第10章 廿八日，喜結親
八月廿八越來越近了。
時間倉促，彼此親友又不在本地，雙方商定婚禮一切從簡，待苟杳科考之後，回鄉再擺宴，補齊「六禮」中的必要禮數。
林謙和向周掌柜提議新娘子從客棧出閣，拿了些銀兩作為補償，周掌柜自然一口應允，還叫人把破損的桌凳換新，將客棧里裡外外掃了個乾淨。
看著哥哥忙裡忙外，林錦心內有些酸酸的。所以在客棧里呆不住的時候，便和姤兒一起去西市看看添置些什麼。來去時，林錦看見那日的字畫攤還在，那人的無名畫作還被掛著，旁邊標上了「只展不賣」幾個字。只是他沒出現過，取而代之的是個面貌清秀的郎君，約莫十七八歲，幫著老丈看攤子。與那日愁眉不展相比，老丈這幾日喜笑顏開，似是遇到了什麼喜事。
姤兒前日去了趟縣衙，卻被告知他們抓回的賊人突發急病死在獄中，線索又斷了。這幾日無所事事，姤兒開始想著待錦兒姐出嫁之後去哪裡。懸思未解，姤兒自是不會離開芮縣的，但長期住客棧也不是辦法。
「姤兒。」這日下雨，林錦在房中邊做針線，邊與姤兒閑聊，「婚禮那日，要勞煩你給我梳妝了。」
「好啊，不過我沒見過新娘子，更別說新娘子什麼樣的梳妝打扮了，只能錦兒姐你說什麼，我便做什麼。」姤兒笑道。
「姤兒……」
「嗯？」
「我嫁過去之後，你是什麼打算？」林錦停下銀針，抬頭看著姤兒問道。「我……」姤兒支吾著，很顯然還沒想好，「還和以前一樣唄，游遊玩玩，不過應該會在這裡多待段日子，虞鄉之事還沒著落呢。」被林錦關切的眼神看得有些不自在，姤兒頓了頓又說道：「我有空就去看你，錦兒姐你不必擔心我。」
「你願意假作我丫鬟，陪我一起過去嗎？」林錦突然這樣問道，「你一個人住這裡我不放心，當做丫鬟入門，便有了正經理由在呂宅安定住下，兄長已經跟呂岩提過，他同意的。這樣也能彼此照應著，你覺得呢？」
原來錦兒姐他們忙活的時候，並沒有忘記自己，姤兒心裡感到絲絲溫暖，也微微鬆了一口氣。但林錦看得出，姤兒臉上這幾天悵然若失的神態，並沒有因為這減去幾分。
「這幾日看你心神不寧的，怎麼了？是不是因為追查斷了線索？……別想了，你都差點兒把命賠進去。」林錦說道。
「不是的，錦兒姐。」姤兒歪了歪嘴，坐到林錦身旁挽起她的胳膊，靠近了近，說道，「是我的隨身吊墜，那日從廟中回來后便不見了，我來回仔仔細細地找過兩遍，都沒有。」
「很珍貴的吊墜兒嗎？」林錦問道。
「嗯。」姤兒用力點了兩下頭，「是小時候一個男孩子送我的，很珍貴的，他說銅幣能祈福帶來好運呢。」
林錦一笑，右手輕拍姤兒，道：「確實珍貴。不過那男孩兒想是記錯了，能祈福辟邪的是花錢，銅幣不算。」
「是么……」姤兒應了應聲。可是，那串普普通通的銅幣，曾是天寒地凍的黑夜裡，唯一一束溫暖的光啊。
「我小時候也常丟東西。」林錦道，「娘便安慰我說，你這邊丟了東西，別的地方必會彌補回來的，切莫心急。你覺得呢姤兒？」
姤兒輕笑，點了點頭。
或許吧。
呂宅這邊十分「熱鬧」。
於管家請了幾個下人裝飾宅子，晴雪確認婚禮擺宴等細節，呂岩除了統籌和分發請帖外，剩下的時間仍和苟杳呆在房內「裝模作樣」地讀書。
家有喜事，幾個人雖然忙活，但臉上都樂呵呵的——除了苟杳。
按理說，苟杳雖然被「矇騙」，倘若真心愿意，緩個一兩日就好了，可怎地還是臉色沉沉？其他人納悶兒，但無心管他，畢竟問了自家郎君，也是擺擺手說沒事的。
呂岩自然是知道苟杳為何面露異樣，因為，都是因為他。
苟杳接受了自己將要娶妻的事實，心情正由驚轉喜的時候，呂岩竟和他提出，新婚三日要他住西邊園子里，不可見新娘，由自己陪新娘三日。
什麼？！
