第8章 停餉

庭院中一片陰涼，頭上是一片絲瓜秧，劉洪起坐在一把圈椅上，周圍放著幾張案床，所謂案床便是繩網床，很輕便，幾張案床上坐著十幾條漢子，中央是一張八仙桌，八仙桌上是些瓜果茶水。一個黃臉漢子，蹲在井台邊，正用鐮刀刮鬍子，此人一隻肩膀高，一隻肩膀低，那是曾經的勞作留下的印記。

「黃臉，恁是崇王府的校尉，莫要胳膊肘往外拐，此間議事，你需爛在肚中」，劉洪超沖黃臉漢子叫道。郭黃臉將鐮刀從下巴拿開，回道：「盡說沒要緊的，長久俺不是他的人了」，說得大家都笑起來。劉洪起聽在耳中若有所思，是誰的人，就看跟誰的時日長，這裡邊還有一點原則么？比如看這個人能不能成事，是不是仁義，就象趙雲拋棄公孫瓚那樣的原則，「世間能有幾個趙雲」，劉洪起心道。實際上趙雲也是在公孫瓚敗亡后，才轉投的劉備，可見原則干不過封建道德。劉洪起又看了一眼郭黃臉那張臘黃的臉，心道此人不會有大三陽吧，往後吃飯——

劉洪起將瓜皮拋到桌上，捧起袖子擦了擦嘴。有人道：「二哥，你還夢到甚了？」。劉洪起道：「有個倭寇，與個土寇挺對緣法，二人無話不談，倭寇問土寇，八路將來如何？土寇說八路將來必取天下的，倭寇問為何？土寇說人才都叫八路得去了。俺以為這裡頭是個啥道道呢，八路不發軍餉，市井光棍，想升官發財的就不投八路，投八路的都是忠義之士，是故說人才都被八路得去了」。

有人道：「二哥，你莫非想停了騎隊的餉？」。此言一出，諸人關切起來。

劉洪起道：「正是」。人們聞聽這二字，頓時議論紛紛。待眾人議了一會，劉洪起道：「願隨俺解救百姓的，不拿餉留下，不願的，聽其自便」。大堂哥劉洪勛驚道：「老二，你這是——」。劉洪起道：「人活著為個啥，無非一不使自家餓著，二不使家裡餓著，除此外，要銀子做什麼使？給你十萬兩銀子，你是能買到十年陽壽，還是能買到轉世投個好胎？俺不使恁和恁家裡俄著，活著的這兩件事就了了，你就得跟俺去干第三件事，就是不使天下人受餓，不使天下人受欺！」。有人嗆道：「咋？想叫咱不拿餉賣命，做夢娶媳婦，盡想好事，竟是這般當家理紀」。「說了一河灘，耍俄們出力下苦的窮漢，個精拐子，爾個俄來時，講好一個月六兩，說話不算，做這摳尻子事」，卻是陝西口音。

二弟劉洪超道：「哥，不拿餉搏命，天下有幾人肯做？」。劉洪起道：「原本是做不成的，可今個中州有一半的人吃不上飯，還談啥餉，恁們不願跟我干，自有人跟我干，它娘的革命的高潮到了」。大堂哥劉洪勛疑惑道：「啥，哥命？」。劉洪超道：「那不成了流賊，流賊就是吃不上飯」。劉洪起道：「流賊搏命是為自家活命，咱搏命是為天下人活命，流賊頭目分金分銀，咋不拿餉？」。郭黃臉在井台邊道：「流民吃不上飯來投咱，也不是為解救百姓來投咱」。劉洪起道：「說得好！咱只需幾個頭領心存濟世之心，約束部屬，咱就是仁義之師，那凍死不拆屋的岳家軍，若無岳爺爺約束著，你看拆不拆門扇烤火。天下哪有這許多忠義之士，咱只需頭領心存忠義」。

