第18章 入擇天山（三）
趙水舉著書卷哼笑了聲。
他垂下手，說道：「想我爹自我會走路開始便訓我飛身輕功，學了這麼多年才練到這程度，現在學拳腳招式，未免也太臨時抱佛腳了。」
蘇承恆卻撿錯了重點，睜目問道：「你說，自小習武？」
「是啊。」
所以才會練就能驅使那樣快的暗器的內力——蘇承恆心想——看來趙水的父親是用了心給他打好底子。
可是為什麼又不教給他與人對招的功法呢？
「現在練確實晚了些。」蘇承恆面上仍平平靜靜，緩緩說道，「但你需習得的，是如何將內力用於各種招式上，此為習武的基本。」
趙水這才想起先前蘇承恆說過，內力是本源，並不止用於輕功暗器上。
於是他收住笑容，重新拿起手中書卷，認真翻閱起來。
他在蘇承恆時不時的簡要指點下，開始練習拳法的一招一式，四周的雪花輕揚，在他手腳交接間一陣速降，或是融化、或是往旁散了去。
日子就這樣一天天過去，趙水除了每日照顧妹妹，便是和蘇承恆一起習武、讀書。
即便是正月佳節。
蘇承恆很早便被叫去用家宴了，趙水和妹妹不便打攪他們家族聚會，因此用過晚膳之後，便躲到了聽竹軒里。
趙水練完一套拳法，氣喘吁吁地在軒邊的台階上坐了下，即便周圍白雪皚皚，也擋不住他渾身流汗的熱氣。
「哥，喝茶。」趙風身披大衣，端來一杯熱茶，在他身旁坐了下。
她說道：「哥，你好厲害，我聽蘇伯伯說，你進步可快了。」
趙水笑著點點頭，說道：「嗯，好像是因為內力紮實，所以學得容易些。」
「那你去星考定能收穫不少。」
「到時候正好在都城，考完之後，咱們一起去找爹娘。」
「好！」
提起父母，兩人都默然了幾分。
周圍的爆竹歡語聲此起彼伏，充盈在他們的耳中，讓這對許久沒與父母聯繫的兄妹感到悵然若失。
趙水見妹妹半低著頭，聳了聳肩，往後仰著身子倚在台階上，提高語調岔開話題道：「風兒，你看，今夜的星光真亮。」
趙風隨著他手指的方向仰起頭，靛青的夜空上，星星如散沙般散了滿天，也勾起嘴角。
「嗯，好漂亮。」
「聽聞星術，便是和天上的星星通靈，汲取它的力量，所以修為能比常人增進快上許多。」趙水講述道，「這是星城的立身之本。」
「……」
兩人一同仰望著夜空，感受著這份清寧。
四下竹葉沙沙，夜風習習，彷彿就此置身於廣闊天地之中，讓人舒暢自在。
星光璀璨，在趙水的眼中一閃一閃，他情不自禁地伸出手，指向了夜幕中好似近在咫尺的一顆星。
星光亮了一瞬。
趙水手指微縮，以為自己看花了眼，手臂移開，又去「撫」上另一顆星。
另一顆的星束也突然變強，又倏忽不見。
「哥！」趙風驚訝地叫道，「哥，你剛才看見了嗎？」
趙水懵懵然，「嗯」了一聲。
趙風卻歡快地跳將起來，說道：「真的？哥，你已經能觸動星星了，可真行，到時候爹娘知道了肯定高興極了！」
可是這通星之術，不應該是入了星門之後才可以習得的嗎？趙水心中疑惑。
他再故意去指，星光的閃動微乎其微，有些分辨不清是否是在迎合他的指動了。
「碰巧罷了。」他收回手，對妹妹說道，「此事算不得什麼，風兒你別與旁人說，免得惹來笑話。」
「哦，好！」趙風應道。
兩人繼續靜靜坐著，趙水慢慢翻動著自己的手掌，看著它，不禁飄遠了思緒。
方才指的那兩下，其實他覺出指尖上有股力量在牽引著他，分分明明。
------
正月初八，是擇天山開山迎考生的日子。
天南海北的考子都會如期而至，為入山做好充足的準備。因此每逢大考時節，擇天山下的小鎮便是車水馬龍、好不熱鬧。
澤天山位於伴星城和都城的交接之地，離蘇家只有半日腳程，因此蘇承恆與趙水二人一直等到初七，才在一大早乘車往西邊出發了。
