給自己的包裹,裡頭什麼東西她還有不知道的。手上飛快的裝上子彈,嘴裡卻不肯服軟:「我能吃能睡,挑得重擔走得長路,哪會有什麼病?再者說了,那銀針雖說是比頭髮毛粗不了多少,但數寸長這麼扎進頭腦里,你們姐弟倆保得住不會出事么?萬一把我這麼個好端端的人一下就給刺死了,我又沒親朋好友在這裡,到最後連冤也沒人替我伸,那才是死得不明不白呢。我說姑娘啊,雖然我這粗人並不聰明,可也沒有那麼笨到把自己的命都不要吧。何況,你們這樣隨隨便便說我有病,我能把自己送給你那才十三四歲的弟弟胡亂試手么。關係到來某人的生死,這事根本沒得商量。」

一番發自內心的話,說得楚玉娟張口結舌,連辯駁的話也想不出來。連她自己都承認,這個現在叫來世敏的人,就是因為被那該死的針童於腦袋上刺了幾會,才會變成這個樣子。若非如此,自己又何以讓公主派來和膽大包天的小孩一起,從宋國追到金朝尋找據說是天下第一的「大匠師」呢。

楚玉娟在找到了這個「大匠師」以後,經過差不多一個月的相處,她覺得這個宋人男子與所有見過的男人不同,不但不會和草原上的人那樣動不動就拳打腳踢抽鞭子的下狠手,連罵人都很少聽到。可她也怎麼都看不出,這樣一個沒錢時餓得頭昏眼花都不知道去搶食物,一定要做幫工拿到工錢後去買東西填肚子的人,會是大匠師?因為她從來沒有見過來世敏那怕做出最簡單的機巧物事,也能為他換回幾天的食物啊。

來世敏可沒那功夫去理會發獃的楚玉娟,檢查過全部子彈都裝好了,提起一把手銃朝河裡瞄了瞄,嘴裡發出一聲「砰」,然後依次插回皮套內,再解下皮帶放回包裹,提拎著向楚玉娟打了聲招呼便離開河邊轉出樹陰。有了這幾把手銃,即使是別人都走掉,剩下自己一個落單也不會害怕。只要不碰到大批強盜,就算是遇上十個八個小蟊賊,說不定還能從盜賊們的身上搜括些不義之財,以此增加買田娶妻的準備金呢。

楚玉娟看著來世敏走到同伴那兒收拾擔子,不由自主地嘆了口氣,在宋國和金朝的地方呀得越久,她就越是發現中原人的生活比草原上的好得多;跟隨在這個男人身後越久,他更是發現中原的男人與草原上的男人相比,其實並不像別人說的那樣奸險狡詐,大部分中原人雖然看來很沒用、很懦弱,但他們同樣很善良,從來不會平白無故的惹事……

大樹下到柘城十來里路,不用一個時辰就到了。短短的十幾里,陸續有四五伙拖家攜口從北往南逃難的人迎面而來,可就是沒遇到什麼山賊強盜出現。這讓晃著擔子故意落到隊伍最後,一心想碰到劫路小股盜匪蟊賊時,好從他們身上發點小財的來世敏覺得十分失落,只能暗嘆自己的運氣不好。

因為所有的客棧都住滿了北來的避兵難民,來世敏和夥伴們是擠在一戶人家的院子、廊櫞下過的夜。

說起從大樹下出來后就開始遇到有能力南逃的難民,從他們口中打聽到的消息說,蒙古兵本月上就已經有打草谷的游騎在府城四外劫掠,鐵蹄所到之處不但糧食草料與畜禽一掃而空,青年男女全成兵爺爺的驅口,連房屋也被燒成一片白地。

挑夫們被自己這些人七嘴八舌的講得心中悚悚,不知如何是好,年紀大有家室的則更是不住嘆息「世道艱難」啊、「寧做太平犬,不做亂世人」啊等等,各人都沒做理會處,又因日間的困頓,不多時便不知覺的睡了。

柘城到歸德府治所宋城的路途共八十五里,騾車走快些半三個至三個半時辰可到,空手的路人稍快點也就不到五個時辰的時間,但挑著數十斤擔子身體又強弱不勻的挑夫,再怎麼趕也得一天半才能到達。因此,作為商隊管事的柴大官人,做出車輛與挑夫分開趕路的決定,十五輛轎車、貨車在天亮時就在一干保鏢、家將的護衛下先一步啟程出發了。

