第4章 奔虞鄉，查病因
「林家橫遭巨變，如今只有兄妹二人相依為命，本想去京城重操家業，路過虞鄉時，莫名遭人追殺，林郎不忍妹妹顛沛，故臨近此地，便想起了這娃娃之親。呂岩，人家昨日來了三趟，還送來了林家娘子的畫卷，看樣子是絕了心要把小妹送出去呢。」苟杳坐於案桌旁，看著對面的人暗笑道。
呂岩本來手撐著腦袋，一臉無所顧忌的神態望向窗外聽著。似是察覺到了苟杳的淺嘲之笑，他回過頭瞪了苟杳一眼，身體略略后傾，說：」你說，怎麼辦？」
苟杳眉毛微翹道：」這我可不知道。我只是受人所託，將他的來意告知，然後把這女子畫像給你，忠人之事而已。」說著，苟杳將案旁的畫卷系帶解下，展開鋪在書案上，看著眼睛又瞥向窗外的呂岩道：」你且看看罷，據說林家娘子才色出眾，蕙質蘭心，你……」
說著話，苟杳無意間撇了一眼畫卷，頓時愣住了——這是，那姓林的娘子？
「昨日我們兄妹……」
「小女子姓林……」
幾句言語在耳邊縈繞，苟杳一時難以反應。
呂岩感覺到苟杳的驟然停頓，疑惑地偏頭看著苟杳：」怎麼了？」掃了一眼畫卷，人物，背景，落筆，沒什麼異樣，呂岩頓了頓，然後竊笑著看向苟杳：」難不成，林家娘子樣貌出眾，讓苟郎一見鍾情了不成？」
一見鍾情……
「怎麼會。」苟杳脫口而出，又有些語塞，」沒有的，呂郎你……今日林郎再來，你打算如何回應他？」
真是難得，這梁洲才子竟也言談吞吐不清，還客稱我——呂郎？呂岩心內覺得有趣，不過他無暇細想，畢竟今日還有事要做。於是起身，整整衣著道：」你先應付罷，若是他們感到危險就先接進后宅小住，我今日要去附近的村裡一趟，也是很晚方歸，不必等我了。」
說完，呂岩向苟杳拱拱手便走了。苟杳微微點頭相送，然後，目光又回到了書案的畫卷上。想著那林家兄妹，苟杳一時竟無法安心讀書了。
姤兒換了身較為緊貼的青色衣服，將頭髮束起后，從客棧樓上走了下來，說要去虞鄉走一趟。林家兄妹見勸不過，便打包了些乾糧讓姤兒帶上，叮囑姤兒戌時一定要回，路上切記隱蔽些。
姤兒以為自己會騎馬的——她本是會騎的。但凡間小鎮的馬匹又怎能與天上的良駒相提並論？姤兒艱難駕馭，竟才走出縣城兩里地，已是不耐煩了。見四下無人，姤兒趴在馬背上，嘴角微微翹起，小腿略一用力敲打馬肚，座下的馬搖晃了兩下突然狂奔起來。馬匹越跑越快，馬身上下顛簸，可馬背上的姤兒卻泰然自若，底座很穩地隨著馬匹箭似的沖了出去。
這樣在空中飛，旁人也不會察覺吧？
姤兒駕著馬衝出去不多久，兩馬匹出現在了同樣的地方，上面坐著的黑衣之人，是昨日跟蹤姤兒和林錦的那兩名粗衣男子。
」跑得這麼快，大哥，我們也加速追上罷。」一人說。」不用。」另一人淡淡道，」她的包裹還在客棧，我們就在前面無人處等著，免得引來不必要的注意……等解決了她，剩下她哥就好辦了。」
說話間，又一馬匹從旁呼嘯而過，往同一方向趕去。
那人正是呂岩。
虞鄉雖不如縣城繁華，卻茂林修竹，纖陌交通，人跡不斷，別有一番寧靜味道，與姤兒腦中荒廢凄寒的畫面完全不同，好像並沒有那怪異病症絲毫痕迹。
來之前，姤兒問了阿婆幾個患過此病的人家，於是進了村口，便循著大致方位挨家挨戶地問過去。幾個街上閑聊的老人一聽說姤兒為調查此病而來，便七嘴八舌地說道：
「小娘子家也有人得了？」
「之前病發時也有幾個人問，不過後來都走了，娘子沒啥好查的。」
「是走了么？」
「不見了就是走了唄。不過有人說啊......」
「……」
然後那一圈人又自顧自地聊開了。姤兒方知，那些因此而亡的人並未被人發現，村中人只當尋常病症過了便忘，即使有些風言風語，也不過是茶餘飯後的談資罷了。只是幕後之人若下得了狠手，又為何這病症卻不痛不癢？圖什麼呢？
姤兒挨家找了患過此病的人詢問，打聽到他們患病前的飲食作息並無異常。初時身上起斑發癢，頭昏耳熱，胸口發悶，身體日益消沉。但三五天後渾身熱氣又慢慢散去，恰逢一男一女路過此地——姤兒猜想就是那林家兄妹——那娘子深諳醫術，茶飯不思研究了兩個晝夜，終於配出了強勁見效的藥方，救了眾人。
一圈人討論到尾聲，那些在病魔下走過的人兒都會感嘆一句人生無常及時行樂等，然後拉著姤兒說著林家娘子的善良、貌美、醫術精深……姤兒挨家走完時，已近黃昏。如此毫無頭緒，實難再查，再去林家兄妹所指亡人失蹤之地看看，若無線索，就回去罷，姤兒心想。
但再隱秘的陰謀，終究會被抓住尾巴，那些扔進茫茫大海里的，也會被時間的浪潮沖岸擱淺。可這個時間，又需要多少人的苦痛來換？
呂岩到虞鄉時已是正午。前些日子，他一好友朱闕失蹤不見，呂岩暗覺不對，多方打聽，被告知那人曾在此地呆過數日。奇怪的是，與他同來的人也一併不知去向。而那時，鄉里一批人正換上奇特之症，雖無大害，卻仍讓人望之寒顫。到底發生了何事？
問尋了一陣，呂岩才知剛剛一女子來過，這些人被問了兩遍，覺得莫名其妙，但鄉里歷來難得有風波可說，之前說過一遍的人們，彷彿對那幾日的情形悉數回憶起了，像講故事一般絮叨起來，比如患病前一晚狂風大作暴雨傾盆，東邊地里作物倒了一長條云云。聽說有心調查的人都不見了，那些人便皺著眉頭說怪不得有些奇怪嘞，但當時都是有人見著帶了包裹出了村的。呂岩聽了幾遍添油加醋的」故事」之後，見日光西斜，便決定不再繼續逗留村裡，往村邊山腳走了去。
失蹤，怪病，林家兄妹，追殺……呂岩在心裡拼湊著這幾日的消息，不知不覺走到了村後山口。環顧四周，空山鳥寂，有些荒涼了。
呂岩正要巡看細查，忽聽路邊半枯的草叢發出窸窸窣窣的聲響，跟著一片晃動。
」什麼人！」呂岩話音未落，劍已出手。。