眾人大嘩，「掌家的這是不要俺們了，俺們還撲誰哩，掌家的，這事做得失張」，「掌家的這是扣好哩局兒，下套專等著俺們往裡鑽哩」，「二哥，這事當真做不得」，「掌家的因甚翻轉了麵皮，咱們有啥不是，掌家的盡可責罰」。「二哥自打這次走鹽回來，通似變了一人，常說些咱們聽不懂的話語，未領教過的道理」，「啥道理，動不動說夢到了後世，癔兒八症地不靠盤兒」，「頭先俺不來，大爺再三央俺，哄了俺來，俺才將筆墨庄關了來投恁劉家，今個二爺又是這番話語，你看看這，唉！只怪俺耳朵根子軟，往後再不聽旁人攛掇」。「不拿餉搏命，這事說不響，掌家的這是想巧」。議論聲中，郭黃臉叫道：「都莫嚷了，我聽掌家的說的有些道理似的」。

「啪」，一個梨鬍子被高高地拋起，落到劉洪起腳下，劉洪起作色道：「大眼炮，憨頭大腦哩老悶腔，看你那形兒，狂賤樣，恁這是摔打誰哩！」。頓時立起一個留著連面鬍子的漢子，沖劉洪起叫道：「咋治的，恁駭唬誰，恁這是數落給誰聽哩！」。劉洪起怒道：「這裡誰哩掌家的，恁摔打誰？恁跟誰立愣眼，恁跟誰耍死狗？」。大眼炮叫道：「俺聽得窩憋，幾十個兄弟，叫恁一個人哈吃了。劉扁頭，往一兒你沒任啥，這幾年你這麼翻旺，都是兄弟們替你掙下的，你拿兄弟們當冤疙瘩？清不屌冷，豁不屌熱，天還麻麻扎扎地，就吼斥起來走鹽，滾車道溝子為你搏命。幫你掙得怪好哩不是，你走一回南路窩了本，窩本也就這一遭，撅天也就折了百十兩銀子，恁就迷里馬虎想殺驢卸磨？」。撅天就是頂多的意思。

這時，大眼炮繼續道：「四腳拉叉地往這一坐，喝得塌蒙著眼，拿兄弟們打岔，不關餉，這都中啊。摳摳**唆指頭，你不是充大發家子么？摳索也沒這個摳索法，你使額老蓋子想，你對得起誰。年時個你咋說的？劉扁頭的兄弟真可當，新鞋新襪新衣裳，白面饃泡肉湯，頓頓都有大米湯，劉扁頭，俺怎麼瞅著，你通似變了一個人？多咱恁地虛頭八腦？」。

劉洪起道：「俺敲哩明，鏨哩響，俺強著兄弟們不拿餉了？俺停了餉，願留的留下，不願留下的另謀高就。俺摳索，俺把家業都典了修寨，圖得啥，你也使額老蓋子想想」。額老蓋子就是額頭，原來明朝人認為人用心思索，不用大腦思索，才會說你用額老蓋子想想，卻不知道額老蓋子是最接近思索的位置。劉洪起又與大眼炮對話了幾句，大眼炮的話也有幾分道理，但萬不該，他帶出一句口頭語，罵劉洪起是鱉羔子，於是對話便中斷了。

劉洪起聞聽這句鱉羔子，大怒，叫一聲賊雜種羔子，我好吃好喝好承待，憨不愣登的東西，這般沒道數兒。沒道數便是沒規矩。說著，劉洪起便要上前修理大眼炮，卻被眾人拉住。眾人紛紛解勸，「都莫要使氣了，攢甚的嘴勁，大眼炮，凡百忍耐些，抽冷子來這一出，連掌家的也不甩呼，關不關餉，掌家的腔兒還沒準，興許還能轉還，就是不關餉也是好聚好散，擱啥氣」，「掌家的，恁待兄弟們一向不寒臉兒，今個是咋了？」，「別爭幾句都收住嘴吧，都莫要起惱」，「停餉這事兒，掌家的還得再溫溫，兄弟們不能由著你捏弄」。場面一片混亂，十幾張嘴同時說話，再沒一個人是坐著的，劉洪勛用指頭點了點劉洪起，輕聲道：「你哪裡不調貼？攪家精，豁鄧得好好一個家」。

劉洪起無力地坐了下去。議論聲中，他疲憊地閉上眼。眾人之中傳出一聲：「一家飽暖千家怨，地主算盤響，窮人心裡慌」。劉洪起道：「當家三年狗也嫌」，又起身道：「都走了才沒人瑣碎。劉家軍不願跟我走，我去找紅軍」，說罷朝堂屋去了。