太陽升起丈許高,挑夫們吃了早飯結束停當準備動身時,那張定與汪明星從這戶人家門前經過,大聲向敞開的門內叫道:「各位兄弟,昨日想必已經從北來的人群中知曉了情事,可曾想好來應募當兵了么。」

一人放聲高叫回應:「兩位官人,若是能將餉錢換成糧食,我等或可會去你的軍中吃糧當兵。」

來世敏朝那人看去,知道這人叫齊四郎,昨日自己走後也曾偷偷去和張定見過面,想來他是被說動要去當兵了,不由得暗暗為這人擔心。

汪明星道:「這有何難,允了你們便是。大家都想一想,若是與蒙古兵博戰時立得軍功,憑功得賞自是不在話下,功勞大了說不定還能當官吶。嘿嘿,有朝一日當了官么,那官傣的銀錢數與當兵的相比,足足是數倍、十多倍啊。設若能打過大河去,嘖嘖,那時候,即使一時半會的當不成官,我們為朝庭收復了失地,河對面那片地方多得數也數不清的子女金帛,還不是隨我們予取予求,要怎麼拿就怎麼拿。」

有些膽大的年輕人聽了鬍子大漢的鼓惑,一時忘了打仗是會死人的,當即大為心動,交頭接耳的議論紛紛。

這一夥能挑著擔子走長路的,比他們在本縣募到缺吃少穿的農戶健壯得多,實是他們必欲得到的強兵料子。此刻張定與汪明星見有望得手,心下暗道就是不能全部精壯挑夫誘來麾下,有一小半人肯去也是好的。張定決定趁這有人猶豫不定的當口再加一把柴將和大,呼喝道:「蒙古兵的殘暴大家聽難民說過,那可是雞犬不留吶,此番蒙軍南下未必光是攻掠歸德一地,歸德不保,接下來就是亳、陳諸州,你們都是陳州地境的鄉民,難道就眼看著親友家人死在彎刀鐵蹄下么。」

張定這一聲大喝,讓挑夫們頓時靜了一下,張定的話聲一落,齊四郎隨即高叫:「這位官人說的是,我們想要保得家中的老小平安,何不就應募到軍中將蒙古人拒於歸德城外,何況還能有飽飯吃有餉錢領,打了勝仗又有更多的賞錢,莫說自己的日子好過了,家人更能多得些食可以活得舒服些。」

這下吵吵嚷嚷的人越發多了,胡行首見情勢不對,如果這時候有人不顧一切的跑去當兵,別說是全部挑夫了,即使只有十幾個人被鼓動跟這招兵的走掉,他們留下的十幾擔貨物也須得剩下的每人分擔數十斤,萬一有所損毀,那就不是自己這個行首能賠得起的。心急之下高聲大叫:「別吵了,即便想去當兵吃糧,也得將這挑擔子送到地頭完了事後才任得你們自行決定。收拾好沒有,我們這就馬上動身。」

年輕人衝動起來不管不顧,叫嚷的聲音又大,那裡聽得到胡行首的話聲,即使有人聽到了也沒人理會他的勸說。

來世敏見不是事,忙走到門邊微笑的張定身前唱了個諾:「張大官人,小子不是說好了稍遲幾日再給回復的么,還請讓小人們將這些貨物送到歸德府城,然後再請願意當兵的去貴軍營中應募如何?望大官人高抬貴手讓小人等先把這碗飯賺來吃罷。」

不待張定開口,汪明星大喇喇的踏前一步,伸出蒲扇般的大手朝來世敏肩上用力一拍,笑道:「若是你這小子應承一定會來當兵,我老汪就許你們先送貨然後再來軍營。」

「哎喲,這位官人好大的力氣,定是軍中最會打仗的猛將。」來世敏裝模作樣的揉動肩膀,先沖汪明星拍了一句馬屁,才對可以主事的張定分說:「兩位官人開恩,小人等將貨先送到主家手裡,既是讓我們得到工錢做了好事,貴營也省下兩日的軍糧和餉錢,利人利己皆大歡喜,何樂而不為呢。至於小子自己會不會去當兵吃糧,到了歸德地頭上再說好了。兩位官人看如何?」

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宋末商賈第二部

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第二章 糧餉誘惑(三)

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