第26章 潛歸道，吾寧生

湖岸邊，竹影等了很久。

終於，姤兒和那木吒仙人談完，走了過來。

竹影心中莫由地忐忑不安，果然，木吒走到竹影旁邊打量著他，然後說了句：「跟我來。」

往湖面深處走去，右拐下坡，掀開一片乾草，是一輪圓洞口，洞頂不高，被草遮蔽著，透著光。

木吒領那竹影進入，姤兒在洞口外候著。洞內傳來兩人的談話聲，姤兒斷斷續續地聽著。

「人之假造為妖，物之性靈為精……人心癲迷為魔，偏向異端為外道……妖則去其人。你可知道此句何意？」

「……」

「妖是由人化成的。你妖氣入身，但本質未變，所以，倘若能祛除你身上的妖氣，就能恢復人身。」

聽到這句話，姤兒心下大喜，更何況洞中的竹影。

「但是……」木吒頓了頓，一時寂靜，聽著的兩人都屏住呼吸，「你是因人息已弱，才被妖氣趁機攝入，倘若強行去妖氣，便是下世為人了……又或者，慢慢修行，由妖還人。」

方才的喜悅頓時被澆了涼水。

只聽竹影的聲音緩緩從洞中傳出：「……就是說，幾十年裡的這輩子，我是做不回人了？」

沉默。

接下來幾日，竹影悶在洞中不出，木吒則暫留下來，傳授姤兒控制靈力、發掘內力的方法。

作為女媧靈力的嫡傳後人，姤兒終究是與位列仙班的那些仙人是不同的。一方面，她的靈力不會隨歲月的積澱而日漸深厚，而是桃李年華時靈力便逐漸達到頂峰，而後便一點點地散去，如此不過前後幾百年的時間，倘若靈力傳於下一代，則會和普通人一樣緩緩老去。

另一方面，遠古以來，眾神逐漸歸於了日月天地之間，取而代之的，是天庭眾仙各司其職，而女媧留於世上的嫡系傳人，則逐漸處在了一個尷尬的位置。她們不受天界管束，亦無法行天仙之權，始終漂泊人間，懲惡濟世。女媧後人，若說是最有人氣兒的仙，不如說是個最有仙力的普通人罷了。

木吒傳授姤兒的，也只是慢慢發掘出她體內原有的靈力。

竹影待在洞中的第三日傍晚，終於出來了，找到了正練功的木吒和姤兒，一下子跪倒在木吒面前。幾日不吃不喝，竹影面色發黃，身形消瘦，但言語卻堅定有力：「弟子竹影，懇求拜木吒上仙為師。」

木吒有些意外，說道：「你決定了？」

「是的，決定了。」竹影回道，「上天要我苟延殘喘，不是為了日後再尋死的。我是曾輕生過，但現在，我想弄清楚，老天讓我活下來，究竟是為了什麼。而且想想放棄此生，用自殺來換下一世，真是窩囊。」

木吒聽言，眼光微動。

「所以，竹影懇求木吒上仙指點，入道修行。」竹影虔誠一拜，俯身在木吒面前。

天緣人緣，在每一個非此即彼的抉擇中，便已註定。

於是，姤兒和竹影一同接受木吒的指點，在湖畔林中朝夕練習。如此過了大半月，姤兒基本能對自身的靈力運用自如，竹影的修行也已漸漸入了門，木吒便準備回天庭了。

到村中告別一番，回到女媧廟旁，木吒囑託了兩人幾句，便飛天而去。待父親走後，姤兒轉頭問竹影之後有何打算，竹影說暫時留在湖邊洞中，潛心修行。

「你呢？」竹影問道。

我？姤兒一時無言。當然是回芮縣啊，這裡已不是她的家。

可是，哪裡又是她的家呢？

「我得回去，那妖物若還在芮縣，一定會露出馬腳。」姤兒答道，也問了一直憋在心裡的問題，「你不回去，看看小凌嗎？」

竹影躲開了姤兒問詢的目光，沉默半響，喃喃道：「姐，你知道的，我們不可能的……我不能，決不能纏著她，這才是好。」說完，竹影勉強微笑著看了看姤兒，轉身走了。

竹影和小凌，娘和那凡間的姚木之，姤兒忽然明白，妖與人，人與仙，終究是難以在一起的。這與身份無關，卻也有關。因為需要另一人做出犧牲的那個人，總會先選擇拋棄這份「需要」。

離開石井鄉，姤兒駕馬向西快行著。回鄉這一趟，她有好多事情要講給呂岩和錦兒姐他們聽呢。

正午過後，街上行人漸少。雖然今日沒起寒風，但空中厚厚的白雲壓著，天色昏暗，絲毫沒有暖意，冷到了骨子裡。

呂岩緩緩地在街上行著。

路上遠遠看見中丞大人的車馬出城。嫁了女兒后，丁中丞又在芮縣住了一段時間，那段時日縣裡來來往往很多生面孔，現在終於可以安寧些了。

這樣想著，呂岩放慢了腳步，抬頭看看灰濛濛的天，好像更暗了些。

剛從北山回來，呂岩和鍾離權暫時告了別，說要出門尋個朋友，一直沒消息他放心不下。正好天庭要辦仙宴，鍾離權也準備回天一陣子。

「老鍾……」臨走前，呂岩有些躊躇地叫住鍾離權，「上次，狐妖的事。如果我真對她動了念，或者……以後對其他人動了念，是不是，要躲遠點為好？」

鍾離權有些奇怪呂岩會突然問這問題，也無心探究，只是正色答道：「眼不見為凈嗎？呵，那慾念還是在啊，若要克服它，至少得先面對它罷！」說完，起身回天了。

是啊，至少得先面對她。

呂岩決定今日回去收拾收拾行囊，往東邊去找姤兒。一個多月沒有消息，不僅呂岩，林錦苟杳等人都擔心起來。

遠遠望見了呂宅大門，突然吹來一股風，呂岩抬頭，發現不知不覺，灰暗的空中已開始飄起了雪花，塗白了地面。

今年的初雪，悄無聲息。

推開大門，呂岩聽到院子里晴雪歡快的聲音：「哇，好大的雪花！看來今年是冷冬呢。」嘴角微翹，呂岩緩緩走進院子。又聽晴雪說道：「姤兒姐，你回來得可真巧，要晚一點就要被耽擱在路上了。」

「是啊，真巧。」姤兒仰頭看著空中鵝毛雪花，在一陣陣旋風中，忽快忽慢地舞動著。姤兒緩緩伸出手來，去接那下落的一片一片——是雪啊，好久不見的人間白雪啊！

欣喜中，姤兒慢慢低下仰著的頭，看到院子的另一端，飛雪中，呂岩正怔怔地看著自己。

「郎君，你回來了！」晴雪招呼道。呂岩卻未反應，只是與姤兒對視著。是幻象，還是又一個狐妖？

直到姤兒綻開那熟悉的暖暖笑容，在亂舞的星星點點的雪花中，向呂岩快活地揮著手，他才反應過來，真是她回來了。

垂下雙眸，呂岩一言不發，徑直回了東廂。。