臨出發前，蘇伯伯對他們叮囑了許多，尤其是向趙水再次強調，一是藏好身份莫讓他人知道他父母是誰，二是與人為善、量力而為。
待二人到了擇天山下的小鎮時，已是晌午了，便決定先找個地方吃飯，再上
「來，瞧一瞧看一看嘞！」
「考子必備防身靈器嘞！」
一路走過，吆喝叫賣聲不斷，琳琅滿目的玩意擺在街邊，一個並著一個，攤販隊伍長得一眼望不到邊。
蘇承恆目不斜視，只顧往前走去，跟在後面的趙水卻興緻勃勃，左顧右看。
「那個棒子不錯。」趙水看攤邊一人在展示他的物件，一頭是刃器、另一頭能取火，設計得巧妙又順手。
他還發現有好幾樣可以當做暗器使的小東西，便問：「你說，我要不要多備點器物？」
又望見賣除霉的茶葉的，生意不錯，趙水尋思道：「這山上的屋子，不開考的時候都是閑置無用的嗎？」
「……」
對此，蘇承恆一開始的回答是「不需要」，後來索性直接忽視。
但趙水卻仍感到新奇。
他看了一陣兒，兩臂撐在腦袋後面一邊走著，一邊盤算道：「這考生共七百人，算作攤位七十，一攤承接十人，一人採買的盈利大約三十文，所以短短几日，便能賺三百文！若是買賣上再出些新意，或是讓利私售……唉，早知道我就提前幾日，過來先賺上一筆了。」
暢想間，趙水聽到一片叫好聲，仰頭望過去，是有人搭了高檯子，一蒙面娘子身著綵衣，正在一圈伴舞的簇擁下飄然旋轉著。
看著她們身上的單薄衣裳，正月冬日，趙水不禁打了個哆嗦——一定很冷吧。
等一下！
趙水停住腳，仔細看向那主舞之人——身姿高挑、媚眼彎彎，即便蒙著面紗，依舊能看出七八分的似曾相識。
這不是……
「蘇承恆！」趙水下意識地叫道。
聽趙水語調忽轉，蘇承恆才注意著轉過頭，問道：「怎麼了？」
「那個人——」趙水說道，卻咽住了後面的話。
那小娘子既已決心逃開，他又怎能在這情形下貿然指出來？何況她寧願在外歌舞，也不願做那蘇家的嫡兒媳啊。
「沒什麼。」趙水搖搖頭，說道，「就覺得，挺好看的。」
蘇承恆皺皺眉頭，往那台上看去，鶯鶯燕燕得一片，心內覺得在此地歌舞昇平，實在有辱斯文了些。
於是他沒再理會趙水，顧自轉身繼續往前走了。
兩人在一家酒樓里歇了腳。蘇承恆看來不是初次來這兒，入座點餐很是自然熟練。
菜還未上，桌邊忽然站來一人，背著個大包裹。
「二位也是來參加星考的吧？」那人彎著腰，拱手作揖道。
蘇承恆和趙水一抬頭，見是位嬌小玲瓏的妙齡女子，年紀看著比他們小，圓圓的臉，一雙精明的眼睛滴溜溜地轉著，在打量他們。
「嗯。」蘇承恆點頭道。
「二位帶東西這麼少，還未在外面採買過？」那女子喜洋洋地笑道，一甩胳膊，將背上的包裹拉到了身側。
包裹口子被她打開，趙水看見裡面小東西林林總總，竟都是方才在外面街上看到的玩意。
只聽她湊近壓低聲音道：「外面賣的那些仗著臨近山門，要價可狠了。我這些，原樣原貨，保管好用，而且只拿外面的七分利，你們碰上我，算是賺了！」
趙水不禁偷偷笑了下——看來他想的賺錢法子，真有人已經在做了。
「不必。」蘇承恆直接拒絕道。
那女子卻不氣餒，仍是笑嘻嘻的，說道：「這位星同，今年大考與往屆意義不同，你也知道，此次入山肯定更加嚴格。看你溫文爾雅氣度非凡定是才能了得的，但山上狀況難測，物件小也好帶，有備無患才能更順利地考入星門嘛！」
這女子倒是口齒伶俐，趙水心想。
「我這兒剩的東西也不多了，你們兩個人，買得多的話價錢還可以商量。」沒給趙水他們拒絕的機會，她直接在旁邊的長椅上坐了下，緊接著說道，「看咱們也算有緣，我偷偷給你們看些好東西——前門人畫的擇天山地圖、星考官的名單與喜好，還有上好的寢房，我這裡都有！不過這些都難得拿到，所以價錢偏貴……但對二位而言，也是值得的。」
