第6章 崇王

汝陽城北關，雨中，劉洪起與孫名亞披著雨蓑來到一片青琉璃瓦下，立在一人高的石獅子前，青琉璃瓦是郡王的規格，劉洪起看著這片煙雨中的建築，心道郡王府規製為46間，也不知崇王府超出規制多少。門廳下有匾：崇王宮。是宮，不是府，大明大大小小的親王郡王府都叫紫禁城。劉洪起與把門的校尉言說了幾句，便進了門房，不一會，太監持傘上前，劉洪起對孫名亞道，且在這裡候著，又向打傘的太監道了一聲謝，便鑽進傘下，向著那一片青碧行去。

養泰殿內，崇王朱由樻與世子朱慈輝一坐一站，正在嘮嗑。朱由樻道：「速就剿功，速完剿局，夏日連發七場大水，如今秋收臨近，兩三個縣的百姓走避一空，又逢這麼一場雨，如何了得。我漸入老境，受不得勞碌，你需多分擔些」，又問道：「鹿邑，柘城的情形如何？」。朱慈輝道：「鹿邑那四百頃贍田按三分八厘算，柘城那三百七十一頃皆是上田，按五分四厘算，只是二處雖未遭賊，百姓又逃亡了一成」。一頃是一百畝，幾百頃便是幾萬畝，王爺的地產叫贍田，由朝廷代管，但崇王不放心，尤其是在收租時，便也插了一杠子。

王府的侍衛是朝廷調撥的，這樣就廢了王爺的武力，王府的田產是朝廷代管的，這又限制了王爺的財力，大明的王爺早已不似國初。這時，太監進來稟道：「劉夥計在殿外候著呢」。「哪個劉夥計？」，朱慈輝問道。太監道，走鹽的劉扁頭。朱慈輝道：「等閑不來，一個月了，通不來傍個影，我正要尋他，許多事做得不是東西」。

雨變大了，由養泰殿望出去，對面的建築已然不見。嘩嘩雨聲中，世子朱慈輝道：「多日不見，少情！你上回繳上來的銀子，成色不足得很，秤頭也怯，再這般下去，咱這買賣多半要塌火。前幾日，聽說你臨行時，朱榮祖在城頭上緊著吆喝，你不聽，方蝕了本錢害了夥計」。劉洪起回道：「世子這話卻差了」，朱慈輝怒道：「你說甚？沒有王法的奴才」，朱由樻打斷道：「莫要掰鼻子傷眼。海涵著些，別要生了體面，劉朝奉是個牢靠的，風裡雨里奔走，此番又險些丟了性命，咱們與夥計不能只是錢上取齊的交情，便是有些扣除侵漁，盤費余頭，想也是不多。百姓的銀子，你要多高成色？」。劉洪起聞言，跪下沖崇王磕了一個頭，謝過崇王的理解，又道：「空著手上門，忘了治一份禮，沒啥敬，只因路上出了這岔子」。崇王揮了揮手，劉洪起起身，他斟酌著話語，躬身道：「有個份上向王爺討個」。崇王道，甚事見委？劉洪起道：「南城鴨子店的掌柜，托小的向王爺討副墨寶」。

「他要孤寫甚？」。聞言，劉洪起一時語塞，過了一會，方道：「用心做鴨」。崇王笑了，道，雖是不文，倒也明白。朱慈輝卻道，潤筆幾何？崇王瞪了朱慈輝一眼，道：「我這一手字，雖是肥潤光澤，卻是一股肉味，正宜懸在飯鋪中，蒙他不棄，罷了，待我寫了，差人與他」。

劉洪起忽道：「想向王爺借一千石穀子，俺欲在璞笠山修寨，將咱那兩口鹽井護起來，小的家口也好有個安身之所」。沉默了片刻，世子朱慈輝道：「為人面軟一世窮。能舍千句話，不舍一文錢。修寨雖是正經，但修寨，烏根兒保的是你自家，那兩口鹽井，賊人又搬挪不去，休拿鹽井做大旗」。劉洪起道：「正是如此，修寨使費才由小的一力承擔，小的向王爺借糧，願以汝寧府七家鹽店兩成股子做抵」。聞聽有了抵押，朱由樻抬起眼皮，朱慈輝道：「你罷喲，如今外面亂得天紅，銀錢上咱也不湊手，王府的日子都清減了，快成了新近破落戶」。還待再說，朱由樻卻咳了一聲，打斷道：「我也不是惜費的人，只因外面亂，幾個縣的租子收不上來，這手裡也就空了。修寨也一同護了鹽井，既是這般，便借與你，亦不問你索利了」。劉洪起跪在地上磕了一個頭，爬起來道：「一千石穀子，一石按一兩銀價，年利兩成」。朱由樻詫異道：怎麼？劉洪起道：「另有借重王爺處，在山上修寨，若無火藥炸開地基，要修到啥年月？如今賊寇四起，小的總想將寨子修快些」。

不待劉洪起講完，朱慈輝接道：「崇王哪裡的火藥，你不是與朱榮祖相與么」。劉洪起道：「朱大人那點火藥夠什麼使，他又豈敢私賣火藥。火藥由小的買，以王爺的名號些許捐些與汝寧府，框外的小的拿去修寨」。

朱由樻笑道：「好伶俐個人，以孤的名號去買，孤又有甚道理買火藥，無非捐助軍用，你是將我哄上旗杆替你舉旗，你再將旗杆耍起來，北京南城耍幡的也耍不過你」。劉洪起笑道：「王爺這面旗子舉得甚是有光，若是王爺肯上疏子，說自家掏銀子買火藥捐助軍用，皇上沒個不喜歡的道理，再請皇上降旨，著各處看顧著些咱的採買——」。

