第1章 男女授受不親
高翠蘭今年十五歲，出落得亭亭玉立。
「小兵哥，我怕！」高翠蘭驚慌尚在，她下意識地往馬小兵身前湊了湊，近在咫尺。
一雙烏溜溜的大眼睛，高鼻樑，兩根粗辮子垂落到膝蓋上，她是三里五村公認的美姑娘。
馬小兵還是頭一次這麼近距離接觸女人，喉嚨發乾，他知道翠蘭失去親人，受了這樣的打擊，是需要一個依靠的。
「翠蘭，不怕，以後我就是你最親的人，來來，哥哥的肩膀借給你用一下。」馬小兵挺了一下胸膛。
「不，男女授受不親。」高翠蘭羞紅了臉頰，嘟著小嘴在馬小兵的胸口上粉拳了一下。
「哎吆，疼！」
翠蘭嚇了一跳。
馬小兵解開衣服，露出瘮人的傷口。
「受傷了！」高翠蘭趕緊四下尋找，從山壁上找到一棵藥草，揉搓，敷在傷口處，接著從袖口上撕開一塊布，小心翼翼地包紮。
「嘿嘿，男女授受不親！」馬小兵擠眉弄眼道。
高翠蘭兩頰爬滿紅潤，白了一眼馬小兵。
兩人下到半山腰，碰到了提著大刀的民兵連十多人，還抬著擔架。
「馬小兵，你，你們沒事吧？」民兵連長霍大成圍著小兵轉了幾圈。他聽說馬小兵被鬼子盯上了，就組織大家前來救援。
他們覺得馬小兵十有八九掛了，故抬著擔架前來收屍。
「鬼子呢？」有人問。
馬小兵也不說話，領著人來到墳前，說明一切。
「你一個人把鬼子全乾掉了？」霍大成不敢相信馬小兵的實力。
「幾個鬼子，小菜一碟。」
民兵連的同志給高玉安燒紙跪拜，高大叔是民兵連的政委。
他們在山上開了一個臨時會議，研究下一步的工作方向，能者上位，推選馬小兵接替高玉安的工作，馬小兵欣然接受。
小官也是官，最起碼離團長接近了一步。
「據可靠消息稱，鬼子這次是有備而來咱們村的，目標就是民兵連。」霍大成吧嗒吧嗒抽著眼袋道。
「可是咱們的保密工作一直很好，啥時候走漏了風聲？」
連長將煙鍋子磕了磕，沉聲道：「漢奸周扒皮聞到了老高的氣味，就去鬼子指揮部告了密，老高的死與他有關。」
「又是這個老狐狸。」
馬小兵聽到這個名字就來氣，三年前他家裡收留了一位中彈的傷員，老狐狸告密，鬼子搜查無果，一怒殺害了他的父母。
他當時出去乞討幸免於難。
「這龜孫子安插有眼線，毒瘤不除，會有更多的人遭殃，！」馬小兵一字一頓道。
所有人的目光聚焦在馬小兵剛毅的臉上。
目前，鳳凰鎮一帶最大的漢奸非周扒皮莫屬。
這個龜孫子帶著兩個兒子為駐紮在鳳凰鎮的日軍指揮部做事，壞事做盡，老百姓對其恨之入骨。
但他有錢有勢，況有皇軍做後盾，百姓敢怒不敢言，只能眼看著他騎在鄉親們的頭上作威作福。
漢奸助紂為虐的破壞力不容小覷，假如華夏人一致對外，何須十四年抗戰？
一年足矣！
除瘤，刻不容緩。
周扒皮家住在鎮上，馬小兵以前曾給他家送過柴。
不入虎穴焉得虎子，馬小兵決定去周家一趟，見機行事。
馬小兵衣服單薄，凍得直打哆嗦，他湊活著吃了幾個地瓜，便從柜子里扒出來一件特殊的衣服。
這件衣服是母親生前用雞毛縫製起來的上衣，用於避寒，馬小兵給它起了個好聽的名字，天絲霞衣。
馬小兵貼身穿上霞衣，外面罩上破棉襖，頓然暖和了許多。
大槐樹村離集鎮有二十里路，馬小兵深一腳淺一腳地走到鎮上，已是晌午時分。
鳳凰鎮上有日軍來回出沒，幾家小酒館里不斷傳來嘰里呱啦的日語歡笑聲。
