第六章把頭劉
岩央在這個下午就挎著筐拿著口袋去找祥奇，祥奇的家就居住在村東頭，祥奇是和他的父母和奶奶居住在一起的，祥奇有兩個姐姐都已出嫁，他還有一位比他小几歲的弟弟，他的弟弟還不到成年。祥奇的父親總下地做些農活，他的奶奶和母親在家裡照看他年幼的弟弟。岩央到了祥奇的家門時，正趕上祥奇和他的父親扛鋤從院里出來，岩央就把來意和祥奇說出來了，祥奇的父親就很痛快地答應了祥奇隨著岩央一起去桃花潭邊採摘黃花，祥奇的父親和岩央說了幾句客氣話就扛鋤下地了，岩央就站在祥奇的家門口外邊等侍著他出來。
祥奇挎著筐拿著口袋從他家的院里出來后，倆人就并行著向著那個桃花潭的方向走去，岩央就把他上午的所見所聞和祥奇說了，祥奇聽見后臉上就有了笑容說：「兄長，我上午隨著我父親在土地上勞做，你是獨自去的桃花潭邊採的黃花，你在桃花潭邊還遇上十葉這種美妙的女子，你這種很意外的相遇怎麼沒讓我遇上？」
岩央說：「兄弟，今日下午她們倆人要是還在桃花山上尋找草藥，咱們在潭邊採摘黃花就能看到，咱倆興許能和十葉她們相遇，到時你就能看見她貌如天仙般的容顏，你就能聽到她柔和的話語聲。」
祥奇說：「兄長，你和十葉相遇后就念念不忘她，你在這個下午還想去桃花潭邊吧？你還想再和白十葉再見一次面吧？」
岩央說：「咱倆看不到她們的，十葉和她的嫂子早就離開了桃花山。」
岩央和祥奇剛來到桃花潭邊的草坡邊時，有一位老人肩扛鎬頭手裡提著一個小筐，祥奇就對岩央說：「前邊的那位就是把頭劉，昨日他牽著白馬從我家門口路過，我和我父親還和他說過幾句話。」
岩央說：「你說的是那位能挖參的把頭劉吧？今日我父親還和我提過他的。」
祥奇說：「兄長，他就是放山的劉把頭，他平時總和我父親在在一起說話，我和他特別熟悉，我父親讓我稱呼他為大爺。咱們的村落小，沒有會放山的人，他要在咱村裡找倆個夥計和他一起放山，咱們村裡沒有一個人願意和他同行，他要等關帝廟村的兩個夥計，他們三個人要搭夥進山裡找參。」
岩央問：「桃花村裡從來沒有過放山的人吧？咱們從來就沒有聽過村子里誰挖到過人蔘。」
祥奇說：「把頭劉說過一兩日就領上那倆個夥計去放山，咱村裡沒有一個人願意跟著他去放山。」
岩央問：「兄弟，把頭劉家裡有幾口人？」
祥奇說：「他的兩個兒子都是放山的把頭，他們和別人一起在遠離桃花山的大山裡放山，他領著他的妻子和一個孫女一路向北走來，他看出了桃花山周圍的大山有人蔘后，他才在咱們村裡落了戶。」
岩央問：「他的孫女有多大年齡？」
祥奇說：「我沒有看見過她，我聽我父親說她要比咱們還要大一兩歲，聽我父親說，她的懷裡還抱著一個吃奶的孩子。」
岩央說：「兄弟，現在趁著把頭劉在桃花潭邊，咱倆就去和他說會話，向他請教一些放山的事情，他會向咱倆說出來人蔘的一些習性，他還會向咱倆說出來怎樣能找到人蔘。」
祥奇遠遠地就和把頭劉打招呼說：「劉大爺，你扛著鎬頭拿著筐在幹啥啊？」
把頭劉向著祥奇說：「祥奇，你們下午怎麼來到了桃花潭邊？我在桃花山上采茯苓，我才從山上走下來。」
祥奇說：「劉大爺，我們倆在這遇上你了，我們就和你說會話。」
岩央說：「祥奇，我從來還沒有看見過茯苓的，我隨著你去看看。」
