第1章 靈霄娘娘廟
雲間村，雖然有着這麼個還算不凡的名字，實際上卻僅僅是楚唐國治下偏北部，一個尋常的村鎮而已。
這個村子是因何得名，如今已無可考證，而村子非但不在雲間，甚至附近連一座值得稱道的山峰都沒有。正如楚唐國北方的其他村莊一樣，雲間村整個村子正稱得上「窮鄉僻壤」四個字，就連打鐵的鋪子都沒有一個。村中的勞力要想打造農具，都得走上三十餘里的山路，到旁邊的鎮子上才行。
再加上楚唐國北方土地貧瘠，一年裏倒有三個多月的時間都在下雪，所以這幾年雲中村裏的青壯不少都出去賺錢，更使得村中寂寥不少。
可就是這麼個窮困的小山村裏，卻有一處地方，偏偏比附近縣城的集市裏還要熱鬧。
便是村口往西走個五六里地就能看到的「靈霄娘娘廟」。
按照村裏的老人所說，這廟建成怎麼也得一二百年了，反正他們小的時候就知道這廟靈驗得很。而最近一百來年裏，這小廟的名聲也慢慢傳到了附近的村鎮上，所以每天都有人從四面八方趕來這個小廟許願還願。
按理說這麼靈驗的廟宇，朝廷本該敕封神位。即便不是山嶽大神，可土地爺這類的小官總該許給一個。然而不知是這地方太過偏僻還是怎的，百年間都不見朝廷對這座小廟有什麼舉動——既無敕封之舉，也沒有把它歸類到淫祠私廟之中，總的來說也就是個聽之任之的態度。
小廟雖靈驗，卻大多照在一些小事上。如誰家丟了東西，誰家孩子生了些小病小災的，來廟裏拜一拜一準能如願以償。有些大姑娘小夥子的來求些姻緣，至多半年，也能來廟裏還願。
可靈霄娘娘的神力好像也就僅僅如此，偶爾有趕考的書生來求功名，或者地方的父母官來求仕途，則很少有理想的結果。至於誰家想發財生子，或者哪家的老人生了重病，求與不求更是毫無兩樣。久而久之，來廟裏進香的也多隻剩下些窮苦人家，所以小廟這些年來都沒有擴建，甚至連娘娘的金身都少有修繕。
可饒是如此，這靈霄娘娘廟也比尋常的山神土地廟要熱鬧的多了。哪怕此時正直晌午，廟宇中祈願的聲音仍是不絕於耳。
「靈霄娘娘，我兒子昨天進京趕考，希望您老人家保佑他，這次一定考個功名回來。」
「靈霄娘娘，我家孩子都已經十九歲了還沒嫁出去，求你保佑我家紅兒能嫁個好人家吧。」
「靈霄娘娘，我家的老黃牛打從昨兒開始就不吃東西，您老神通廣大……」
正如前文所言，靈霄娘娘廟本就不大，所以並沒有供奉太多神位，只有廟宇正中的一尊靈霄娘娘像。這塑像看起來也就是土石製成，高不過一丈，由於時長有人維護，所以看着還算乾淨。
雲間村畢竟窮苦，雖然有這麼個不知來歷的廟宇，可裏面的東西顯然精緻不到哪裏去。單說這靈霄娘娘的塑像，雖然不算小，但若仔細看看其上的五官細節就會發現，雕刻之人的手藝其實粗糙的緊。一打眼看過去，人們雖能看清靈霄娘娘稍有些肉肉的和藹可親的臉龐，和身上穿的像是和神話之中的仙女一樣的水袖衣服。但要和鎮子上城隍廟裏那上了五顏六色的釉的城隍像比起來，可真就是貨比貨得扔了。
當然了，神仙這種東西，只要靈驗就好，所以這些年來也沒人在乎當初為靈霄娘娘塑像的人手藝是不是潮了點。
廟裏除了神像，也就剩下一方香案，正中擺着個香爐，左右則是兩柄燭台。不過由於很少有人黑天半夜的來這廟裏，所以兩柄燭台上自然都是沒有香燭的。
話說回來，靈霄娘娘廟雖然小，可畢竟是個有瓦遮頭的地方，因此不時也有無家可歸之人來這裏過夜。要不是這燭台與香案都是一體鑄成，沒準也早就因為各種各樣的原因而被人給弄丟了。
由於廟裏一共有三個蒲團，所以每次參拜都是三人一起。而就在此時跪在蒲團上的王大娘、劉大媽和李二蛋卻沒有發現——當然他們也沒辦法發現，一個與靈霄娘娘像有着三分相似的白衣女子——或者說女鬼正盤著一條腿坐在香案之上，一隻手拖着香腮，口中念念有詞。
「我說王大娘啊，你兒子壓根就不是個讀書的苗子，都考了四次了連個秀才都沒考上，除非鄉試的地點搬到我這廟門口，否則我實在是愛莫能助啊……還有劉大媽，隔壁村小木匠不是挺好么，但凡你鬆鬆口，你女兒早好幾年都嫁出去了，沒準現在孩子都滿地亂跑了……最煩的就是這個二蛋，你家狗叫的凶也要來找我、牛不吃東西也要找我，真當我是獸醫了？有這功夫你帶着你家大黃牛去給村口老劉頭看看也比找我強啊！」
女子心知小廟內外這些人聽不見她的嘮叨聲，因此嘀咕起來也毫不收斂。時間一點點過去，來廟裏祈願的人換了一茬又一茬，白衣女子對此一視同仁，但凡有人跪在她身前便要受她冷嘲熱諷一番。
白衣女子作為「靈霄娘娘」被供奉在此，少說也有千年光陰。但凡住在附近的村莊里，無論李奶奶王爺爺，都是她從小看着長大的，因此數落起這些香客來白衣女子自是毫無壓力。她好歹算是半個一方神靈，無論是哪個耄耋老人小時候尿炕的事情，對她來說都像是昨天剛剛發生在眼前一樣，此時一件件說來更是如數家珍。可惜香客們卻聽不到神仙的話語，也就沒法與之一同回憶往昔歲月了。
靈霄娘娘沒有肉身，一連說了大半天也不會有口乾舌燥之感。可就在漸入佳境之際，白衣女子卻忽然停了下來。
「有人來了？」白衣女子半眯縫起眼睛，玩味的笑了一笑，而後將目光投在了距離小廟三十餘裏外的一條小路上。。