當夜，油燈下，劉洪起靠著一床被褥，床沿上坐著孫名亞。孫名亞道：「先生到底為了甚？擱不住人，自毀長城。大白日，赤天晌午，莫不是中了痰氣？」。劉洪起道：「我使出一把篩子，要餉的便是篩出去的糠，不要餉的便是粉，咱這個席面見不得糠，糠做的席面，那是黃巾黃巢的席面，糠窩窩眼前難咽，往後還拉不出。幾千年多少草莽豪傑，壞就壞在這些糠上，是陳勝還是吳廣，末路之時，往大樹上一靠便著了，叫手下人演了一出野豬林，使繩子綁在樹上，獻給朝廷了，咱這四十幾個人裡邊，有幾個將來會演我的野豬林，這不成，老孫」。停了半晌，孫名亞方道：「只怕這些草莽，自家便是糠」。劉洪起道：「還叫你說中了，那便更成不得事」。孫名亞點了點頭，道：「果然說的有些道理似的，看來俄還不勝郭黃臉，俄心個話，莫不是先生犯了財迷」。劉洪起輕聲道：「財也是一宗，高薪厚餉拿著，將來咱們的兵便要少養一半」，又低聲道：「當今焦頭爛額，每日愁得便是一個餉字，不把老規矩變變，成不得事，要學八路，幾十萬八路都關餉，至多還有十幾萬，還魚龍混雜，還能成啥事？」。當今便是當今皇上的隱語，孫名亞聞聽提到了當今，心中莫名地一驚，他問道：「先生欲成甚事？」。

劉洪起愣了愣方道：「助皇上平天下，致太平」。一陣靜寂后，孫名亞道：「真有那一日，俄不做荀彧就是了。俄也不是那見理太執之人，學生願景從先生稍得展布，若是廁身官府，只怕俄有十分心膽使不出一二，有十分展布做不成三四」，又道：「天下事壞盡，在賊營中這二年，凌辱作踐，做夢也不曾想還有救焚拯溺的那一日」。劉洪起聞言，呆了一呆，隨即拍了拍孫名亞的肩膀，道：「好主家比那孔明還難遇，你比我那夢中之人幸運」。見孫名亞疑惑的眼神，劉洪起道：「姜子牙七十歲才出山，此人卻未活到那般年紀，是從百丈高的崖上往下跳，自已跌死的，一半是為身病，一半是為心病」。

聞言，孫名亞還欲再問，劉洪起迴避道：「這些粗漢，果然不是柔順聽命的，向日唯我馬首是瞻，只因我未動他們的餉。動了他們的餉，他們方顯本性，另有一宗，有一天我失了勢，他們再顯本性，平日都披著一張人皮，讓人瞧不真」。在燈花跳躍中，孫名亞忽地點頭道：「篩得好！篩得好！學生受教了。這事若是做成了，可謂大同之世自此起！」。

劉洪起聞言坐了起來，看著孫名亞，隨後一扭頭，只道，坐得慌。便起身披衣，又取一盞燈籠，與孫名亞出了東跨院，朝前院行去。前院的一間號房內，聚著七八條漢子，當中的桌上擺著幾盤五香豆之類的便宜貨，大眼炮道：「甚千跌手，俺倒要領教領教，若不是眾人拉著，今天之事，就不是大嚷一通了局的，娘的，俺氣了個掙，一個老頭九十九，沒有見過雀子走，還有不關餉的掌柜，自古可有？六爺，你也勸勸掌家的」。「我怎敢，他那性子，是咱劉家的一個族棍」。另一人道：「他倒是吃得響飽，也給兄弟們剩點湯水，這是要攆人，今個雖是買賣不好，鬧賊也只是一時，往後就用不著兄弟們了，村見識。胡二，你與大爺相厚，爽利請大爺領著咱們干，你先在大爺面前墊句話」。胡二道：「這事，大爺斷不肯做的」。「大爺肯不肯，你去墊句話打什麼緊」。眾人紛紛附和，就是，胡二，你去探探大爺的口風。胡二道：「疏不間親，何苦叫人兩做難，這裡現放著六爺」。劉家老六道：「罷了，罷了，我可不想挨大哥一頓拳腳」。胡二道：「計議一句」，說罷，幾個腦袋便聚在了一起，說了些什麼，門外再也聽不真，過了一會，只聽有人不耐煩道：「你它娘的也撿要緊的說」。