朱慈輝喝道，放肆！「唉——」，朱由樻抬手向兒子擺了擺，沖劉洪起道：「孤便是肯幫你舉旗子，可火藥何處去買？軍中定然不肯賣的，要麼請兵杖局，盔甲廠拔些來？」。劉洪起道：「緩不濟急，火藥由兩京撥來不得兩月工夫，再說兵杖局盔甲廠的那些內官」，說到這，劉洪起瞄了一眼站在殿柱下的太監，咳了兩聲道：「魯山，嵩山，登封，各處開礦的，小的先去察聽著，一處湊個一千斤也便夠使了」。

朱由樻詫異道，如何要這許多？劉洪起回道：「炸塊石頭需幾斤火藥，小的也不知曉，修寨若有餘下的，正宜用來守寨」。朱慈輝道，那些杭杭火藥如何打放得了銃炮。劉洪起道，便是做成震天雷，由拋車拋出去，也濟得大用，小的以為，守城器械雖多，最得用的還是火藥。朱由樻聞言點了點頭。

朱慈輝道：「使這些銀子修寨，不若將家人接到城裡」。劉洪起道：「俺劉樓的親族幾百口，城裡如何住得下，在城裡又做何營生？我不能只為自已個」。

待劉洪起走後，朱慈輝道：「好容易咱的錢呀，父王太信慣他」，劉由樻道：「和咱搭了一場夥計，又有抵押，做事不可太失人心」。朱慈輝鄙夷道：「頭幾年還推著太平車販私鹽，如今打著咱的旗號裝客商哩。村氣，三家村暴發財主，刁頭東西，聽聞倒是賭得精通」。朱慈輝還欲再說，卻見父王怒視著他，道：「故作傲態，異樣輕佻，我倒了灶，遭了瘟，生下你這獃子，好沒分曉，有多點勢，便窮措大，說這些不待聽的，那是咱的夥計，好端端地鬧家窩子，觸惱了他，三尖瓦兒也會絆倒人，世故場上你不勝多矣。哪天我直著腳去了，撇下這點產業，你如何走世路？唉，家有不肖之子，遂多可憂之事。說話半點墨也不傍，書都白讀了！」。

朱慈輝忙道，孩兒錯了。二人又沉默了一會，朱由樻起身，在太監的攙扶下，徜徉著往內殿去了。

繞過儀門，上了門廳，劉洪起來到門房門口，孫名亞一見，立即起身出來，拿起門口的雨蓑，雨蓑是枯黃的穀子葉編的，甚是輕便，穀子就是小米。二人出了崇王宮鑽進雨中，孫名亞問道：「事辦哩可圓展？原來是崇王的夥計」。劉洪起點了點頭，回道：「一個郡王罷了，外邊還以為我掙得潑天似家業，不過是與人家當夥計」。孫名亞道：「先生販鹽如此無忌憚，原來如此」。劉洪起笑道：「洛陽那福王得了許多鹽引，其它藩王豈不眼紅，不待朝廷允准，便做將起來，朝廷也只睜一眼閉一眼罷了」。孫名亞道：「到底是私鹽，若有一天朝廷仔細起來，只怕王爺會拿先生替罪」。劉洪起道：「正是這話，不然崇王自家不會走鹽，因何使著我？留著我，有一天替他擋箭哩」。

汝陽縣是汝寧府的府治所在，比外州下縣略強些，街里基本不見泥，路上鋪了石頭，石頭卻是一塊塊隆起，仿若魚鱗，車行其上，咕魯魯亂響。雨街，行人稀少，劉洪起走在硌腳的路面上，若有所思。

「先生在想甚？」。孫名亞打斷了劉洪起的思緒，劉洪起回頭看了一眼雨中的王宮，道：「一百年不下雨，多謝他的好晴」，孫名亞卻不解其意，誰的好情？劉洪起又道：「我在想如何稱呼你，若是稱你老孫，你心意可平？」。「先生何意？」。劉洪起道：「若是稱你為孫先生，一些話就不便說，比如孫先生，那帳咋算錯了，這便要弄得騷得慌，若是老孫，你那帳是咋算的？你也就不以為意了」。孫名亞點了點頭，道，誠是此理，便叫俄老孫。

劉洪起道：「亦不可過尤不及，過了便是無禮，你在茅房忘記帶手紙，央及夥計去取，夥計說老孫你找根麻秸喇喇了事，哪這麼些窮講究，這便是無禮。將來士卒之間，百姓之間，既不可太拘禮，亦不可太無禮，拘禮則不好說話，無禮亦不好說話」。

孫名亞聽懂了，第一個不好說話指有話不方便說，要顧及對方面子，而第二個不好說話指凡事不配合，不弔你，不甩你。孫名亞在賊營待了兩年，十分曉得流賊的脾性，比如洗澡時，央及旁人搓幾下背，得到的只有刻薄話罷了。孫名亞道：「大同之夢，無非人人知禮，豈料在先生眼裡，過尤不及，禮亦不可做到十分」。劉洪起道：「賤民是十分無禮，夫子是禮到十分，兩者都需破，重在破賤民的十分無禮」。

孫名亞點了點頭，他莫名地想起了隆中對，捫虱而談，張良納履，這些典故。孫名亞心道：「將來，有一天，今日汝陽雨中的對話，或也能成為一段佳話，一段典故」。。