前面的青磚大院子便是周扒皮家，馬小兵吸溜了一下子鼻涕，緊了緊布腰帶。
今天是大年，前來周府拜年的人特別多，周府戒備森嚴，沒有身份的人，是很難進去的。
「呔，小傢伙，你來這兒幹什麼？快滾開。」把門的獨眼龍沖著馬小兵就是一頓咆哮。
「俺，俺是來給周老爺拜年的，官差叔叔，行行好，您就讓俺進去吧，俺一天沒有吃飯了。」馬小兵可憐巴巴道。
把門的人知道好多人會打著拜年的幌子給周扒皮乞討，周扒皮出手闊綽，有時施捨一回就夠窮人吃上一冬天的乾糧。
獨眼龍唯一的眼珠子轉了轉，嘻嘻道：「讓你進去也不難，但必須依我一件事。」
「別說一件，就是一百件我也依。」馬小兵故作誠懇道，他猜得出，獨眼龍沒安什麼好心。
獨眼龍彎腰抓起一把雪填進了馬小兵的棉帽里，警告道：「戴好帽子，不準把雪拿出來，不然，我斃了你。」
獨眼龍的行為惹來眾看門狗的鬨笑。
冰涼的雪水順著臉頰流下來，馬小兵咬牙忍下來。
獨眼龍接著就是一腳，馬小兵連滾帶爬進了院子里，一路登堂入室，徑直來到了正房。
周扒皮穿著一身的貂皮大衣大堂正坐，休閑地吧嗒著長煙袋，房子里烤著炭火，熱烘烘的像是溫暖的春天。
大堂上站著兩列持槍護駕的漢子，一旦有風吹草動，他們便會一哄而上，將不速之客打成馬蜂窩。
馬小兵噗通跪下，拜年祝福：「周老爺新年好，來年財源滾滾，好事成雙。」
周扒皮眼看著堂前跪著個毛頭小子，嘴巴上抹了蜜似的，樂得兩眼眯成了一條縫。
馬小兵起身，周扒皮認出了馬小兵。
「小兵崽，越來越靈動了，快去賬房領賞。」周扒皮說著。
「咦？！」
周扒皮坐不住了，他看到馬小兵一臉的汗水直流，外面天氣這麼冷，這小子衣服破爛，這不符合現實。
周扒皮走到馬小兵身前，將他的火車頭棉帽拿下來，乖乖，連帽子都被汗水濕透了，這到底是怎麼回事？
馬小兵靈光一閃，計上心來。遂大大方方脫去棉襖，露出了裡面的霞衣。
「周老爺，實不相瞞，俺自從穿上這件寶衣，身上就沒有寒冷過，特別舒服。」馬小兵自豪地說道。
「寶衣？」周扒皮眼睛都直了。
馬小兵便講了個故事，說某一天他出去討飯，差點就凍死在破廟裡，後來出現一仙風道骨的老者，送給他這樣一件霞衣，穿上它溫暖如春。
周扒皮歪著腦袋半信半疑。
「你不信也罷，反正我身上很熱，周老爺，我去領賞了。」馬小兵說著就要離去。
「慢！」周扒皮心中有了小九九，他是一個視財如命的人，如今見了這樣的寶物，他豈能善罷甘休！
周扒皮態度緩和下來，拉著馬小兵的手坐到板凳上，和風細雨道：「孩子，我看你聰明伶俐，十分喜歡，我想收你為義子，怎麼樣？」
「我，我不敢，我害怕。」馬小兵故意裝作一副受寵若驚的樣子。
「孩子，有什麼害怕的？做了我的義子，以後吃喝不愁，我還可以引薦你去皇軍憲兵隊當差，我的那兩個兒子現在都是小隊長了。」
「這，只要能填飽肚子，什麼都行！」馬小兵斬釘截鐵道。
周扒皮吩咐下人做了一大桌飯菜，雞鴨魚肉，馬小兵禁不住味蕾的誘惑，狼吞虎咽，吃得所剩無幾。
酒足飯飽，周扒皮關切道：「孩子，今晚你就住在我家。」
馬小兵答應下來，晚上可以伺機尋找除掉漢奸的機會。
晚上，周扒皮把馬小兵領進了一間庫房裡，冷得像是冰窖。
「孩子，這就是你今晚的住處，天不早了，早點睡吧！」周扒皮嬉皮笑臉地掩上門退了出去。。