苟杳一臉不可置信地望著呂岩，聽著他說什麼「解了先前的緣分」、「日後大婚才是正式」之類的理由，態度倒是誠懇認真，還有著不可拒絕的堅決。
苟杳表示真沒想到啊，只不過一年不見，這傢伙的思維越來越出格了。
不答應么，便成了男方「無故」悔婚，不僅自己言而無信，還拖累了林家娘子的名聲。那應允下來嗎？呂岩的品行是絕對可信的，雖然向來不拘禮數，這次腦子不知怎的抽了風。這些天是他帶著家僕忙裡忙外，娶親的銀兩也是他墊上的，各方各面毫不吝嗇，而且說到底，能娶到她，也是由他引線。
但是為什麼如此不情願呢？是拘禮，還是不知日後怎樣和娘子解釋？如此默默半日，苟杳終於想通了，不是禮數，不是信不過，而是自己——赤裸裸地吃醋了。
最後，苟杳萬般無奈地，答應了呂岩的荒唐要求。但是，看呂岩整日笑嘻嘻地在自己面前晃來晃去，苟杳臉色怎麼好得起來？
呂岩當然是有別的原因的。從苟杳看到那幅林家娘子的畫像時，呂岩便注意到他的反應了，之後又拿言語暗示，呂岩更是確定，苟杳見過那林家娘子，而且動了真心了。後來林家郎君也表示對苟杳頗有好感，喜逢良緣本是好事，但苟杳這段日子終日讀不進書，呂岩也是看在眼裡的。
自從在朝為官的表舅去世，苟家便漸漸落沒，如今家中獨子學業有成，此去京城必能拿個功名早日興復門楣，以慰母親。這個節骨眼兒上，纏綿情意，實在讓人隱隱擔憂。加上呂岩想起那日廟中「林錦」的言行，他可不信苟杳真能定下心來讀書。所以比起讓苟杳做保證，倒不如先晾那娘子三天，以她的明辨，會以現下之重，思量而行的。
還有一事，呂岩也沒和苟杳說。之前和林謙說結親一事在呂家那邊不必費心，自己會寫信告知的。然後，呂岩在寫給父母的回信中，借著「呂宅娶親」之名打了個矇混眼兒，想藉此擋去父母的責怪和日後的催婚，以求個幾年清凈。如此想著，呂岩一身輕鬆，看見苟杳，當然會笑嘻嘻的。
終於，八月廿八到了。
晌午時，貼著大紅喜字的悅來客棧，就稀稀疏疏坐下幾個看熱鬧的人。
姤兒屋裡屋外地跑著，看那樣子比新娘子還激動，打掃房間，分發飲食給店裡的人，不亦樂乎。如此焦急地等著，終於入了夜，一行人手執大紅火把，敲鑼打鼓，來到了客棧門前。
「來了來了！」姤兒興奮地跑到新娘子的房間，拿起弊膝要給新娘子蓋上，卻見新娘子臉上有些悵惘。「怎麼了，錦兒姐？」姤兒停下來問道。
「今夜……」林錦抬起頭望著姤兒，兩眼已淚汪汪，「哥哥把我嫁過去后，就要走了……姤兒，我好難過，心內又孤獨，又害怕。」
姤兒蹲了下來，輕握林錦的手，說道：「錦兒姐不是說過，此時不得已失去的，定會在別處補回來么？林謙哥肩負抱負，眼光深遠，又福澤深厚，來日一定會成功而歸的。」
「我知道……」林錦聲音已哽咽，一行淚悄然落下。姤兒急忙用袖口去擦，微微笑著道：「那是林謙哥的命途，錦兒姐，你也只是，要開始自己的路了。」
林錦淚眼婆娑，卻將姤兒之言聽進了心裡。這時，門外樓下突然安靜，新郎開始緩緩大聲吟詩：
「飄飄浮葉依，
惘惘信書寄。
可識紅豆思，
執手期相系？「
知我思憂，慰我心意。林錦深吸了口氣，嘴角換上了淺淺笑意。是啊，自己的生活要開始了，而樓下那人，正向她伸出手，要帶她走向那來日方長。
蓋上弊膝，姤兒攙著新娘子走下樓，在眾人歡鬧聲中上了轎。
一路緩緩而行，有孩童蹦跳著在後面吟道：
「桃之夭夭，灼灼其華。
之子于歸，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其實。
之子于歸，宜其家室。
桃之夭夭，其葉蓁蓁。
之子于歸，宜其家人。「。