劉洪起與孫名亞在那號房門口站了一會，便挑著燈籠朝大門去了。黑暗中，院中一角，郭黃臉看著那盞燈籠走遠了，嘆了一聲，便又斜身抬腳，左踢右踢，兀自練了起來。

秋意漸濃，野外的蟆蛤聲少了許多，池塘邊，撲通一聲，一隻蛤蟆跳進了水中。劉洪起躬身坐下，又將燈籠罩取下，頓時明亮了些。他望著飄搖的燭火，心道什麼時候才能一絲風兒也無，這一星燭火能如老僧入定般安定。念及此，他嘆了一聲。

第三天中午，場院中，八仙桌上杯盤狼，兩張八仙桌拼在一起，卻沒有坐滿，在坐之人都是劉洪起篩出來的粉，也就是願意不拿餉跟劉洪起乾的，為的倒不是救民於水火，而只是義氣。幾個婦人正在收拾桌子，郭黃臉沖一個婦人道：「咱雖是走鹽的，菜里咱擱正些鹽，這是怕俺多吃肉哩，怪不道大眼炮說掌家的摳索」。劉洪起聞言，一笑置之。郭黃臉又沖那婦人道：「嫂子，恁今年多大年紀了？」。那婦人道：「多大年紀，恁得叫俺花嬸」，花嬸就是小嬸。

郭黃臉厚著臉皮道：「花嬸，恁多大年紀了？」。鬨笑聲中，那婦人停住了手，經過努力思索，方回道：「俺多少年紀可記不真了，反天俺過門那咱和他爹同歲，誰知道這時候哩，敢也還是一邊大吧」，又響起一片輕笑，有人輕聲嘀咕，差心眼。有人道：「巧夫常伴拙妻眠，這兩口真是好遇合」。劉洪起心中一嘆，唉，不識數，他怒道：「都它娘的有完沒完，嘁嚓個啥，差心眼又不是歪心眼，黃臉，一個老嫂，恁就這般消遣？」。隨即劉洪起又道：「誰說不識數？還是識得七個數地」，眾人又是一片輕笑，有人道：「看家狗，打鳴雞，有疼有熱老夫妻，這能過到老」。劉洪起道：「那是，糟糠之妻不下堂，自小訂得娃娃媒」。

有人道：「老郭，大嫂雖這等有趣得緊，你這般作耍卻不是積福處，下回再要打趣，莫當著掌家的面，這是尋著挨崩哩」。

被稱之為嫂子的女人，將一盆碗筷端進鍋屋，回身望著案上的一個大面坨犯起了愁，自語道：「也不告訴個清楚，一百個是幾個？蒸多了不夠，蒸少了不就剩下了？」。

院中，劉洪起道：「在座的幾個兄弟，都是與我對緣法的。只是你親族在外快餓死，自然要放進來，可放進來的人越多，在外邊的親族就越多，到了咱一天只食五兩，還放不放人進來」。躺在案床上的一人道：「便是親爹也不得再放入」。那人長著一對關羽似的丹鳳眼，膚色黝黑，乃是劉洪起的另一員大將金皋，此人剛從開封走鹽回來。

劉洪起道：「好！這便是由糧食說話」，停了停，劉洪起又道：「再說停餉，言教不如身教，我劉扁子為修寨，地也典了，浮財也掘了，還借了崇王一千石糧，雖停了兄弟們的餉，我劉扁頭已是傾家舍業」。眾人聞言只是沉默不語。

劉洪起高聲道：「雞都上窩了，還要議到幾時？願走的，騎馬走人，也不必與我告辭，莫以為我怕你們走，我看走得越多越好，不是一條心留下與我一路，哪天半道里你降了賊寇，將我的兵拉了出去。今個我停了兄弟們的餉，就是拿出了把篩子，你是被篩出去的，來告辭，臉上有光？我又有啥話與你？」。

說到這，劉洪起由懷中掏出塊白布，抖開，眾人之中有識字的，見上面綉著：恨不擊賊死，留做今日羞，國破尚如此，我何惜此頭。

「這便是咱們的軍旗」，劉洪起道。。