岩央隨著神奇走到了把頭劉跟前時，他就看到了把頭劉上身穿著一件淺藍色綢緞褂子，下身穿著一條淺灰色很肥大的褲子，他的腳下穿著一雙黑粗布面的園頭布鞋。他的身子有些矮小瘦弱整個臉面就顯得有些消瘦，消瘦的臉面上透露著神彩奕奕的表情，岩央從他下頜上生長的鬍鬚上看出了他有六十歲左右的年齡，他很機警的眼神看著岩央說：「祥奇，這位是？」
岩央面露微笑地向他自我介紹說：「大爺，我是桃花村東頭石家的石岩央，我的父親名叫石匠。」
祥奇向把頭劉說：「大爺，前兩年我和他在趙員外的學堂里讀了兩年書，我們倆出了學堂后一直很要好，我倆是來這個山坡上采黃花。」
岩央從把頭劉放在地下的筐里看到了表皮有些發黑的茯苓，他還看到了如蘑菇狀的茯苓的秧苗，岩央就很驚訝地說：「原來茯苓的秧子狀如蘑菇，茯苓這種塊狀根莖長的和小樹根一樣。」
岩央和祥奇就坐在那塊石板上和把頭劉說了一些話語，岩央和他們倆個人說話時眼睛總看著桃花山和桃花潭的，他心裡盼望著再次看到十葉的身影在山上和潭邊出現，他沒有再次看到她們的身影，他從把頭劉說出的話語里知道他家裡的一些情況，他每年在夏天和秋天的兩個季節里都要放山，他的兩個兒子都是放山的把頭，只是他們和別人搭幫在離桃花山很遙遠的大山上放山，他們就沒有跟隨他一起來桃花村，跟著他一起來桃花村臨時居住的是他的妻子和他的一個孫女和外孫女。
岩央心裡很好奇地問把頭劉說：「大爺，我剛聽祥奇和我說出了你要進山挖參，你老打算啥時動身？」
把頭劉的眼光看著眼前的桃花山說：「七月十八，那天關帝廟村的兩個夥計就來我家，我們三個人拜完山神后就進山。」
岩央問：「大爺，難道桃花村裡就沒有人同你一起去放山嗎？你為啥在關帝廟村找搭幫的夥計？」
把頭劉說：「放山是一個辛苦的行當，往前每邁一步都有險情。桃花村裡有幾位年輕人向我打聽放山的一些規矩來，我和他們說出了這些年我放山的經歷后，他們當時就退縮了。」
祥奇說：「大爺，我聽說多年生長出來的人蔘還是無價之寶。」
把頭劉嘴裡笑出來說：「七品為參，八品為寶，八品就快長成參娃子了，抬到它幾個夥計就能享用半輩子。」
祥奇說：「大爺，你說出了這些，我打算和你一起去放山，我就是擔心我父母不會贊同和支持。」
把頭劉說：「我們三個人數少，五個人結伴去放山為最佳搭配，聚不到五人，我們三個人要在所定的吉日上山。」
把頭劉說：「祥奇，你現在就是想隨我一起去放山，我都不能答應你，不經過你父母點頭同意，我不能領你上山。」
岩央和祥奇和把頭劉說了一些話語后，把頭劉就扛著鎬頭和挎著筐返回了桃花村，岩央看著他在馬背上的身影說：「兄弟，把頭劉為啥不願領你去放山？」
祥奇說：「他現在心裡有意領我去放山，他嘴裡都不會說出，我父母不答應，他就不會領我去放山。」
岩央問：「你執意去，你父母還攔你嗎？」
祥奇說：「兄長，誰想去放山都會想到後果的，放山的規矩多不說，還要賭上性命。」
岩央問：「兄弟，你怎麼說出這番話語？」
祥奇說：「把頭劉的孫女女婿在放山時就失去了性命，他孫女現在就帶著孩子和他們一起過日子。」
岩央的心裡不僅一沉說：「這從何說起？」
祥奇說：「我只是聽我父親說過一次，我沒有過問此事的詳情。」
岩央和祥奇在一起採摘黃花時，他的眼光不時向桃花崖和桃花潭眺望，他心裡盼望著再見到十葉的身影，他看到潭邊沒有一個人在著，他只是聽到了桃花潭的水面上傳來各種水鳥動聽的鳴叫聲。