伸手不打笑面人，何況對方還如此熱情。
因此蘇承恆帶了些笑，和顏悅色地再次拒絕道：「多謝好意。不過星門考試注重才學武德，其他無用。」
那女子這才放棄，鼓了鼓兩腮，仍是笑著道：「這位星同說得在理。沒事，我叫金湛湛，等之後入山有需要的地方，儘管找我哈！」
見她轉身要走，趙水連忙攔住了她：「這位小娘子……」
「什麼小娘子。」那女子背上包裹，兩手交叉抱胸道，「在這裡要叫星同，叫我金星同。」
「好，金星同。」趙水笑道。
入擇天山的乃是天下想入星門的考生，因此相互之間的稱呼稱作「星同」，象徵著彼此是志同道合之人。
「有什麼需要的？」金湛湛問道。
趙水打量了下她的包裹，招呼她坐下道：「你讓七分利，不對，再講講價錢算作六分利，賣一人賺十八文，但薄利多銷，就算是買過的看這麼便宜也會想多備些。所以你找上的人十有八九會買，如此……一柱香的時間一次買賣，那不是可以賺很大一筆？」
聽他算盤打得清楚，金湛湛轉著眼珠看向他，說道：「說的在理，原來是同道中人啊！」
「你方才說，剩的不多了，但我估計肯定還有好些存貨，藏在別處吧？」趙水猜道，畢竟沒有哪個商人遇見掙錢的機會，不會一掙到底的。
見金湛湛不說話，趙水傾身靠得近了些，說道：「這樣，咱們打個商量。你一人之力，還是買得有限，而且年紀小，怕是不能讓人輕信。要不我幫你多帶些貨在身上，咱們一起賣，甚至可以借個名頭——伴星城蘇家在此讓利銷售，你看怎樣？」
飯菜已上，本在慢悠悠吃飯的蘇承恆聞言，抬眸用微怨的目光看向趙水。
後者自然是眉頭一挑，不做理會。
伴星城蘇副門的名頭，星城上下的為商之人自然都知曉。他雖官位不及門主，職責也閑散，但做生意的頭腦卻是一絕。
金湛湛忙搖頭道：「這怎麼行，做生意講信用，我又不是蘇家來的，不能騙人！」
「你不是，可他是啊。」趙水一揚頭，笑道。
金湛湛領會了他的意思，登時瞪大雙眼，看向蘇承恆。
她驚得站起，喜道：「早就聽聞蘇家郎君要來入考，沒想到竟在這裡碰見！小女子見過蘇星同，有眼不識泰山，令尊可是我最崇敬的人！」
蘇承恆嘴角微泯，點了下頭。
他雖出於經商世家，但對於行商之事並不感興趣，因此對於金湛湛所說的「崇敬」，感受不到絲毫意趣。
「怎麼樣，同意嗎？」趙水卻是懂的，趁熱打鐵道。
金湛湛又恢復了談生意的架勢，問道：「有何條件？」
趙水抿嘴一笑，回道：「貨品三分利，再留一間上好的寢房、一張地圖，如何？」
「三分？」金湛湛提高音調道。
「是。」
她閉了口，盤算起這筆合作是否划當。
他們買的東西不多，但多一個人賣，收益卻是雙倍的，這絕對是穩賺不賠的交易。
「行，就當交個朋友。」金湛湛應道。
「好。」趙水笑道，「要不坐下一同吃頓飯，再一起去？」
金湛湛撲閃著一對機靈又可愛的眼睛，悄悄看向蘇承恆，問道：「可以嗎？」
出門在外，本就多結交人的。雖然蘇承恆對這兩個「錢眼子」的話題無感，仍是欣然點了頭。
然而他沒想到的是，這金湛湛年紀不大，對擇天山的情況竟了解甚多。
一頓飯間，他們知道了擇天山的布局、記住了星考官們各自偏向的重點，甚至連山上的日常伙食如何，都一清二楚了。
然後蘇承恆總算明白趙水為何如此積極地搭話——他的敏銳活絡，還真是不得不佩服。
用完午膳，趙水便跟著金湛湛一同上街去謀生意了。
蘇承恆閑極無聊，將行囊暫存於酒樓，也到街上悠哉地散起步來。。